– Думаешь, это… ему задание выдали? – произнесла она, покосившись на подругу.
– Да без разницы, – ответила Юлиса. – Выдали или он сам. Результат. Я хочу знать, что будет в итоге.
Антария тоже нахмурилась.
– Понятно, что нас воспитывают, – продолжала Юлиса. – Но я хочу понимать, зачем… Как бы это… Что является целью в каждом действии, так наверное.
Антария вздохнула, пошоркала форму.
– Знаешь, – произнесла она, снова остановившись. – Я думаю, что мы сможем понять это тогда, когда результат уже будет в наличии.
– Ну, это понятно, – раздраженно цикнула Юлиса, – что потом узнаем. Но все-таки хочется сообразить пораньше. Слушай, а может он нас просто трахнуть хочет? И типа такой весь неприступный. Играется так, а? Может такое быть?
На лице Антарии отразился скепсис.
– Опа, что тут обсуждают! – раздался насмешливый голос. – И кто вас это так хочет?
– Ирада, иди в жопу, – раздраженно отбрила Юлиса.
– Какая грубая принцесска, – усмехнулась Ирада. – Да не надо быть Велакрус, чтобы понять. Тайфолу кости моете?
– А если и так, твое какое дело? – покосилась на Ираду Антария.
– Да тупо интересно, – усмехнулась девушка. – И тут половина группы это бы это сделала.
– Да? – Юлиса задумчиво посмотрела на Ираду. – То есть, если бы он тебе предложил трахнуться, просто трахнуться, без продолжения, ты бы согласилась?
– Скачками бы побежала, раздеваясь на ходу, – ответила Ирада. – Я ж не вы. Это у вас мужики очередью стоят.
– Это с чего ты, дерра тебе в зад, так решила, а? – распрямилась Антария и сверкнула глазами.
– А то не понятно, – криво улыбнулась Ирада. – Смазливые, богатенькие. Только пальцами щелкнуть, мужики сами прибегут.
– Ирада, ты чего там застряла?! – позвал ее кто-то из коридора.
– Иду! – крикнула Ирада в ответ и, смерив Юлису и Антарию ироничным взглядом, хмыкнула.
Проводив сокурсницу хмурым взглядом, Юлиса посмотрела на Антарию. И ни слова не говоря, вернулась к стирке.
– Слушай, – заговорила Грестос после длинной паузы. – А что если нам объединить усилия?
– Ты о чем? – покосилась на нее Антария.
– О ком, – поправила ее Юлиса. – О Тайфоле. Мне до трясучки хочется, чтобы… Ну, эту его уверенность сбить.
– И как это сделать хочешь? – недоуменно спросила Антария.
Вместо ответа Юлиса отогнула край рубашки, слегка обнажив грудь.
– Что-то я сомневаюсь, что он захочет, – произнесла Антария. – У него уже как минимум две тут есть. И говорят, Айфолен тоже вроде как с ним кувыркается.
– Реально?! – удивилась Юлиса.
– Сама не видела, но многие уверены в этом, – ответила Антария.
Юлиса задумалась, пошоркала форму.
– Тем интереснее, – выдала она, наконец, и сощурилась. – Да.
Саманта, довольно, даже не улыбаясь, а скорее скалясь, держала однородный щит. Который был поставлен по всем правилам. А это, между прочим, по старой программе конец второго курса обучения! Причем это если одаренный уже целенаправленно готовился на кафедру Дефенсор!
– Великолепно, Анти! – похвалил девушку Ичион Оримус. – Ты молодец!
Похвала от старшего и опытного мага пролилась на сердце Саманты приятной волной удовлетворения. Еще был, конечно, Шейпус… Но Анти была твердо уверена, что и этот вредный старик (молодость, Свер Шейпус мужчина в самом расцвете сил!) не сможет найти недостатков!
Саманта жестом свернула щит, отдача после заклинания тут же ударила по восприятию.
– Ты опять толком не спала, – мягко укорил Ичион, подхватив пошатнувшуюся девушку под руку.
Анти чуть виновато улыбнулась в ответ. Парень покачал головой.
– Такое рвение похвально, – строго произнес он. – Но мне не хочется потом объяснять твоему… будущему мужу, как так вышло, что ты попала к целителям с истощением. Поэтому сделаем перерыв на пару дней.
– Да он и сам, – нахмурилась Анти.
– На сегодня закончим, хорошо? – ушел от комментария Оримус. – Кстати, он уже давно здесь.
Мужчина показал в сторону трибун. Анти бросила туда взгляд, увидела Ари рядом с Саэко и слегка смутилась.
– Закончим, – кивнула она, чуть поморщившись.
– Да, не забудь посетить терму, – произнес Оримус. – Ты очень сильно напрягалась, нужно расслабить тело. Судя по состоянию, ты этим в последнее время пренебрегала, да?
– Ванной не хватает что ли? – пробурчала Саманта.
– Анти, – покачал головой Ичион. – Если ты не будешь соблюдать рекомендации, то рано или поздно… и скорее рано, кто-нибудь из преподавателей или твои родственники определят тебя к целителям. Причем из соображений твоей же безопасности.
– Да поняла я, – проворчала девушка…
…Когда они подошли к выходу, к удивлению Оримуса Саманта вдруг стала все больше выглядеть уставшей. Хотя еще буквально несколько минут назад имела мрачно упертый вид.
– Ари! – прям будто вот тут же рухнет простонала Анти. – Мне нужно в терму! Ты же сводишь туда свою уставшую будущую супругу?
Оримус сначала нахмурился, а потом усмехнулся… Отвернувшись.
– Приятного вечера, – произнес он, кивая Аринэлю и Саэко. – Господа.
Те кивнули в ответ и Оримус, покосившись на очень «уставшую» Саманту, снова усмехнулся и ушел.
– Братик! – Анти буквально повисла на руке Ари. – Мне сказали, что нужно отдохнуть! А завтра выходной и увольнительная! Давай сходим куда-нибудь?
– А почему тебе сказали отдохнуть? – насторожился Аринэль. – Ты что, перенапряглась?
– Чуть-чуть, – с виноватым видом ответила Анти. – Но я вот прямо сейчас иду отдыхать. Честно-честно!
– Анти, дерра пушистый, ну какого, а? – нахмурился Аринэль.
Анти довольно улыбнулась, видя озабоченность на лице брата. Но тут же опомнилась и вернулась к роли утомленной. Для чего, подойдя к Ари, обняла его за талию и навалилась при этом на него.
– Мои ножки устали! – с придыханием произнесла Саманта, устроившись на груди брата. – Им надо сделать массажик…
Саэко смерила парочку слегка удивленным взглядом. Аринэль же вздохнул, с укоризной смотря на Саманту. А та, запрокинув голову, задействовала режим повышенной милоты, сделав большие умоляющие глаза. Ари выдохнул с досадой.
– На руках не понесу, – произнес он. – Это уже будет чересчур.
– Братик, я же и не просила! – пропела Анти и добавила. – Мы ж еще не на свадьбе.
Саэко хмыкнула. В этот момент Саманта, развернув Ари, подхватила под руку его, другой рукой Будзин.
– Идем в терму! – весело заявила она.
Пока Нэйрана Грестос читала документ, принесший его Меллини Тельвани, глава Круга князей Эло, до недавнего времени магистратор Милитум Терра, а теперь Стратег Имперского Диктатума (то есть что-то типа начальника генштаба), терпеливо ждал, сидя в кресле у стены. Вот императрица дочитала, положила листы на стол, и устало потерла лоб. Она посмотрела на эльфа, в длинных золотистых волосах которого поблескивали серебряные пряди. Что было нехарактерно для элорина. Эльфы не седели. Вообще. Их волосы и в глубокой старости сохраняли тот же золотистый цвет. Происходящее же с прической Меллини Тельвани объяснялось просто. В предках Дома Тельвани имелся человек. А конкретно это был… Саэрон Аассен. Отец Терона Ассена, принца-консорта Второй Императрицы.
Императрица задумалась, потирая пальцами правой руки, словно что-то растирала между подушечками. Сомневаться в точности выводов не приходилось. Именно по плану, составленному Единением, сейчас действовали войска в Кантосе. Причем мэллорнами были даже учтены личности тех, кто будет командовать. Точнее, они рекомендовали кого поставить, а потом Канцелярия Императрицы оформила это в виде указов.
– Значит, все-таки Дакветор, – негромко произнесла императрица. – Настоящие.
– Тактика действий практически идентична, – ответил Тельвани. – Ну и портал в Дрэяне. Эллиус дал однозначный ответ. Его отключили. Единение, проанализировав личности всех одаренных, которые даже теоретически могли быть на стороне Сейруса, пришло к выводу, что среди них таких специалистов не может быть в принципе. Но факт работы с порталом имеется.
– А также имеются образцы военных механизмов, которые сами Сейрусы разработать никак не могли, – задумчиво добавила Грестос.
– И Единение сделало два вывода, – подхватил Тельвани. – Либо они нашли технологии времен Великой Войны и сумели ими воспользоваться, либо…
Эльф, до этого момента являвший образец хладнокровия помрачнел.
– Либо им дали эти технологии, – закончила за него императрица. – Схожие возможности планирования…
– А также удивительное равнодушие со стороны дерра, – заговорил Меллини. – Ранее они реагировали даже на наземные механизмы, использующие магическую энергию для движения. Матка появилась у замка Тайфол, когда эхугодай был заряжен едва наполовину. А летающие корабли Кантоса совершенно точно используют для движения магическую энергию.
Императрица побарабанила пальцами по столу…
…Принцесса Нэйран Грестос пришла к императрице вечером. В спальню. По виду дочери Аттелия Грестос поняла, что Нэйран ознакомилась с данными ей материалами.
– Это же не логично, – произнесла принцесса.
А точнее, центурион сагиттарии, только что приехавшая со Стены.
– Почему матки не перемещаются сразу большой группой? – продолжала Нэйран. – Не одна. А десяток? Мы просто не сможем ничего им противопоставить.
– Ты же читала, – произнесла императрица. – Матки – это не разумные хм… существа. Это механизмы. Как редуктор колесника. Они могут делать только то, что им было задано. Эльфы это выяснили практически. И при этом потеряли несколько мэллорнов.
Нэйрана помрачнела лицом. Мэллорны… Информация о том, что для западных дерра матками являются мэллорны… которые остались за горами, несколько выбило ее из колеи. И в то же время она понимала, что эта информация для людей… Скажем так, слишком опасное это знание.