Хим нёс сумку с коньками, мы ходили со своими, напрокат не брали. Не из жадности, а потому что у Хима был пунктик из серии «не оставлять своих отпечатков», считались наверное и следы носков в общественных коньках. Я помнила ещё сеульские времена, когда от него даже запаха никакого не оставалось, он умудрялся каким-то образом растворяться без улик и свидетельств присутствия. Эти привычки сохранялись и никуда не девались, и вряд ли уже денутся, но мне они и не мешали, напротив, часто возбуждали, напоминая о тех временах, когда мы познакомились.
- Если мы уедем в Мохонк, то на кого оставим Тень и Бенджи?
- Попросим Наташу побыть у нас, или маму с папой. Уверен, они не откажутся пожить в свободной квартире, чтобы не мешаться Дэну с Рин. Рин сейчас не в лучшем состоянии, чтобы долго терпеть толпу гостей.
- Это точно. Хоть бы с Сандрой всё наладилось. – Мы метров пятьдесят прошли молча. – Как ты думаешь, Джереми с Айли искренне сказали, что детей не хотят? Или для меня разыграли сценку, что, мол, отсутствие детей – это норма.
- Не будь такой мнительной. Джереми был честен точно. Я и сам надеюсь, что он ещё лет десять себя ничем не обременит, он незаменимый человек среди нас, кроха, таких грузить личными проблемами – это преступление.
- А ведь ты тоже гений…
- Да ладно тебе.
- Это все знают! – потрепала я его за руку. – Выходит, я законопослушная гражданка? Я не мешаю тебе служить человечеству. Боже, я крута! – засмеялась я. Химчан тоже заулыбался.
- А ты сомневалась? Ты всё всегда делаешь верно, даже когда сама не подозреваешь.
Мы дошли до дома, обстучали на лестнице обувь от налипшего снега, поднялись к себе. Тень подбежала, виляя хвостом и просясь на прогулку. Не успевший разуться Химчан взял поводок и снова пошёл на улицу. Проснувшийся Бенджамин поднял голову и, потряхивая ушами, внимательно на меня посмотрел.
- Да, ты гулять не пойдёшь, - сказала я ему, - а то отвыкнешь от лотка, и будешь потом справлять нужду, где захочешь. А ты должен быть хорошим мальчиком.
Сняв свитер и утеплённые брюки, я ощутила кожей, что в комнате недостаточно тепло. Пока ещё тело не полностью прогрелось после прогулки – потерпеть можно, но потом будет прохладно. Надевать что-то было лень. Я щёлкнула включателем электрического чайника и забралась под одеяло. Рядом на тумбочке лежал бульварный романчик, который я мучила уже второй месяц, хотя толщиной он не отличался. Таким надуманным и напыщенным мне казался язык автора, и повествование притянутое. Все такие страстные, горячие, пылкие, возбудительные и возбуждательные, сплошь секс на конюшнях и в шикарных альковах под балдахинами, все на «вы», с раскрывающимися влажными лепестками под юбками – ох уж эти аллегории! Я бы уржалась до смерти, если бы Хим назвал мои половые органы розой или какой-нибудь там лилией. Я дотянулась до мандарина, стала чистить его, поглощать дольками и пытаться читать, чтобы закончить эту книжонку. Чайник скипел, но мне уже не хотелось вылезать. Откинувшись на подушку, я пыталась серьёзно относиться к тексту, где у героини волосы обязательно роскошно рассыпались, стоило её завалить на лопатки. У меня одной гнездо на голове после секса? Или дело в короткой стрижке? Надо у Рин спросить, у неё длинные красивые волосы. У неё они роскошно рассыпаются? Как после салона выглядят, когда она с кровати встаёт?
Хим вернулся минут через семь-десять. Довольная Тень побежала к миске, Бенджи потягивался на стуле, так и не решившись подняться. Умывшись и вымыв руки, Хим вышел из ванной, начал раздеваться.
- Любимый мужчина, ты нам чаю не нальёшь? – не отрывая глаз от строчек, попросила я. – Он закипел только что.
- Хорошо. Что ты там читаешь?
- Всё то же самое. Любовный роман. Слушай, у нас с тобой какая-то не любовная любовь. Ни разу не было секса под балдахином. В Мохонке есть номера с такими кроватями?
- Надо будет позвонить и спросить.
- Спроси, а то прям жизнь зря проживаем. Ты меня ни разу не крал, увозя на коне. И не вёз в трюме корабля, чтобы продать работорговцам. А сам бы при этом был пиратом.
Химчан налил в наши кружки, розовую и фиолетовую, чай, свою поставил на тумбочку со своей стороны, освободившейся рукой вытянул у меня книжку, бросив туда, откуда я её и взяла, вложил в мои ладони вместо неё мою кружку.
- Будем честными, ты не оказывала сопротивления, чтобы я производил подобные махинации.
- Ну блин, в этом всё дело, да? А теперь я могу начать сопротивляться? Или уже совсем поздно?
- Не поздно, но бессмысленно. Ты моя жена вроде бы уже. Летом будет три года как.
- Это ничего страшного, в романах часто насильно выдают замуж, и несчастная всё равно упирается, пока не полюбит своего мужа, иногда это длится очень-очень долго, три года вписывается в рамки таких сюжетов.
- Ты ещё не определилась с чувствами ко мне? – шутя, уточнил Химчан. Я подыграла:
- Да-а, вот думаю, стоит ли влюбляться в мужа, который не называет мои сиськи вершинами наслаждения?
- Сильная недоработка, я попытаюсь исправиться, - улыбался он, похлёбывая чай.
- Интересно, вообще, в реальности любовь рождается из ненависти, как во всех этих историях?
- Не знаю, я не специалист в людских судьбах. – Я задумалась, представляя, каково это, быть привязанным к кому-то насильно, и чтобы из неприязни и отторжения родилась симпатия! Я так не умею, мои чувства всегда как-то однозначны, что сразу решила о человеке, то всегда о нём буду думать. Хим понравился мне с первого взгляда, и я не прогадала. Снова надо будет спросить у Рин, Дэн её завоевал, как отряд дикарей плохо защищенную крепость, боевым и внезапным налётом. Как она умудрилась полюбить настолько наглого типа? Впрочем, разве я себя Химчану не навязала ещё более настойчиво? Посмотрев на последнюю дольку мандаринки, я сунула её в рот мужу, честно оторвав от души заключительный кусок.
- Знаешь, ведь в любовных романах очень много времени и места уделяется декорациям, красивым платьям, красивой природе, красивым дворцам… Как много девушек после этого уверены, что без всей этой мишуры, без блеска и сияния дороговизны любви нет. Они думают, что любовь возможна лишь с принцем, потому что принц – это какой-то супер-титул, дарующий супер-способность дарить любовь и счастье.
- А ты так не думаешь? – разглядывая отвлеченно стенку напротив, отставил свою кружку Хим. Я тоже отставила свою и привалилась к нему на плечо. Он поднял руку, чтобы обнять меня.
- Не-а. Я не думаю, что будь наша скромная конура шире, выше и вся в позолоте, это доставило бы нам больше удовольствия. Я бы и не заметила, что вокруг произошли изменения. Вернее не так, заметила бы, но не придала значения. Какая разница, как это всё обставлено и выглядит? Мы с тобой в таком сраном и грязном мире познакомились! Вот уж где и подумать нельзя было о романтике.
- Согласен, - прижал Хим меня к себе крепче.
- Так что, не нужен мне балдахин.
- Мы не едем в Мохонк?
- Нет, в Мохонк-то мы едем! – засмеялась я. – Обязательно нужно прожить неделю в номере в викторианском стиле. Знаешь, зачем?
- Зачем же?
- Чтобы вернуться домой и понять, что нет никакой разницы, где заниматься любовью. А, может, мы даже соскучимся по дому и поймём, что лучше вот этого места, - я попрыгала полулёжа, раскачав матрас, - ничего нет.
- Я знаю другое место, лучше которого нет, - прошептал Химчан, запуская руку под одеяло.
- Интересно-интересно, - чувствуя, как его ладонь сползает по мне всё ниже, изобразила я любопытство, - ты ищешь вершины наслаждения?
- Скорее ущелье. Вершину можешь поискать ты. – Я посмотрела на приподнявшееся на Химчане одеяло.
- Долго искать не придётся.
- Тогда не откладывай, начинай восхождение, - поцеловав меня в ухо и шепча в него бархатистым голосом, Хим потянул вниз мои трусики. Я с радостью из них выскочила, забираясь на него и опуская лицо, чтобы слиться в поцелуе. Наши губы сошлись в дерзком и откровенном порыве, родившемся, как и большинство наших иступленных совокуплений, внезапно и сразу на максимальной скорости. – Я люблю тебя, - выдохнул мне в губы, чередуя слова и поцелуи, Хим. Я прокралась ладонью в его трусы и обхватила возбужденный член.
- Обожаю заявления, подкреплённые доказательствами. – Теперь я наклонилась к его уху: - И обожаю тебя, мой самый лучший на свете мужчина.
Мы не стали приходить пораньше, как делали обычно – чтобы помочь приготовить, убраться, нарядить квартиру, - потому что у Херин и Дэниэла и так был полный дом людей. Родители Рин прилетели за два дня, желая поглядеть на вторую внучку, Наташа прилетела утром двадцать четвертого. Мы с Химом добрались где-то к шести часам до них. Манхэттен был перегружен, на Пятой авеню творилось светопреставление от количества народа. Вереницы такси, гуляющих пешеходов, спешащих, идущих, стоящих, везде музыка, телевизионщики, волонтёры, лотки со сладостями и горячими напитками. Огни там, огни здесь, море огней, изображений ангелов, волхвов, Девы Марии, младенца Иисуса, макеты хлева, где он родился, в них маленькие фигурки животных. Америку можно было любить уже за одну только рождественскую эйфорию, наполнявшую сердца какой-то светлой надеждой, добром. Всё кружилось в веселье и святом ожидании так, что забывались тревоги.
Однако Херин о своей главной тревоге не забывала ни на секунду. Она слегка похудела и осунулась, но в целом выглядела спокойнее после приезда Джереми, чем до этого. Сандру она не спешила демонстрировать и вообще лишний раз трогать. Девочка спала, и в квартире не нарушалось правило не шуметь, не разговаривать громко. Телевизор был включен на минимальный звук, ради фона. Я сама по себе была не тихой, и потому боялась забыться, из-за чего пребывала в напряжении. Я не хотела беспокоить Сандру и огорчать Рин, каждые десять-пятнадцать минут отходившую в детскую, чтобы убедиться, что там всё в порядке. Мне трудно было представить, что она испытывает и как живёт с такой бедой, как больной ребёнок. С каждым днём младшая дочь становилась ей и всем нам всё дороже, но испытание, посланное на крошечную головку, никуда не девалось. Вот и как после такого я могла бы стать верующей, когда напрочь не вижу логики и справедливости? За что младенцам посылаются страдания? Почему Иисус, сын Божий, рождённый для того, чтобы в