Один из летающих кораблей стал снижаться после того, как в него попало сразу четыре или пять молний и это после того, как летунов отогнали от колесников с десантом, просто морем боевых формул, то есть щиты кораблей мятежников были уже изрядно истощены. Раэннан Саэталли Эридис, по титулу герцог Эридис и муж Ларии Эридис, из-под руки наблюдал за тем, как летающий корабль явно не штатно снижается, а скорее падает. Раэннан поднял руку, привлекая внимание конных стрелков.
– Торса, – произнес он орку, который был рядом. – Отсеки от нас всех. Нам нужен этот летун.
– Сделаем, – прогудел орк.
– Пошли! Пошли! Пошли! – раздались команды, когда Раэннан махнул рукой…
Подданные Империи!
В 39-й день осени мятежники, называющие себя приемниками древней империи Тайдерис, в который раз проявили свою суть! Понимая, что войска принца Деннара Вестфолена перехватили инициативу в боях и разгром сил мятежников уже лишь дело времени и нежелания законной власти излишних потерь, как среди военных Империи, так и среди не комбатантов, они снова использовали дерра против разумных! Ими была почти полностью уничтожена система обороны Черной Долины. Ими и теми преступниками, которые отбывали свое наказание в замках системы обороны. Чем была еще раз показана преступная сущность этого мятежа, направленная лишь на получение личной выгоды!
Понимая это, Имперский Диктатум был готов к такому шагу мятежников. Выли заранее подготовлены необходимые силы и назначен опытный командир.
Навстречу дерра, которые устремились вглубь Империи, выдвинулся отдельный отряд, под командованием маркграфа Врана Аассен Тайфола Кайраса.
Маркграф Тайфол был уже отмечен престолом за умения командира и личную доблесть званием Рыцаря Замка Тэйдэяхан. А буквально этим летом маркграф умножил свою славу тем, что им была уничтожена матка антов!!!
Маркграф Вран Аассен Тайфол Кайрас образец имперского военного, аристократа, мужа и отца! Его старший сын несколько лет служит в Гвардии королевства Та-Релия! Его младший сын, Аринэль Леваннар Тайфол и его дочь Саманта Брагис Тайфол – сильные одаренные, ставшие хранителями мэллорна Эло-Ёпь и в данный момент проходящие обучение в Академии! Такие аристократы являются славным настоящим и прекрасным, могучим, блестящим будущим Империи! Такие Рода олицетворяют собой тот путь, которым следует вся Империя! И который явился той причиной, что стала главной в противостоянии Империи и мятежников! В Империи нет и никогда не будет тех, кто будет называться низшей расой! Любая сортировка разумных на низших и высших, по любому признаку, есть и будет тяжким преступлением, карающимся со всей строгостью законов Империи! Потому что это путь к вымиранию! Путь, который уже не раз приводил к катастрофе! И больше у разумных нет права на ошибку! И поэтому, те, кто снова решил вытащить эту дорогу на пирамиду ради личной выгоды, должны быть сурово наказаны!
Маркграф Вран Аассен Тайфол Кайрас – истинный герой Империи. И справедливо, что именно этот человек, за все то, что он совершил ради блага всех разумных, первым получит Знак Героя Империи! В данный момент, отряд маркграфа восстанавливает систему обороны Черной Долины! Дерра, пропущенные мятежниками, были истреблены!
Слава героям Империи! Слава воинам, стоящим сейчас на Стене и которые из-за мятежа вынуждены брать на себя тот груз, который с ними делили их боевые товарищи, сейчас восстанавливающие законность и порядок в провинции Кантос!
Империя превыше всего! Империя – это мы!
Дано в 42-й день осени.
Имперский Диктатум.
Полторы сотни легионеров и командиров, три мага и двадцать три легионера охраны. Это все, что осталось почти тысячного гарнизона. Еще шесть одаренных сейчас лежали внизу, полностью истощенные. Впрочем и трое оставшихся были на последнем дыхании. Кориан Девалье, бывший центурион Шестого легиона, мрачно глядел на свое воинство.
Когда пришли эти из Кантоса, с ними ушли почти четыреста человек. Но они хотели сначала поквитаться с теми, кто день за днем загонял их на стены. И тогда Кориан вышел вперед. А вместе с ним вышли те из штрафников, которые служили в Шестом…
Так они разделились. Ушедшие убили тех из охраны, до которых все-таки успели добраться. Еще человек двести просто ушли. Осталось полтысячи разумных из них пятнадцать одаренных. А потом пришли анты…
Лестас, похоже, вообще не защищали. Что взять со швали, не знающей ни долга, ни чести. А вот Гремграс тоже держался. С ними наладили световую связь. У них не было одаренных, но зато были кувшины с алхимической смесью.
Анты, естественно, прорывались. Лестас был дырой в обороне, поэтому целая орда антов прорвалась в долину. Но их бы зашло еще больше, если бы не Гремграс и Кеонарас.
Агрея (река – прим.автора) была завалена трупами антов. А они все перли и перли, даже гуще, чем обычно. И один из одаренных сказал, что это не просто так. Что-то влекло антов, бросало их в лоб на замки. А в сердцах разумных с каждым часом все больше нарастала тоска и отчаяние…
– Командир, – один из легионеров, бледный от потери крови, вдруг приподнялся, смотря не за стены, а назад.
Кориан, который час назад чудом разминулся со смертью (анту лишь удалось срезать ему кожу на голове), пошатываясь встал и посмотрел в ту сторону, куда показывал боец.
Пыль. Картина, которую часто видели защитники крепости, когда на них накатывала очередная орда.
– Анты! – раздался крик наблюдателя.
Кориан, да и все повернули голову в сторону Степи. Действительно, там тоже поднималась пыль.
– Орки, – выдохнул легионер, стоящий рядом с Корианом. – Это орки!!!
Бывший центурион вгляделся в приближающееся облако со стороны Шанто. А вскоре и приглядываться не надо было. Действительно, к обреченным крепостям, во всех силах тяжких, приближалась, нет занимала территорию, уверенно и бесповоротно, орочья конница.
– Как много! – восторженно крикнул кто-то. – Да их тут целая орда!
И в самом деле, с юга текла натуральная река. Но взгляд Кориана выхватил среди степняков и других всадников. А также то, что воздух перед конницей чуть заметно искажался.
Прямо с ходу со стороны орочьей лавы стали вылетать ярко-белые, оранжевые, красные и даже синие шары боевых формул. Этот радующий сердца разумных, оборонявших крепость, смертоносный дождь перелетел через крепости и на равнине, обновляя черноту было посеревшей земли, разразился локальный филиал ада. А Кориан, сощурившись, все смотрел на прибывших военных… и не узнавал, что это за подразделение. Орки, понятно. А люди? Доспехи и вооружение походили на легионерские, но вот всадники были явно не Эквитес. Это была конница, явно не уступающая по силе и тяжести орочьей. И больше всего она походила на отряды различных орденов.
«Ба, да это же Гвардия Та-Релии! – увидел, наконец, вымпелы бывший центурион. – Так вот кто тут решил навести порядок!»
Конница отклонилась влево от Кеонараса к Лестасу, туда, где анты, пользуясь отсутствием обороны, перебрались на берег. И снова в антов сначала полетели боевые формулы, сжигающие, разрывающие и подбрасывающие насекомых в воздух. Это же сколько одаренных у них!? В разрозненные ряды дерра ударили почему-то сначала Гвардейцы Та-Релии этакими кинжальными ударами, а потом широким полумесяцем оставшихся втоптали в землю орки. А затем конница, под прикрытием стрелков и одаренных перебралась на другой берег по броду у Лестаса. И вот тут, на широкой равнине, которую не пересекали естественные препятствия, конные войска показали всю свою мощь и тактические приемы.
Узконаправленные удары королевской гвардии рассекали кучи антов, при этом, похоже, вместе с ними следовали одаренные, потому что вспышки и летающих антов защитники Кеонараса видели постоянно. А потом прессом следовали орки… Затем гвардейцев сменяли лучники, проряжавшие ряды следующей волны дерра, пока тяжелая конница разворачивалась для нового удара и опять же били одаренные. Просто поразительно, сколько их было в этом войске!
Когда ворота крепости стали опускаться перед фургонами, которые следовали за конницей, Кориан устало сел прямо на боевой галерее, у стены башни. Из фургонов высыпали вполне узнаваемые и привычного вида легионеры. Явно бодрые, полные сил, они растеклись по стенам. Вниз тут же стали спускать раненых, да и вообще всех защитников. Во дворе раздавались команды, суетились маги-целители в белых плащах. Привычный порядок легиона растекался в душе бывшего центуриона волной какой-то ребячьей радости.
– Эй, брат, – обратился к Кориану децерион из вновь прибывших. – Давай-ка вниз.
Это обращение, принятое на Стене, едва не вышибло у Кориана слезы. Он молча кивнул. Но вдруг обнаружил, что сил нет. Вот совсем.
– Эй, вы двое! – тут же рявкнул децерион, оборачиваясь назад. – Взяли и вниз!
Сабрина Велакрус напряженно работала. Она читала предложения, внесенные инструкторами, по поводу создания ударных групп. Все эти разумные, имеющие боевой опыт, предлагали многое и теперь необходимо было отжать всю воду, привести эти предложения в вид полноценных методических указаний и представить на рассмотрение Имперского Диктатума.
Во-первых стоял вопрос вообще о целесообразности изначальной подготовки таких групп. Имелся опыт Шестого Легиона, который уже применял эту тактику. Опыт оказался успешным. Командиры этого легиона взяли часть магов своего Доминума, придали им опытных бойцов и получили этакий резерв для центурионов. При угрожающем положении, такая группа прибывала на опасный участок и выправляла ситуацию. Удалось снизить потери личного состава на порядок, а невозвратные потери практически исключить из-за того, что в состав таких групп обязательно включался помощник целителя или целитель.