й поселок.
Степа, узнав в справочной службе адрес Антона Кукушкина, рванула к нему. Договорились связь держать по телефону, а вечером встретиться и доложить друг другу о проделанной работе.
Глава 13
Поселок под названием Николаевка мы нашли без труда. Свернули на указатель с трассы и по великолепной дороге покатились к издалека виднеющимся строениям, обнесенным высоким забором.
– Кажись, приехали, – сказала моя подруга, когда капот ее автомобиля уперся в железные раздвижные ворота.
Дабы обозначить наше присутствие, она несколько раз просигналила. Из окна будки, вплотную прилегающей к забору и воротам, высунулось лицо охранника, одетого в камуфляжный костюм:
– Вы к кому?
Эх, не так он должен был спросить. Я почему-то подумала, что охранник такого серьезного объекта должен был непременно рявкнуть: «Стой! Кто идет?» – а этот по-домашнему спросил: «Вы к кому?» – совсем как консьержка в доме работников умственного труда. И вообще, на фоне высоченных ворот, верхний край которых заканчивался колючей проволокой и проводами под напряжением, парень выглядел несерьезно: лицо улыбчивое, все в веснушках, нос картошкой, уши оттопырены. Красоты ноль, но обаяния море.
Алина мигом почувствовала, что охранник нам не препятствие. Улыбнувшись своей самой обаятельной улыбкой, она начала атаковать первый рубеж:
– Мы? Вот наши визитные карточки. Туристическая фирма «Пилигрим». Предлагаем свои услуги.
– А вас кто-нибудь вызывал? – на всякий случай спросил охранник, выполняя свою работу. Я догадалась, что в охранной фирме он служил недолго и потому еще не знал, насколько могут быть коварны женщины. Не про нас, разумеется, идет речь, но, по рассказам Воронкова, есть такие преступницы, на которых в жизни не подумаешь: умные, красивые, с хорошими манерами, а за спиной трупов не счесть.
– Да, то есть мы решили приехать лично, чтобы преподнести сюрприз. Регина Ципкина выиграла путевку на зарубежный курорт. Как нам проехать к домику Ципкиных.
Внешность оказалась обманчивой: юноша не был лыком шит. Он не бросился открывать перед нами ворота, а протянул руку к телефонной трубке. Нам оставалось надеяться на любопытство и алчность Регины Ципкиной.
– Минуточку, я сейчас позвоню Регине Ивановне. Алло, Регина Ивановна, тут к вам две женщины из туристического агентства. Вы какой-то…
Алина прижала палец к губам.
– Я хотел сказать, что у них для вас какой-то сюрприз. Как выглядят? Да хорошо выглядят. В смысле, нормально.
Алина повернула лицо в мою сторону и состроила кислую рожицу. Я поняла ее без слов. Сочетание «нормально выглядят» до глубины души обидело мою подругу. Она очень о себе высокого мнения, считает, что выглядит она не нормально, а супер, на все сто процентов.
В ответ я пожала плечами и закатила глаза, мол, что взять с неотесанного валенка. Село оно и есть село, хоть в нем и родился интересующий нас Вася Ципкин.
– Хорошо, пропускаю, – охранник положил трубку и вновь высунулся в окно. – Проезжайте.
– Тогда уж подскажите, куда ехать? – обиженно спросила Алина.
– Выезжайте на центральную аллею. Третий дом справа. Перед домом фонтан.
Охранник нажал кнопку, и ворота разъехались, обнажив перед нами всю роскошь поселка Николаевка.
Даже если бы охранник не сказал нам, куда ехать, мы бы и без его ориентиров сообразили, какой дом принадлежит Василию Ципкину, основателю элитного поселка.
Дом, сооруженный из красного кирпича, на целый этаж возвышался над остальными, был громоздким и аляповатым. Наверное, хозяин дома подсмотрел идею своего будущего жилища в Диснейленде, а архитектор не решился спорить с заказчиком или побоялся и налепил такое потрясающее количество башенок, что я сбилась со счета, пересчитывая их.
Дом, похожий на замок, был несуразный и оттого карикатурный. Несколько строений было сбито в кучу. Каждое строение венчала башня. Каждая башня заканчивалась конусообразной крышей, на которой или трепыхался флажок, или вертелся флюгер.
– Е-мое, – сорвалось с языка Алины. – У хозяина все в порядке с головой?
– Сомневаюсь. Но, если исходить из того, что у богатых свои причуды, то, вполне возможно, мы просто чего-то в жизни недопонимаем.
– Это мы-то чего-то не понимаем? – спросила Алина, стараясь переварить мои слова.
– Знаешь, мне нестерпимо хочется зайти вовнутрь, – откровенно призналась я. Меня просто раздирало от любопытства, так хотелось посмотреть, какие внутренности у этого жуткого дома.
Мы вышли из машины и по дорожке, выложенной цветными плитками, мимо фонтана прошествовали к дому. На полпути к дому нас окликнули. Впрочем, «окликнули» это мягко сказано. За нашими спинами загрохотал мужской голос.
– Куда разогнались?
Я оглянулась и уперлась глазами в зловещего мужика ростом под два метра. Его голова была похожа на кочан капусты и росла прямо из плеч. Про плечи стоило сказать особо, подозреваю, что их обладатель не во всякий дверной проем входил прямо. А руки! Что это были за ручищи! Таким рукам и подкову разломать под силу, и прут железный свернуть в бараний рог.
Мужик просверлил нас своими глубоко посаженными глазами. Мои ноги будто приросли к плиткам. Я открыла рот и онемела.
– Может, скажете, зачем пожаловали?
– А нас пропустили, – залепетала я.
– В чем дело, молодой человек? – не очень уверенно спросила Алина. – Мы представители туристической фирмы, проводим рекламную акцию. Вот здесь, – она открыла сумку и показала ворох рекламных проспектов, – у нас широкий спектр услуг и много выгодных предложений.
– И документы у нас уже проверили на входе, – добавила я, чтобы успокоить мужика.
– Кстати, о документах, позвольте взглянуть. – Он протянул к нам широченную ладонь.
– Документы? А вы кто? Может, вы сначала представитесь, прежде чем требовать наши документы, – осмелилась я сказать.
– Начальник личной службы охраны господина Ципкина, Федотов Игорь Андреевич, – отрапортовал мужик. – Теперь вы.
– Вот, возьмите. – Порывшись в сумке, я достала свой паспорт.
Алина протянула ему свои права.
Проштудировав, Федотов вернул наши документы.
– Идите, – не очень вежливо напутствовал он. – Подождите, сейчас вас проводят. Варвара Прокопьевна, здравствуйте.
Со стороны въезда в поселок к нам приближалась грузная женщина. Она была одета по-деревенски просто: в просторный ситцевый сарафан на широких бретелях. Сарафан не скрадывал ее форм, а, наоборот, делал их необъятными.
– Варвара Прокопьевна, не сочтите за труд и доведите женщин до крыльца, скажите Клавдии, чтоб она провела их к хозяйке.
– Пошли за мной, – скомандовала баба.
Словно находясь под прицелом, мы побрели к дому. Дверь открыла женщина в темно-коричневом платье с белым воротничком и в коротком переднике, отделанным кружевом.
– Отведи их к Регине.
– Это они из туристического агентства? – спросила горничная у Варвары.
– Я откуда знаю, – пробурчала та.
– Да, мы первые лица туристического агентства «Пилигрим», – представилась Алина.
– Проходите, пожалуйста, Регина Ивановна ждет вас в гостиной. – Горничная жестом показала на дверь и сама пошла вперед, чтобы указать дорогу.
Мы прошли в комнату, предшествующую гостиной. Выполнена она была в стиле охотничьего замка: деревянные резные панели, обои под шелк, на стенах рога и морды диких животных. В принципе, внутреннее убранство дома соответствовало его внешнему виду.
– Алина, – зашептала я. – А мы сразу начнем спрашивать о Кате или продолжим ваньку валять?
Надо заметить, что мы с Алиной никогда не обговариваем ситуации: что будем говорить и зачем. У нас никогда нет готового плана. Мы всегда ориентируемся по месту, и до сих пор нам везло с импровизациями. Будем надеяться, что и сегодня удача от нас не отвернется.
– Разберемся, – пробурчала Алина. – Главное, что нас впустили. Ну и тип же этот охранник, Игорь Андреевич, – она передернула плечами. – Б-р-р-р.
Горничная подошла к мощной дубовой двери, украшенной резным орнаментом, и несколько раз постучала по ней костяшками пальцев, а затем распахнула ее перед нами. Мы вошли. У окна спиной к нам стояла женщина.
– Регина Ивановна, – окликнула ее горничная.
Женщина обернулась. Никогда бы не подумала, что у такой молоденькой девушки могут быть такие большие дети. Кажется, соседка говорила, что девочке четырнадцать лет, а мальчику двенадцать. Однако Регина здорово сохранилась!
Хозяйка действительно превосходно выглядела. Обтягивающие джинсы подчеркивали ее стройную фигуру, маечка облегала упругий бюст. С шеей все было в порядке, на лице ни малейших признаков старения: ни морщинки, ни складочки. И такая она стояла свежая и ухоженная, что я даже ей позавидовала. Не потому, что я выгляжу намного хуже, нет, мне никто моих лет не дает, просто во вчерашней суматохе, выбегая из руин, я забыла взять из спальни свой любимый крем с лифтинг-эффектом и посему с утра чувствовала себя не в своей тарелке. Мне казалось, что и щеки у меня обвисли, и веки припухли, и вообще я могла бы выглядеть лучше.
– Я вас слушаю. Сережа, охранник, позвонил, сказал, что у вас для меня какой-то сюрприз. Вы меня заинтриговали, – призналась Регина.
Мне в один момент стало жалко обещанной бесплатной путевки. Почему я целыми днями кручусь, сплю по четыре часа в сутки, забываю вовремя посетить парикмахера, и все для того, чтобы удержаться на плаву в жестоком мире бизнеса, а она, эта Регина Ципкина, не вылезает из кабинета косметолога, полируя единичные морщинки? Почему кому-то все, полной мерой, а кому-то по заслугам и за его же деньги?
Чтобы меня Алина не опередила и не стала одаривать посторонних людей из чужого кармана – напомню, что агентство «Пилигрим» принадлежит мне, а Алина занимает в нем должность заместителя директора, то есть моего заместителя, – я поторопилась сказать:
– В качестве рекламной акции мы решили устроить розыгрыш туристических путевок. Ваша фамилия в числе участников конкурса.