– Откуда мне знать? У богатых свои причуды. Короче, послали за котом мою Инну. Собственно, в этой фирме и посылать было некого. В «Клубе производителей» всего два человека работают, то есть работали: моя племянница и ее хозяин. Инна срочно собралась, получила командировочные и в тот же вечер уехала. Добралась благополучно, выбрала очень похожего кота, заплатила и оформила проездной документ на животное, а затем поехала в аэропорт. Если бы она поехала поездом, наверное, все было бы нормально, но возвращаться железной дорогой, у нее уже не было времени. При посадке на самолет ей не разрешили взять кота в салон. Кот должен был лететь в багажном отделении. Если бы Инна знала, что так получится, она бы дала коту снотворное, но ее никто не предупредил, никто не дал дельный совет. – Нина тяжело вздохнула и перекрестилась. – Царство небесное котику.
– Что же произошло? Кот выпрыгнул без парашюта? – съязвила Алина, которую поведение Нины начинало уже раздражать.
– Нет, – всерьез восприняла вопрос Нина. – Кот умер от разрыва сердца. – Инночке вместе с багажом отдали труп кота. Но это еще не все. Инна не успела оформить на кота страховку. Для Инны это была катастрофа. Шеф был вне себя от ярости. Кота нет! Денег нет. Разумеется, он все свалил на Инночку, мол, сама будешь разбираться с Тюриным.
– Но ведь можно было привезти еще одного кота?
– Можно, если бы деньги были. Инночка прибежала ко мне. «Тетя Нина, одолжите денег, – попросила она. – Это вопрос жизни и смерти». Все рассказала мне как на духу. А что я? Чем я могла ей помочь? Нет у меня таких денег. А надо было много. Один только билет на самолет сколько стоит! Позвонила Инна отцу, но нарвалась на мачеху. Та ей отказала. Катя, сестра Инны, хотела помочь, попросила деньги у хозяйки. Но у Регинки денег живых нет. Василий жадный. Уж кому-кому, а мне это хорошо известно. Подарки он дарит, но на карманные расходы дает крохи, мелочь. Жлоб, одним словом. Но даже не в деньгах, как впоследствии оказалось, была проблема. Иннин хозяин позвонил в питомник. Там ему сказали, что таких котов в питомнике уже нет. Котят и подросших котиков уже разобрали, а производителей заводчики продавать не будут ни за какие деньги.
– И как же выкрутилась из этой ситуации Инна?
– Никак не выкрутилась, – помрачнела Нина. – Погибла она. Шла через парк. Плакала, наверное, дороги перед собой не видела, вот и свалилась в открытый люк. А может, кто и столкнул. Люк глубокий – пока падала, лицо в кровь разбила. Узнали ее только по документам и одежде. Я сама ездила в морг на опознание.
– Вообще-то мы не это хотели от вас услышать.
– Но это все, что я могу вам сказать.
– Нет, не все! Здесь вы случайно оказались? – хмыкнула Алина.
– Вы все равно не поверите. – Нина жалобно посмотрела на нас.
– Конечно, конечно, – Алина повысила на нее голос. – Опять врете?
– Я вам не врала!
– А вы вспомните нашу первую встречу.
– Что я должна вспомнить?
– Разве не ты нам говорила, что понятия не имеешь, где вторая племянница, – Алина, выйдя из себя, перешла на «ты».
– Я действительно не знаю, – сокрушенно вымолвила Нина.
– И сейчас?
– Да.
– Ну это ни в какие ворота не лезет! – Алина перешла на крик. – Это Катя тебя сюда подослала забрать кота. Вы вдвоем решили шантажировать Регину. Только к чему ты Тюрина сюда приплела?
– Я не понимаю, о чем вы?
– Полно врать! Надоело!
– Я не вру! Мне Инна звонила, попросила забрать у сторожа кота! – в ответ выкрикнула Нина.
– С того света? Ха-ха-ха, – демонически засмеялась моя подруга.
– Получается, что да, – выдохнула Нина. – Если она умерла, то только с того света и могла звонить.
– Дурдом «Ромашка», – в сердцах сказала Алина.
– Секундочку, – вмешалась я. – Нина, вы хорошо слышали голос вашей племянницы?
– Не так чтобы очень.
– Что она сказала?
– Что сказала? – Чтобы сосредоточиться и вспомнить, Нина закрыла глаза. – Вот что она сказала: «Тетя Нина, не удивляйтесь, это я. Мне нужна ваша помощь. Поезжайте в гаражный кооператив и заберите у сторожа кота. Подержите его у себя. К вам за ним приедут». Сказала еще, как сюда добраться, на каком автобусе ехать и на какой остановке сходить.
– Но при всем при этом, она не назвала своего имени, не сказала вам, что звонит Инна?
– Нет, но что я голос Инки не узнаю?
– Вы же сказали, что слышно было не очень хорошо?
Нина пожала плечами.
– Еще один вопрос. Голоса у Кати и Инны были похожи?
– Вообще-то, да. Но при чем тут Катя? Это у Инны были проблемы из-за этого чертова кота! Да нет, это Инна звонила.
– Вы ошиблись. Звонила Катя. Это она почти месяц жила с котом в этом гаражном кооперативе и перед тем, как уйти, оставила его сторожу. А еще, да будет вам известно, у Василия Ципкина пропал кот. Вот так! Сначала кот пропал, потом уволилась Катя, потом они вдвоем жили здесь, в этом гараже. Улавливаете логику? Только Катя могла вас позвать сюда, – уверенно сказала я.
– Да? – Страх в Нининых глаз стал потихоньку рассеиваться. – Может, и впрямь я ошиблась? А я уж подумала, что Инна говорит о том коте, который лапы откинул в самолете.
– Что же это вас так на покойниках переклинило? Нет, это не тот кот. Этот кот живой и здоровый. Он сидит у нас в машине.
– Так мне его надо забрать?
– Сейчас решим. Посидите здесь, Нина, – Алина знаком показала мне выйти из сторожки. Когда я вышла следом за ней, она спросила: – Что делать будем?
– Ждать Катю на квартире Нины. Ясно одно, сюда Катя прийти побоялась. А это значит, что она знает о том, что произошло в твоем гараже, возможно, даже причастна к убийству Андрея.
– А кот ей зачем? Если Катя замешана в убийстве парня покойной сестры, логично предположить, что она сделает ноги в неизвестном направлении. Филимон, безусловно, дорогое животное, но не настолько, чтобы ради него рисковать свободой.
– Алина, а если у Кати элементарно нет денег? И она не может уехать?
– А кот? Она хочет его продать? Или… Марина, у меня уже голова идет кругом. И все потому, что мы не знаем самого главного. Где Катя взяла кота? Если это кот Ципкиных, то получается, она его украла. У Регины? Тогда зачем та врала, что отвезла кота в лечебницу? Ты можешь мне дать ответ? – спросила Алина, теряя самообладание.
– Я предлагаю не опережать события, – как можно спокойнее сказала я. – Мы сделаем так. Возьмем Нину и поедем к ней домой, там будем ждать, когда за котом кто-то придет. Если за котом придет Катя, то, считай, нам повезло. Мы вызовем Воронкова и передадим ее из рук в руки как важного и, вполне возможно, единственного свидетеля. Он из нее вытрусит, кто убил Андрея, и выпустит Вадима.
– Здорово, – согласилась со мной Алина. – А если придет не Катя? – на всякий случай спросила она.
– Если не Катя, тогда все равно сдадим его или ее Воронкову.
Глава 24
Алина пошла заводить машину, а я вернулась в сторожку:
– Нина, вы сейчас поедете с нами.
– Куда? В полицию? – заволновалась она. – За что?
– Нет, мы с моей коллегой едем к вам. Будем вас охранять и ждать, когда придут за котом. Кстати, ваша племянница не говорила, когда заберет кота?
– Нет. Она просила только забрать из гаража.
И тут до меня дошло, что просидеть в засаде можно неизвестно сколько: день, два, месяц. А как же Санька? Как же Олег?
Я посмотрела на часы. О, господи! Без четверти восемь. Он определенно уже дома, у Алины дома. Если бы он остался в разрушенной ремонтом квартире, то можно было бы и не объяснять, где мы и как собираемся провести вечер (если повезет, конечно). А если мы заявимся под утро? Или проторчим у Нины еще и завтрашний день? Что я ему скажу?
«Думай, думай, думай», – велела я себе.
Ход моих мыслей сбил звонок мобильного телефона. Легок на помине! Звонил Олег, обеспокоенный моим и Алининым долгим отсутствием.
– Вы где? – обиженным голосом спросил муж.
От напряжения на лбу выступила испарина. Никогда я так лихорадочно не соображала. У Алины спустило колесо. Не причина! Он приедет за нами на своей машине. В туристическом агентстве аврал. Мы решили продавать туры и ночью. Чушь! Наверняка он уже звонил в «Пилигрим». Кто-то при смерти! Боже избавь! Прости меня грешную. Тогда что?
– Олег, мы поехали навестить Степу, – нужный шарик попал в лузу, и я выдала гениальную по своей правдоподобности ложь. – Олег, ты не очень обидишься, если я и Алина заночуем у Степы? Скоро стемнеет, не хочется ехать по темноте, а у Степы прекрасная просторная комната, мы чудесно все поместимся.
– Нет, ну я так старался, вас ждал, – заканючил мой супруг. – Курицу в духовке запек. Мы, правда, с Санькой уже по кусочку съели, но и вам предостаточно оставили. Неужели вы так далеко находитесь, что не можете приехать?
– Олег, – перешла я на доверительный шепот. – Когда мы приехали сюда, у Алины случилась истерика. Ты же понимаешь, как ей сейчас тяжело. Вадим под следствием. Даже Воронков говорит, что его дела не ахти какие. Если в ближайшее время полиция не найдет убийцу, Вадима могут посадить надолго. Алина расплакалась. Степа накачала ее успокоительными лекарствами и уложила спать. Не могу же я ее разбудить и сказать: «Поехали!» Тем более что она находится под действием транквилизаторов. Еще врежется в кого-нибудь по дороге.
– Ни в коем случае не выезжайте! – завопил в трубку Олег. – Оставайтесь у Степы до утра. За Саньку пусть Алина не волнуется.
– Хорошо, но ты ему объясни, почему нас сегодня не будет. Придумай что-нибудь, – попросила я.
– За это не переживай, Санька в надежных руках, – заверил меня Олег.
– Спасибо, Олег. Я тебя целую.
«Только бы Степа не позвонила Алине домой», – подумала я и на всякий случай решила позвонить ей сама. Какой там! Это Алина без мобильного телефона жить не может, носит его или в сумке, или в кармане жакета. Степе, похоже, телефон вообще без надобности, будучи в отпуске, она может положить его на дно чемодана и вспомнить о нем за все время лишь два раза. В день приезда, чтобы отбить «телефонограмму»: «Доехала хорошо, целую Степа», и перед отъездом домой: «Встречайте, вагон такой-то». Пробовали вязать ей телефон на шею. Не получилось. То есть привязать получилось, а заставить носить – нет. «Не могу. Он мне шею оттягивает. Я себя с мобильным телефоном чувствую как Муму с кирпичом на шее», – вот вам Степин аргумент, хотя телефончик у нее не больше и не тяжелее, чем у меня и Алины.