— И кто тебе, волосатый, сказал, что нам нужны в этом деле ваши броненосцы? — Наконец вздохнул он и снова обратил внимание на мрзина. — Мне нужны твои бойцы, для одного дела! Их задача, попасть на планету и найти одного разумного… которого необходимо доставить к нам… ЖИВЫМ И НЕВРЕДИМЫМ! Вот и все! Сделаете это, и ваш долг уплачен. Мы бы послали своих бойцов, но они слишком уж будут заметны для местных…
— А мои? — После недолгих раздумий проворчал мрзин. — Они же еще больше отличаются!
— Если они прибудут на торговом корабле, как отколовшиеся от клана беженцы, то нет! — Покачал головой в ответ на его сомнения пират. — Сам подумай, рискнешь десятком бойцов, и, при удаче и хорошей их сноровке, Долг Клана будет списан!
В этот раз мрзин задумался надолго. Еще бы! Такие странные перспективы, ведь рискнуть — то придется лучшими, но и награда немаленькая! Весь долг клана будет прощен! И тогда они смогут спокойно жить в той системе, где спрятались остатки их, когда-то могучего, Клана. Выбор был понятен, но все же что-то мешало ему принять нужное решение. Но давление ледяного взгляда старого пирата, все же сделало свое дело. Обещание было дано, и через две недели в систему, где обитали мрзины прибыл легкий крейсер, забравший полтора десятка лучших боевых котов клана, для выплаты долга. Хоть все их родственники не теряли надежды, но по всем им были проведены ритуальные службы, как по умершим. Причем, как по погибшим в бою! А это было большой честью, как для тех, кого хоронили, так и для их родни…
Через неделю в систему АР-453-С, прибыл старый и побитый жизнью торговец, на борту которого было полтора десятка беженцев из клана мрзинов. Определить их принадлежность было проблематично, так как, судя по обесцвеченным рисункам на шерсти, было понятно, что они окончательно изгнаны из клана. Но всех наблюдательных людей заинтересовало не то, за что их могли изгнать, а то, что они прибыли тут искать, ведь полтора десятка боевых котов не могли просто так появиться на этой планете….
Кор…
Я медленно крался по коридору старого корабля какой-то неизвестной мне расы. Это было довольно опасно, но я уже успел убедиться в действенности моего последнего приобретения, хакданского скафа. Его две тяжелые плазменные пушки в автоматическом режиме отслеживали появление целей, а силовое поле не давало возможности системам защиты корабля нанести мне какой-либо вред, до того момента пока плазма с ними разберется. Кто-то спросит, чего же тебе не сидится в безопасном месте? Да вот и не сидится. Просто сидя на месте можно просто одичать. А чтобы торговать с торговцами, мне нужно что-то такое, что можно безболезненно выдать за хабар, найденный на Свалке. А то пошлый раз я едва не подставился, притащив кристаллы и батареи с Ковчега. Конечно у меня еще была надежда, что продавец просто еще не все понял. Но всегда оставался шанс, что он просто хорошо притворился. Ведь за мной шли какие-то разумные, пока я не углубился в Свалку, словно проверяли, куда именно я направился. Но когда я зашел довольно далеко, они просто повернули назад. Поэтому я не сильно огорчился, ведь впереди была территория Друлга, который мог просто их ликвидировать. А ребята на первый взгляд были неплохие, и особо не нарывались. Поэтому я был просто рад, что они вовремя остановились. Кстати, спустя неделю, я едва не напоролся на группу ищеек, которые снова принялись пробовать Свалку на прочность. Это было хорошо и плохо одновременно. Хорошо — что Друлгу будет еда, а плохо, что мне теперь приходится красться там, где я раньше мог спокойно передвигаться. Очередная странная турель выдвинулась из-под отодвинувшейся плиты на полу и открыла огонь. Силовой кокон, окружавший меня, расцвел сполохами от попадающих в него пуль. Эта раса, по какой-то странной закономерности, старалась использовать внутри корабля малокалиберное кинетическое оружие. Хотя, что греха таить, при их скорострельности, эти пушки могли спокойно распилить пополам даже средний скаф третьего поколения. Но вот мой скаф, который я недавно приобрел, просто не оставлял им никаких шансов. Наплечная турель коротко вжикнула, разворачивая короткий ствол в сторону противника и плюнула сгусток раскаленной до бела плазмы. Пушка, а скорее пулемет, буквально захлебнулась от такого подарка, так как заряд плазмы просто прожег в ее станине дыру с мой кулак и пережгла все сервоприводы. Я коротко хмыкнул, ведь мой очередной противник оказался повержен. Но это была уже четвертая турель, а я ведь еще только вошел в помещения корабля! Сколько же их напичкано по кораблю? Я на короткое время задумался, но какой-то подозрительный шум отвлек меня от моих умственных рассуждений. И шум этот донесся у меня со спины! Я быстро развернулся в ту сторону. У меня создалось стойкое впечатление, что за мной кто-то шел! Быстро и внимательно осмотревшись, я нашел в боковой плите, облицовывающей коридор щель, которую быстро расширил, с помощью мускульных усилителей скафа, после чего протиснулся в нее, и притянул плиту назад. Спрятавшись таким образом от возможного противника я стал ждать. Через некоторое время действительно раздались тихие шаги крадущихся по моим следам разумных. Я их еще не видел, но зато очень хорошо слышал. Вот они остановились, видимо заметив очередную уничтоженную мной турель.
— Все правильно! — Хихикнул кто-то из них довольно противным ломающимся голоском. — Видите, он шел сюда! Здесь явно поработала плазма!
— И что? — Ответил ему какой-то странный рычащий голос. — Ты себе представляешь, что с тобой сделает плазма, если ты попадешь ему в прицел, идиот?
— Да какой прицел! — Я словно своими глазами увидел, как Писклявый отмахнулся от Рычащего. — Он же занят будет! Сейчас прочистит для нас полностью дорогу к каютам экипажа, а там один выстрел, и никакая плазма нам н страшна!
В щель я четко увидел странный, словно бугристый ствол какой-то тяжелой винтовки. Я такое оружие еще не видел на Свалке. Оно явно было не производства Содружества.
— А чего ты сам за ним не пошел, если так уверен в своей пушке? — Рычащего все еще мучили сомнения. — Грохнул бы его, и весь хабар твой!
— Ага. — Писклявый качнул стволом в знак согласия. — А как я его понесу? Ствол же мешает! Ты об этом не подумал? А так и вы подзаработаете, и я не в обиде! И скаф себе заберу!
— А чего это, скаф тебе? — Вмешался кто-то третий, молчавший до сих пор. — Может быть мне он нужнее!!
— Ну так иди и возьми, — не стал с ним спорить Писклявый, — а я посмотрю!
— Закончили спорить! — Не выдержал их перепалки Рычащий. — Скаф получит тот, кто замочит хозяина скафа! Всем ясно? Тогда вперед!
Снова раздались тихие, и слегка шаркающие шаги крадущихся разумных. Но вот только теперь не они шли за мной, а я за ними! Медленно, и как можно тише, отогнув назад плиту, я выполз из своего укрытия и двинулся за этими ублюдками. А как мне их еще называть? Ведь они намеренно шли за мной, чтобы меня убить! А значит и мне ничего не должно помешать, типа эфемерной совести, чтобы их наказать. Осторожно передвигаясь следом за ними, я прислушивался к их тихим разговорам, и хоть они быстро прервались, буквально на следующем перекрестке, но успел узнать кое-что интересное. Оказывается, в городе посчитали, что на Свалке есть какие-то поселения разумных, которые там просто живут, и я один из них. А раз я здесь живу, то и знаю про местные опасности гораздо больше их. Именно поэтому они пошли за мной, но вот секрет, как они узнали, что я буду именно здесь? Ведь по Свалке за мной никто не шел! Я резко остановился, когда из-за угла раздался визгливый вой очередной скорострельной турели, нашедшей объекты для атаки. Панические крики всех троих только добавили неразберихи в группе, и вместо того, чтобы как-то противодействовать турели, они попытались просто сбежать. Но вся проблема была в том, что турели стояли где-то в середине переходов между перекрестками, и попавшим в ловушку ищейкам нужно было пробежать довольно большое расстояние по прямой линии, прежде чем они могли бы укрыться от ливня пуль небольшого калибра. Писклявый оказался хитрее остальных, и бросившись бежать от открывшей огонь турели, он старался прикрыться от ее огня бегущими за ним товарищами, именно это и позволило ему все же добежать до поворота. Но тут он выскочил прямо на меня. Я успел увидеть, как у него расширились зрачки глаз, прежде чем моя плазменная турель плюнула сгустком плазмы…
Я спокойно поднялся и осторожно выглянул в коридор. Турель уже спряталась на свое штатное место, и в коридоре лежали, остывая трупы мародеров неудачников. Труп Писклявого только перестал дергаться, получив в лицо плазму. Ведь первый выстрел пришелся ему в колено. Я бы не стал на столько рисковать, но мне были нужны ответы на некоторые вопросы, так как я собирался все же еще ходить в город, за покупками. Как оказалось, эта группа имела в этой местности наблюдательный пункт, в виде задранного вверх полу гнилого крыла какого-то неизвестного аппарата. По ее внутренним балкам можно было подняться вверх, где они и устроили себе базу, а заодно и пункт для наблюдения за местностью. Заметив передвижение по подконтрольной территории, они просто шли следом, и дождавшись пока ищейка наберет хабара, убивали счастливчика, и забирали всю добычу, и вместе с его оборудованием уносили на свою базу. А трупы несчастных прятали уже живущие на свалке твари-падальщики, на которых просто не влияли всякие вирусы и тому подобная дрянь. Потом все добытое подобным образом понемногу перепродавалось в городе. Они просто старались не особо засвечиваться некоторыми специфическими предметами, по которым можно было бы узнать судьбу старых хозяев. А вот пушка у этого гаденыша оказалась очень интересная. Похожая на импульсник, но с тяжелым, словно гофрированным стволом. Она стреляла стальными шариками, которые разгоняла до умопомрачительных скоростей. Чем-то она была похожа на разгонное (тоннельное) орудие, вот только очень маленького размера. Как рассказал мне этот крысеныш, его дед нашел его на одном из кораблей, и с тех пор пользовался им. Сила удара этой ручной пушки была такова, что спокойно пробивала сверхтяжелый арварский скаф третьего поколения насквозь. И я, почему-то, чувствовал, что и мой скаф ей не станет большой помехой. Даже несмотря на силовое поле. И это понимание меня немного огорчило, ведь я думал, что на этой Свалке я чуть ли не самый крутой, ан нет! Если бы один из них, следуя за мной случайно не зацепил, уронив, отстреленный мной у одной из турелей ствол, то я бы узнал о преследовании слишком поздно, и не у