Эдмонт вытянул себя вверх, Аринэль тоже последовал за ним.
– Быть магистром, – пояснил Эди, когда они оба оказались внизу.
Сонте сделал новый выход, а Тайфол повисел, помолчал. И разжал пальцы, спрыгнув на маты. Эдмонт, опустившись вниз, сделал тоже самое.
– А теперь скажи, – произнес Аринэль, спокойным, но прохладным тоном. – Раз ты знаешь, на кой ант ты задаешь эти вопросы?
Сонте вздохнул.
– Раз не спрашиваешь, откуда знаю, значит, догадываешься, кто я, – произнес Эдмонт.
– Это было нетрудно, – хмыкнул Ари.
– Ну да, – кивнул Эди. – Нетрудно.
Он потер лоб, соображая, как подойти к теме.
– Тоже будешь уговаривать меня остаться в Империи? – поинтересовался тем временем Аринэль.
Эдмонт поглядел на него слегка недоуменно.
– Нет, – слегка усмехнулся он. – У меня другое… хм, дело.
– Я внимательно слушаю, Эди, – в голосе Тайфола проскользнула легкая ирония, вот только взгляд был внимательным, серьезным.
– Да все просто, – ответил Сонте. – Быть рядом.
Аринэль сделал слегка удивленное лицо. А Эдмонт вздохнул и, посмотрев в потолок, добавил.
– Как я понимаю, мне нужно будет быть вариантом, – произнес парень. – Ну, если что.
– А, понял, – хмыкнул Ари. – Так скажи проще. Ты будешь «связью». Тем самым полезным знакомством.
– Что-то это прозвучало как-то не очень круто, – поморщился Эди.
– Хорошо, как насчет агента? – усмехнулся Аринэль.
– Не, это как-то тоже… – Эдмонт повертел рукой в воздухе. – Словно я шпионить собираюсь.
– А ты не собираешься? – спросил Тайфол.
Несмотря на шутливый тон Ари, Сонте ощутил, что вопрос не праздный. Поэтому он серьезно посмотрел на Аринэля.
– Да вот знаешь, как то нет, – ответил Эдмонт. – Меня мама попросила просто приглядеть. Мама, а не Прамерия (СБ Империи). И даже не глава Академии. А еще…
По губам Сонте промелькнула предвкушающая улыбка.
– Знаешь, куда бы я не прибыл, все равно все быстро узнают, чей я сын, – заговорил парень. – И думаю, даже в Домене легиона все равно будут это учитывать.
– Ага, а тебе, как я понимаю, воли хочется? – поднял бровь Аринэль.
– Кем-то стать хочется, – ответил Эдмонт. – Но…
Сонте усмехнулся и посмотрел Ари прямо в глаза.
– В компании это сделать, думаю, будет полегче, – произнес он. – Особенно в компании магистра и хранителя мэллорна.
Аринэль, прищурясь, оглядел товарища.
– Да вы тщеславный тип, господин Сонте! – усмехнулся Тайфол. – Кстати, а какой у тебя ранг?
– Адепт, – спокойно ответил Эдмонт. – Конечно, это не сравнится с вашими… регалиями, но тоже довольно неплохо!
– Что же, принимается, – Ари кивнул в сторону площадки для поединка. – Не хотите размяться?
– С удовольствием, – кивнул Сонте. – Но предупреждаю. Поддаваться не буду.
– Что-то вы слишком самоуверенны, господин адепт! – ухмыльнулся Аринэль. – А! Вы хотите слегка блеснуть перед дамами?
– Я и без блеска справляюсь, – хмыкнул Эдмонт. – Но от дополнительного эффекта не откажусь!
Старшая воспитатель, Рика Минамис, вышла из комнаты последней, вслед за помощниками, которые помогали отнести связанную ученицу, а потом удерживали ее, чтобы зафиксировать на кровати.
– Что-то ученики этого года сплошь с какой-то изюминкой, – устало произнесла Минамис и, обращаясь к дежурному воспитателю, Минерве Шураус, распорядилась. – Дверь не открывать. Даже, если услышите шум. Особенно, если услышите шум.
Она помолчала.
– Девочка многое пережила, – сказал Минамис, со вздохом. – Слишком многое. Инициация вытянула все воспоминания.
Шураус кивнула, по ее лицо пробежало сострадание.
– А теперь она рекуриар, – добавила старший воспитатель. – Пока не стабилизируется, крайне опасна.
Глава 3
Вечерний ветерок еле слышно шелестел травой. Двое ночных пастухов, отец и сын, не спеша, шагом ехали вдоль табуна.
– Пап, а почему мы не пашем землю, не ловим рыбу и вообще не живем, как люди? – спросил юный орк у отца.
Мужчина, окинул взглядом лошадей, которых они пасли, сел в седле поудобнее.
– У нас есть еда, сын? – спросил орк.
Мальчик кивнул.
– У нас есть лепешки из муки эльфов, рыба, выловленная людьми, – он покосился на парня, который ел вареный клубень тампока. – Тампок, выращенный тоже людьми.
Мальчик со всем вниманием смотрел на отца. Лошадь, на которой ехал мужчина, фыркнула, тряхнув гривой, и орк похлопал ее по шее.
– Мы сражаемся с дерра, сын, – произнес отец, по привычке, видимо, тронув рукоять ятагана, который был приторочен к седлу. – Мы – воины. Такими мы рождены.
– Но люди, эльфы и даже малорослики, тоже сражаются, – возразил мальчик. – И ведь у нас тоже не все ходят в Степь…
– Посмотри внимательно, – заговорил отец. – У людей, эльфов и дварфов все также. Воины тоже не пашут землю. Если воин будет заниматься этим, то ему некогда будет крепить свое тело и дух, чтобы в нужный момент положить свою жизнь ради тех, кто шьет ему одежду, кует меч или кормит его.
– Но почему у нас так много воинов? – пытливо поинтересовался мальчик.
Мужчина посмотрел вдаль.
– Посмотри, – указал он на табун. – Какая из этих лошадей годится в тягло?
Юный орк с удивлением посмотрел на отца.
– Ну, не знаю, – с сомнением произнес он. – Разве что поменьше какая-нибудь.
– Вот ты и ответил на свой вопрос, – ответил мужчина…
Едва загораживающие проход в шахту доски стали рубить, как они стали рассыпаться просто в пыль. Прошло больше четырех веков, как этот проход в шахту был заколочен. Воины, с топорами, кашляя, поскорее отошли от поднятого ими клуба пыли.
– Все-таки нашли, – задумчиво произнес Даиэль Вераннар, стоя рядом с Браном Тайфолом.
– Найти было нетрудно, – заметил Хаймар Детарин, который несмотря на жару, кутался в свой изрядно уже потертый балахон.
Он даже капюшона не снимал. Тем временем воины, под руководством сотника Крайхара окончательно раскидали остатки досок.
– Тут кости, – произнес Крайхар, заглянув внутрь.
Все подошли ближе, но первым в бывшую шахту зашел Бран Тайфол. Его лицо было словно каменная маска и только глаза выдавали пока еще осторожное торжество.
– Видимо, это были раненые, – заговорил Крайхар, присев у костей. – Вот и лежанки. Наверное, оставили тут тяжелых, в надежде вернуться.
Сотник поднялся, отряхая руки. Разумные зажги несколько светильников. На подпорки глядели с опаской, все-таки прошло очень много лет.
Повсюду валялись признаки того, что разумные отсюда не уходили, а убегали. То и дело под ногами попадались какие-то вещи, тут же разваливающиеся в труху. Иногда металлически звякало.
– Вот он, – произнес Ромгур Тирра, высоченный орк, которому приходилось пригибаться, чтобы не пропахать лбом потолок. – Это тот караван. Фургоны наши.
Отряд вышел из бокового хода в широкий центральный проход, выход из которого был обрушен. Здесь, в проходе стояли действительно орочьи и несколько дварфовских фургонов. Караван беженцев из Эйр-Хаерада. Именно в нем, в одном из дварфовских вагенов находилось то, что позволило беженцам оторваться от антов. Оно же приманило дерра сюда, на Орочий Перевал и не дало двинутся дальше. И оно же должно было стать основой того плана который лелеял Бран. Именно из-за этого он решился на то, чтобы пойти сюда в первый раз. И вернуться потом, когда одна из команд разведчиков в прошлый раз, нашла все-таки эту дварфовскую железную шахту и караван в нем.
Хаймар Детарин прошел вдоль каравана и уверенно остановился возле одного из дварфовских вагенов.
– Эхугодай здесь, – произнес он. – Но сильно разряжен. Еще бы чуть-чуть, лет с десяток и стал бы бесполезен.
– Поэтому анты тут были? – спросил Ромгур, подходя к фургону вместе с Браном. – Они из-за этого сюда пришли?
– Просто оставались здесь с того самого времени, – уточнил Хаймар. – Непонятно только почему.
Дверца вагена, едва Бран к ней прикоснулся, отвалилась и, падая на землю, развалилась на куски. Мужчина поднял повыше светильник, смотря внутрь фургона. Там металлически блеснули дуги замкового источника энергии вокруг металлического же шара, в котором находился кристалл ледонита (такой вид кристаллов добывали на материке Этария. На порядок превосходит каммонит).
– Тяжелая штука, – произнес Оргус Крайхар, тоже заглянувший в повозку. – Изрядно мы с ним попрыгаем.
– Ну, не сложнее, чем было убить всех этих антов, – произнес Бран. – Ну, и для чего-то же мы тащили с собой дварфов?
Поначалу они спали не в одном месте. В смысле Даяна и остальные девушки. А потом произошло некое перемещение. Не только их, а все так, скучковались по компаниям. Так что перемещение остальных в угол к Даяне произошло можно сказать, само собой.
– Даяна, мы же сами все видели, – мелодичным голоском говорила Вирда Арфус, полудроу.
Уже было объявлена ночь, поэтому все лежали в кроватях. Но когда это юные разумные, а особенно девушки, вот так просто сразу засыпали. И поэтому шушукания доносились со всех сторон.
– Вот-вот! – подхватила Ирада Котте, лежа косясь на Даяну. – Только этот Фирус подвалил, как Эли и Аванти тут же рядом оказались! И это совсем ни разу не совпадение!
– Эли я вообще не знаю, – оправдывалась Кэйфолен. – А с Аванти просто вместе ехали сюда.
– Ты лучше расскажи про того золотоволосого! – Ирада даже села на кровати. – Он же с этим тремя явно в одной бан… компании!