Но ведь…
Я наклонилась к Роану и прошептала:
– Зачем прятать здесь оружие? Почему бы им не воспользоваться?
– Благие всегда относились к нашей магии с отвращением, – ответил Роан. – Видимо, они не используют оружие, чтобы не заразиться.
Я нахмурилась. Странно… Неужели Благие настолько ненавидят Неблагих, что отказались от такого стратегического преимущества? Я покачала головой. Мне еще многое предстоит узнать о культуре фейри.
И тут я почувствовала, как Роан напрягся:
– Охрана! Люди!
Я затаила дыхание, прижимаясь к стене. Я пока никого не видела, но слышала звук шагов. Воин рядом со мной поднял арбалет и тщательно прицелился.
Я пришла сюда не затем, чтобы убивать людей, но у нас нет выбора. Если этот охранник позовет других, бойня окажется катастрофической.
– Погоди! – прошипела я, когда в поле зрения появился седобородый охранник с автоматом на плече.
Воин немного опустил арбалет.
– Я его знаю, – удивленно произнесла я и, пока никто не успел остановить меня, шагнула вперед.
Увидев меня, охранник вытаращил глаза.
– Богиня, – выдохнул он и рухнул на колени, выпустив автомат. Это был тот самый охранник, который несколько месяцев назад помог мне освободить воронов.
Глава 27
Стоя на коленях, он уставился в землю:
– О, священная богиня ужаса, ты снова благословляешь меня своим присутствием…
– Разумеется! – радостно откликнулась я. – Просто встань. Все будет хорошо.
Он поднялся, весь дрожа:
– С тех пор как мы встретились возле клеток воронов, все эти месяцы я делал все, что в моих силах, чтобы следовать твоим заветам, о великолепная.
– Это замечательно.
– Я каждый день придерживался заповеди будь добр к людям. А еще изо всех сил старался не быть идиотом, великая богиня. Но иногда, когда я за рулем…
– Уверена, ты отлично справляешься.
– Я буду стремиться стать лучше.
– Это все, чего я могу желать, правда. Послушай, друг, у тебя случайно нет ключа от этой двери?
– От какой двери, о удивительная?
Ну да, дверь же скрыта чарами, и он не может ее видеть…
– Да неважно.
– Это какое-то испытание? Ты имеешь в виду дверь в мою душу?
Я вздохнула и ничего не ответила.
Рация охранника ожила:
– Картер, есть какие-нибудь признаки проникновения?
Я поняла, что кого-то из нас увидели или услышали и послали Картера на разведку.
– Скажи ему, что здесь ничего нет.
– Э-э… нет. Здесь ничего нет, – ответил по рации Картер.
– Всё в порядке? Ты говоришь как-то… странно.
– Я в порядке. Просто чувствую себя благословленным.
– Картер, ты что, под кайфом? – поинтересовался голос в рации.
Я закатила глаза, когда Картер убеждал собеседника, что он трезв и все так хорошо, что лучше не бывает. Наконец на другом конце линии успокоились и отключились.
Охранник виновато посмотрел на меня:
– Все на взводе, моя богиня. Нам приказали патрулировать эту территорию. Последние две ночи с дополнительной охраной и новыми боеприпасами – это просто…
Сердце забилось быстрее:
– Что за новые боеприпасы?
Он запнулся на мгновение и продолжил:
– Конечно, ты и так всеведущая, но… Нас предупредили о возможном проникновении, богиня. И два дня назад усилили охрану и заменили нам боеприпасы.
– Дай мне свое оружие. Сейчас же! – рявкнула я.
Картер испуганно снял с плеча автомат и передал мне. Я вынула магазин и провела пальцами по верхнему патрону. И вздрогнула, почувствовав его.
Железо.
Мозг заработал на полную катушку. Люди заменили патроны на железные. Им приказано патрулировать именно эту территорию. Значит, они нас ждали?
И тут все встало на свои места. Я огляделась, и странное расположение оружейной вдруг обрело ужасный смысл: узкое пространство между двумя стенами. В углу. У меня екнуло сердце.
Идеальное место для засады. Мы угодили прямо в ловушку.
Я услышала за спиной щелчок: фейри радости наконец вскрыла замок. Пульс участился.
– Не открывай эту…
Я не успела договорить, как дверь взорвалась ярким оранжевым светом от полыхнувшего магического пламени. Меня отшвырнуло назад, на время ослепив. Пламя охватило одежду. Я пыталась потушить его, отчаянно катаясь по влажной земле, пока не услышал шипение гаснущего огня. Перед глазами замелькали яркие пятна – последствия взрыва.
Мир вокруг был как в тумане, когда я, шатаясь и моргая, поднялась на ноги. Сквозь звон в ушах я слышала крики боли. Голова закружилась, я заморгала, а когда зрение прояснилось, к горлу подступила тошнота. На брусчатке и на земле лежали обугленные тела. Я отчаянно искала в дыму Роана и не видела его, но чувствовала через нашу связь. С ним все хорошо. Я почувствовала его облегчение: он тоже почувствовал меня.
– Надо уходить! – крикнула я. – У охранников железо!
Едва я произнесла это, ночь прорезали автоматные очереди. Пули рикошетом отскакивали от каменных стен. Я бросилась на землю, забившись в угол.
Вокруг падали фейри, а я отчаянно искала глазами Картера, человеческого охранника. Он скрючился в тени.
– Отзови своих людей! – закричала я. – Прикажи им прекратить огонь!
Он кивнул и потянулся за рацией, и в ту же секунду шальная пуля пробила ему череп. Он обмяк, из головы хлынула кровь.
Острые завитки ужаса пронзили меня при виде кровавой бойни. В груди нарастала паника.
– Мать твою! – заорала я. Я чувствовала отчаянную потребность добраться до Роана, защитить его. Когда дым рассеялся, я мельком увидела его в двадцати футах от себя. Взглянула в зеркальце, мысленно соединилась с отражением рядом с Роаном и прыгнула, готовая сражаться бок о бок. Отражение омыло кожу, и тут инстинкт подсказал: здесь что-то не так.
Я стояла между отражениями в ловушке Междумирья.
Я уже тысячу раз оказывалась между зеркалами. Но почти всегда – лишь на долю секунды.
Сиофра провела здесь гораздо больше времени.
По моей спине пробежали мурашки ужаса. Все здесь выглядело иначе, словно заранее… подстроенным.
Обычно я инстинктивно чувствовала, в каком направлении нужно двигаться, чтобы пройти через следующее отражение. Теперь меня окружали отражения, которые ощущались и выглядели одинаково. Сквозь каждое я видела кровавую бойню в Лондонском Тауэре. Я просматривала этот хаос, пока не обнаружила Роана. Он выкрикивал приказы, укрывшись от выстрелов в дверной арке.
От паники перехватило дыхание. Я пыталась идти, но не двигалась с места, земля уходила из-под ног.
В отчаянии я прыгнула в одно из отражений, но не почувствовала его прохладу на коже и вынырнула в прежнем месте. Отражение оказалось иллюзией.
Даже во время паники я понимала, что это финальная часть ловушки, тщательно подготовленной Сиофрой. Она знала, что я пройду через отражения.
Это ее владения. Она провела взаперти в Междумирье несколько месяцев и получила возможность как следует изучить его и понять, как им можно манипулировать и изменять. Как превратить это место в магическую тюрьму.
Сердце бешено колотилось, пока я смотрела сквозь отражения, не в силах помочь, не в силах добраться до Роана. «Защити его!» – вопил разум. Через нашу связь я чувствовала, что и Роан запаниковал, когда понял, что не может меня найти. Он не знает, где я.
В отражении в небе над парапетами я увидела, как что-то пикирует вниз. Это летающие банши атаковали вооруженных человеческих охранников и стремительно сбрасывали людей со стен. Автоматный огонь замедлился, фейри начали брать верх, а люди попытались бежать.
В неистовстве я бросилась в другое отражение. И еще в одно. И еще. И все они возвращали меня в Междумирье.
В ловушке.
Последние несколько месяцев я боялась попасть туда, откуда нет выхода. Но мне и в голову не приходило, что можно оказаться взаперти в месте с бесконечным множеством выходов.
В ужасе я наблюдала за множеством отражений, в которых умирали фейри и люди, не в силах ничего сделать. Я смотрела, как фейри с безумной яростью в глазах убивали стрелявших в них людей. Беспомощная, совершенно беспомощная… Затем появились Благие в сверкающих платиновых доспехах. Внутри меня все перевернулось, когда я увидела среди них темноволосого фейри. Сжимая огромный меч, Абеллио возглавлял атаку.
Возможно, я закричала от ярости – точно не знаю. Здесь, в Междумирье, не существовало обычных звуков. Я знала только, что этот мерзавец – мой сводный брат – добивал мечом раненого воина из рода Уила Брока.
Видения тысячу раз прокручивались вокруг. Бесконечные отражения показывали моего брата, пока он двигался между обожженными и ранеными Неблагими, стремительно орудуя мечом и убивая.
Ужас вонзил в меня когти, когда я мельком увидела свою телохранительницу Ланнозию, распростертую на земле. Из ее бока сочилась кровь. Абеллио поднял меч, но в последний момент кто-то прыгнул перед ним. Нериус. Слава богу, что Нериус там.
Их мечи скрестились, и я молча молилась, чтобы трущобный фейри покончил с моим братцем.
Но Нериус был серьезно ранен: лицо и руки в ожогах, он пошатывался, по ноге струилась кровь – возможно, из-за застрявшей железной пули. Он защищался, отбивая удары Абеллио, однако ему не удалось нанести ответный удар. Может, это уловка? Я уже видела, как во время боя он притворялся слабым, чтобы застать противника врасплох…
Сердце бешено билось о ребра; я попыталась прыгнуть еще в одно отражение, затем еще в одно… В ловушке. В ловушке. В ловушке. Я вновь и вновь безуспешно ныряла в них – и тут опять заметила Нериуса. Он лежал неподвижно, меч Абеллио пронзил его горло. По моим щекам потекли слезы.
А потом без промедления мой брат убил Ланнозию, вонзив меч ей в грудь.
Среди уцелевших я заметила Роана. Его меч сверкал в лунном свете, описывая дуги в воздухе, пока Роан сдерживал атаку Благих.