– Где Роан? – прокричала я.
Борво просто указал вниз. У меня так кружилась голова, я была в таком смятении, что даже не заметила Роана. Разумеется, он был там – во главе Неблагих, которые спешили остановить вражеское вторжение.
Я смотрела, как Роан мчится на Благих впереди небольшого отряда. В пылу битвы он полностью раскрылся, светлые волосы развевались по ветру. Если б не рога, я с трудом отличила бы его от Благих.
Мечи Роана и Тейрнона схлестнулись, и в тот же миг небо расколола молния и разветвилась над полем боя. Не меньше дюжины воинов упали на землю, воздух наполнился запахом горящей плоти. Роан снова взмахнул мечом и вонзил его в шею Тейрнона. Обезглавленное тело генерала рухнуло на землю, красный меч зашипел под ударами градин.
Молния пронзила небо и ударила в войско Благих. Еще один удар пришелся на башни, и я почувствовала электрический разряд, отбросивший меня назад.
И услышала в голове голос Роана. Буря не защищает. Ею невозможно управлять.
Через нашу связь я чувствовала, как Роан уговаривает меня вернуться в безопасное место, в башню, бежать и прятаться, но не могла отвести от него глаз. Он шел в атаку на вражеские ряды, его меч сверкал при вспышках молний. А на горизонте клубились темные тучи, и ревел вихрь из обломков. У меня пересохло во рту. Я никогда раньше не видела ураганов, не представляла их божественной мощи. Каким-то образом Роан вызвал торнадо прямо здесь, в Триновантуме, и от этого зрелища мои зубы застучали от страха.
Глава 35
– Все в укрытие!
Я еле расслышала голос Борво сквозь оглушительный гул ветра. Градины хлестали по голове, по плечам, становились все крупнее. Большой ледяной шарик ударил меня по лбу. Я поднесла руку к лицу: ладонь была липкой от крови.
– Касс! – Элвин тряс мою руку. – Нужно в крепость! Торнадо приближается!
Но… разве теперь в крепости не полно Благих?
Их многочисленные трупы усеивали землю у подножия стен. Там и сям торчали сгоревшие дотла осадные башни. Лужи крови, стрелы, изуродованные тела Благих были разбросаны по всему полю.
Я бросила взгляд на торнадо – его вихрь становился все ближе и больше. Он пронесся над рощей, круша деревья в щепки и засасывая в воронку.
Роан. Где он, черт его побери?
Я схватила Элвина за руку:
– Где Роан?
Он покачал головой, щурясь от градин:
– Не знаю! Был где-то там!
Я отгородилась от оглушительного рева ветра, ледяных градин, черной пучины, несущейся на нас, и сосредоточилась на нашей с Роаном связи.
И почувствовала его, раненого и растерянного.
– Иди внутрь! – крикнула я Элвину. – Я сейчас!
Глаза Элвина вспыхнули оранжевым светом, и вслед за другим Неблагим он бросился в крепость.
Я уставилась на браслет на запястье в поисках Роана. И нашла почти сразу: он лежал на земле, истекая кровью. Мое сердце сжалось. Торнадо мчалось прямо на него.
Ноги Роана придавила мертвая лошадь. Он пытался высвободиться, и через нашу связь я ощутила резкую боль в его ногах. Инстинктивно немного ослабила ее и сморщилась, когда боль пронзила мои собственные ноги. Я связалась с отражением и прыгнула.
Ветер разметал мои волосы. Я бросила нервный взгляд на приближающийся ураган. Звук был такой, словно над нами грохотал поезд.
– Роан! – позвала я.
– Кассандра! – Его изумрудные глаза округлились от ужаса. – Убирайся отсюда к черту!
– Пока рано! – Я скорчилась под порывами ветра, пытаясь сбросить с Роана мертвую лошадь. Без подпитки человеческого страха мое тело было истощенным и слабым, и я едва смогла сдвинуть тушу хоть на дюйм.
Молния ударила в сотне футов, громовые раскаты раскололи воздух. Торнадо нависал над нами, как колосс.
– Кассандра, буря убьет тебя!
Не слушая его, я сосредоточилась на доспехах мертвого Благого, который валялся рядом в грязи. Получится ли у меня прыгнуть вместе с Роаном? До этого я прыгала вдвоем только один раз – с Сиофрой, а она, как и я, владела магией отражения. С другой стороны, Роан – моя предназначенная половина. Я чувствую его боль… может, и он сумеет использовать мою магию?
Я схватила Роана за руку, наклонилась и дотронулась до металлических доспехов. Ледяное прикосновение отражения манило меня… и я почувствовала, как Роан исчезает на глазах.
Я отпрянула от отражения и крепче стиснула руку Роана, пока торнадо с ревом приближался и рвал волосы и одежду.
– Кассандра… Пожалуйста… Не дай этому повториться. Уходи. Возвращайся в Лондон.
Я покачала головой:
– Я не брошу тебя умирать.
Блеск молнии отразился в падающих градинах. Я уже не замечала, как они хлещут меня, рассекают кожу и оставляют синяки.
– Я не собираюсь умирать, – возразил Роан, и я почувствовала его неуверенность. А еще его решимость сказать что угодно, лишь бы уберечь меня от опасности.
– Давай скинем с тебя эту маленькую лошадку, а? На счет «три». Раз… два… три!
Мы оба толкали тушу, Роан пытался высвободить ноги, но ничего не получалось – только новый приступ боли, которая пронзила его кости, а потом и мои.
Что-то ударило меня в висок – камень, брошенный порывом ветра.
– Убирайся отсюда! – бешено взревел Роан. Его глаза стали янтарными, клыки удлинились, белые волосы разметались – от страха он совсем не походил на человека.
– Роан, я не уйду! Так что хватит болтать и сделай то, что должен. Останови эту чертову бурю!
– Не могу! Я могу только вызывать бури, а не управлять ими.
– Ты должен попытаться, потому что я не уйду.
На мгновение он пришел в ярость, его гнев был готов вот-вот прорваться наружу. Но затем искра гнева погасла, и он покачал головой:
– Я попытаюсь. А если у меня не получится…
– То мы умрем вместе.
Я почувствовала, как после моих слов его пронзила боль, но он стиснул зубы и закрыл глаза.
Я тоже закрыла глаза и сжала его руку. Вокруг завывал ветер, а я через нашу связь посылала Роану последние остатки своей силы.
Ветер ревел все громче, и, даже зажмурившись, я видела приближающиеся вспышки молний. Я сосредоточилась на Роане, решив, что в последние мгновения нас будет окружать не страх. Только любовь.
После бесконечных, казалось, попыток хаоса разрушить мир вокруг я поняла, что звук, похожий на шум товарняка, затих. И открыла глаза.
Шел ливень, градины усеивали поле боя и трупы Благих. Кто-то из раненых еще шевелился и звал на помощь.
Но, самое главное, торнадо уменьшилось до тонкой темной спирали, хаотично уходящей прочь. Я радостно вздохнула и улыбнулась Роану. Его глаза были закрыты, он лежал неподвижно. Прикоснувшись к его груди, я почувствовала биение сердца, и мне стало тепло от облегчения.
Глава 36
Я смотрела на разрушенные ворота крепости, сидя на спине Этейн. Наша миссия в Триновантуме не закончена. Во-первых, мы не нашли Бранвен, а во‐вторых, мне предстояло убить брата.
Первые три дня после битвы я не отходила от Роана ни на шаг: мы вместе мылись, спали, ели доставленные в крепость свежие припасы. Победившие Неблагие на ночь глядя закатывали бурные вечеринки, а днем работали и оплакивали павших. А сегодня нам нужно закрепить условия перемирия с Благими.
В полумиле от крепости поднимались пять столбов черного дыма. За последние дни ветер стих, и теперь дымовые шлейфы расползались по голубому небу, лениво смешиваясь друг с другом.
Как только дождь прекратился, Неблагие два дня подряд жгли погребальные костры, и, наверное, они будут гореть еще какое-то время. Поле вокруг крепостных стен было очищено от всего, что можно сжечь. Вдалеке раздавался ритмичный стук топора по стволу дерева – тоже топливо.
Накануне я побывала у ближайших костров, но не выдержала и минуты. Запахи горящей плоти и зрелище чернеющей, растрескивающейся кожи навсегда врезались мне в память. Приходилось постоянно напоминать себе, что без этого никак, что нужно закончить войну, пока не стало хуже.
В стороне от костров в поле стоял шатер королевского синего цвета, поблескивающий на солнце.
– Готова? – раздался низкий голос Роана, и я обернулась.
– Да, – пробормотала я. – Поехали.
Мы выехали за ворота и направились к шатру. Когда приблизились, я увидела нескольких привязанных к столбу лошадей. Одна из них была черной как уголь и, пожалуй, самой огромной из всех когда-нибудь мной увиденных. Лошадь, достойная короля – или в данном случае принца – Благих.
Мы подъехали к входу в шатер, спешились, и я поздравила себя с приземлением на обе ноги, пусть и не особо изящно. Роан поддержал меня за локоть, и мы подошли к шатру Благих – как два Неблагих повелителя, равных по статусу.
Принц Благих чопорно восседал за большим столом, похожий на идеальную статую греческого бога. В отличие от большинства бледнолицых Благих, у него были темные волосы, а черты лица гладкие, как мрамор. Двое телохранителей, мужчина и женщина, стояли позади во всеоружии.
– Вы опоздали, – обронил он, его голос был холодным и резким. – Но от животных я не ожидал ничего иного.
Мы сели перед ним на деревянные стулья. У меня вдруг возникло желание закинуть ноги на стол и сплюнуть на землю. Как бы отреагировал этот принцышка?
Вместо этого я дружелюбно улыбнулась:
– Что ж, вот мы и здесь. Здорово, правда?
– Значит, Неблагие и впрямь позволили фертной возглавить королевский двор… – Принц покосился на меня с презрением.
– Вы всегда начинаете переговоры с оскорблений другой стороны? – Я вскинула бровь. – Любопытная тактика.
– Переговоров не будет.
Меня пронзил страх. Эта война должна закончиться. Сейчас.
– У нас сложилось впечатление, что вы хотите мира, – мрачно сказал Роан.
Принц подался вперед, сцепив пальцы:
– Вы тоже. Эта война довольно долго изматывала Благих. Она стала постоянным источником раздоров в нашем дворе, и мы хотим положить ей конец. Но я не собираюсь торговаться о мире. Многие по-прежнему считают, что вас меньше, у вас нет лидеров, вы слабы. Если не примете наши условия, мы нападем.