— Йяк ша-лин ин-шаасса! — уже уверенно и твердо повторила я.
Почва под ногами затряслась, и на вершине холма из-под земли стал вылезать замок! Огромные черные башни, словно клыки огромного зверя, протыкали небо, гладкие стены в лучах заходящего солнца отливали темно-серым перламутром. Он уже высунулся метров на двадцать пять, и все продолжал расти. Постройка была массивной, в романском стиле. Сразу видно, что он был создан для обороны и военных целей.
— Гематитовая твердыня Драко! — восторженно прошептал Мортифор. — Господа, позвольте вам представить вашу гордость и опору — «Сердце Дракона»!
— Не робкого десятка сердечко! — оценил строение Райдер.
— Красивое! — вздохнул Норри. — Завораживает!
— Кажется, нам после поиска нужного болота не придется ночевать в лесу! — улыбнулся Вик.
— А может, сначала исследуем замок? — предложила я. — Вдруг Лорриэль или кто-нибудь из его подданных смогли достать капсулу с эргом, не зная, что это такое, и спрятали в замке? А мы будем по болоту вхолостую шляться? Кроме того, если трагедия произошла вблизи замка, то хоть какие-то записи должны быть. Отчет того же управляющего, в конце концов. Ведь даже у Венаторов есть о падении информация, хоть они и злорадствовали, что «так им и надо».
— А это мысль! — оживился Норри. — И покушать сможем!
— Ты же ел недавно! — поразился Райдер.
— И что? Я опять хочу! — невозмутимо пожал плечами Норри. — Ну что? Поехали «домой»?
— Молодые драконы как птенчики: едят один раз, но целые сутки, — улыбнулся Мортифор.
Решетка замковых ворот с шумом поднялась, словно приглашая нас внутрь. Мы послушно направили коней. Метаморфы не проявляли никакого беспокойства. Я заметила, что у Злыдня хорошо развита интуиция по части самосохранения. Лошади тоже были спокойными. Мы въехали во внутренний двор. Решетка тут же опустилась на место.
Никто не выбежал нас встречать, лишь гравий на каменной мостовой образовал стрелку, приглашая следовать во дворец. Массивные деревянные двери со скрипом подчинились грубой мужской силе. Мы спешились, оставив метаморфов и коней во дворе, и вошли.
Холл замка был выполнен из серого гранита и оформлен в серебристо-стальных тонах. Вверх вела огромная мраморная лестница. Около стен стояли рыцарские доспехи. Мы поднялись по лестнице на второй этаж, когда услышали за спинами скрип.
— Ты глянь! — подпрыгнул на месте Вик. — Доспехи за нами оборачиваются!
— Прямо замок призраков какой-то! — сплюнул Райдер.
— Угу, — согласился Норри, нервно прядя ушами. — Что-то меня нервирует обстановка. Давайте быстренько в библиотеку! А переночевать можно и на улице.
В ответ на его слова входные двери с шумом захлопнулись.
— Говоришь, никакой опасности? — ехидно поинтересовался Райдер у Мортифора.
— А ты ее где-то видишь? — в тон ему ответил оборотень. — Просто замок с характером.
— И часто у вас такое случается?
— С драконами постоянно, — флегматично пожал плечами оборотень. — Я уже привык, и ты привыкнешь.
— Даже не хочу начинать! — фыркнул охотник на драконов.
Я огляделась по сторонам, но никого не увидела. Скорее всего, закрытыми дверями замок нам намекнул, что еще не готов с нами расстаться. Интересно, может, он покажет, где здесь библиотека? Словно в ответ на мои мысли подул ветерок, всколыхнув гобелен. Я вслед за ветерком повернула направо. Там опять оказались доспехи. Один из полых железных рыцарей для пущей убедительности указал вдоль по коридору. Я спокойно пошла в указанном направлении. Спутники прекратили пререкаться и молча последовали за мной. Все рыцарские доспехи, мимо которых мы проходили, со скрипом уточняли путь. Оглянувшись, мы поняли, что оставшиеся за спиной «воины» оборачивались нам вслед.
Через пару пролетов, на третьем этаже оказалась огромная библиотека. Я с немым восторгом рассматривала уходящие к потолку стеллажи, забитые книгами. И как же среди такого изобилия найти нужную? Интересно, есть здесь какой-нибудь архивариус или кто-то в этом роде? Ничего похожего на краткий предметный указатель рядом также не обнаружилось. Я вздохнула и подошла к окну, выходящему во внутренний двор. Открыв раму, я помахала нашим метаморфам.
Злыдень трансформировался в человека и жестами показал, что они с Чернулей собираются навестить строение рядом с замком. Наверное, это конюшня. На мой вопрос, не надо ли ему чего, он отрицательно покачал головой и сложил пальцы в жесте «Все ОК». Затем метаморфы взяли под уздцы наших коней и направились в конюшню.
— Какие дисциплинированные питомцы! — восхитился за моим плечом Райдер. — Мне бы таких!
— Да, они у меня молодцы, — согласилась я и вздохнула, оценив объем работы. Как же нам найти нужные рукописи?
Норри попытался отыскать их магически, но заклинание отскочило от стен, опалив ему пальцы.
Я взглянула на дверь. Над нею странными рунами красовалась витиеватая надпись. «Эхх-ра ун торф ин фаш-ласс, — сложилась она у меня в мозгу в фразу, и тут же пришел перевод: — Найти книгу здесь может только дракон!»
Получается, только я могу найти нужную мне информацию? Я спросила у Норри заклинание и попыталась им воспользоваться, но меня ожидал тот же результат. Тогда я попробовала сконцентрироваться на том, что хочу найти, и решила пройти по библиотеке, выбирая книги, к которым меня тянуло или которые первыми выхватывал мой взгляд. Но это были книги, посвященные стратегии, войне, кулинарии.
Спутники честно их пролистывали в надежде выловить хоть какие-то крупицы информации, но все безрезультатно. За это время солнце неумолимо склонилось к закату. Во двор вышел Злыдень и жестами показал, что все нормально, что они разместились в конюшне и еда там есть. Мы можем не волноваться.
Норри еще раз напомнил, что пора бы уже поужинать. Я попросила дать еще пятнадцать минут. Если ничего не найдем, то пойдем ужинать. Как говорят в народе, перед смертью не надышишься. Но иногда одна минута может перевернуть всю жизнь.
И тут мой взгляд упал на изящную медную стойку-поднос с огромной чашей на нем. Зачем в библиотеке такой тазик? Руки мыть? Бессмысленно. Но если сосуд сюда принесли предки, значит, у него есть функция. Какая?
«Найти книгу здесь может только дракон!» А что у нас может принять форму дракона? Конечно же кровь! Я подскочила к чаше и, сделав ортом надрез на запястье, стала сцеживать в нее кровь.
— Она что, с ума сошла? — покрутил Райдер пальцем у виска.
— Нет, — качнул головой Мортифор. — Пожалуй, в Светиных действиях есть смысл. Смотри!
Когда крови набралось достаточное количество, она превратилась в маленького дракончика, который нервно оглянулся и помчался вдоль стеллажей в сторону самых дальних полок. Я последовала за ним. Порез на руке уже затянулся и слегка чесался. Странно, что Райдер не удивился, увидев трансформацию моей крови.
«Он уже видел, — раздался в голове голос Вика, — возможно, потому он так спокойно и реагирует».
Дракончик тем временем завис около огромного пыльного фолианта и указал на него, затем развернулся и полетел дальше. Около еще одной книги мини-ящер завис и царапнул ее кончиком когтя. Это оказался журнал управляющего замком.
Но на этом дракоша не остановился. Третьей находкой стал дневник лорда Лорриэля Драко, моего прадеда. Когда книги были отобраны, дракончик присел на мою руку, заглянул в глаза, словно спрашивая, нужно ли мне от него еще чего-нибудь. Я отрицательно покачала головой. Тогда он царапнул мою руку и нырнул в образовавшуюся ранку. Правильно! Не дадим капельке пропасть!
— А вот теперь я действительно впечатлен! — прошептал Райдер. — Так с любой твоей кровью?
— Не знаю, — пожала я плечами. — Раньше я не использовала ее подобным образом. Просто когда сцеживала в миску, подумала, что жаль растрачивать кровь даже на столь нужные поиски.
— И она вернулась домой! — улыбнулся Вик. — Класс, Света! Я тоже так хочу!
Я погладила дневник прадеда. Кожа обложки была потертой, но мягкой и приятной на ощупь. Наверное, прадед часто им пользовался.
— Если не возражаете, я его почитаю.
— Нет, что ты! — охотно согласился Вик. — Мы с Норри возьмем на себя дневник управляющего. А Мортифор с Райдером пусть продираются сквозь дебри хроник минувших дней.
— Но после ужина! — твердо заметил Норри.
— Хорошо, — согласилась я. — Интересно, а как нам теперь добраться до столовой?
Опять подул ветерок. Как только мы вышли в коридор, доспехи снова стали указывать направление, и через пятнадцать минут мы оказались в богато убранном зале, перед накрытым столом. Интересно, как здесь успела приготовиться еда?
— Обслуживающие чары! — ответил на мой вопрос Норри. — Невероятно! Замок до сих пор функционирует так, чтобы обеспечить хозяевам максимальный комфорт! Вот это сила!
— Наверное, он стоит на энергетической жиле, — тихо заметил Мортифор.
— Или на их пересечении, — поправил Норри, водя над полом ладонью. — Тут энергетический запас подпитывать можно! Неудивительно, что замок зажил собственной жизнью!
— Нам же это ничем не грозит? — на всякий случай уточнил Вик.
— Не должно, — пожал плечами Мортифор.
— Интересно, если замок вас так охраняет, он меня, случайно, не отравит? — с опаской спросил Райдер.
— А давай проверим! — жизнерадостно предложил Вик.
Охотник его энтузиазма не разделил, но все-таки сел за стол. Еда оказалась на удивление вкусной. Не знаю, кто или что готовило нам ужин, но мой замок начинает мне нравиться! Тело обдало теплой волной воздуха, словно замок прочитал мои мысли и решил таким образом показать, что наши чувства взаимны.
После ужина мы расположились в главном зале у камина, с вином и книгами. Дневник прадеда оказался интересным чтивом. Предок не был лишен чувства юмора и свои похождения описывал с изрядной долей самоиронии.
По его словам, где-то в замке находятся ёптры — легендарное оружие, способное автономно двигаться и улавливать мысли хозяина, в точности исполняя его пожелания. Ёптры нельзя украсть или потерять, их можно только подарить и унаследовать. И если в данный момент «непутевый потомок его читает», то пусть напряжет мозги и догадается, где они спрятаны. Надо будет заняться поисками, как разберемся с малышом эрга.