Саятана, идя под левую руку с Аринэлем, смотрела вокруг с ностальгией. В ее глазах парк выглядел совсем по-другому.
– Вот возле этого фонтана, – показала женщина. – Твой отец…
Саятана улыбнулась.
– Можно сказать, и завоевал особое к себе отношение, – закончила она.
– Если не секрет, как? – поинтересовался Аринэль.
– Как он это обычно и делает, – усмехнулась мама Сая. – То есть, поступая так, как считает правильным. Ушел с бала, чтобы потанцевать со мной.
– Мам, ради тебя я бы тоже ушел, – заметил Ари.
Саятана, посмотрев на него, ласково улыбнулась. Некоторое время они шли молча. Леди Тайфол, видимо, предавалась воспоминаниям, а Аринэль не мешал ей погружаться в былое.
– А потом мы вдрызг рассорились, – слегка грустно усмехнулась Саятана. – Потом та дуэль. Полгода более-менее и перед самым окончанием первого курса, моего первого, опять разругались. И поехали каждый к себе домой. Точнее я домой, а твой отец с Марой в Даэрон-Мерию.
Аринэль посмотрел на мать. Снова вот этот момент. Все-таки это… Ну, непривычно! Когда одна женщина вполне спокойно говорит о том, что у мужчины уже есть другая женщина.
«Я когда-нибудь вообще к этому привыкну?»
– Когда я училась на втором, то мы с ним если и разговаривали, то либо «да-нет», либо ругались, – продолжала Саятана.
– А отец кем тут был? – уточнил Ари.
– Инструктором в Гвардейском Корпусе, – ответила леди Тайфол. – Примерно как ты сейчас.
Поднялся небольшой ветерок и женщина прижалась поплотнее к сыну.
– То ли я отвыкла, то ли на самом деле здесь холоднее стало, – произнесла она. – Когда я училась, мы чуть не до конца осени бегали в расстегнутых пальто.
– Я слышал местные тоже ругались, что в этом году очень холодно, – откликнулся Ари. – Мам, а что дальше было?
– Какой ты любопытный. А по тебе и не скажешь, – Саятана улыбнулась.
Некоторое время она собиралась с мыслями, смотря в темнеющее небо.
– На третьем курсе нас так нагружали, – заговорила леди Тайфол и уточнила. – Тех, кто хотел учиться дальше, что на все остальное просто не оставалось времени. Хотя при случае потыкать друг друга мы с отцом возможности не упускали. А потом еще и Мира…
– Тетя Мира? – не понял Ари. – А при чем тут она?
– Притом, что Бран ее увел, – усмехнулась леди Тайфол. – У меня. Мира же училась в Юлисанском. У них такой нагрузки не было. Времени больше… В общем, когда я узнала, мы опять капитально поцапались.
«И вот еще. Женщины абсолютно спокойно обсуждают связь с женщиной. Так, погодите. А Мира же… Никуда не делась. Какие интересные подробности всплывают!»
– А на четвертый год Бран осенью не вернулся, – Саятана вздохнула.
– Это когда он в первый раз ходил на перевал? – уточнил Аринэль.
– Нет, на перевал он пошел через два года, – ответила леди Тайфол.
«И где-то в это время батя побывал в Рорене. Кажется. Однако, немало он помотался».
– А как вы тогда?… – Аринэль тряхнул правой рукой.
(Это как показать обручальное кольцо на Земле. Имеется в виду свадебный браслет.)
Саятана хмыкнула.
– Я закончила обучение и уехала в ППД первого легиона на практику, – продолжила она и тихо добавила, как бы в сторону. – Там мне мозги и прочистило, хвала магии.
Она поправила воротник.
– В общем, когда Бран приехал в Академию за мастером Цевитосом…
– О, мастер преподавал здесь? – удивился Ари.
– Он был деканом Воды, Ари, – слегка насмешливо ответила Саятана.
– А с чего его тогда к нам понесло? – снова удивился Аринэль.
– Если одаренный не ищет себе приложения, то он бесполезен, – явно процитировала леди Тайфол.
Аринэль хмыкнул.
– А как вы все-таки с отцом снова встретились? – спросил он.
– Вот тогда и встретились, – ответила Саятана. – Я вернулась в Академию, чтобы стать преподавателем. А он приехал за Цевитосом. И… Как ты это говоришь? Само как-то.
Это сейчас Саятана напомнила Ари его ответ мамам, когда те поинтересовались насчет Саэты.
– Мне папа, твой дед, запретил выходить за Брана, – произнесла Саятана. – Одаренная и третьей женой. Это было не принято, да и сейчас…
Женщина опять замолчала, улыбка ее сделалась светло-грустной, когда вспоминают хорошее… Но которое уже никогда не повторится.
– Дед был так против? – после некоторой паузы уточнил Ари.
– Совсем не против, – ответила леди Тайфол, вздохнув. – Спелись они… Мужчины.
– Поэтому тебя как бы похитили, да? – улыбнулся Аринэль.
– Почему как бы? – улыбка мамы Саятаны сделалась веселой, озорной. – Все было серьезно. Папа увез меня домой, а Бран следом. И прямо в центре города, маски, плащи, карета с зашторенными окнами. Бешеная скачка. За нами и вигилы погнались. Даже стреляли… Я так боялась, что попадут в Брана! И… поэтому поставила щит.
Аринэль усмехнулся.
– Да, наверное, бойцы слегка обалдели от такого, – отметил он. – Похищенная защищает похитителя.
– Удивились они тогда, когда их отсекла орочья конница, – ответила Саятана. – Не стреляя, конечно, а просто вклинившись. Но двадцать орков это совсем не те разумные, которых хочется провоцировать на решительные действия.
– Определенно, – хмыкнул Ари, вспоминая брутальных степных товарищей.
– А дальше Аассен, портал, – произнесла Саятана. – И…
Она покосилась на сына.
– В общем, то, о чем мечтает каждая девушка, – закончила она, с легкой улыбкой.
– Замок на краю степи? – иронично спросил Аринэль.
– Нет, – глаза мамы Саятаны подозрительно блеснули. – Свой личный Терон.
(Терон Защитник – легендарная личность, принц-консорт Второй Императрицы.)
– Сначала было… много неудобств, – продолжила леди Тайфол. – Но потом оказалось, что когда ты сам, лично делаешь свою жизнь, в том числе и те самые удобства, то это намного интереснее. Когда не надо ни на кого оглядываться. Когда…
Женщина слегка сомневаясь посмотрела на сына.
– В общем, когда сердце бьется в полную силу, – закончила она. – По-моему… Это стоило того.
– Поэтично, мам, – тепло и искренне произнес Ари.
Саятана улыбнулась. Аринэль же задумчиво посмотрел на нее. На ее одухотворенный вид. Красивая она женщина. Даже очень. Но ведь Бран Тайфол… Вот сомневался Ари, что он чисто на внешние данные ориентировался. Не тот человек. Да и мама Саятана вряд ли запала на синие глаза.
– Мам, а тебе… никогда не хотелось, чтобы отец, – Аринэль слегка споткнулся. – Ну, был только твоим?
Саятана слегка удивленно посмотрела на сына.
– Он и так только мой, – слегка недоуменно ответила она.
– Не, я… – Аринэль нахмурился. – В смысле… Вот как у Императрицы. Ну, та, принц-консорт, одна жена.
– Ари, – вздохнула Саятана. – Ты же не думаешь, что правящий Род может поставить все на то, что Императрица сможет родить, обязательно девочку и самое главное, что эта девочка сможет стать наследницей?
Аринэль наморщил лоб.
– То есть… – начал было он.
– Вторая Императрица, – произнесла Саятана. – Она была младшей дочерью. Но Императрицей стала.
Ари сделал понимающее выражение и покивал.
– Мам, а ты откуда это знаешь? – спросил он.
– Ну, я же не всегда жила в степи, – ответила леди Тайфол. – И не все время. И мы все же Кайрас. Да и не такой уж большой секрет это на самом деле.
«А вопрос про… многоженство она вообще, похоже, не поняла», – подумал Ари.
А между тем, тут были и ревности. И собственнические чувства. Вон Анти вполне себе это показывала. Да и Саэта тоже. Помниться и сестренки Хейгар неодобрительно относились к вниманию других девушек-орчанок. А потом опа, натыкаешься на то, что женщины одного мужчины относятся друг к другу вполне тепло и даже, без всяких скидок, с любовью. А ведь… Пусть это непривычная, но основа крепкого коллектива. Вот есть командир (начальник). Заметьте, любимый подчиненными командир. И внутри коллектива все строится на взаимной симпатии.
«Но это у нас, Тайфолов. Вон Криста. Тоже вошла в компанию на основе уверенного, сильного, проверенного временем чувства. Да и вообще. Дамы у отца все как одна… Сильные. Духом или физически».
Аринэль посмотрел на маму.
«Духом и физически, – поправился он. – И есть большое сомнение, что он прям специально кого-то отбирал. Взять Саэту…»
– Скажи, Ари, – отвлекла сына от дум леди Тайфол. – Саэта…
Аринэль вздохнул. Вот все-таки женщины – это и без магии загадочные существа. Вот как мама Саятана точно попала в канву размышлений?
– Мам, все нормально, правда, – ответил он.
Леди Тайфол опустила взгляд.
– Она… говорила тебе, что… – женщина сделала паузу, подыскивая слова.
– Что она с отцом была? – спокойно спросил Аринэль.
Саятана бросила на сына внимательный взгляд. А потом на ее лице отразилось облегчение.
– Тогда… – женщина вздохнула. – Тогда ладно. Может это даже и к лучшему.
– Ты об этом хотела поговорить? – спросил парень.
– Насчет Саэты больше прояснить, – ответила мама Саятана. – А поговорить об Антарии Эридис. И Юлисе Грестос.
– А про что тут говорить? – отозвался Ари. – Я и тогда прекрасно понял. Что нужно не стать должным и чтобы мне не задолжали. Лезть к Алестис у меня нет никакого желания.
Леди Тайфол чуть нахмурилась.
– Знаешь, Ари, – произнесла она. – Может быть, ты думаешь вот так. Но вот Антария, я уверена, думает по-другому.
– И что? – пожал плечами Аринэль. – Думать я ей запретить не могу.
– Мужчины, – вздохнула Саятана. – Ари – это уже факт.
– Факт чего? – не понял тот. – Между нами не было ничего. То есть вообще и абсолютно.
– А Анти еще приукрасила, оказывается, – покачала головой леди Тайфол.
– Мам, ты же сама мне говорила, что нужно держаться от Алестис подальше, – недоуменно произнес Аринэль.
– Ари, подальше – это значит даже не разговаривать! – заметила Саятана. – Впрочем, это уже неважно.
– Мам? – опасливо спросил Аринэль.