– И все это может закончиться, – мрачно заметил Роан. – Когда придут Благие.
– Неужели? – Скарлетт повернулась к нему, и я заметила, как Роан стиснул зубы. Кого он видел перед собой? Тоже Скарлетт? Вряд ли. Этих людей любила я, а не Роан. В его глазах промелькнула боль, и у меня возникло ощущение, что он увидел мать или сестру.
– Вы не сможете питаться снами после смерти, – холодно продолжал он.
– Они убьют всех Неблагих, которые выступят против них, – перебила Поддельная Скарлетт. – Пять дворов, объединившихся против Благих. Союз, созданный Роаном Таранисом, фейри из погибшего двора, которому нечего предложить, кроме пикси, способной наводить страх.
– Я предлагаю выступить единым фронтом против наших древних врагов.
Поддельная Скарлетт облизнула губы:
– Ты прав, Таранис. Благие наступают. Но сейчас все их внимание сосредоточено на Неблагих, которые стоят у них на пути. Они не смогут нас найти. Они оставят нас в покое, и мы будем жить дальше.
– Жить дальше где? – вмешалась я. – Они захватят Триновантум…
Лицо Скарлетт снова изменилось, и я сжала кулаки: на меня печально смотрела моя мать, из ее окровавленной груди торчал нож.
– Триновантум? Мы не были там сотни лет. – В уголке ее рта пузырилась кровь. – Ты что, не слушала, что я говорю? Люди здесь. Их сны здесь. Когда-то рядом с нами жили тысячи людей, и это было чудесно. Теперь их миллионы, их сны подпитываются современным миром. И когда они засыпают, все это изливается на нас. А Триновантум? – Она сплюнула. – Кого волнует этот бесполезный клочок леса?
– Если Благие нападут, погибнут миллионы людей. Чем тогда вам питаться?
Мать пожала плечами, из раны в горле потоком хлынула кровь.
– Кто-то останется. И их кошмары останутся. Их сны об утраченных надеждах! Война на пользу воронам… и тем, кто кормится снами.
– А если вы ошибаетесь и Благие придут за вами, как только покончат с нами?
– Прибереги эти речи для своих простаков-союзников, Королева Ужаса, – прорычала моя мать. – Не трать на нас силы впустую.
– Вы злитесь, – медленно произнесла я. – Потому что вы последний из дворов, к кому мы обратились.
Ее лицо снова изменилось, превратившись в лицо моего отца; яростный взгляд пронзил меня:
– Ты ничего не знаешь, пикси, и смеешь рассказывать нам, что мы чувствуем? Через неделю вы все умрете, а мы по-прежнему будем здесь, с теми, кто видит сны.
Солнечные лучи сверкнули на золотистых волосах Роана. Я почти чувствовала, как он пытается сдержать гнев:
– Вы даже не готовы к переговорам?
– А что у вас на уме? Женить кого-нибудь из нас на пиявке страха или рабыне радости? Или дать нам дом из кирпича, чтобы нас было легче найти и убить? Или собираетесь предложить нам богатство, в котором мы не нуждаемся, и власть, которой мы не хотим?
Лицо фейри снова изменилось, и я впервые увидела, с кем мы говорили на самом деле: пожилая женщина с налитыми кровью вытаращенными глазами и слюной в уголке рта. Седые волосы вились вокруг ее головы.
– Оставьте меня в покое, Роан Таранис и Кассандра Уила Брок. Двор Каэр Ибормейт не присоединится к вашему обреченному союзу.
Глава 15
Ждет нас всех гибель или нет, но на свадьбу идти придется. Я вздремнула пару часов, а когда проснулась, слюна изо рта намочила подушку. Почему-то я чувствовала себя хуже, чем до сна: веки отяжелели, ноги горели от усталости после подъема по всем этим лестницам.
По крайней мере, я была уверена, что поднималась по лестнице.
Но свадьба ждать не будет. Завернувшись в полотенце, я потащилась в ванную, где на меня недавно набросилась Сиофра. Прежде чем сбросить полотенце, показала отражению средний палец. Если Сиофра наблюдает за мной, надеюсь, что мои налитые кровью глаза и растрепанные волосы вселят ужас в ее сердце. Можно в любой момент завесить это чертово зеркало полотенцем, но отражения повсюду. Я бы свихнулась, пытаясь спрятаться от них.
Я голышом подошла к ванне и включила теплую воду. Пока ванна наполнялась, я намылила тело и волосы и смыла под струями лавандовую пену.
Теплая вода омывала мое тело. Я намыливала бедра и думала о Роане. Ранним утром он снова проспал несколько часов, свернувшись калачиком вокруг меня и согревая своим мощным телом. Мне приснилось, как он мальчиком играл с маленькими деревянными фигурками в коридорах этого особняка и бегал с сестрой по Хоквудскому лесу. Смогу ли я вечно жить в Триновантуме в роли его королевы? Хотя, возможно, я забегаю вперед. Я даже не была уверена, уцелеет ли Триновантум, когда Благие разделаются с нами. И реакция Двора Снов на наше предложение нисколько не улучшила наши шансы.
Я смыла остатки пены, выпустила воду из ванны и вытерлась полотенцем. Мне повезло принять ванну, избежав нападения собственного отражения.
Завернутая в полотенце, я вернулась в комнату и достала из шкафа платье. Я купила коктейльное платье А-силуэта, идеально облегавшее фигуру, с расклешенной юбкой и кружевным лифом.
Наклонившись к зеркалу, я достала косметичку, добавила на скулы и под брови мерцающего золотистого хайлайтера14. Подвела глаза, накрасила ресницы, нанесла нежно-розовую помаду.
Я уже заканчивала, когда в дверь постучали. Я поднялась, чтобы открыть.
На пороге улыбалась Иделиса.
– Я пришла помочь вам одеться. – Тут ее лицо вытянулось, она сморщила нос. – О, милостивый Дану… Ваши волосы до сих пор мокрые.
– На ходу высохнут. – Я нахмурилась, оглядывая свое голубое платье. – Погоди, ты о чем? Я одета. Как тебе?
Она скривила губы:
– По-моему, симпатичное. Но я имею в виду платье на свадьбу.
Я уставилась на нее:
– Это оно и есть.
Иделиса удивленно моргнула, а затем втолкнула меня в комнату, закрыв за собой дверь. Ее щеки покраснели:
– Вы хотели надеть это? На свадьбу Короля Арауна и Леди Эрнмас?
Я подбоченилась:
– Это шикарное платье. И я в нем шикарно выгляжу. И пойду в нем.
– Вы похожи на служанку. Или шлюху. В таком наряде гости будут все время просить вас убрать со стола и при этом наклониться.
У меня отвисла челюсть:
– Иделиса, пожалуйста… Скажи, что ты думаешь на самом деле.
– Вы – Повелительница Ужаса! И оденетесь подобающе.
– Нам выходить через пятнадцать минут.
– Но не в таком виде… Подождите здесь.
Она ушла, хлопнув дверью. Я посмотрела в зеркало, повернулась боком. Она ошибается. В этом платье я выгляжу потрясающе. И вообще, Иделиса мне не мать. Я уже собралась уходить, когда она вернулась в комнату с платьем на плече и букетиком полевых цветов в руке. Закрыла за собой дверь, сжав губы в тонкую линию.
– Раздевайтесь, Кассандра. Я не буду просить дважды.
– Спасибо, Иделиса, но не стоило…
– Вы наденете вот это.
Она развернула платье. Оно было темно-янтарного цвета – цвета глаз Роана, когда тот разоблачался. Глубокий вырез до пояса оторочен изумрудной вышивкой. Венок из темно-золотистых листьев обвивал талию и поднимался выше до полупрозрачного сетчатого корсажа.
Я испустила глубокий вздох:
– Ох… Ну ладно. Может, я его надену…
– Правильно, надевайте.
Я расстегнула молнию на коктейльном платье, которое мне уже разонравилось, и оно соскользнуло на пол. Разумеется, платья фейри не рассчитаны на современные удобства вроде бюстгальтеров, поэтому я расстегнула лифчик, а Иделиса скромно потупилась.
Я шагнула в новое платье и подняла его до бедер. Шелк коснулся голой кожи – восхитительное ощущение. Натянув платье на плечи, я заметила сбоку глубокий разрез до самых бедер и выставила в него ногу. Похоже, Роану понравится.
– Это платье более открытое, – заметила я. – Соски почти на виду, а при ходьбе будут видны бедра. Почему в том, другом, я выгляжу как служанка-шлюха, а в этом – нет?
– Все дело в покрое, – запротестовала Иделиса. – А не в открытой коже. Или хотите сказать, что голубое платье вам нравится больше?
Я посмотрела в зеркало. Шелк мерцал на коже золотистым туманом. Я выглядела как… Вполне тяну на королеву Двора Похоти.
– Нет. Мне больше идет это.
Иделиса стояла за спиной перед зеркалом, прищурившись:
– Но ваши волосы… Как у служанки-утопленницы.
– Ничего, высохнут.
Но она уже толкнула меня в кресло и набросила полотенце, пытаясь высушить мои розовые волосы до конца. Потом начала скручивать пряди и вплетать в них белые цветы ежевики и золотистый первоцвет, теребя и дергая волосы, пока не получился венок. Наконец одобрительно взглянула на мое отражение:
– Так гораздо лучше. Вполне подходит для главы Двора Ужаса.
Я приподняла бровь:
– Но я же не глава.
Иделиса пожала плечами:
– А должны быть. В любом случае вам нужно выглядеть роскошнее Гренделя.
– Этой голой жабы? Неужели то мое платье было настолько никудышным? – пробормотала я, хмуро глядя в зеркало.
Иделиса бросила мне на колени маленький золотистый клатч – идеальный аксессуар:
– Положите в него что-нибудь из косметики, на случай если высморкаетесь и всё размажете.
Я закатила глаза и сунула в клатч несколько предметов. Только что я была грозной Повелительницей Ужаса. А в следующую секунду меня предупреждают, чтобы я не сморкалась как попало, словно младенец… Кроме косметики я запихнула маленький стилет, и теперь клатч трещал по швам.
Я встала и вышла в коридор, Иделиса – следом. Когда мы подошли к главному входу, Роан стоял спиной ко мне и разговаривал с Нериусом. Когда я приблизилась, он внезапно обернулся, возможно, предупрежденный благодаря нашей связи.
– Ты опоздала…
Слова замерли у него на языке, раздражение сменилось удивлением. Я почувствовала, как Роан ослабил свою защиту, открывая связь между нашими душами. И от него ко мне хлынул поток желания, гордости, изумления.
Я улыбнулась ему:
– Так что ты сказал?