Я кивнула.
— Я думаю да.
Он намазывал мою поясницу, втирая бальзам плавными круговыми движениями, и прохладный запах ментола достиг моего носа.
— Что ты собиралась делать, если бы даймоны не появились? Ты что-то делала, верно?
Я сглотнула. Это был простой вопрос, но я обнаружила, что мне трудно сосредоточиться на чем-то ещё, кроме его пальцев.
— Гм... я хотела бы сделать много чего.
Его пальцы остановились, и он тихо засмеялся.
— Что именно?
— Я... не знаю.
— Ты никогда не планировала вернуться в Ковевант?
— И, да и нет.
Я сглотнула. Перед нападением я никогда не думала, что увижу Ковевант снова. После случившегося я попыталась попасть одна в Нэшвилл, но даймоны... встали на моем пути.
— Так что же ты собиралась делать, если бы даймоны не нашли вас?
Он знал: я не хотела бы говорить об этом.
— Когда... я была совсем маленькой, моя мама и несколько Стражей взяли группу детей в зоопарк. Я любила его - любила животных. Я проводила там всё лето, говоря маме, что я принадлежу зоопарку.
— Что? — его голос звучал недоверчиво. — Ты думала, что принадлежишь зоопарку?
Я почувствовала улыбку на своих губах.
— Да, я была странным ребенком. Таким образом... это одна из тех вещей, которые, я думаю, я могла бы сделать. Знаешь, например, работать с животными, но... — Я пожала плечами, чувствуя себя полной дурой.
— Но что, Алекс? — Я чувствовала его улыбку.
Я уставилась на свои пальцы.
— Я всегда хотела вернуться в Ковенант. Я нуждалась в этом. Я просто не вписывалась в мир нормальных людей. Я отсутствовала здесь, теряя цель и смысл того, что я должна делать.
Его пальцы покинули мою кожу, и он молчал так долго, что я подумала о том, что что-то могло случиться с ним. Я повернулась к нему лицом.
— Что? — Он наклонил голову на бок.
— Ничего. — Я скрестила ноги и тяжело вздохнула. — Ты смотришь на меня так, словно я странная.
Эйден отсел в сторону.
— Ты не странная.
— Тогда...? — Я отпустила рубашку вниз и схватила банку. — Ты закончил?
Когда он кивнул, я положил крышку на место. Эйден наклонился вперед, положив руки по обе стороны от меня и скрестив ноги.
— В следующий раз, когда тебе будет больно, я хочу, чтобы ты мне сказала об этом.
Подняв глаза, я встретилась с его глазами, мы были всего лишь в нескольких дюймах друг от друга, ближе, чем когда-либо за пределами тренировочной комнаты.
— Окей.
— И...ты не странная. Ну, то есть, я встречал и более странных людей, чем ты.
Я начала улыбаться, но что-то в том, как Эйден посмотрел на меня, привлекло мое внимание. Похоже, он взял на себя ответственность за меня и то, что я чувствовала. Я знала, что он сделал. Может быть, это исходило из необходимости заботиться о Диконе... и Дикон? Я вспомнила, что он говорил прошлой ночью. Прочистив горло, я сосредоточилась на его плече.
— Дикон никогда не говорит о твоих родителях?
Мой вопрос застал его врасплох. Ему понадобилось несколько секунд, чтобы ответить.
— Нет. Как и ты.
Я проигнорировала это.
— Он пьет? Думаю, он делает так, чтобы не думать об этом.
Эйден моргнул.
— Ты поступаешь так же?
— Нет! Не в этом дело.
Что я говорю...? Боги, что же мне делать? Пытаюсь поговорить с ним о его брате? Надеясь, что не переступлю границы, я выпалила:
— Я думаю, что Дикон пьет, чтобы не чувствовать.
Эйден вздохнул.
— Я знаю. Как и все консультанты и преподаватели. Неважно, что я делаю или те, кого я приведу, он не откроется.
Я кивнула, понимая, как это трудно для Дикона.
— Он ... гордится тобой. Он не говорит этого, но он гордится тем, что ты делаешь.
Эйден моргнул.
— Откуда... ты знаешь?
Я пожала плечами.
— Я думаю, что если ты продолжишь то, что ты делаешь, потому что то, что ты делаешь это правильно, он откликнется.
У него был серьезный взгляд. Он выглядел взволнованным, и по причинам, которые я не хотела признавать, это беспокоило меня.
— Эй, — я протянула руку и коснулась его руки, которая лежала рядом с моей левой ногой. — Ты...
Рука, по которой я ударила, протянулась и сжала мою. Я замерла, поскольку он переплёл свои пальцы с моими.
— Я что?
Красивый. Добрый. Терпеливый. Безупречный. Я не сказала ни одну из этих вещей. Вместо этого я смотрела на его пальцы, интересно, знал ли он, что держит меня за руку.
— Ты всегда так...
Его большой палец переместился на верхнюю часть моей руки. Бальзам сделал его пальцы прохладными и гладкими.
— Что?
Я подняла взгляд и тут же попала в ловушку. Его пристальный взгляд, его нежные прикосновения к моей руке делали очень странные вещи. Я чувствовала жар и головокружение, как если бы сидела на солнце весь день.
Все, о чем я могла думать, так это о том, как его рука прикасается к моей. И о том, каково это… почувствовать его руку в других местах. Я не должна думать об этом. Эйден был чистокровным.
Дверь в комнату распахнулась. Я резко толкнулась назад, моя рука упала на колени. Большая, неуклюжая тень остановилась у двери. Мистер Стероид - Леон оглядел комнату, его взгляд остановился на Эйдене, который переместился на более уместное расстояние.
— Я везде тебя ищу, — сказал Леон.
— Что случилось? — спокойно спросил Эйден.
Леон взглянул на меня. Он ничего не заподозрил. С чего бы? Эйден уважаемый чистокровный, а я была простой полукровкой, которую он тренирует.
— Она не ушиблась?
— Она в порядке. Что тебе нужно?
— Маркус хочет нас видеть.
Эйден кивнул. Он последовал за Леоном к выходу, но у двери остановился. Он повернулся ко мне, и я поняла, что всё вернулось на круги своя. Его вид снова был деловым и не более того.
— Мы поговорим об этом позже.
— Ладно, — сказала я, но он уже исчез.
Мой взгляд вернулся к живописи богини любви. Я тяжело сглотнула и схватила маленькую баночку. Это не то - совсем не то - я интересовалась Эйденом. Конечно, он офигенный и действительно хороший и терпеливый и забавный в какой-то степени. В нем было много качеств, которые мне нравились. Если бы он был полукровкой, то тогда не было бы ничего неправильного. Если бы он не работал в Ковенанте, так что речи бы не было о соединении студента с учителем, и он был всего на три года старше меня. Если бы он был полукровкой, я бы, наверное, уже сама бросилась на него.
Но Эйден был чертовой чистой крови. Чертовой чистой крови, с прекрасными сильными пальцами и улыбкой, которая заставляет меня чувствовать рой бабочек в животе. И то, как он смотрел на меня, как его глаза менялись с серых на серебристые в одно мгновение, оказывало на меня воздействие даже сейчас.
Мое дурацкое маленькое сердце выпрыгивало из груди.
Глава 10
Пару дней спустя, когда я растягивалась на матах, Эйден решил посвятить меня в то, зачем Маркус хотел его видеть.
— Люциан приезжает.
Я разочарованно уставилась в потолок.
— И?
Вместо того, чтобы нависнуть надо мной, как он обычно делал, он опустился рядом со мной на мат. Его нога коснулась моей, вызывая напряжение в груди. Это смешно, Алекс. Перестань. Я отодвинула от него свою ногу.
— Он захочет с тобой поговорить.
Выталкивая своё странное влечение к нему из своего разума, я сосредоточилась на его словах.
— Зачем?
Он согнул колени и опустил руки.
— Люциан твой официальный опекун. Я думаю, ему любопытно посмотреть, как продвигается твое обучение.
— Любопытно? — Я пнула ногами воздух. Зачем? Я понятия не имела. — Люциан никогда не был заинтересован в том, что было связано со мной. С его бы вдруг это изменилось?
Выражение лица Эйдена на мгновение напряглось.
— Сейчас все по-другому. С твоей мамой...
— Это не имеет значения. Это никак со мной не связано.
Эйден по-прежнему выглядел странно, продолжая смотреть на мои пальцы.
— Это всегда связано с тобой. — Он глубоко вздохнул, казалось, он тщательно подбирает следующие слова. — Люциан настроен против того, чтобы ты возвращалась в Ковенант.
— Хорошо, зная Люциана и Маркуса, не трудно было понять, что они заодно.
Челюсть Эйдена напряглась.
— Люциан и Маркус не заодно.
Он снова пытался убедить меня, что Маркус не придурок, но я в это верила. Он в течение недели говорил о том, как беспокоился дядя, когда оказалось, что моя мама, и я исчезли. Или, как успокоился Маркус, когда он сообщил ему, что я жива. Приятно, что Эйден хотел восстановить наши отношения, но он не понимал, что восстанавливать было нечего.
Эйден подошел и толкнул меня обратно на мат.
— Ты когда-нибудь сидишь дольше пяти секунд?
Я усмехнулась, садясь.
— Нет.
Он выглядел так, как будто хотел улыбнуться, но не стал этого делать.
— Сегодня вечером, когда увидишь Люциана, у тебя должно быть лучшее поведение.
Я подтянула ноги, начиная смеяться.
— Лучшее поведение? Я так думаю, это не вызывать Люциана на бой? Он слабак.
Суровый взгляд на лице Эйдена указывал на то, что ему было не смешно.
— Ты понимаешь, твой отчим может отменить решение Маркуса позволить тебе остаться здесь? Его власть заменяет дядину?
— Да. — Я положила руки на бедра. — Маркус позволил мне остаться, чтобы я смогла доказать, что способна вернуться в классы осенью, я не вижу, что это большое дело.
Эйден быстро встал на ноги. На мгновение я была поражена тем, как быстро он двигается.
— Большое дело – это если ты будешь разговаривать с Министром так же как с Маркусом, у тебя не будет второго шанса. Ни у кого не будет возможности помочь тебе.
Я отвела от него глаза.
— Я не буду при нем молчать. Честно говоря, Люциан не может сказать мне что-то такое, что сможет взбесить меня. Он ничего для меня не значит. Никогда не значил.
Эйден выглядел озадаченным.
— Попробуй, запомнить это.
Я выдала усмешку.