Снаружи в густом влажном ночном воздухе я шлепнула себя по лбу и застонала:
– О боги!
Я пошла по тропинке, но совсем не обращала внимания, куда иду.
То, что я чувствовала, можно было охарактеризовать как шок и смущение. Это полный отстой. Может, я могла бы обвинить в этом стресс. Хотелось смеяться и плакать.
Смогу ли я пережить это? Боги, я не могла поверить, что поцеловала его. И что был момент, когда он поцеловал меня в ответ, что он прижимался ко мне так, будто говорил, что хочет этого так же сильно, как я. Это все плод моего воображения.
Мне нужен новый тренер. Быстро. Я никогда не смогу встретиться с ним снова, не краснея и не умирая. Ни в коем случае и…
Кто-то встал передо мной. Я отошла в сторону, но человек преградил мне путь. Разозлившись, я крикнула, не поднимая глаз:
– Боги! Убирайся с моего… – Слова замерли у меня на губах.
Передо мной стоял Аполлион.
– Ну, добрый вечер. – Его губы изогнулись в легкой улыбке.
– Гм… извините, я вас не заметила. – Или не почувствовала, что было странно.
– Очевидно. Ты смотрела в землю, как будто сделала что-то ужасное.
– Да, у меня выдались не самые лучшие выходные… – Я обошла его, но он снова встал у меня на пути. – Извините.
Я использовала, возможно, свой самый сладкий голос в жизни. В конце концов он был Аполлионом.
– Можешь просто уделить мне несколько минут своего времени?
Я оглядела пустой двор, зная, что не смогу отказать.
– Конечно, но мне скоро нужно возвращаться в общежитие.
– Тогда я отведу тебя туда, и мы сможем поговорить по дороге.
Я кивнула, не имея ни малейшего понятия, о чем он хочет поговорить со мной. Я устало указала ему вперед.
– Я искал тебя. – Он зашагал рядом со мной. – По-видимому, ты спряталась в своем общежитии, и твои друзья рассказали, что мужчин не допускают туда. Я не исключение, и это очень раздражает. Правила глупого Ковенанта не должны относиться ко мне.
Я нахмурилась, не зная, о чем нужно переживать больше: что он знал, кто мои друзья, или что он искал меня. Обе вещи были одинаково жуткими. Он мог сломать мою шею как веточку. Он был Аполлионом – тем, чьим объектом внимания вряд ли бы кто-то захотел стать добровольно.
– Так что я ждал, что ты появишься снова.
Это было жутко. Я чувствовала его взгляд, но продолжала смотреть вперед.
– Зачем?
Сет остановился.
– Я хочу знать, кто ты.
Я замерла, и мне пришлось взглянуть на него. Он был довольно близко, но не прикасался ко мне. Он осторожно наблюдал за мной.
– Я полукровка.
Он изогнул бровь.
– Ух ты. Я понятия не имел, что ты полукровка, Александрия. Ты меня шокировала.
Мои глаза сузились.
– Зови меня Алекс. Так почему ты спросил? – перешла я на «ты».
– Да, знаю. Все зовут тебя по имени какого-то мальчика, – проговорил он разочарованно. – Но это не то, что мне интересно. Я хочу знать, кто ты.
Разозлить Аполлиона, наверное, было не самой умной вещью, но настроение у меня было полнейшим дерьмом. Я сложила руки на груди.
– Я девушка. Ты парень. Что тебе не ясно?
Уголок его рта снова дернулся.
– Спасибо за урок о гендерных различиях. Всегда был в замешательстве, когда дело доходило до парней и девушек, но, опять же, это не то, о чем я прошу. – Он шагнул вперед, наклонив голову в сторону. – В мае Люциан попросил моего присутствия в Совете. Они нашли тебя примерно в то же время. Мне кажется это странным.
Инстинкты кричали, чтобы я сделала шаг назад, но я отказалась.
– И?
– Я не верю в совпадения. Приказ Люциана касается тебя. Так что напрашивается очень важный вопрос.
– Какой?
– Что такого важного в маленькой девочке, чья мать – даймон? – Он ходил вокруг меня. Я следила за его движениями. – Зачем я Люциану? Ты была в кабинете директора. Ты не первая полукровка или даже чистокровка, кто лицом к лицу сталкивается с любимым или другом в бою. Что делает тебя такой особенной?
Во мне вскипело раздражение:
– Понятия не имею. Почему бы тебе не пойти и не спросить Люциана?
Несколько коротких прядей упали на его лицо.
– Сомневаюсь, что он скажет правду.
– Он и не должен.
– Но ты должна все знать. Он твой отчим.
– Люциан для меня ничто. То, что ты видел в том кабинете, было странным. Должно быть, он сошел с ума от собственной власти.
– Тогда ты не расстроишься, если я скажу, что он напыщенный осел?
Я сдержала смех.
– Нет.
Его губы изогнулись в полуулыбке.
– Я собираюсь выяснить, почему меня отстранили от охоты и приставили охранять девушку…
Мои брови поднялись.
– Ты не охраняешь меня. Ты охраняешь Люциана.
– Уверена? Зачем я Люциану как Страж? Он редко покидает Совет и всегда окружен несколькими уровнями защиты. Обычный Охранник может помочь ему. Это напрасно тратит мое время.
У него хорошая логика, но ответов на его вопросы у меня не было. Я пожала плечами и снова пошла, надеясь, что он не последует за мной, но ошиблась.
– Итак, я спрошу тебя снова. Кто ты?
В этот раз его вопрос все же заставил меня покопаться в себе. Я думала о ночи на заводе. Что сказал даймон после того, как пометил меня? Я остановилась, нахмурившись, когда слова всплыли на поверхность. «Кто ты?» Моя рука легла на шею, касаясь ультрагладкой кожи шрама.
Сет посмотрел на меня.
– Что это такое?
Я посмотрела на него:
– Знаешь, ты не первый, кто спрашивает. Тот даймон тоже спросил меня… после того, как пометил.
На его лице мелькнул интерес.
– Может, мне просто нужно укусить тебя, чтобы узнать.
Моя рука опустилась, и я взглянула на него. Он шутил, но это все равно напрягало.
– Ну, удачи.
На этот раз он улыбнулся, обнажив ряд идеально белых зубов. Его улыбка не была похожа на улыбку Эйдена, но казалась приятной.
– Кажется, ты не боишься меня.
Я глубоко вздохнула.
– А должна?
Сет пожал плечами.
– Все меня боятся. Даже Люциан, даже даймоны боятся. Знаешь, они могут чувствовать меня и, хотя знают, что я их Смерть, бегут прямо ко мне. Я лакомый кусочек для них. Они не могут пройти мимо.
– Да… а я как фаст-фуд, – пробормотала я, вспоминая слова даймона в Джорджии.
– Может, да, а может, и нет. Хочешь услышать кое-что странное?
Я оглянулась вокруг в поисках спасения. Мой желудок снова забурлил.
– Не совсем.
Он спрятал прядь волос за ухо.
– Я знал, что ты здесь. Не ты. Как бы это сказать. Я знал кого-то, кого-то другого. Я почувствовал это снаружи, прежде чем вошел в холл. Это было похоже на магнитное притяжение. И я сразу сосредоточился на тебе.
Я чувствовала, что разговор затягивается.
– И?
– Этого никогда раньше не было. – Он развел руки и потянулся ко мне.
Я отскочила назад. На его лице отразилось раздражение.
Было множество причин, почему я не хотела, чтобы он меня трогал. Встревоженная тем, что он действительно собирался сделать, я выпалила первое, что пришло в голову:
– Я видела твои татуировки.
Сет застыл с вытянутой рукой. Удивление засияло на его лице, прежде чем рука опустилась, и он вдруг насторожился. Черт, он больше не выглядел так, будто хотел дотронуться до меня, и на этот раз отступил.
Счастливее я не стала, и только что-то ухнуло в моем животе.
– Мне нужно идти. Уже поздно.
Внезапный порыв воздуха заставил меня вздрогнуть. Сет двигался быстро, возможно, быстрее, чем Эйден, и снова вторгся в мое личное пространство.
– Ты правда считаешь, что твоя мать мертва для тебя? Ты действительно в это веришь?
Застигнутая врасплох вопросом, я не ответила.
Он наклонился ближе, его голос был низким, но все еще мелодичным.
– Если нет, то тебе лучше надеяться, что ты никогда не встретишься с ней лицом к лицу, потому что она тебя убьет.
Глава 13
Следующий день был полон неловких моментов.
Эйден притворялся, что я не подвергала его физическому и сексуальному насилию, и это вызвало во мне противоречивые эмоции. Часть меня была рада, что он не говорил об этом. А другая часть… чувствовала себя униженной. Хотя это совершенно не имело смысла, но мне хотелось узнать, что же произошло между нами.
Я гневно отрабатывала технику, сражалась лучше и блокировала больше, чем когда-либо. Эйден оценил это, назвав мой подход по-настоящему профессиональным. Когда мы свернули маты, во мне вновь взвились противоречия.
– Я столкнулась с Сетом… прошлой ночью. – Слова «прошлой ночью», вероятно, имели гораздо больший вес, чем все, что я сказала.
Эйден напрягся, но не ответил.
– Он хочет знать, почему Люциан приказал ему идти в Совет.
Эйден выпрямился:
– Он не должен сомневаться в приказах.
Я изогнула бровь:
– Он думает, что это как-то связано со мной.
Тогда он опустошенно посмотрел на меня:
– Это так?
Ответа не последовало.
– Это как-то связано с тем, что случилось с моей мамой? – Мои руки сжимались в кулаки из-за его бесконечного молчания. – Прошлой ночью ты сказал, что я имею полное право знать, что случилось с моей матерью. Поэтому я хочу знать, что, черт возьми, здесь происходит. Или ты снова будешь врать?
– Я никогда не лгал тебе, Алекс. Я опустил правду.
Я закатила глаза.
– Да, конечно, это не вранье.
В нем вспыхнуло раздражение.
– Как думаешь, был ли я рад узнать о том, что случилось с твоей матерью? Приятно ли мне было видеть твою боль, когда ты сама об этом узнала?
– Не в этом дело.
– Дело в том, что я здесь, чтобы обучать тебя. Чтобы подготовить тебя к занятиям осенью.
– И ничего больше, да? – Обида разжигала мой гнев. – И не говорить мне, что происходит, когда ты очевидно об этом знаешь?
Он помрачнел, покачал головой и провел рукой по волосам. Темные волны, как обычно, упали ему на лоб.
– Я понятия не имею, почему министр приказал Сету прийти в Совет. Я всего лишь Страж, Ал