— Нет.
— А мы тут…
— Молчите! Самой страшно!
— Вот и чудненько! — радостно констатировал Норри и полез с собственной подушкой на мою кровать.
— А ты чего вскрутился? Вроде же хорошо спал?
— Так меня Витька на уши поставил! Паразит этакий! Я уже с Мортифором солидарен.
— Спал бы уже! — благодушно отозвался Вик, устраиваясь по другую сторону от меня.
Между братьями было уютно и спокойно. Но только я стала клевать носом, как дверь тихонько отворилась.
— Чудесно! — раздался рычащий баритон. — Только я на ночь отлучился, как она…
— Мы братья! — хором обрезали Норри и Вик.
— Так что, мне место греете? — ехидно уточнил Мортифор.
— Чего приперся, лохматый?
— По жене соскучился! — в тон отозвался тот, забираясь на четырехспальную кровать. — Брысь отсюда!
— Э нет, — сонно отозвался Вик. — Мы с ней в комплекте. Привыкай.
— Я заметил, — вздохнул оборотень, пытаясь ввинтиться между мной и Виком. С другой стороны заворчал потревоженный Норри.
— Куда лезешь, собака? — прорычал Витька.
— Подвинься, гад, — не остался в долгу оборотень, устраиваясь удобнее и обнимая меня.
Вик вздохнул и со своим одеялом переполз на свободное место на кровати. Норри что-то буркнул и с головой накрылся одеялом.
— Вот видишь, — уже засыпая, услышала я все тот же мужской голос. — А ты говорила, они все вместе спать не будут! Проспорила, дорогуша! Спят как миленькие! И даже Вик к оборотню обернулся. А если, забывшись, его обнимет, то утром получит в бубен.
— Лорри, ты невыносим!
— Но ты меня все равно любишь!
— И не только я, — отозвался женский голос. — Но и Гвин!
— А я люблю вас обоих, Ли.
Брр! Вот прислышится же такое!
3
Ребенок — самое действенное орудие женского террора.
Несмотря на ночные хождения, мы проснулись довольно рано. Позавтракав и обсудив план, решили спуститься в подземелья. Над лестницей в подвал красовалась надпись: «То, что нас не убивает, еще пожалеет, что не убило, пока была такая возможность».
— Это что? Ваш девиз? — уточнил Райдер.
— Нет, это что-то вроде слогана, — тихо ответил Вик. — Наш девиз: «Сражаться везде, сражаться всегда, убить, раздавить, уничтожить врага!»
— Странно, — ухмыльнулся Мортифор. — Я слышал другой.
— Да? — изумился Вик. — Этого не может быть!
— А, ну тогда моя ошибка, — притворно покаялся оборотень.
Мы вошли в мрачное подвальное помещение. Пахнуло сыростью. Зато за второй дверью воздух был относительно чистым.
Мы оказались в огромном, хорошо освещенном зале. Вокруг на разных уровнях стояли каменные гробы, к которым вело множество ступенек. В пределах одного этажа на площадке находилось до двадцати гробов.
Саркофаги были самые разнообразные. От простых и элегантных до вычурных, богато украшенных лепниной. Некоторые гробы были выполнены из железа и чугуна, а сверху на них красовались резные короны. Чем-то наш фамильный склеп напомнил мне виденную однажды усыпальницу Гогенцоллернов. Только в нашей, в отличие от королевской, не имелось детских гробов. На некоторых гробах вместо корон красовались фигурки ощеренных драконов. Драконы, кстати, были разные, закралась в родословную даже пара водных драконов. Судя по текстам, выбитым внизу надгробий, статуэтки достоверно отображали трансформацию предка. Иногда фигурок было две: в повседневной и боевой шкуре.
— Класс! — восхитился Райдер. — Вашу гробницу да на наш учебный семинар! Здесь присутствует как минимум три вида драконов! Хотя у всех них есть одинаковые черты.
— Это когти и клыки? — ухмыльнулся Вик, разглядывая удлиненного китайского дракончика по соседству с толстеньким и коротколапым ящером. — Вот эти двое похожи друг на друга, как такса на мопса!
— Не обижай предков! — отвесила я кузену шутливый подзатыльник. — Мы, между прочим, от них произошли!
— Вряд ли, — покачал головой Вик. — Вот здесь сказано, что оба умерли бездетными. Это были братья правящего Дракона.
— А мне не нравится вид правящего Дракона! — капризно возмутился Норри, указывая на их выжившего братика. — Ты посмотри на него! Ни грации, ни изящества! Толстенькие короткие лапы, маленькие крылья…
— Зато полная пасть зубов! — успокоила я сводного брата. — Все что надо для выживания в этом жестоком мире.
— Но он совсем не похож на Аргелла!
— Наверное, потому долго и не прожил, — хмыкнул Вик, указывая на дату смерти.
— Ого! Тут в приписке сказано, что в нем текла кровь Венаторов. Я знал, что от охотников на драконов одни неприятности!
— Кто бы говорил, — поморщился Райдер. — Но тут у вас очень интересная ситуация получается. Смотрите! Первые основатели рода Драко имеют очень изящный череп и телосложение. Длинные крылья, обтекаемая форма тела, мощные лапы. По всему видно, драконы были очень быстрые и опасные в бою. Затем у вас идет период деградации, тело либо удлиняется, либо утолщается, меняется его строение и форма. Судя по всему, ваши предки скрестились с другими драконами. Вон там я вижу над надгробием супруги фигурку дракона.
Над гробом красовалась толстенькая драконица в костяных наростах. Массивное тело, маленькие крылышки, крепкие лапы. Большая, слегка туповатая морда, маленькие глазки, огромные, закрученные бараньи рога.
— Трансформация не ах, — оценил Вик дракониху с мужской точки зрения. — Я бы на такую не покусился.
— Наверное, у предков были очень весомые причины, — попробовал Норри оправдать выбор прародителя.
— Меня дрожь пробирает при мысли, что мои дети могут родиться похожими на нее! — поежился Вик.
— Народ, здесь сказано, что она умела плеваться в зависимости от ее желания либо ядом, либо кислотой. А еще ими за считаные секунды могла покрываться ее шкура! — заметила я. — Наверное, предок хотел добавить эти качества своему виду.
— Бедный мужик! — вздохнул Вик. — Неудивительно, что он так быстро помер, и, полагаю, на супружеском ложе.
— Тем не менее мы теперь можем плеваться ядом скорее всего именно благодаря наследственности Кирины Киро!
— Герой мужик! — вздохнул Норри. — Хорошо, что у нас только эта черта от нее проявилась. А что вон та длинная могла?
Вытянутое тело драконицы дисгармонировало с короткими лапками, между пальцами которых красовались перепонки. По спине шел яркий гребень, а довольно изящная морда заканчивалась обвислыми толстыми усами. Вместо рогов голову венчало какое-то подобие удлиненных гребней. Крылья были расположены так, что ими можно только грести.
— Это водный дракон! — восхитился Райдер. — Такие практически не встречаются ни в одном из миров. Очень редкий вид, особенно если учесть, что она умеет выпускать костяные наросты из тела и распознавать ложь.
— Наверное, ее муж тоже долго не прожил! — вздохнул Вик. — Так принесут… то есть придешь с гулянки, она спросит, где был… И нет человека. То есть дракона…
— Ринтар Ро, — прочитала я надпись на надгробии. — Это последняя жена-дракон в линии правящей династии Драконов, — вспомнила я.
— Вот-вот! — заметил Вик. — Предки не дураки, сразу поняли, кто жизнь портит…
— А остальные? — удивился Райдер, показывая на еще несколько драконесс у надгробий.
— Это вторые линии, — пояснила я.
— И результат их скрещивания не впечатляет, — вздохнул Вик, указывая на неуклюжих драконов-потомков. — Похоже, их трансформации не были более жизнеспособными!
— Странно, — удивился охотник на драконов. — Выбор партнеров другого вида оказался очень выгодным для правящей династии. Глядя на вторые линии, я вижу драконов, значительно уступающих в боевой мощи либо в способностях. Такое ощущение, что ваши предки увидели опасность скрещивания с драконами и пошли по иному пути. И поздние поколения драконов вновь стали изящными и быстрыми.
— Я заметил, что у драконов хорошо развита интуиция на перспективного партнера, — заметил Мортифор. — Возможно, это и помогло им выровнять и улучшить свою эволюцию.
— Не знаю, — покачал головой Райдер. — Я такое встречаю впервые.
— Почему? — удивилась я. — Большинство животных на интуитивном уровне отбрасывает больных и неудачных особей.
— А ты считаешь себя животным? — наклонил голову Райдер.
— Ну определенно не человеком, — улыбнулась я, демонстрируя удлиненные клыки.
— Народ, а давайте поскорее сделаем все дела и смоемся отсюда! — поморщился Норри, идя вдоль каменных изваяний. — Не очень-то здесь и уютно! Мрачновато.
— Это еще почему? — удивился Вик. — Вроде светло и относительно приятно.
— А ты посмотри направо, — посоветовал эльф.
Мы обернулись и увидели пустые места. Рядом с ними красовались таблички: «Места для потомков».
— Вить, а ты какой саркофаг себе хочешь? — вдруг буркнула я. Все-таки такой продуманный взгляд в будущее настраивает на философский лад.
— Сплюнь три раза! — огрызнулся Вик.
— Ну зачем так категорично, — потрепал его по плечу Мортифор. — Как-то моей прапрабабушке зять гроб на празднование нового цикла года подарил. Так вся семья еще сто лет с нетерпением ждала, когда же плохая примета себя оправдает. Все наоборот оказалось.
— Да, Вик, — поддержала я кузена. — Не переживай так. Если во сне себя в гробу увидишь, это к долголетию, а похороны — к свадьбе.
— И это хорошая примета?! — возмутился поклонник холостой жизни.
Миновав «зарезервированное место», мы оказались в центре зала. Перед нами стояло изваяние Лорриэля в полный рост. На поясе прадеда висели кинжалы. «Догадайся, где спрятаны ёптры?» — пронеслось у меня в голове. Недолго думая я отстегнула с пояса статуи оружие.
— Что ты делаешь? — испугался Вик.
— Где-то здесь спрятаны ёптры, — пояснила я. — Мы имеем право их унаследовать.
Стоило мне это сказать, как кинжалы взвились в воздух и зависли у меня над головой в выжидательной позиции. Ради интереса я скомандовала мысленно: «Вверх!», и они выполнили команду.