Пока Роан осматривал свою бывшую библиотеку, я чувствовала его отчаянные попытки запечатлеть в памяти каждую деталь. Через нашу связь я попыталась послать ему утешение, поддержку и любовь. Он взглянул на меня улыбаясь, но в его зеленых глазах была печаль.
Дверь со скрипом отворилась, и внутрь с довольной улыбкой проскользнул Грендель. За ним следовал телохранитель, держа в руках гравюру с гербом Таранисов.
Грендель кивнул на герб.
– Все это мы уберем, разумеется. – Он широко развел руками. – Добро пожаловать в мою библиотеку. Прошу. Располагайтесь в моем доме поудобнее. Нам нужно кое-что обсудить.
Я услышала рычание Роана и нахмурилась. Может, просто убьем его прямо сейчас?
Грендель махнул в сторону дубового стола:
– Проходите. Садитесь. Давайте поговорим.
На секунду мне показалось, что Роан размажет эту жабу по стене, но вместо этого он скрестил руки на груди:
– Я постою, спасибо.
– Как угодно. – Грендель пожал плечами, опускаясь в кресло. – Мне кажется, это неудобно. Но делай в моем доме все, что тебе заблагорассудится.
– Прежде чем я отдам тебе этот дом, дай обещание поддержать союз, – заметил Роан.
– Ах. Что ж… Но мне нужно еще кое-что.
– Мы уже обсудили условия! – В голосе Роана зазвучала ярость, и я почувствовала, как температура в воздухе резко упала. – Больше никаких…
– Да это пустячок, правда, – перебил Грендель, ощупывая отверстие в тазовой кости. – Просто маленькое обещание твоей подружки-пикси.
– Чего ты хочешь? – ледяным тоном поинтересовалась я.
– Когда мы встретились в первый раз, ты использовала против меня железо, – начал Грендель, и на мгновение в его глазах мелькнул гнев, скрытый за спокойствием. – А в последний раз угрожала своей силой ужаса.
Я криво усмехнулась и ничего не ответила.
– Я хочу, чтобы ты пообещала никогда не использовать против меня железо или свою силу ужаса.
– Мне больше не нужно железо. Я Повелительница Ужаса. Я такая, какая есть. Я не буду давать никаких обещаний относительно своей силы.
– На самом деле, – взгляд Гренделя встретился с моим, – мы вот-вот станем союзниками. Как я объединюсь с вами, зная, что моя жизнь все время под угрозой? Нет. Дай слово, или я сейчас же уйду, а вместе со мной и мой двор. И не будет вашей Республики.
Я скривила губы:
– Ты позволишь Благим убить нас всех, потому что боишься женщину?
– Ты позволишь Неблагим погибнуть из-за твоей гордыни? – парировал Грендель.
Мысли разбегались. Обещание, данное фейри, непреложно. Я не смогу нарушить его, иначе Грендель получит надо мной власть.
У меня появилось ощущение, что он не отступит от своего требования. Грендель – один из старейших фейри, и он прожил так долго не из-за слабости и глупости. Но если я уступлю, тоже далеко не продвинусь. Сила Гренделя грандиозна. Он может управлять водой, вызывать наводнения и огромные разрушительные волны. Может затопить Лондон.
– Ну ладно, – согласилась я. – Но тогда пообещай не использовать свою магию против меня. И против моих друзей.
Грендель высунул длинный острый язык и облизал губы.
– Боишься, могу сделать тебя мокренькой?
Я подавила рвотный позыв:
– А ты боишься небольшой порции ужаса?
Между нами повисло напряженное молчание.
– Хорошо, – кивнул он. – Я дам слово, если ты сделаешь то же самое.
Я кивнула:
– Обещаю никогда не использовать против тебя железо или силу ужаса.
– Вот и славно! – улыбнулся он, потирая руки. – И я обещаю, что мои магические силы будут использованы против врагов Неблагих и только против них.
Я молча скрипнула зубами. Придется довольствоваться этим.
Роан шагнул вперед, нависая над Гренделем:
– Мне нужна клятва, что ты будешь поддерживать Республику Неблагих.
Грендель вздохнул и закатил глаза:
– Столько обещаний, трудно все упомнить… Обещаю поддерживать пять дворов Республики Неблагих.
И союз был заключен.
Глава 20
Я хмуро сидела в просторном номере отеля, тоскуя по старой пыльной библиотеке Роана. Хотя номер был великолепен: стеклянная стена с видом на город с верхнего этажа «Осколка»18, мраморные полы, мебель из темной кожи. А мне хотелось запаха старинных книг, высоких дубовых книжных шкафов, мягкого выцветшего ковра под ногами…
Теперь это дом Гренделя.
Почти полночь, пора спать. Я теребила край шелковой ночнушки, гадая, будет ли Роан спать у меня в номере. Я надеялась, что да.
Раздумья прервал стук в дверь. «Роан», – подумала я, оживляясь. Проходя через комнату, приспустила ночнушку, обнажив верхнюю часть груди.
Увы, за дверью в коридоре я обнаружила пухленькую официантку с тележкой, на которой стояли бутылка охлажденного белого вина и серебристый поднос с куполообразной крышкой.
Официантка улыбнулась:
– Доставка еды и напитков в номер.
Я нахмурилась:
– Я ничего не заказывала.
– Это от вашего друга, мистера Тараниса. Он просил передать, что скоро будет.
– А. Спасибо. Я заберу. Не нужно входить.
Возможно, у меня развилась паранойя, но я не хотела, чтобы в номере были посторонние. Я взяла поднос и поставила на прикроватную тумбочку. И прищурилась, разглядывая серебристую крышку – еще одну отражающую поверхность для любопытных глаз Сиофры. Хотя не то чтобы ей их не хватало. В номере отражения повсюду.
Я вернулась за вином – бутылка уже была любезно откупорена – и взяла с тележки два бокала.
– Спасибо. – Я знала, что должна дать чаевые, но у меня давно не было наличных. Вместо этого я просто неловко улыбнулась официантке и закрыла дверь.
Я плюхнулась на кровать и сняла крышку с подноса. Ноздри тут же наполнил запах стейка – сочного мяса с розмарином и жареной картошкой с маслом.
У меня потекли слюнки. И все же я не притронусь к еде, пока сам Роан не подтвердит, что это заказал он. Я сидела на кровати, скрестив ноги, и истекала слюной, пока в дверь снова не постучали. На этот раз я вскочила и посмотрела в глазок.
За дверью стоял Роан, и я открыла. Улыбнулась:
– Это не ты, случайно, заказал мне поздний ужин?
– Да. Я почувствовал твой голод из соседнего номера. – Он быстро окинул меня взглядом сверху донизу, задержавшись на голых ногах, и отвел глаза. – Почему не ешь?
– Хотела убедиться, что это не какая-нибудь отрава от Сиофры.
Я метнулась к кровати, села на нее с размаху и начала резать стейк. Откусила кусочек: сочное мясо буквально таяло во рту.
– Только что закончилось первое заседание совета Республики Неблагих. – Голос Роана звучал устало. – Пришлось нелегко. Напряженность в отношениях между дворами очень сильна, и они не могут прийти к согласию ни по одному вопросу. Но мы отправили весточку Генералу Борво, который командует армией Неблагих. Думаем, он примет нашу коллективную власть.
– Политика требует времени и терпения, – заметила я.
– И того, и другого у меня не в избытке. – Его тон стал обеспокоенным. – Пообещай беречь себя, пока меня не будет.
Внутри меня все сжалось. Я уставилась на него, проглотив стейк:
– Куда ты едешь?
Он сел рядом на кровать, его лицо было серьезным:
– Я должен отправиться в Триновантум. Нужно поговорить с Эбором, Королем Старших Фейри.
Я подцепила вилкой картофелину и кусок стейка:
– Это ненадолго?
Роан почесал затылок, потупившись:
– Боюсь, что нет. Это сложная миссия.
Я быстро дожевывала еду:
– Что такое?
– Контроль Неблагих над Триновантумом очень слаб. Основные силы Благих только что пересекли границу и вошли в Хоквудский лес.
Я на секунду застыла, так и не прожевав, и проглотила кусок.
– Но ты говорил, это не проблема. Старшие Фейри не позволят им пройти через лес.
– А теперь Король Эбор разрешил им.
Я сделала большой глоток вина, чтобы успокоиться.
– Зачем ему это?
– Неблагие и Старшие Фейри никогда не ладили. До того как мы пришли в Триновантум, это была их земля. Мы завоевали большую ее часть. Легко забыть, что они не наши союзники, потому что они помогли нам свергнуть Огмиоса. Но теперь, когда его нет, нет и этого союза. Мне нужно переговорить с Королем Эбором и убедить, что в его же интересах сотрудничать с нами в войне против Благих.
– А почему именно ты?
– Я прожил со Старшим Фейри много лет. Они мне доверяют.
Я вдруг поняла, как сильно буду скучать по нему.
– И как долго тебя не будет?
– Надеюсь, всего несколько дней. Ты сможешь сохранить союз без меня?
– Ты хочешь, чтобы американка-пикси сохранила союз Неблагих дворов, которые таят друг на друга тысячелетние обиды?
– Ты была со мной почти на всех переговорах. Теперь Неблагие знают тебя как лидера.
– Я сделаю все, что в моих силах, но я не знаю этот мир так хорошо, как другие. Думаю, Бранвен и Нериус сумеют помочь.
Роан покачал головой:
– Только не Бранвен. Она отправляется в лагерь Благих у крепости Сингето.
Я вытаращила глаза:
– Что? В лагерь Благих?
– Она вызвалась добровольно. Пытается найти информацию о местонахождении оружейной Балора. Уверяет, что будет в безопасности, оставаясь в тени.
Я глубоко вздохнула.
– Не нравится мне это. – Прищурилась, глядя на Роана, и в моей груди зародилось желание защитить его. – А насколько опасна твоя миссия?
Он протянул руку и погладил мое лицо; его легкое как перышко прикосновение наэлектризовало меня.
– Не опаснее всего остального на этой войне. Ты сможешь чувствовать меня через нашу связь.
Я положила вилку на тарелку, потянулась и коснулась его руки:
– Мне не нравится мысль о разлуке с тобой. – Я сама не понимала правдивость этих слов, пока не произнесла их вслух.
– Но если со мной что-то случится, ты должна уехать из Лондона, ладно? Возвращайся в Америку.
Мое сердце сжалось от его слов.
– Не говори так. Просто постарайся вернуться целым и невредимым. Если ты этого не сделаешь, у меня появится длинный список тех, кого придется запытать до смерти, а я предпочла бы этого не делать.