Эйден договорился с Леоном о встрече в лазарете.
– Я все слышала, – оповестила я, когда он вернулся в комнату.
– Я расскажу все, что узнаю.
Я подалась вперед.
– Я хочу прийти сама. Я должна сама это услышать.
– Алекс, уже наступил комендантский час. Как ты объяснишь свое появление в лазарете?
Проклятье. Ненавижу, когда он прав.
– Но я могу проникнуть туда. Комнаты отделены простыми перегородками. Я могла бы…
– Алекс. Тебе нужно вернуться в общежитие. Сейчас же. Обещаю, что все расскажу, хорошо?
Я нехотя кивнула. Через пару минут Эйден остановился у двери.
Я нахмурилась.
– Что?
Выражение его лица заставило вздрогнуть. Не говоря ни слова, он поцеловал меня. Я хотела, чтобы это продолжалось бесконечно, но он отступил назад, его пальцы медленно соскользнули с моих щек.
– Не делай глупостей, – хрипло проговорил он и ушел.
Я побрела в общежитие, прокручивая в голове произошедшее. Его поцелуи и прикосновения навсегда запечатлелись в памяти. Две секунды до потери девственности.
Две долбанные секунды.
Но этот последний поцелуй – в нем было что-то, что вызывало нервозность и душевную боль. Оказавшись в комнате, я еще раз все обдумала. Я стану вторым Аполлионом в свой день рождения.
Приняла душ. Сделала небольшую уборку, но ничто не могло утомить меня. Прямо сейчас Эйден и другие Стражи расспрашивали Каина, получали ответы, которые были нужны мне. Была ли моя мама убийцей?
Прошли часы в ожидании Эйдена. Я впала в беспокойный сон и проснулась слишком рано. У меня было около часа до начала тренировки, и я не могла больше ждать. В голове созрел план. Я надела спортивную форму и поспешила на улицу.
Солнце только что поднялось над горизонтом. Я избегала гвардейских патрулей, обходя здания и направляясь в лазарет. Внутри было холодно. Я двигалась по коридорам, усеянным небольшими офисами для оказания неотложной медицинской помощи. Врачи-чистокровки жили на главном острове и обслуживали лазарет только в течение учебного года. Ранним летним утром в здании оставалось всего несколько медсестер.
Я придумала оправдание на случай, если столкнусь с одной из них. Ужасные судороги. Я сломала палец на ноге. Я бы даже сказала, что мне нужно пройти тест на беременность, если бы это дало возможность добраться до того места, где был Каин. Но оправдания не потребовались. Осмотрев комнаты, я наткнулась на палату, в которой было несколько пациентов. Инстинкт провел меня мимо пустых каталок за зеленую завесу.
Я застыла.
Каин сидел посреди кровати, одетый только в свободные спортивные штаны. Пряди волос скрывали большую часть его лица… Его невероятно бледная грудь была покрыта серповидными отметками и тонкими срезами, которые выглядели так, будто их нанес один из кинжалов Ковенанта. Он поднял голову. Его голубые глаза выделялись на фоне трупной бледности. Я наклонилась ближе, чувствуя, как что-то сжимается в груди. Он выглядел плохо, и когда улыбнулся, стал выглядеть еще хуже. Что-то в нем было зловещее. Возможно, я могла бы подождать, прежде чем расспросить его, но в типичной для себя манере выпалила:
– Каин? Ты в порядке?
– Думаю, да.
– Я хотела… задать тебе несколько вопросов, если… можно?
– Хочешь спросить о матери? – Он опустил взгляд на руки.
На меня обрушилось облегчение – не придется объяснять. Я подошла ближе.
– Да.
Он был спокоен и продолжал смотреть на руки. Он что-то держал, но я не могла понять, что.
– Я сказал остальным, что ничего не помню.
Захотелось плакать. Каин был моей единственной надеждой.
– Ничего?
– Вот что я им сказал.
Странный звук раздался из-за зеленой занавески, будто по полу что-то тащили. – Там… кто-то есть? – спросила я.
Единственным ответом стало бульканье. Я откинула занавеску и чуть было не закричала. Три чистокровных медсестры лежали на полу в крови. Одна все еще цеплялась за жизнь. Я потянулась к ней, но она закашлялась и обмякла. Я не могла ни думать, ни дышать.
Все мертвы.
– Лекси.
Никто, кроме мамы, так меня не называл – никто. Я обернулась. Каин оставался на кровати.
– Думаю, Лекси звучит лучше, чем Алекс. – Он холодно рассмеялся. – Я ничего не знал до сих пор.
Я побежала.
Для человека, которого пытали, Каин двигался на удивление быстро. Он оказался передо мной, прежде чем я успела добраться до двери и достать кинжал.
– Почему?
– Почему? – Его голос имитировал мой. – Разве ты не понимаешь? Нет. Конечно, нет. Я тоже не понимал. Сначала они пытались сделать это на охранниках, но слишком быстро их истощили. Они умерли.
С ним произошло что-то очень плохое. Возможно, пытки свели его с ума. – Когда они приступили ко мне, они уже знали, что нужно делать. Истощать наш вид надо медленно. – Он посмотрел на кинжал в моих руках. – Но мы не такие. Мы не меняемся как они.
Я отступала, борясь со страхом. Все, чему меня научили на тренировках, исчезло из головы. Я знала, как бороться с даймоном, но сумасшедший друг – определенно другая история.
– Я был голоден, так голоден. Мне пришлось.
Я сделала еще шаг назад, когда он бросился на меня. Он был так быстр, быстрее, чем когда-либо. Он ударил меня, и я полетела назад, врезаясь в один из маленьких столиков.
Каин поднял меня на ноги и швырнул через комнату. Я сильно ударилась о край кровати, затем об пол.
Безо всяких объяснений я понимала, что Каин больше не полукровка. Только одно существо могло двигаться так же быстро. Каким бы невозможным это ни казалось, Каин был даймоном.
Глава 17
Не считая аномальной бледности, Каин выглядел как… Каин. Вот почему никто из полукровок ничего не заподозрил. Ничто его не выдавало. Ну… кроме груды трупов за занавеской.
Я потянулась к тому, что выглядело как аппарат для контроля сердечного ритма, и швырнула его в голову Каина. Он моментально отбросил его в сторону. Неудивительно.
Каин снова засмеялся больным смехом.
– Разве ты не можешь придумать ничего получше? Помнишь тренировки? Как легко я мог побороть тебя?
Я проигнорировала болезненное напоминание, полагая, что лучше всего заставить его говорить, пока не я придумаю что-нибудь еще.
– Как это возможно? Ты же полукровка.
Он кивнул, взяв лезвие в другую руку.
– Разве ты не обращала внимания? Я уже говорил тебе. Они медленно истощают наш вид, и боги, это адски больно. Я хотел умереть тысячу раз, но не умер. И что сейчас? Я лучше, чем когда-либо. Быстрее. Сильнее. Ты не можешь бороться со мной. Никто из вас не может.
Я посмотрела на дверь за его плечом. Оставался небольшой шанс добраться до нее. Я все еще быстра и не так сильно пострадала.
– Это… отстой.
Он пожал плечами, как это делал старый Каин, и у меня перехватило дыхание.
– Быстро привыкаешь, когда голоден.
Это обнадеживало. Я понемногу продвигалась.
– Я видел твою мать.
Инстинкт во мне кричал не слушать его.
– Ты… говорил с ней?
– Она была в бешенстве, убивала и получала от этого огромное удовольствие. Она была той, кто меня обратил.
Он облизнул губы.
– Она идет за тобой, знаешь?
– Где она? – Я не ожидала, что он ответит, но он ответил.
– Ты покинешь Ковенант и найдешь ее… или она найдет тебя. Но этого не должно случиться.
– Что? – прошептала я, но уже знала, о чем он говорит. Я не глупая. Каин собирался сам истощить меня.
– Есть одна отстойная вещь в том, что ты даймон. Ты всегда чертовски голоден. Хорошо, что ты пришла ко мне. Доверчивая. – Его голубые глаза смотрели на мою шею, туда, где неистово бился пульс. – Она будет продолжать убивать, пока не найдет тебя или пока ты не умрешь. А ты умрешь.
Это подсказка, что мне пора двигаться. Я бросилась к выходу изо всех сил, но бесполезно. Каин заблокировал мой единственный путь к спасению. Не имея другого выбора, кроме как сражаться с ним, я приняла вызов, не имея ни оружия, ни навыков.
Его слишком красные губы изогнулись.
– Ты действительно хочешь попробовать?
В моем голосе послышалась смелость.
– А ты?
Когда он попытался схватить меня, я поймала руку с кинжалом и выбила его. Клинок полетел, стуча по полу. Прежде чем я смогла отпраздновать маленькую победу, удар Каина пришелся мне в живот, и я согнулась от боли.
Это конец – никаких сомнений. Но когда я подняла голову, передо мной стоял не Каин.
Эйден.
Каин завыл, как тот даймон в Джорджии. Они стояли друг напротив друга, и с безоружным Каином Эйден расправился быстро: нанес несколько ударов и вонзил титановый кинжал глубоко ему в живот.
Случилось невозможное: Каин не упал.
Эйден отступил назад. Тот смотрел на зияющую рану и смеялся.
Полукровки-даймоны были невосприимчивы к титану.
Эйден ударил Каина, но тот заблокировал удар и развернулся, чтобы нанести ответный. Медицинская машина врезалась в стену. Я уставилась на них, застыв на месте. Я не могла просто стоять. Я поползла за валявшимся на полу кинжалом.
– Стой! – закричал Эйден, когда мои пальцы обернулись вокруг холодного титана.
Я посмотрела вверх и увидела подкрепление и Аполлиона.
– Назад! – голос Сета прогремел сквозь хаос.
Эйден прыгнул вперед, толкая меня к стене и прикрывая своим телом. Я повернула голову, когда Сет подошел к Стражам, вытянув одну руку вперед.
Через несколько секунд (только так я могу описать произошедшее) из его ладони вырвался разряд молнии. Вспышка синего света – сильная и яркая – озарила все в комнате так, что предметы потеряли очертания. Акаша – пятый и последний элемент. Только боги и Аполлионы могли использовать его.
– Не смотри, – прошептал Эйден.
Я прижалась лицом к его груди, когда воздух наполнился потрескивающим звуком самого мощного элемента, известного Гематоям. Каин закричал, когда акаша врезался в него. Я вздрогнула, прижимаясь к Эйдену ближе. Никогда не забуду эти ужасные крики. Эйден обхватил меня сильнее и держал до тех пор, пока не прекратился мучительный визг и тело Каина не упало на пол. Эйден отступил, кончики его пальцев коснулись моей раздутой и опухшей губы. В его глазах было так много всего. Боль. Облегчение. Ярость.