– Хотят да, но что для этого делают? – ответил Аринэль.
– Обычно ничего, – Антария оперлась на клинок и устало провела ладонью по лицу. – То есть ты хочешь сказать, что нужно тренировать… мозг?
– Почему одни разумные могут стать воинами, а другие нет? – спросил Ари. – Причем даже под страхом смерти? Воин постоянно борется со своей ленью, страхом, болью, наконец. Поэтому, даже без оружия, воин опасен. Опасен тем, что будет действовать там, где другие будут раздумывать.
Антария вздохнула.
– А ты с моей бабушкой не знаком? – криво улыбнулась она. – А то ты прям ее словами говоришь.
Аринэль внимательно и изучающее посмотрел на девушку.
– В твоем случае, – произнес он, наконец. – Нужно отбросить ожидание одобрения.
Антария нахмурилась, смотря на парня.
– Чего ожидание? – не поняла она.
– Я думаю, что ты постоянно ждешь чьего-то одобрения, – объяснил Ари. – Не знаю чьего точно, предполагаю, что кого-то, кто старше. Авторитетнее. Бабушка?
Антария выпрямилась, расправила плечи.
– Это же нормально, если ты оправдываешь ожидания? – произнесла она. – Разве не правильно стремиться к этому?
– Если я продолжу, то это будет обидно, – произнес Аринэль. – А мне не хочется иметь за спиной обиженного на меня члена правящего Дома.
Антария некоторое время смотрела на него. Потом поджала губы, выпятила вперед подбородок.
– А если я дам слово, что никаких последствий не будет? – сказала она.
– Вот про это я и говорю, – ответил Аринэль. – Ты не готова.
На лице Антарии промелькнуло недоумение.
– Нельзя стать воином, если ты уже кто-то, – пояснил Ари. – Сначала нужно стать воином. А потом можешь быть еще кем угодно…
– Этот парень так и сказал? – голос бабушки (Ларии Эридис) через артефакт звучал непохоже.
– Дословно, – отрывисто ответила Антария.
Это было уже окончание разговора. Антария рассказывала о настроениях среди учеников, о собственном видении того, что происходит.
– Хм, весьма четкое видение сути, – произнесла Лария Эридис. – Неудивительно, что он смог получить плащ рыцаря.
– Но это же просто красивые слова, – несколько раздраженно сказала Антария. – Все эти духовные идеалы. Тренируйся больше, будешь больше уметь. Вот и все.
– Антария, – голос бабушки несколько исказился и послышался треск, будто ломают лучины. – Аринэль Тайфол учился у двух очень сильных воинов. Своих отца и матери. Это удача, что в столь юном возрасте он не только сам понял, но и может объяснить. Я бы даже сказала, что это очень редкая возможность хотя бы побеседовать с таким мастером. Знаешь, если тебе не нравится термин «духовный идеал», то замени его «системой взглядов».
– Я… подумаю, – неуверенно произнесла девушка.
– Подумай, внучка, – даже искаженный голос Ларии Эридис был наполнен теплотой, а потом в нем звякнули металлические нотки. – Но очень тебе рекомендую, прислушаться к словам Тайфола. И особенно не упускать ни единой возможности получить от него знания и умения. Даже если ты не понимаешь, запоминай.
– Это та самая… критическая масса? – спросила Антария…
…Лария Эридис, сидящая у большого металлического цилиндра артефакта довольно улыбнулась.
– Да, Антария, – ответила женщина. – Накапливай знания. Сейчас это главная твоя задача. Осмысление придет, когда ты увидишь систему.
Когда Антария отключилась, Лария Эридис откинулась в кресле и посмотрела на сидящую рядом дочь, Камилу Саэталлли Эридис, действующего герцога Эридис.
– Что же, у Антарии осмысление пошло раньше, – произнесла Лария Эридис. – Помниться Кондата стала задавать такие вопросы после первого года службы?
(Кондата Велакрус Эридис Алестис – 36 лет, кровная дочь Камилы Эридис, наследница Рода, в данный момент центурион сагиттарии Шестого Димараурского Легиона.)
– Меня другое… не беспокоит, а интересует, – откликнулась герцог Эридис. – Этот парень. Тайфол. Обычно вот так и влюбляются. Силен, благороден, ореол загадочности.
– И одаренный, – добавила Лария Эридис с усмешкой.
– Это к силе, – сделала неопределенный жест Камила Эридис. – А еще те планы Велакрус.
– Знаешь, а тут такое дело, – произнесла Лария Эридис. – Если Антария будет рядом, во всех этих делах, то первое, мы сможем получать информацию из первых рук и вовремя отреагировать, если возле Тайфолов и создаваемой под них группы начнутся какие-нибудь мешающие шевеления. Второе, девочка сможет получить опыт. Очень хороший опыт. Ну и третье…
– Барон? – поморщилась Камила. – Даже не наследник?
– Магистр, – напомнила Лария Эридис. – И возможный одаренный ребенок. А вот то, что ты подумала… Не факт, что это будет вообще возможно.
– Ты серьезно? – слегка удивилась Камила Эридис.
– Аассены очень плотно пасут этого парня, – произнесла Лария Эридис. – А с другой стороны Вестфолен, у которого отец парня в приближенных. Я не уверена, что даже Грестос смогли бы влезть.
Лария помрачнела.
– А теперь тем более… – негромко добавила она.
Юлиса сидела возле зеркала и рассматривала свое отражение. Прическа у девушки была очень короткой, как у новика-легионера. То есть волосы только-только начали отрастать. И хвала магии, что вообще начали, целители были не уверены в том, что это произойдет быстро.
Правая сторона лица девушки была более менее. Она сюда прижала руку. А вот левая сторона представляла собой… Наиболее страшные рубцы целители убрали. И глаз удалось спасти. Но кожа была словно пергамент. Щека – словно поверхность каши, бугристая. Уголок рта все время натянут и казалось, что Юлиса все время слегка усмехается.
Стук в дверь. Створка приоткрылась.
– Ваше высочество, к вам матушка идет, – сказала служанка.
– Спасибо, Ин, – откликнулась Юлиса.
Нэйран Грестос вошла стремительно, судя по широкому шагу, она была не в духе. Правда, залетев в спальню дочери, она притормозила, перевела дух и когда заговорила, то ее тон был уже спокойным.
– Ты уверена, дочь? – спросила императрица. – Прямо сейчас?
– Уверена, – твердо ответила Юлиса, вставая и поворачиваясь к матери. – Никогда так не была уверена.
Нэйрана Грестос задумчиво посмотрела на дочь.
– Хоть целители и говорят, что ты здорова… – начала было она.
– Мам, я скоро тут выть начну, – обвела жестом спальню Юлиса. – А маячить с такой рожей публично… А в Академии… Там теперь всем не до этого.
Императрица поморщилась от такого выбора слов.
– Ты понимаешь, что это будет другое… другая Академия? – спросила Нэйрана Грестос.
– Конечно, я же читала, – ответила Юлиса. – Антария там. Поможет втянуться.
– Там фактически Учебный Легион, ты осознаешь это? – еще раз уточнила императрица.
– Мам, да хоть Стена, – ответила принцесса. – И к тому же, я просто начинаю чуть раньше, вот и все.
Нэйрана Грестос посуровела лицом.
– Хорошо, Юлиса, – сказала она. – Но. Если поедешь туда, то обратно только весной.
– Знаешь, хотелось бы даже не весной, – ответила принцесса. – Антария хотела поехать в Та-Релию. И я бы хотела поехать с ней.
Императрица подошла к дочери. Посмотрела в ее глаза.
– В этом нет необходимости, – произнесла она. – Сейрусы уже проявились. Но если такого твое желание…
– Оно именно такое, мам, – твердо ответила Юлиса.
Глава 12
Сабрина Велакрус, прочитав письмо императрицы, отложила лист и внимательно посмотрела на Юлису Грестос.
– На общих основаниях? – спросила глава.
– Точно так, – коротко ответила принцесса.
Свет от окна падал так, что целая часть лица была немного в тени. А вот пострадавшая была видна со всей четкостью. Веко, словно лоскут неровно сшитой ткани, бугристая кожа, только начавшие пробиваться волоски брови. К тому же очень короткая прическа. Сабрина, сама почти год ходившая со шрамом на лице, принцессе сочувствовала, но…
– Вы понимаете, ваше высочество, что вам придется очень сложно? – произнесла Велакрус. – Ученики проходят новую подготовку уже больше двадцати дней. Разрыв, конечно, не радикальный. Но, как вы понимаете, вы будете новым человеком среди уже сложившегося коллектива.
– Ну, не таким уж и новым, – голос Юлисы был сиплый, словно слегка надсаженый. – Мы прожили с Антарией вместе два года.
– Это будет не Юлисанский Корпус, ваше высочество, – заметила глава. – Вы будете жить не в отдельной комнате, а в общем расположении. Таковы новые правила пребывания учеников.
– Антария писала мне, я знаю, – ответила сипло Юлиса.
Велакрус вздохнула. А потом заговорила деловитым тоном.
– До того, как вы будете зачислены, вы пройдете целителей, – произнесла глава. – Простите, но тут не госпиталь. И я должна быть уверена, что вы выдержите физические нагрузки. Поверьте, сейчас они весьма серьезные.
– Разумеется, – кивнула принцесса.
– Тогда сейчас вы должны проследовать в канцелярию, – тон главы сделался сух.
Собственно, он стал командирским. Она открыла лежащую перед ней папку с делом ученицы Грестос.
– В связи с вашим ранением, вы имеете право, как ученица Юлисанского Корпуса, на переход в Гвардейский Корпус после официального установленного срока, – продолжила Велакрус и что-то написала в деле.
Пододвинув его Юлисе, она пришурившись посмотрела на принцессу.
– Общие основания, госпожа Грестос, не подразумевают, что к вам будут относиться как к остальным, – произнесла глава. – К вам будут относиться особенно пристрастно, именно из-за вашего титула. То, что кому-то другому могут простить, с вас будет спрашиваться вдвойне. Это касается как обучения, так и физической подготовки. Теперь скажите, ваши ранения не скажутся на этом?
– Я здорова, – сухо ответила Юлиса. – Иначе целители обязательно бы нажаловались и меня бы никуда не отпустили.