, молчит как рыба об лед.
– Ну а няня?
– Вот-вот, и я спрашиваю у Клавдии: «Как же няня? Неужели не общались?» «Няня… Няня – девка молодая! Разве ей интересно со старухой? Она где-то там учится заочно, вечером книжки свои зубрит». Я ей говорю: «Но не все же время ей книжки зубрить. Молодая, наверное, молодой человек у нее есть?» – «Не было у нее никакого человека. Откуда ему взяться? В город она редко ездила. В институте заочно училась». – «Ну, чтобы молодого человека найти, необязательно в город ездить. Взять хотя бы вашего начальника охраны», – закидываю я леща. «Игорька, что ли?» – удивляется Клавдия. «Он, конечно, не красавец, – продолжаю я, – но мужчина видный, высокий, накаченный. Некоторым женщинам нравится такой типаж». – «Он вообще-то неплохой парень, из бывших спортсменов, но… – замялась Клавдия, – короче, женщинами он не увлекается». «Голубой, что ли?» – сорвалось у меня с языка. «Да нет. Он никем не увлекается. Уже. Поговаривают, что Игорь, когда из спортсменов ушел, подался в бандиты. Взяли его на стрелку. По-доброму – как их там называют? – пацаны договориться не смогли, начали стрелять. Шальная пуля, – Клавдия тяжело вздохнула и посмотрела вниз, – туда и попала. Не мужик теперь наш Герасим». – «А вы откуда знаете?» – засомневалась я. Вопрос интимный. О таком на всех углах не трубят. «К нам иногда приезжает медсестра из города, хозяину массаж делает. Так вот, она работает в той больнице, в которой Игорю из этого самого места пулю вынимали. По большому секрету она мне рассказала, просила никому не говорить. Да ты своя, по глазам вижу, что никому не скажешь», – вот так поделилась со мной чужой тайной Клавдия.
– Получается, Герасим не мог ухаживать за Катей? Значит, Регина все придумала? Катя уехала от Ципкиных не из-за начальника охраны.
– А вот что мне рассказала о своей хозяйке Клавдия. Бесится дамочка от безделья. По сути, ей и общаться не с кем. Соседка, Маргарита Сергеевна, вот, пожалуй, и все ее общение. Старых подруг Регины Ципкин от дома отвадил. Новых подруг она не завела. А может, муж не дал завести. Василий вообще не любит, чтоб у него в доме люди толклись. Исключение делает только для своего друга, Константина Тюрина, тот приезжает довольно часто.
– Что за Тюрин? – спросила я.
– Между прочим, большой человек! Директор рынка. Когда-то они с Василием вместе начинали. Только Василий грузчиком в винно-водочном ларьке работал, а Тюрин рубщиком мяса. Тюрин тогда покруче нашего Ципкина был. Правильно разделать тушу – своего рода искусство. Одному колхознику расчленил корову – получил денежку, второму колхознику свинью разделал – тоже взял за работу. Бывало, что и мясом за работу брал. Мясо Тюрин тут же, на рынке, сдавал своему знакомому продавцу на реализацию. Костя не ленился, и деньжата у него водились. Рубщик мяса – очень выгодная и денежная профессия. Может, не очень, с точки зрения интеллигенции, престижная, но денежная, – повторила Степа. – В девяностых годах Костя Тюрин так развернулся, что весь рынок под себя подмял. Я так думаю, не без помощи бандитов. Смутные времена тогда были, смутные. Но ближе к делу, за столько лет друзья не рассорились, продолжают встречаться. Тюрин часто навещает Ципкиных, уж больно нравится ему бывать на природе. Подумывает даже дом в поселке купить.
– А не его ли мы видели в первый наш визит к Регине? – вспомнила Алина. – Красавец-мужчина.
– Может, и его. Клавдия говорила, что Тюрин весьма хорош собой.
– А вот повариха Варвара на дух не переносит Тюрина. Впрочем, эта вредная баба вообще мало кого в доме Ципкина жалует, Регину в том числе.
– Отчего тогда в доме Ципкина работает, если хозяйку не любит?
– Она у Василия работала еще до появления Регины. Ципкин признает только здоровую деревенскую пищу: картошечку, сало, грибочки, помидорчики с грядки. Что интересно, и пьет он не свою продукцию, а самогон, который гонит Варвара. Как Регина его не умоляла взять из города квалифицированного повара, Ципкин ни в какую: «Меня будет кормить только Варвара. А ты хочешь – ешь, хочешь – не ешь». Так вот, Варвара терпеть не может ни Регину, ни Тюрина. Однажды Клавдия случайно зашла на кухню. Варвара стояла у окна и видела: к дому подъехала машина Тюрина. Регина вышла его встречать. Тюрин чмокнул ее в щечку. Варвара в сердцах прошипела: «Шалава. И этот дурак, куда смотрит?!» Это она про Василия сказала. Клавдия, которая тоже все видела и догадалась, к кому относятся слова, все же решила уточнить: «Это вы о ком?» – «Ни о ком, – пробурчала Варвара, задернула окно шторкой и зло сказала: – Не надо стоять у меня за спиной. Я этого не люблю. Могу сковородкой зашибить».
– Степа, а что ты по телефону говорила, будто у Ципкиных кот пропал.
Степа мельком взглянула на часы.
– Точно, чуть не забыла. Я, когда с Клавдией чай пила, заметила на полу двойную мисочку из нержавеющей стали. У Бобби есть такая. Одно отделение для корма, а второе для воды, – сказала Степа, посмотрев на меня. Я кивнула. Точно, есть у нас такая. Степа продолжила: – Спросила просто так, чтобы разговор поддержать: «Для собачки?» – «Да нет, кот у хозяев был, породистый», – ответила Клавдия. «Почему был? Умер?» – «Теперь уже и не знаем. Буквально несколько дней назад скандал был жуткий. Всем досталось. И хозяйке в первую очередь. Кот был любимцем хозяина. Звали его Филаретом. Василий его обожал. Около года назад ему этого кота то ли из Голландии, то ли из Дании привезли. Ципкин за него немереное количество денег отвалил».
– Степа, а ты спросила, какой породы был кот, какого окраса? – возбужденно спросила Алина. Она даже приподнялась со своего места и потянулась к рассказчице, чтобы не упустить ни единого слова.
– Конечно, спросила. Я сразу о Филимоне подумала. Что касается породы, Клавдия не знает, какой породы был кот Василия. Чудная какая-то. Точно не сибирский, точно не сиамский и не персидский. А окрас, окрас был рыжий.
– Рыжий?
– Рыжий. Пропал кот месяца полтора назад. Началось у кота расстройство желудка. Регина повезла его в ветеринарную лечебницу и там оставила в стационаре. Вроде бы нашли у Филарета какой-то кишечный вирус, который легко переходит на детей. Котику прописали капельницы, уколы, промывания желудка, клизмы. На каждую процедуру не наездишься, потому Регина его в клинике и оставила. Василий, спокойный за кота – клиника престижная, животному не дадут погибнуть, – уехал на международную выставку в Германию, потом посетил Австрию, заехал в Венгрию. Короче, дома его почти месяц не было. Приехал, а любимого кота нет. Сбежал он из лечебницы. Как? Никто толком не знает. Всем досталось, и Регине, конечно, которая ни разу за месяц не проведала в лечебнице животное.
– Погоди, ты сказала, что кот пропал полтора месяца назад.
– Да, дети еще в школу ходили.
– И Катя еще работала у Ципкиных.
– Да, работала.
– Значит, кот пропал не вместе с Катей.
– Я и не говорила, что они пропали одновременно.
– Но мы-то думали, что Катя украла кота, – разочарованно сказала Алина.
– Ой, девчонки, мне надо бежать, – спохватилась Степа. – Сеанс скоро закончится. Водитель у Ципкиных противный, как бы он хозяевам на меня не накапал, что я детей одних бросила.
– Еще один вопрос. В какую ветлечебницу отвезла Регина кота, не знаешь?
– Названия не знаю, но Клавдия говорила, что вроде бы в самую дорогую в городе.
– Значит, в «Грету». Больше нигде нет таких ломовых цен. Зверюшку там обследовать дороже, чем самому пройти курс лечения в самой престижной медицинской клинике города.
– Я ушла, – бросила на прощание Степа и испарилась.
Глава 22
– Ну и что ты про все это скажешь? – спросила Алина.
– Что? Скажу, что мы нашли кота и понятия не имеем, где искать Катю. Кот Филимон, я на все сто процентов уверена, и есть кот Филарет. Филимон, Филарет – очень созвучные имена. Сторож запросто мог ослышаться, забыть, перепутать. У Кукушкиных кота отродясь не было. Тогда какого кота могла прятать Катя? Только Филимона, я хотела сказать, Филарета. Зачем она это делала, не знаю.
– А я знаю, – вмешалась в мои рассуждения Алина. – Она выкрала кота из лечебницы и хотела его продать Ципкиным. Возможно, даже договорилась о встрече. Чтобы себя не выдать, привлекла к сделке Андрея, жениха покойной сестры. На сделку приехал… Да Ципкин и приехал. Увидев перед собой парнишку, он решил денег не платить, а забрать кота так. Андрей начал возмущаться, вот Василий и огрел его тем, что под руки подвернулось.
– Нет, Алина, что-то не стыкуется. Катя пропала раньше, чем выяснилось, что из лечебницы исчез кот, примерно недели за две. О коте все вспомнили, когда Василий Ципкин вернулся из Европы.
– Легко объяснить, – надменно сказала Алина. – Катя ушла от Ципкиных задолго до возвращения Василия, чтобы отвести от себя подозрения. Потому и на квартире своей не появлялась, сделала вид, что ехала куда-то далеко и с концами.
– Допустим, – согласилась я с Алиной. – У меня еще один вопрос. Почему Регина сказала, что Катя ушла из дома, потому что ей надоели назойливые ухаживания начальника охраны?
– Не знаю, – призналась Алина. – Ответ на этот вопрос хотелось бы услышать от Регины. Но как у нее об этом спросить? Не представляю. И что делать дальше, тоже не представляю. Вернуть кота? Подружиться с Региной? За час подругой не станешь. Нужно время.
– Поехали в ветлечебницу, – предложила я. – Узнаем, как и когда пропал кот.
– Поехали. Больше нам ничего не остается.
– Вот только станут ли они с нами разговаривать? – засомневалась я.
– Попытка не пытка. Разговор беру на себя.
Клиника «Грета» хорошо была знакома и мне, и Алине. Я неоднократно приводила туда своего Бобби, Алина – Ромку. Рассчитывать на то, что нас там не узнают, не приходилось. Алина женщина приметная. Ее манера привлекать к себе внимание надолго врезается в память. Непостижимым образом она заставляет окружающих забросить свои дела и заниматься только ее проблемами, в случае с «Гретой» – ее котом.