Парень погладил руку Анти, лежащую на сгибе руки. Саятана же отвернулась и что-то пробормотала. Более-менее внятно прозвучали слова «в батеньку».
– Пойдемте отсюда, – сказал Ари. – Академия…
Он все-таки не удержался и сплюнул.
Когда они шли, на них оборачивались. Да что там, на них натурально пялились. Кое-кто даже дергался подойти, но, нарываясь на мрачный взор Аринэля, который словно смотрел на поле перед замком, где роились дерра, свою идею оставляли.
– Братик, – тихо сказала Анти. – Хватит пугать. А то мне уже страшно.
Аринэль посмотрел на нее. И грустно улыбнулся. Девушка неуверенно улыбнулась в ответ. Мимо них, отворачивая в сторону карантина Гвардейского Корпуса, промаршировал первый курс, собственно, гвардейцев. Даяна, идущая рядом со строем, как и остальные децерионы, кинула взгляд на Ари. И как обычно, слегка порозовела. Ну, хоть не покраснела, как всегда. Уже привыкает.
«А ведь и среди перваков наверняка есть пурпурные. Почему они не вышли?»
Кариен Вераннар, идущая последней, тоже бросила в сторону парня взгляд. Испытующий, пристальный взгляд сощуренных глаз. Ари вздохнул. Мамы сейчас поглядывали на него с некоторой опаской.
– Я думаю, нам лучше вернуться в изолятор, – произнес парень. – До вечера.
Ему никто не ответил. Саятана Тайфол шла чуть впереди, о чем-то задумавшись. Мама Вайли тихо вздохнула. Саманта просто прижалась плотнее.
– Ари, – заговорила, наконец, мама Саятана, бросив взгляд на парня. – Скажи… А почему ты так против того, чтобы остаться здесь? Хотя бы на какое-то время? Да, сейчас происходят не очень приятные события, но потом, возможно…
– Меня женят на какой-нибудь высокородной девице и у Империи будет свой карманный хранитель? – поинтересовался Аринэль, чуть склонив голову набок.
Рядом опасно засопела Анти. Ари на автомате погладил ее по руке. Саятана бросила взгляд на сына. И на ее губах расцвела какая-то слегка зловещая улыбка.
– Я поняла тебя, – произнесла женщина и усмехнулась. – Да, до вечера. А там… Поговорим!
Все количество учеников было разбито на четыре децера (взвода, по-нашему). То есть десять и одиннадцать девушек в двух децерах и по двадцать одному парню в еще двух. Децерионы стояли рядом с коробкой своего децера. А перед учениками находились инструктора. И Саэта Айфолен впереди них, молча осматривая учеников.
– В конце каждого лета! – громко заговорила она. – Из ППД учебного легиона выходят около ста младших командиров! По большей части – это легионеры, уже послужившие на Стене! Как вы понимаете, Гвардейский Корпус – это скорее традиция, чем необходимость! Сегодня, большинство старших учеников корпуса устроили то, что я называю залетом от страха! Говоря прямо, сосунки испугались того, что их пошлют на Стену!
Айфолен перевела дух. И, набрав воздуха в грудь, продолжила рубить:
– Я не потерплю подобного! По указанию императрицы. Гвардейский Корпус с этого года перестает быть местом, где аристократы изображают службу! С этого года, все вы, будете сдавать точно такие же нормативы, как курсанты учебного легиона и замка Рорен! Поэтому, до конца сегодняшнего дня, каждый, кто не согласен с этим, должен предоставить мне рапорт на имя главы Академии об отчислении! С завтрашнего дня, любое нарушение дисциплины будет иметь последствия, предусмотренные общевойсковым уставом! Для наглядности, за то, что произошло сегодня, подразделение расформировывается, его бойцы отдаются в руки военных атриумов (прокуроров. У гражданских – судья) и по опыту скажу, скорее всего, ближайшие несколько лет они проводят в местах, типа замка Кеонарас! (Феара Коффус как раз там была).
… Сделаю отступление.
Гзардейский Корпус, в момент ето создания, задумывался как место, тде аристократы и те люди, которые имеют деньги, могут подготовить своего неодаренного ребенка, наравне с одаренными. То есть, получить изначально более серьезный фундамент знаний, который потом позволит выпускнику гораздо лучше устроиться в жизни.
Во время правления Четвертой Императрицы Гвардейский Корпус стал больше тем местом, где готовят, фактически, спутников одаренных. Конечно, эти спутники должны быть подготовлены физически и их худо-бедно готовили. Те из гвардейцев, кто хотел, тот подготавливался не хуже, чем курсанты учебного легиона и замка Рорен. Но в этом и проблема. За учеников платили. То есть, они, если не хотели, то не занимались.
Четыреста семнадцатый год обучения отличается тем, что в Гвардейский Корпус, кроме платных учеников, были направлены дети тех, кто имел заслуги перед Империей. Также, как они направлялись в учебный легион на курсы младшего комсостава (Рорен, кстати, вообще никакой платы не берет, но все выпускники в обязательном порядке направляются в войска). Разумеется, произошло это не со всеми, можно сказать были взяты дети тех, кто был во главе списка, а если еще точнее, на кого глаз упал. Да, этот год экспериментальный. На следующий год престол планировал вообще отменить плату за обучение, но набирать в Гзардейский Корпус Академии по конкурсу.
(Кстати, Даяна Кэйфолен за обучение не платит. Отец продал лошадей, чтобы денег ей с собой дать)…
Старший инструктор еще раз обвела взглядом учеников.
– С завтрашнего дня начнется нормальная подготовка! Повторяю еще раз, кто не готов к такому, пишите рапорт! Завтра это будет сделать нельзя! Вы, либо пройдете курс до конца, либо ваше дело будет рассматривать атриум! Делайте свой выбор! Разойтись! Децерионы, ко мне!
Ровные коробки децеров словно подернулись рябью. На лицах многих учеников отразилась некоторая растерянность. Причем так, словно они только что ожили, так были напряжены их лица во время речи Айфолен. По рядам прокатился негромкий гомон. Тем временем децерионы подошли к Айфолен.
– Первое что спрошу, – Саэта обвела новоиспеченных командиров жестким взглядом. – У кого-то из вас есть сомнения?
Парни и девушки промолчали, прямо и гордо глядя на Айфолен.
– Хорошо, – Саэта кивнула своим словам. – Тогда слушайте приказ. Сейчас вы отбираете тех, в ком уверены. Нужно минимум человека два-три каждому. Лучше, чтобы это были не имперцы. С вас поддержание порядка. Никаких сборов в группы. Группа – это больше трех человек. Особенно никаких громких речей и призывов. Все, кто будет так делать, должны быть немедленно изолированы. Вопросы?
Децерионы в ответ вытянулись.
– В случае силового противодействия, есть мы, – строго добавила Айфолен. – Среди инструкторов имеются маги, помните об этом и не геройствуйте.
Императрица устало присела на диван и потерла виски. А напротив расположилась хозяйка кабинета.
– Сколько? – негромко спросила Нэйран Грестос.
Сабрина Велакрус нахмурилась и дернула щекой.
– Проще сказать, сколько осталось, – ответила она. – Десятка не наберется. С двух курсов.
– Сейрусы время даром не теряли, – произнесла императрица. – Впрочем, это ожидаемый результат.
На лице главы отразилась внутренняя борьба. Она изначально была против идеи сделать этакую точку фокуса именно в Академии. Но также она понимала, что это было необходимо. Чтобы такая точка, неконтролируемая, не появилась, например, в учебном легионе. И ведь речь шла не только об Академии. А обо всем Артезиусе. Как месте, где были собраны не только лучшие умы империи, но также обеспеченные умы. Недаром количество агентов Прамерии в Артезиусе в последнее время стало нарастать. Непонятные убийства полукровок и даже одной эльфийки. Орден, который создал сын герцога Сейруса… Велакрус понимала, что это было необходимо. Вода может закипать очень долго. Рвануть же может тогда, когда ты к этому не готов. Глава понимала, но ей это все равно не нравилось.
– Планы создаются, чтобы они нарушались, – явно кого-то процитировала императрица. – Хорошо, что инструкторов все же решили обкатать сейчас.
Глава остро посмотрела на Грестос.
– Я так понимаю, тот проект с ударными группами… – начала было Велакрус.
– Да, именно, – решительно кивнула императрица. – Придется начинать его сейчас, а не в следующем году.
Велакрус задумалась.
– Может не хватить времени, – осторожно произнесла глава. – Пока соберем нужное количество…
– Задействуем дроу, – императрица нахмурилась. – Тем более, что именно сейчас на первом курсе учится хранитель их мэллорна. И именно этот курс…
Грестос сделала многозначительную паузу.
– Понимаю, – медленно произнесла глава.
Она вздохнула, словно что-то ей сильно не давало покоя. Императрица чуть сощурилась, глядя на нее.
– Говори, Сабрина, – глухо сказала Грестос.
Глава посмотрела на императрицу… И отвела взгляд.
– Сабрина, – в голосе Нэйран Грестос прорезались нотки… боли? – Что… произошло?
Велакрус нахмурилась и поморщилась, как от зубной боли.
– Я… – голос подвел женщину. – Ваше… Нэйран…
Императрица посуровела. Ее лицо сделалось словно маска или скорее, застыло как у статуи.
– Мой сын… – выдавила глава. – Он… Скорее всего, тоже… Пойдет. На юг.
Несколько секунд Грестос натурально сверлила Велакрус взглядом. А потом ее лицо обмякло. Императрица выдохнула с явным облегчением, даже слабо улыбнулась.
– М-да-а-а, – протянула она. – Не думала, Сабрина, что ты, на второй сотне, попросишь меня о таком. Я правильно понимаю, ты собираешься покинуть пост главы, чтобы пойти в этот поход?
Велакрус, избегая смотреть на императрицу, молча кивнула. А Грестос задумалась. Потом слегка поморщилась и вздохнула.
– Вот это ты меня удивила, Сабрина, – произнесла императрица, через некоторое время. – Ты же понимаешь, что потом нельзя будет вернуться?
Глава снова молча кивнула. Грестос побарабанила пальцами по подлокотнику.
– Вместо кто? Минамис? – поинтересовалась она.
– Да, она справится, – ответила Велакрус.