Она окинула меня оценивающим взглядом, особое внимание уделив перстню на руке, и обернулась к Морти. Тот демонстративно помахал девушке окольцованной ручкой.
— Ой! — вскрикнула девушка. — Миледи, она все-таки дракон! И кажется, у нас появилось два отягчающих обстоятельства! Первое — она женщина, второе — мы покусились на ее мужа!
Вот теперь они все обратили на меня внимание. Я не стала их разочаровывать и понимающе оскалилась.
— Ёптр турен имбарр! — оценила ситуацию их предводительница.
— Хуже! — прошипела я. — Вам полный капут!
— А-а-а! — сориентировались женщины и кинулись к окну.
Видно, в гневе я страшна, раз дамы не побоялись сигануть с четвертого этажа. Я рванула за ними. С визгом они пронеслись по мощеному двору и скрылись за углом деревянного сооружения, около которого магистр Призрачных Гончих чистил коня. Я просчитала, что красотки выпрыгнут с противоположного конца, и бросилась им наперерез.
— Стойте! — заорал мне вслед магистр. — Не убивайте их! Они наши! Ручные! Они больше так не будут!
— Конечно, не будут, — кивнула я. — Потому что не переживут этого дня.
— Приношу свои извинения! — прокричала главная паразитка, первой убегая от меня.
— Ну нет! Ты же драконов видела, знаешь, что сейчас последует!
— Помилуйте! — вмешалась самая младшая. — Мы не знали, что оборотень ваш. Нам тут просто скучно стало! Рыцари давно не появлялись. Да и полутелесные они! Нам так на один зуб.
— Свет! — преградил мне дорогу неизвестно откуда взявшийся Вик. За его спиной нервно стриг ушами Норри. — Не трогай их. Они раскаялись.
Демоницы, получившие защитника в лице моего двоюродного брата, интенсивно закивали:
— Мы не будем! Не трогайте нас. Мы даже за замком станем смотреть! Мы вам обед приготовим!
— Свет, — заглянул в глаза мне Вик. — Ну пожалей рыцарей. Если ты девушек убьешь, что им, полутелесным, останется? Последнюю отраду уничтожишь!
Глядя на суккубов, я понимала, почему у Призрачных Гончих не поднялась рука вытравить таких «паразитов». Подозреваю, что рыцари все заклинания обновили именно для них. Но вот интересно, как они сосуществуют!
— Мне тоже интересно, — признался Вик.
Магистр ордена смущенно покраснел и признался:
— Некоторое время в году мы можем быть телесными. Ну а все остальное время даже посмотреть приятно. Они танцевать любят, с раздеванием.
— Все ясно, — хмыкнул Вик и, обернувшись к демоницам, сообщил: — Вассальную клятву дайте мне, бесстыдницы, пока Света вам головы не посносила!
«Паразитки» быстро сориентировались. Я вздохнула и направилась к Мортифору. Злость отступила, и снова о себе напомнил голод.
Остаток дня прошел на удивление спокойно. Суккубы быстро организовали нам обед и теперь не беспокоили, играя с рыцарями в карты. Мы восьмой час безвылазно штурмовали книги в библиотеке Венаторов. Все-таки Витькины предки специализировались на убийстве драконов и, вполне возможно, могут многое рассказать о «пьющих душу». Эх, жаль, Артур ничего конкретного пока не нашел.
Я потянулась. Хорошо, что Венаторы любили комфорт и постелили на полу мягкий ковер, законопатили стены, расставили всюду кресла и кушетки, отчего помещение было уютным и теплым. И все же усталость давала о себе знать.
Я отправилась на кухню. Там обнаружились современные продукты. Интересно, это рыцари для Вика постарались или опять же для своих «паразитов»? Сварила для всех кофе с корицей, прихватила на подносе сахар, сливки, печенье, бутерброды с колбасой и вернулась обратно.
Братья обрадовались ароматному напитку, как манне небесной. Особенно их воодушевила перспектива чего-нибудь пожевать. Видно, сказывались последствия трансформации. Я и сама, освоив ее, стала реальным троглодитом.
— А это тебе, — поставила я перед изумленным Райдером кружку.
Братья переглянулись и криво усмехнулись.
— Спорим на десять баксов? — протянул Норри руку.
— Пятнадцать, — кивнул Вик.
Райдер напряженно замер.
— Пятьдесят баксов, что там ничего нет, — внезапно подал голос Мортифор.
Вик с Норри обернулись к нему, затем вопросительно посмотрели на меня.
— На вашем месте я бы подняла ставку, — картинно потупив глазки и демонстративно шаркая ножкой, отозвалась я.
— Семьдесят пять? — робко предложил Витька.
— Продешевишь, — хмыкнула я.
— Сто! — махнул рукой Норри.
— Идет, — подхватил ставку Мортифор.
Все обернулись к замершему с протянутой рукой Райдеру.
— Что? — с вызовом буркнул он.
— Пей! — хором отозвались мои спутники.
— Не бойся, — решила я обнадежить несчастного. — Я ничего тебе такого не добавляла.
— А если и добавила, то яд будет вкусным! — с невинной улыбкой успокоил эльфенок.
— Давай быстрей, — подначил Райдера Вик. — Мне хочется выиграть свои деньги.
— Не бойся, — внес свою лепту Мортифор. — Если что, я за тебя отомщу!
— Морт, — вкрадчиво произнес Райдер, — полагаю, тебе неприятно будет это услышать, но должен отметить, что повадками ты всегда был похож на драконов, а теперь особенно.
— Это он к тому, — ухмыльнулся Вик, — что ты такой же бесстыжий гад, как и мы!
— Когда будем отращивать крылья? — деловито поинтересовался Норри.
— Что поделаешь, — вздохнул Мортифор, обращаясь к брату. — С кем поведешься, от того и наберешься.
Мы рассмеялись, но Райдер продолжал серьезно на нас смотреть.
— Что случилось? — нервно передернула я плечами.
— Я только что понял одну интересную истину, — улыбнулся Райдер. — У нас есть легенда, что каждый дракон несет в себе ту или иную суть от первосозданного, то есть либо Свет, либо Тьму. На Гее, похоже, существует своеобразное равновесие, потому что вы трое удивительно сбалансированы. В тебе, княжна, преобладает свет в той же степени, в которой у твоего наследника превалирует тьма. Вы как две половинки друг друга и одновременно полное зеркальное отражение. Как две ладони. А у эльфа свет и тьма ровно пополам!
— Значит, есть возможность быть потомком Сумрака? — спросила я, заинтересовавшись его теорией.
— Скорее всего, вы все трое и есть его потомки, — ответил Мортифор. — Потому что только от Тьмы или только от Света такого равновесия не получишь. Там всегда перекос, только если они не спариваются друг с другом.
— Нам сейчас это как-нибудь поможет? — поинтересовалась я.
— Вряд ли, — поморщились Морти и охотник.
— Тогда за дело, — кивнула я на книги. И сама вернулась к штудированию фолианта «Живые и неживые существа вокруг нас». Увы, ничего путного мне не попалось, и, захлопнув книгу, я спросила:
— Рай, а у эргов и демиургов точно бывают дети?
— Да, — ответил охотник. — Они их очень берегут, ни в чем не ограничивают, даже разрешают играть судьбами людей в мирах.
— А у нашей главной парочки?
— Я не знаю, но вполне возможно.
— Раз они размножаются, то почему мир не трещит по швам?
— Вселенная тоже не стоит на месте, — заметил Мортифор. — Каждую минуту создается новый мир. И в каждый новый мир уходит пара эрга и демиурга.
И тут меня озарило. Если в каждом мире по взрослому эргу и демиургу, а с мирами могут играть дети, то сущности, скорее всего, уходят в иные миры, когда у них появляются внуки. А когда дети играют — мало никому не покажется. Я представила, что бы было, если бы нам с Виком в детстве дали в распоряжение мир… М-да, жди катастроф!
— Райдер, а когда Гея перешла в распоряжение Эхрншта?
— Я не знаю, — пожал плечами охотник на драконов.
И тут я вспомнила о катаклизмах, которые ознаменовали начало правления Дорваны. Потом все прекратилось, но стали нападать эрги. Может, здесь потерялись маленькие дети? Если учесть, что время жизни эрга в земной оболочке ограничено, то понятно, почему Эхрншт спешил с захватом. И ясно, почему через сто пятьдесят лет они прекратят попытки. Пропадет смысл кого-то спасать.
— Ребята, нам надо не про сущности информацию искать, а внимательно изучить климатические прогнозы и что-то необычное!
Я изложила свою теорию об играх маленьких сущностей. Нужно выяснить, что было необычного или невероятного. Звездопад, ураганы, разломы. Когда началось, сколько длилось. Может, это даст нам зацепку, что искать.
— Понял, — улыбнулся Вик и потянулся к толстенной «Хроники былых лет».
Мы разбрелись по библиотеке в поисках чего-нибудь подходящего. Даже Райдер выбрал себе книгу и пристроился рядом со мной. Насколько я поняла, путь назад ему на ближайшие сто лет закрыт. Для эргов он, не убив и укрывая дракона, стал фактически предателем. Его бы казнили следом за мной и Морти, если бы Эквилибриум за нас не заступился. Теперь, когда я под охраной закона, Райдер чист. И эрги не могут ничего ему инкриминировать, но никто не отменял наемных убийц и магов. Месть — блюдо, которое подают холодным. Вот и получается, что бедный Райдер к нам привязан. Надо будет найти ему дом.
— Народ, слушайте, — потряс книгой Вик. — Около ста семидесяти лет назад вождю джапов захотелось завоевать мир.
— Что-то мне это напоминает, — покосился Норри на Мортифора.
— Дальше больше! — понимающе кивнул Вик. — Вождь решил захватить реликвию — доспехи Ррау.
— Кто такой Ррау? — спросила я.
— Местный божок племени зуров, — поморщился Мортифор. — За войну отвечает.
— Его точно не существует? — насторожились мы, разглядывая изображение оскаленной деревянной статуэтки. Фигурка была настолько страшной, что невольно возникал вопрос: это мастер подкачал или божок настолько внешностью не вышел?
— Точно, — заверил оборотень. — Функции божка выполняет твой сосед, дядя Вася. Однажды он к ним в таком состоянии явился, что этот идол краше выглядел. Кстати, «Ррау» на языке зуров означает «увидишь — обделаешься!».
— А так красиво звучит, — вздохнул Вик. — Впрочем, мне теперь стало понятно, почему дядя Вася особо надоедливых типов называет «зурами позорными». Видно, совсем его достало местное племя, раз он такую славу снискал!