Сейрус сейчас остро жалел, что у него в распоряжении всего пятнадцать дирижаблей. Да, еще пять активно строятся, к тому же быстрее, чем первые, потому что теперь не надо было соблюдать особую секретность. И проводить очередную обходную операцию, чтобы изъять нужные кристаллы каммонита для подъемных артефактов. Но все равно, эта пятерка будет готова не раньше, чем через шесть, минимум пят десятин. А первые пятнадцать нужны для захвата и удержания Дрэяна. Демион отлично понимал, что первое, что сделает Вестфолен – это попытается установить контроль над озером Иллиан и городом, где имеется портал. А дальше пойдет в Кеннус. И Алестис его будут активно поддерживать, кристаллы добываемые в Черной Долине лучшие в Империи…
Негромкий стук в дверь отвлек герцога от раздумий. Дверь приоткрылась. Герцог посмотрел на помощницу и молча кивнул. Бренда кивнула в ответ. И вскоре в кабинет зашли трое целителей. Герцог уже сидел, повернувшись к столу и встретил магов тяжелым взглядом.
– Садитесь, – негромко сказал он, указывая на кресла перед столом.
Две женщины и мужчина молча заняли указанны места.
– Я слушаю вас, – произнес герцог. – Мне нужна полная информации по Эдариану.
Мужчина-целитель прочистил горло.
– Его состояние теперь стабильное, – заговорил он. – Но тяжелое. Жить он будет, это можно сказать со всей определенностью. Вся сложность заключается в том, что его выздоровление будет очень долгим… И, скорее всего, полностью он уже не восстановится никогда.
Демион Сейрус дернул щекой. На его лицо упала тень, когда он опустил голову.
– Продолжайте, – глухо сказал он.
– Ваш сын получил два смертельных ранения, – произнесла одна из женщин. – В шею и в спину. Честно говоря, это чудо, что он выжил. Стрела, попавшая в шею, помимо прочего, повредила связки. То есть он не сможет говорить… И долго. По нашим расчетам, восстановление займет не меньше года. Вторая стрела попала в позвоночник и практически его перерубила. Именно из-за этой раны скорее всего ваш сын и не сможет полностью восстановиться. Потому что ранение было нанесено магом.
Демион вопросительно посмотрел на целителей.
– Все верно, – кивнул мужчина-целитель. – В этом нет сомнений. Было повреждено не только физическое тело, но и основной канал. Мы сделали все, что могли. Ваш сын будет ходить, но о серьезных нагрузках не может идти речи. Артефакт щита спас ему жизнь, иначе мы бы были вообще бессильны. Но не смог полностью защитить…
…Когда целители ушли, герцог вновь повернулся к окну. Внутри у него клокотала ярость. Зеленые стрелы, маг-стрелок… Это мог быть только эльф! Как же сейчас ему хотелось приказать дирижаблям развернуться и залить огнем этих проклятых ушастых!
– Хозяин, – произнесла Бренда, которая тихо зашла в кабинет.
Демион сделал глубокий вздох. Он не Грестос, чтобы руководить под действием эмоций. Эдариан… Да, это был достойный наследник. Но, к сожалению, он пока выбыл из активной деятельности. И, возможно, уже никогда не сможет действовать на прежнем уровне. К тому же, Сейрусы не могут являть признаки слабости.
– Позови Гериона, – произнес герцог.
(Герион Ганнобал Кантос Сейрус – виконт, второй сын Демиона Сейруса, 17 лет.)
Аринэль одернул… Нет, тут не было такого названия, как «китель». Хотя пиджак школьной формы на него сильно походил. Да и цвет зеленый, что вызывало стойкое ощущение дежавю. Новенькая форма… Как у духа, да.
Парень покосился на Саманту, которая сидела в их с Эдмонтом комнате. На кровати Ари. Кстати, из изолятора пока отпустили только их двоих. Это и логично. Анти ставит такие щиты, что глава удивляется.
– Сестра моя, ты прям что-то совсем в задумчивость впала, – произнес Ари. – Что-то случилось?
Саманта, тоже, кстати, в форме, подняла голову, посмотрев на брата.
– Что дальше. Ари? – спросила она. – Что будет… Когда престол пойдет в Кантос?
Аринэль сощурился.
– К счастью, Анти, мы туда пойдем не в первых рядах, – ответил он.
Саманта закусила губу.
– А мы туда пойдем? – поинтересовалась она.
Аринэль подошел к окну.
– Знаешь, если честно, – медленно заговорил он. – Я не чувствую какой-то обязанности перед Империей…
– Но? – вставила Саманта.
– Как всегда, ты сразу понимаешь меня, – чуть улыбнулся Ари. – Да, теперь есть но.
– Атэёль? – помрачнела Анти.
– Да, – ответил Ариэль, не смотря на сестру. – Атэёль. Мне параллельны эти прыжки с хранителями и прочими статусами…
Парень тут покосился на Анти, думая, говорить или нет.
– В общем, тут момент с тем…
– Да поняла я, извращенец! – поморщилась Саманта. – Ты воспринимаешь ее как живую… бабу!
Аринэль криво улыбнулся. Анти же покачала головой.
– Вот всякое могла подумать, – сказала она. – Эти лошадницы твои, ладно. Дылды и старухи. Но что в моей семье будет дерево, вот к этому я была как-то совсем не готова!
Аринэль еле сдержался, чтобы не заржать в голос.
– Чего ты ржешь, а?! – а Анти в этот момент совсем не веселилась.
– Сестра моя, ты великолепна! – какие-то хрюкания все же у Ари прорывались. – Просто огонь!
Анти нахмурилась, переваривая сравнения. А потом по ее губкам все же пробежала легкая улыбка. А Ари, продолжая улыбаться, снова повернулся к окну. Полуденное солнце заливало ярким светом пейзаж за окном, вдалеке сверкала гладь реки. Казалось, что они еще только приехали и еще ничего не произошло. И по дорожкам парка гуляют барышни-юлисанки, улыбаясь парням из Гвардейского Корпуса.
Но нет. В памяти вставал день, когда сорвавшаяся с его лука стрела прошелестела в воздухе и девушка, в мантии мага упала. Юная, красивая девушка, которой бы еще жить и жить. Можно было прикрыться, успокоить совесть тем, что он действовал так, из-за опасения за Саманту, Атэёль и остальных. Но нет. Разумеется, он не испытывал удовольствия, но и сожаления тоже. И да, это профдеформация. Если твоя профессия убивать людей, то в какой-то момент ты либо ломаешься и в этом нет ничего постыдного, это как раз нормально. Либо происходит разделение. Тебя самого. Там, среди дерьма, крови и трупов, ты один. Дома, то есть там, где ты отдыхаешь, ты другой. А как называется явление, когда у человека происходит разделение личности? Вот-вот. Как и было сказано, это нормально, когда человек отказывается убивать за деньги другого человека. А потом все происходит как обычно. Никто не может существовать в двух реальностях. Ари в этой ситуации нашел оригинальный выход. Попал в третью (это про слепоту), а потом и вовсе…
Никто не заставлял этих учеников поворачивать оружие и дар против своих же. И совершенно не важно, сам это сделал, заставили или обманули. Когда разговаривают на языке стали, то колебания смертельно опасны. Та девушка-одаренная. И не она одна. Они, например, пытались убить Дайриннэ. Пытались убить Атэёль. И они бы вряд ли пожалели их, если бы выдалась возможность…
«О, батенька, а все-таки этот мир и это тело влияют на тебя сильнее, чем кажется, – подумал Ари, смотря на пейзаж за окном. – Рефлексии пошли, размышления»
Это гражданская война. Здесь каждая сторона будет убеждена в своей исключительной правоте. И нужно всего лишь выбрать ту сторону, которая окажется сильнее. Это если ты одиночка. А тут и выбирать нечего. Вся семья на стороне Империи. И да, отсидеться не получиться. То есть нет, можно, конечно. Вот только тогда вместо тебя должен погибнуть кто-то другой. И не один. Например, тот же Эди. Или Дариан. Вообще, по сути, сейчас будет стоять задача, чтобы погибло как можно меньше тех, кто дорог. Не в смысле государства, а именно в личном плане. А это можно сделать либо убрав их с поля боя, либо сделать так, чтобы они были максимально сильны, то есть защищены.
«Вот, собственно, Велакрус думает, похоже, точно так же. Свели к минимуму занятия, убрали не комбатантов и сделали упор на тренировках. Только один вопросик…»
– Как думаешь, Анти, – задумчиво произнес Аринэль. – Что пытается добиться глава?
Саманта слегка удивилась этому вопросу.
– Странно выходит, – добавил парень. – Логично было бы отправить всех неодаренных в какой-нибудь учебный лагерь. А инструкторам полностью сосредоточиться на одаренных.
Анти задумалась.
– Эй, девушка, – вдруг несколько напряженно произнес Ари.
Все потому, что руки Саманты, как бы случайно, съехали с его живота ниже.
– Ты о какой-то ерунде думаешь, братик, – дыхание Анти щекотало шею Аринэля. – Рядом такая красивая девушка, а у тебя мысли о какой-то взрослой тетке.
– Да о какой тетке, ты чего? – слегка возмутился парень. – Ты меня не слышишь что ли? Говорю о том, что тут дальше будет происходить.
– А тебе не все равно? – произнесла Саманта и ее руки таки добрались… до сокровенного. – Да и эта твоя… Бабушка, она все расскажет.
– И вовсе она… – начал было Аринэль и осекся.
– И вовсе она? – сощурилась Анти и в ее голосе прозвучала угроза.
Ари покосился на Саманту. Та сделала предупредительно-маньячное лицо.
– Ладно, пойдем, нас же вроде ждут, – произнес Аринэль, кивнув в сторону двери.
Анти хмыкнула.
– Если ты думаешь, что увернулся, то зря, – припечатала она. – А теперь проводи свою будущую жену…
– И очень красивую девушку, – вставил Ари.
Саманта на это благосклонно улыбнулась.
– Пойдем, – вздохнул парень. – Коммендация сама себя не произнесет…
…Это был простой текст. Такой-то, перечисление титулов в конце имя, клянется, что будет служить Империи и ее народу. Да, клятва простая. Вот только… По идее, это должна быть клятва Роду. Но одаренные клялись государству. Этот факт прибавил очков в глазах Аринэля правящему Роду.
Коммендацию они с Анти произносили на Арене. И, похоже, их отпустили из изолятора одних именно по этой причине. Чтобы все ученики увидели, как это делают именно они. Да-да, все ученики в этот момент присутствовали на трибунах.