- Она права, - подтвердила я, - забей, просто забей уже на поиск идеального романа. Я знакомила тебя с классным парнем, Энтони, но ты его не оценила. Сделай что-нибудь со своими вкусами.
- Вкусы не изменишь, - обречено махнула Элис.
- Может быть, а вот отношение к происходящему изменить можно, - заявила Анджелина. - А вообще, в качестве эксперимента, я бы на твоём месте попробовала встречаться с тем, кто изначально не в твоём вкусе. А вдруг получится?
- Не думаю…
- Так, давай я выберу сейчас кого-нибудь из толпы, и мы тебя с ним познакомим?
- Что? Как это? – замерла испугано Элис.
- Вот так, подойдёшь, и познакомишься. Или, хочешь, я с ним познакомлюсь и приведу к тебе?
- Нет, пожалуйста, ты что! Не надо, я умру со стыда, я под стол залезу!
- Да хватит тебе, в этом нет ничего страшного.
- Анджелина, нет, прошу! – схватила её на всякий случай за руку Элис, чтобы та не ушла исполнять угрозу.
- Эх, если вот так трусить, никогда ничего и не перепадёт. – Снова взявшись за пирожное, девушка остановилась, развеселившись. – Блин, представляю, если бы я начала кадрить кого-то, а тут Бобби зашёл. Как бы я ему объяснила, что это игра во второго пилота?
- Он ревнивый? – спросила я.
- Бобби? Не знаю, не случалось проверить, - продолжала она посмеиваться над собой, - на меня как-то никто не слетается, чтобы заставить его волноваться. А у тебя муж? Ревнивый?
- Очень. Думаю, люлей бы я за такое дома отхватила…
- Лучше люлей отхватывать, чем вообще без никого, - вставила Элис.
- А давно ты замужем? – поинтересовалась Анджелина у меня.
- Почти три года.
- Детей не думаете заводить? – Без задней мысли задала она вопрос, но я на секунду застыла. Элис, знавшая мою проблему, поспешила выступить в роли щита:
- Это личное дело, такие вопросы нельзя задавать…
- Всё в порядке, Элис, - улыбнувшись им обеим, я почувствовала, как меня отпустила щемящая хватка, и я вполне владею собой, в состоянии обсуждать эту тему без боли. Я посмотрела на Анджелину. – Я не могу родить. У меня бесплодие. И это не лечится.
Я стала ждать неприятных успокоений или слов поддержки из тех, за которые хочется дать в морду. Но девушка, с пониманием покивав, вдруг вдохновленно заявила:
- Я всегда хотела делать что-нибудь полезное для людей, и вдруг поняла, что я могу делать! Надо стать суррогатной матерью, это, кажется, очень благородное и доброе дело, как считаете?
Удивленная, я пожала плечами:
- Но разве так просто произвести на свет ребёнка, а потом отдать его?..
- Не знаю, отдают же как-то? – Анджелина облизала ложку и, отставив пустую тарелку, подвинула к себе вторую порцию, которой предусмотрительно запаслась. – Да и если вдруг, например, своему кому-то ребёнка делаешь, он же всё равно перед глазами будет расти.
- А если захочется обратно забрать?
- Ну… тогда надо сначала своими обзавестись, чтобы ещё на одного не тянуло. Когда у самого что-то уже есть, проще делиться с другими. Хм, - задумчиво принялась жевать она, - надо с Бобби обсудить этот вопрос.
- У тебя всегда всё так просто, - подперев ладонью щёку, посмотрела на неё Элис.
- А кто тебе мешает не усложнять?
- Жизнь мне мешает. Я бы и рада, чтоб всё было просто, но разве я виновата?
- В любых отношениях виноваты двое, - нравоучительно подняла палец Анджелина. – И в твоих с жизнью тоже.
- В наших отношениях меня имеют, как хотят.
- Смотрела «Короля льва»? – спросила девчонка и тотчас пояснила: - Мультики я люблю тоже. Так вот, там как говорилось? Если мир повернулся к тебе задом, повернись задом к нему.
- Предлагаешь черпать мудрость из мультиков?
- А почему бы и да? Его же люди сочиняли, наверное, не просто так.
Иногда она напоминала мне меня двулетней давности, до того момента, когда на продолжительное время я буквально ушла в депрессию. Но мне хотелось верить, что Анджелине не придётся столкнуться ни с какими трудностями и подвергнуть испытаниям свой оптимизм. Не всегда находится средство, помогающее его не растерять.
Мы заговорились до полуночи, поэтому за мной заехал после своей работы Хим. Заплатив за себя, я встала и сделала шаг в сторону выхода.
- Кого-нибудь подвезти?
- Не, меня Бобби встретит.
- Элис?
- Не надо, я на такси.
- Мы её до него проводим, - пообещала Анджелина. Я махнула им и вышла, найдя чуть в сторонке, у бордюра, нашу машину. Обойдя капот, я села на пассажирское сидение и, прежде чем пристегнуть ремень, поцеловала мужа.
- Привет, заштатный системный администратор.
- Я должен подыграть? – улыбнулся он. – На ночь намечается что-то с ролями и стоп-словами?
Я захихикала.
- Нет, это я так, определила тебя по официальному социальному статусу.
- Ладно. – Вместо того чтобы тронуться, он развернулся ко мне, положив руку на подголовник моего сидения. – Ты же помнишь, что у меня скоро день рождения?
- Ты считаешь, что я могу забыть о подобном? – Я прищурилась, почуяв невнятный подвох. – Погоди, ты что, хочешь попросить какой-то подарок? Это на тебя не похоже, тебе же вообще всегда всё равно, поэтому приятно тебя удивить или порадовать – настоящая головная боль!
- Шилла, но ты ведь не откажешь, если я что-то очень хочу? – У него было такое искреннее и невинное лицо, что я не думала долго:
- Разумеется, не откажу. – Хим взял меня за подбородок, и мягко повернул в сторону задних сидений. Там обнаружилась коробка. Муж щёлкнул в салоне свет, и внутри чётко стал различим маленький рыже-бежевый щенок.
- Я шёл на обед, и нашёл беднягу, кто-то бросил в переулке за нашим офисом.
- Хим… он безумно милый, и… и да, он безумно милый, но Тень, Бенджи? И места у нас ну вообще уже нет.
- А вот теперь перейдём к подарку, - огорошил меня Химчан.
- Как, разве речь шла не о вот этой милахе в коробке?
- Нет, речь шла о новой коробке для всех милах, в том числе и нас с тобой. Я приглядел квартиру неподалёку от той каморки, где мы живём. Отдельная кухня, туалет и ванная раздельно, две уютные комнаты.
Я посмотрела на него с сомнением и мукой неразрешимого выбора. Он знал, как я привязана к нашему жилищу, как мне там здорово от тесноты, всегда скрепляющей нас воедино.
- Ты же знаешь, как я не хочу покидать эту берлогу.
- Знаю, поэтому и прошу вылезти из этой ракушки хотя бы в качестве подарка, иначе тебя оттуда не вытащить.
- Я немного суеверная, а если из-за большего пространства у нас отношения испортятся? Ты сможешь уходить в соседнюю комнату и работать там…
- Торжественно обещаю стучать по клавишам у тебя над ухом.
- А, ну это другой разговор, - улыбнулась я.
- Так что? Поедем завтра смотреть вдвоём? – Я ещё раз покосилась на спящего щенка. Выбрасывать его мы никогда не станем, с той секунды, как его нашёл Хим, его судьба, как члена нашей семьи, уже была предопределена. Но если в нашу комнату привести ещё одну собаку, там образуется дичайший запах животных, и соседки подадут в суд за нарушение санитарных норм.
- Поедем, - сдалась я, за что сразу же получила поцелуй.
- Ура! Спасибо.
Наконец-то пристегнувшись, мы выехали на дорогу и покатили домой, в Бруклин. Я принялась искать плюсы:
- В принципе, вторая комната – это хорошо, если кто-то приедет в гости, то ему будет, где остаться и переночевать. А ещё, если жалко что-то будет выбросить, но оно не будет нужно, то задвинем подальше, и всё. А ещё… - То, как я замолчала, привлекло внимание Хима, он повернулся ко мне и кивнул вопросительно, после чего опять сосредоточился на дороге. – Ещё… Анджелина сегодня сказала, что могла бы быть суррогатной матерью. Вообще, это ведь распространённая система детообеспечения в Штатах…
- Нет, - холодно отрезал Хим.
- Что – нет?
- Я говорил, и повторю: я не хочу детей, Шилла. До встречи с тобой большую часть людей я люто ненавидел, и мало что изменилось с тех пор. Я не люблю людей, понимаешь? И создавать ещё одного – не хочу.
- Но когда мы обсуждали усыновление, ты не был против…
- Как тебе объяснить? Ну, вот например, в буддизме нельзя есть мясо, рыбу, пищу животного происхождения. Почему? Потому что ради этого совершилось убийство. Но если ты приходишь в гости, где тебя не ждали, ты сильно голоден, а хозяева не вегетарианцы, и они кладут тебе кусок курицы на тарелку – ты можешь это съесть, не осквернившись, потому что ради тебя и из-за тебя никто не убит, жизнь уже была отнята, и нет смысла отказываться. Так для меня и с детьми. Ну, хорошо, если кто-то их уже произвёл до меня – пусть, но способствовать появлению ещё одного я не хочу.
- Все золотые помешаны на буддизме? – сменила я тему, видя, что Химчана не вдохновили мои планы, едва появившиеся в зачатке.
- С чего ты взяла?
- Да у Джейды там Санха с ума сходит, хочет сына буддистом воспитать.
- Вступающие в золотые в основном далёкие от религии люди, атеисты. Но цели и задачи золотых укладываются в некоторые концепции буддизма, хоть и образуют независимую философию. Когда начинается моральное обоснование поступков золотого воинства, другие религии просто не подойдут, потому что они рассматривают путь индивидуального спасения по цепочке «безгрешная жизнь» - «попадание в рай». Выступить в них мессией или духовным предводителем – получить анафему, потому что ты покусишься на место Иисуса или Мохамеда. Один – сын божий, другой – последний пророк, и повторения не предусматриваются, они запрещены. Буддизм же не запрещает совершенствоваться хоть до уровня бодхисаттвы, хоть до становления новым буддой – просветленным, он рассматривает спасение человечества, освобождение всех от страданий благими поступками каждого, там оговаривается даже роль животных, чего нет в христианстве или исламе. Меня привлекает именно этот аспект, что касается Санха – не могу сказать за него.