– Кто знает? – Я нахмурилась.
Эйден выпрямился во весь рост.
– Он беспокоит тебя?
Какая-то часть меня хотела сказать «да», но на самом деле Сет меня не особо беспокоил. Даже если бы это было не так, что Эйден мог сделать? Он был крутым воином-Стражем, а Сет был Аполлионом. Эйден контролировал огонь – довольно круто контролировал – и мог сражаться, а Сет контролировал все четыре стихии – что довольно страшно – и мог вытереть пол лицом Эйдена.
Эйден уставился на Сета. Как бы глупо это ни казалось, я чувствовала, что улыбаюсь.
Неправильно.
Я обошла Эйдена.
– Увидимся позже, хорошо?
Он кивнул, все еще глядя на Сета. Ладно. Я схватила бутылку воды с пола и вышла из зала. Кивнула Сету, проходя мимо, надеясь, что он там только для того, чтобы эпично смотреть вниз на Эйдена, но он повернулся и сразу же пошел в ногу со мной.
Улыбка Сета выглядела самодовольной.
– Твой тренер не любит меня.
– Он не мой тренер. Он Страж. – Я продолжала шагать. – И я сомневаюсь, что он даже думает о тебе.
Сет усмехнулся.
– Твой тренер-Страж почти не разговаривал со мной, пока мы были на озере Лур. И был довольно холоден. Это ранило мои чувства.
Сомневаюсь.
– Он, вероятно, не собирается заводить друзей, учитывая происходящее.
– Учитывая, что твоя мать – одна из нападавших? – Сет поднял бровь. – Он выглядел сильно озабоченным, когда мы просмотрели записи и увидели ее.
Его слова будто ударили меня по лицу. Я остановилась.
– Сет, чего ты хочешь?
Он откинул голову назад. Темное облако ползло по небу, отбрасывая серую тень.
– Я хотел узнать, как у тебя дела. Это неправильно?
Я задумалась.
– Да. Ты меня не знаешь. Почему тебя это волнует?
Он встретил мой взгляд.
– Хорошо. Мне все равно. Но ты – причина, по которой я застрял в этом беспощадном хаосе, присматривая за самодовольным придурком.
Мои глаза расширились. Прозвучало почти смешно.
– Знаешь, мне плевать. – Я остановилась, когда несколько полукровок прошли мимо. Они смотрели на нас, и я сделала все возможное, чтобы проигнорировать их взгляды.
– Конечно, нет. Твоя мать убила семью одноклассницы. Мой разум тоже был бы в другом месте.
– Боги! Это действительно было здорово. – Я пошла вперед.
Сет последовал за мной.
– Это было не очень мило с моей стороны. Мне сказали, что я мучительно тупой. Возможно, стоит поработать над этим.
– Да, возможно, тебе стоит пойти и сделать это прямо сейчас, – бросила я через плечо.
Он догнал меня.
– Я спрашивал Люциана. Спрашивал, почему я здесь.
Я стиснула зубы и продолжала идти. Зловещие облака продолжали затягивать небо, и оно выглядело так, будто могло расколоться в любой момент.
– Знаешь, что он ответил? Он спросил, что я думаю о тебе.
Мне было только наполовину любопытно услышать его ответ.
– Он хотел услышать мои мысли.
Молния ударила по небу где-то на берегу.
Вскоре гром замолчал. Я ускорила шаг, подходя к общежитию для девочек.
– Разве ты не хочешь узнать?
– Нет.
Еще одна вспышка молнии осветила небо. На этот раз где-то за болотами. Близко, слишком близко.
– Ты лжешь.
Я развернулась. Мой остроумный ответ умер до того, как обрел форму. Чернильные пятна нарушали золотой тон его кожи на каждом кусочке открытой плоти. Они скручивались в рисунки, удерживались несколько секунд, а затем переходили в другую форму. Что это?
Я оторвала глаза от его рук, но татуировки растянулись на его безупречной щеке, врезаясь в уголки глаз. Желание прикоснуться к ним овладело мной.
– Ты видишь их снова, не так ли?
Не было никакого смысла лгать.
– Да.
Гнев и растерянность вспыхнули глубоко в его глазах. Молния пронзила небо.
– Это невозможно.
Гром был таким громким, что я вздрогнула.
– Буря… ты делаешь это.
– Это случается, когда я капризничаю. А сейчас я довольно раздражен. – Сет сделал шаг вперед. – Я не был бы таким эмоциональным, если бы знал, что происходит. Мне нужно знать, почему ты видишь следы Аполлиона.
Я заставила себя встретиться с ним взглядом. Это было ошибкой – огромной глупой ошибкой.
Стихия бушевала, мокрая и беспощадная. Я чувствовала, как что-то ползет по коже и скользит по позвоночнику.
И сразу моя голова опустела от всех мыслей. В немом изумлении я шагнула вперед. Это, должно быть, его сущность. Энергия, текущая через него, имела такой эффект. Он притягивал чистокровных, полукровок… даже даймонов.
Сейчас я чувствовала это. Что-то побудило меня прикоснуться к нему, потому что я была почти уверена, что все, что происходит, каким-то образом разрешится, как только я коснусь его.
Сет не двигался, когда я смотрела на него. Он выглядел так, словно работал над созданием головоломки, а я была одной из ее участников. Ленивая улыбка исчезла, и его губы раздвинулись. Он резко вдохнул и протянул руку.
Я увернулась и пошла прочь. Сет за мной не последовал. Как только я вошла в общежитие, темное небо разорвалось, и где-то на миг вспыхнул ослепительный свет. Где-то, не слишком далеко, ударило еще раз.
Позже, тем же вечером я рассказала все Калебу, когда мы стояли в глубине переполненной комнаты отдыха. Дождь загнал всех внутрь, и приватность нашей беседы была сомнительной.
– Помнишь, что сказала бабушка Пипери?
Его брови поднялись.
– На самом деле, нет. Она сказала много странных вещей.
Я играла с волосами, накручивая их на палец.
– Иногда я думаю, что она не такая уж и сумасшедшая.
– Подожди. Что? Ты же сама сказала, что она сумасшедшая.
– Ну, это было до того, как моя мама перешла на темную сторону и начала убивать людей.
Калеб оглядел комнату.
– Алекс.
Никто не слушал, хотя люди время от времени оглядывались и шептались.
– Это правда. Что сказала Пипери? «Ты убьешь тех, кого любишь». Я подумала, что это звучит безумно, но до того, как я поняла, что моя мама – даймон. Мы тренируемся, чтобы убивать даймонов. Довольно очевидно, не так ли?
– Послушай, Алекс, ты никогда не попадешь в такую ситуацию.
– Она в четырех часах отсюда. Как думаешь, почему она оказалась в Северной Каролине?
– Не знаю, но Стражи разберутся с ней раньше тебя… – Он замолчал, глядя на мое лицо. – Тебе не придется иметь с этим дело. Ты будешь в Ковенанте в следующем году, Алекс.
Другими словами, Страж убил бы ее до того, как я закончила учебу, исключив шанс того, что наши пути когда-либо пересекутся.
Я действительно не знала, что об этом думать.
– Алекс, у тебя все хорошо? – Он наклонил голову, пристально наблюдая за мной. – Я имею в виду… действительно хорошо?
Я отмахнулась.
– Эйден сказал, что они пока не уверены, действительно ли мама участвовала в нападении. Ее видели на камере, но…
– Алекс. – Понимание и грусть отразились на его лице. – Она даймон, Алекс. Я знаю, ты хочешь думать, что это не так. Я понимаю, но не забывай, кем она стала.
– Я не знаю! – Несколько детей у бильярдного стола подняли глаза. Я понизила голос. – Смотри. Все, что я говорю… это то, что существует шанс, маленький шанс, что она…
– Что она что? Не даймон? – Он схватил меня за руку. – Алекс, она была с группой даймонов, которые убили семью Ли.
Я высвободила руку.
– Калеб, она приехала в Северную Каролину. Зачем ей приходить сюда, если она меня не помнит?
– Она может хотеть убить тебя, Алекс. Для начала. Она уже убита.
– Ты не знаешь! Никто не знает.
Его подбородок поднялся.
– Что, если она это сделает?
Мой гнев утонул в решимости.
– Тогда я найду ее и сама убью. Но я знаю маму. Она будет бороться с тем, кем стала.
Калеб провел рукой по волосам.
– Алекс, я думаю, ты… О!
Я нахмурилась.
– Думаешь что?
Выражение его лица приобрело благоговейный вид, с каким он всякий раз смотрел на Сета.
Повернувшись, я только уверилась в этом. Сет быстро прошел через двери в окружении поклонниц.
– У тебя, видимо, всегда будет такое выражение лица при его появлении.
– Неважно.
Я сменила тему.
– Кстати, как у тебя с Оливией? Ты говорил с ней о Миртл?
– Нет, не говорил. Между нами ничего нет. – Калеб посмотрел на меня с любопытством. – Что между тобой и Сетом? Подожди, позволь мне перефразировать: что происходит с тобой, когда дело касается Сета?
Я закатила глаза.
– Я просто… не люблю его. И не меняй тему.
Он скривился.
– Как ты можешь не любить его? Он Аполлион. Как полукровки, мы обязаны любить его. Он единственный, кто может контролировать элементы.
– Пофигу.
– Алекс. Посмотри на него. – Он пытался меня повернуть, но я упиралась. – О, подожди. Он смотрит сюда.
Я оттолкнула его.
– Он не придет сюда, не так ли?
Он усмехнулся:
– Придет. Хотя нет. Подожди. Елена отвлекла его.
– О, слава богам.
Калеб нахмурился.
– Почему?
– Он странный и…
Он наклонился ближе.
– И что? Давай. Скажи мне. Ты должна сказать мне. Я твой лучший друг. Скажи мне, почему ты его ненавидишь. – Его глаза сузились. – Это потому, что ты ему нравишься?
Я хихикнула.
– Боги. Нет. Настоящая причина еще безумнее.
– Удиви меня.
Я рассказала ему о подозрениях Сета, о том, почему его заставляют быть здесь, и о его татуировках. Но я не сказала, что хочу к нему прикоснуться. Это слишком неловко, чтобы говорить вслух.
Калеб выглядел совершенно загадочным… и взволнованным. Он практически отскочил.
– Татуировки реальны? Только ты их видишь?
– Вероятно. – Я вздохнула, оглядываясь через плечо. Елена стояла очень близко к Сету. – Понятия не имею, что все это значит, но Сет не слишком рад такому раскладу. Что дальше? Дождь? Буря? Это все он.
– Что? Я слышал, что некоторые чистокровные способны контролировать погоду, но никогда не видел этого.