Императрица тяжело вздохнула и выразительно посмотрела на главу, покачав головой.
– Хорошо, что твой сын еще только на первом курсе, – произнесла она. – Думаю, все решится именно за эти три-пять лет. Только из-за этого, Сабрина, я даю свое согласие. Но не раньше. И раз ты так хочешь… То ты и будешь основывать филиал в Та-Релии, а не Минамис.
– Именно это я и хотела предложить, ваше величество, – склонила голову Велакрус.
Грестос поморщилась.
– Еще официоз тут мне повключай, мат…ушка, – в голосе императрицы прорезалось раздражение.
Она поднялась. Глава тоже немедленно встала.
– Эта твоя… из Прамерии… – императрица сделала призывающий жест.
– Ямаден. Майя Ямаден, – подсказала глава.
– Да, так вот, – продолжила Грестос. – Она уверена в том, что выявила всех преподавателей и одаренных?
– Она и ее люди выявили всех значимых, – ответила Велакрус. – Вышли, конечно, не все.
– Это понятно, – спокойно произнесла императрица. – Остальных пока не трогайте. Нужно, чтобы они донесли и до старшего Сейруса все так, как это необходимо. Но потом…
Грестос жестко посмотрела на главу.
– Все ясно, – Велакрус посмотрела в глаза Грестос.
– Всех сочувствующих тоже нужно выявить, – добавила императрица. – Особенно среди одаренных. Пока не начались тренировки групп.
Уже выходя из кабинета, императрица остановилась, вспомнив.
– Да, Сабрина, – обернулась она. – Скоро сюда прибудет два десятка дроу. Буквально на днях. Из Эшмаэна. Это условие Дайриннэ. Для охраны мэллорна и хранителя. Хранителей. Часть будет постоянно находится под куполом.
– Ясно, – ответила глава.
Грестос кивнула и вышла. Прямо за дверью мелькнули дроу охраны. Велакрус, проводя императрицу взглядом, когда закрылась дверь за Грестос с облегчением вздохнула. Она оглядела свой кабинет, причем таким взглядом, будто прямо сейчас оставляла пост. А потом она нахмурилась, вспомнив взгляд Аринэля Тайфола. Когда императрица озвучивала факт того, что он хранитель, в глазах парня промелькнула совсем не гордость. И лицо сделалось такое, будто он раздумывал, а послать ли все к дерра…
Магистр Сибиус вышел из шатра. Бледный помощник указал на группу всадников, которые явно не собирались спешиваться со своих орочьих лошадей. Магистр усмехнулся про себя, разумеется, узнав в одноруком мужчине графа.
– Граф Тайфол, – вежливо, но слегка насмешливо произнес магистр.
– Магистр, – холодно ответил Бран Тайфол. – Ваше пребывание здесь более нежелательно. Потрудитесь покинуть мои владения.
Сибиус слегка приподнял бровь.
– Граф, – с усмешкой произнес Сибиус. – Вы понимаете, с кем разговариваете в таком тоне?
– Прекрасно, магистр, – в голосе Тайфола тоже прозвучала усмешка.
Сибиус смерил скептическим взглядом долговязую фигуру Хаймара Детарина. И вопросительно поглядел на графа.
– Магистр, – произнес тот. – Мы справлялись с таранами. Справимся и с группой магов, даже если ее будете возглавлять вы.
Сибиус слегка хмыкнул на это прямую угрозу.
– Позвольте поинтересоваться, граф, – произнес магистр. – А чем вызвана такая негативная реакция в отношении меня и моих людей?
Тайфол смерил Сибиуса ироничным взглядом.
– Магистр, давайте не будем устраивать тут прения, – ответил Бран. – Мы не в Атриумии (суде). Вы все прекрасно понимаете. Ваш ответ?
Сибиус покосился по сторонам.
– А какой может быть ответ, если меня сейчас держат на стреле? (местное выражение, аналог земного «на прицеле») – негромко произнес магистр. – Я полагаю, это эльфы?
– Верно полагаете, магистр, – спокойно ответил Тайфол. – Даю вам два часа. После этого нам придется действовать силой.
Граф ткнул каблуками лошадь, одновременно разворачивая ее. Его спутники последовали за ним, включая десяток мужчин-орков, которые сопровождали графа… и которые были увешаны амулетами-щитами.
– Магистр? – к смотрящему вслед всадникам Сибиусу подошел его помощник.
– Собирайтесь и поживее, – раздраженно бросил магистр и, развернувшись, ушел к своему шатру…
…Едва наспех собранная колонна повозок покинула лагерь, как ей преградили путь воины марки. При этом чуть дальше по дороге маячили недвусмысленным намеком всадники, с красными плащами за спинами и в полном боевом облачении. Позади тоже появилась конница, но орочья. Мужчины остались чуть в отдалении, а вот конные лучники подъехали поближе. К фургону, где ехал магистр Сибиус не спеша подъехала группа во главе с графом.
– Что еще, граф? – раздраженно спросил магистр.
– О, сущий пустяк, магистр, – ответил с легкой улыбкой Тайфол. – Мои гости, кстати, вот они.
Магистр выглянул из фургона и увидел… Пару десятков имперских магов, во главе с завкафедрой Дуктус – Саншином Эллиусом. Сибиус дернул щекой, увидев холодные глаза главного исследователя Академии.
– Так вот, жена моего сына и ее учитель, попросили меня помочь, – продолжил Бран Тайфол, с явным удобством сидящий в седле. – Помочь ознакомиться с тем, что вы, магистр, здесь исследовали. И я не смог отказать им в столь малой просьбе. Тем более, вы же будете не против, магистр, если ваш коллега приобщиться к тому, что вы нашли в матке, которую убили МЫ?
– Магистр, – тихо позвал из фургона помощник Сибиуса.
Тот обернулся и увидел, что парень показывает в другую сторону. Магистр бросил туда взгляд и увидел, что там тоже уже стоят маги. Причем стоят характерными двойками и редкой цепью (боевая двойка. Один маг ставит щиты и при необходимости делиться энергией, второй атакует). Сибиус поджал губы.
– Что вам нужно? – сухим, надтреснутым голосом спросил он у графа.
– Мы сами посмотрим, эре, – ответил Тайфол с уже совершенно серьезным лицом. – Будьте любезны, покиньте фургоны…
Аринэль и Саманта вошли в комнату для переговоров. Ари слегка хмыкнул, увидев лишь одного посетителя, которая сидела на диване к ним спиной. А именно это была королева Дайриннэ.
– Проходите, – произнесла дроу, повернув голову в их сторону.
Саманта изобразила на лице безмолвный вопрос. Ари пожал плечами. Они прошли дальше, под звук закрываемой за ними двери и присели на диван, напротив королевы. Та с интересом окинула их изучающим взором.
– Как ты убил сайхога, мальчик? – спросила Дайриннэ.
Аринель чуть приподнял брови от такого вопроса.
– Это такой тест? – спокойно спросил он. – Тогда я его не пройду.
– Хм, почему? – спокойно спросила дроу. – Ты не убивал сайхога?
– Это была случайность, – ответил Ари. – Не было никакого плана. Даже можно сказать, он сам убился.
Дайриннэ слегка усмехнулась, чуть прищурившись.
– Мой брат убил сайхога, – пробурчала Саманта. – Один.
Дроу посмотрела на девушку, чуть склонив набок голову. А потом вновь перевела взгляд на Ари.
– Императрица не сможет сегодня с вами поговорить, – произнесла дроу. – Срочные дела в столице.
Аринэль и Саманта ничего не ответили, смотря на королеву.
– Здесь есть, где сразиться? – спросила Дайриннэ.
Аринэль слегка нахмурился.
– Есть, – осторожно ответил он.
Дроу некоторое время о чем-то думала. А потом поднялась.
– Тогда показывай, – произнесла она. – Разговоры будем говорить после. Я сама хочу посмотреть, кто такой хранитель Атэёль.
Глава 6
Проход весьма странной процессии через столовую во время ужина, разумеется, незамеченным не остался. Присутствующие сначала опешили, проследив взглядами за смутно знакомой, а большинству и вовсе незнакомой дроу и Тайфолами… и в этот момент из-за стола выскользнула Кинара. За ней молча последовала Саэко. Вслед опомнился Сонте, бросил недоеденную булку на поднос и, обойдя стол, последовал за девушками.
– Эй! – воскликнула Атиана. – Свей, выпусти меня. Подождите!
Свеарис выпустила подругу, присела было обратно. Потом еле слышно выругалась и тоже поднялась.
На финише, в спортзале оказались все инициированные первокурсники, живущие в изоляторе. Даже тихони Нэйя Кэнфус и рыжая землячка Тайфолов Алисэль Оруис, которые наблюдали издалека, чуть не от дверей.
– Это Эваннэ Дайриннэ, я не спятил? – тихо поинтересовался Эдмонт у Саманты.
Девушка чуть поморщилась и кивнула. Сонте покосился на буквально застывшую Дэйфол, у которой только зрачки слегка двигались.
– А что происходит-то? – вполголоса спросил он у Анти.
Саманта посмотрела на него, слегка сощурившись.
– Замеры, – буркнула она.
– Чего? – не понял Эдмонт.
– У кого длиннее… меч, – заговорила стоящая с другой стороны Свеарис.
Сонте на миг задумался, а потом хмыкнул.
– А вы, оказывается, тоже умеете шутить, госпожа Аккерман! – усмехнулся парень.
Свеарис смерила его таким взглядом, словно раздумывала, а не продернуть ли его малым загибом. Но промолчала.
Вслед за учениками в спортзале появилась Майя Ямаден. Она с интересом оглядела учеников, увидела двух противников на тренировочной площадке, на ее лице, на миг, проступило жесткое выражение. А потом она хитро улыбнулась и практически никем не замеченная, подошла к… Сонте. Тот даже слегка вздрогнул, когда на его талии оказались руки Майи.
– Дорогой! – промурлыкала Ямаден практически в ухо Эдмонту, при этом плотно прижимаясь к его спине. – Ты опять рядом с какими-то… девушками?
Свеарис насмешливо посмотрела на Эдмонта. А парень через плечо покосился на Майю. Женщина ответила ему пристальным взглядом… и хищной улыбкой.
– Эди! А что они делают? – Атиана, не заметив, видимо, Майю, при этой фразе подергала парня за рукав.
– Поэтически это называется поединок взглядов! – насмешливо ответила Ямаден.
– Ой! – удивилась девушка. – Простите!
– М-м, а есть за что? – вкрадчиво спро