Империя Аграф…
… После проведения доклада об обнаруженных астероидах — ульях архов, все государства Содружества переключили все свое внимание на оборонительные возможности своих флотов и планетных систем. — Докладывал секретарь стоя на вытяжку перед Императором. — Главное то, что теперь мы можем совершенно спокойно ввести в систему — АР-453-С свой флот и проводить там военную операцию, никаких претензий, особых к нам не будет. Главное, чтобы не было массового геноцида.
— То есть, ты хочешь сказать, что они примут наше вторжение в ту систему, как союзническую помощь? — Задумчиво уточнил у секретаря Император. — И даже высадку на планету контингента наших войск, для наведения порядка?
— Да, мой Император! Именно это я и имею ввиду! — Подобострастно заглядывая в ему глаза закивал тот. — У них просто не будет выбора, ведь опасность от нападения архов гораздо хуже, чем протекторат наших войск… пусть даже временно!
— Да… — Задумчиво прошелся по кабинету Император. — Но у них уже есть протекторат Федерации Нивей. Не воспримет ли Федерация подобный шаг, как попытку ущемить ее права в данном регионе? Они бывают очень твердолобыми в подобных вопросах!
— Не думаю, мой Император! — Хихикнул секретарь. — Главного-то они не знают!
Император молча повернулся на смеющегося секретаря и вопросительно поднял левую бровь.
— Ведь мы не собираемся защищать ту систему. Мой Император! — Заметив движение брови, сразу же пояснил секретарь. — Для нас главное, добраться до нужного нам разумного, а потом пусть их там всех сожрут жуки… Нам — то уже будет все равно!
— А ничего, что там огромные залежи артефактов от множества рас достанутся жукам? — Хмуро посмотрел на него Император. — И что они с ними будут делать? Нам бы они тоже пригодились. Или ты так не считаешь?
— А… как же… — Растерялся сразу секретарь, заметив недовольный взгляд Императора. — Мы же не можем погубить аграфов ради защиты низших??? Что же делать, мой Император???
— Мы сообщим, что наш флот находится там, для поддержки протектората Федерации Нивей и их военной группировки в системе… — Назидательно поднял Император указательный палец, наставляя своего секретаря — торопыгу. Если Федерация захочет, то введет в систему военную мобильную базу с флотом поддержки. Тогда и наше вмешательство будет минимальным. А если нет, то мы просто уйдем оттуда, и сообщим что раз Федерация не пожелала защищать свой протекторат, то нам там тем более делать нечего!
— Понятно! Мой Император! — В глазах секретаря сквозило преклонение перед политическим гением Императора, который даже такую сложную ситуацию развернул для пользы своего народа. — Исполнять?
— Давай! — Император повелительно махнул рукой, отсылая секретаря. — Готовь приказ для флота… И вызови ко мне адмиралов, пора кому-то из них проявить рвение…
Быстро и часто кланяясь, секретарь исчез из кабинета. Император с довольной улыбкой проследовал в свои покои.
«Если бы эти архи не появились сами, то их следовало бы выдумать! — Довольно размышлял он о свалившейся прямо в руки его Дому удаче. — Теперь главное, не упустить этого шанса! Найти чистокровного хумана, и запереть в клетку! Наобещать ему я могу многое, а вот буду ли выполнять, это уже мое личное дело!» …
Корпорации…
Рион Ларун хищно оскалился просматривая видео с кабинета Императора Империи Аграф. Мало кто мог даже себе предположить, что руки этого старого, словно высохшего разумного дотягиваются даже туда. Но это было так. Более четырехсот лет он потратил на то, чтобы хоть как-то приблизится к убийце своих родителей и родственников. И даже в этой, с виду, благовидной Империи существовала такая вещь как коррупция! Хотя они и жили гораздо дольше обычных разумных, но жадность была интернациональным заболеванием, и передавалась чуть ли не мысленно. Именно поэтому он сумел все же добраться и до личного кабинета своего братца! Убить его он конечно бы не смог, а вот просто наблюдать, это да. Простейший из артефактов Древних, расположенный под потолком в одной из картин, передавал на своего брата близнеца все что видел и слышал. Таким образом директор корпорации всегда был в курсе происходящего в Империи. Самое главное свойство этих артефактов заключалось в том, что их невозможно было как-то заблокировать, заглушить или обнаружить. Рион Ларун отложил свой артефакт, и вызвал к себе секретаря. Тот сообщил что его приема ожидает разумный, утверждающий, что тот его знает лично! Заинтересованный Рион приказал пропустить посетителя, и когда тот вошел его лицо осветила радостная улыбка. Вошедший был типичным капитан — командором Дикой Эскадры Великого Кагана. Об этом буквально кричала его тяжелая броня, раскрашенная языками пламени и потеками крови.
— Хамур! — Криво ухмыльнулся старик, поднимаясь со своего кресла и обнимая пожилого, но все еще крепкого тролла. — Я рад тебя видеть!
— А я тебя! — Так же ухмыльнулся тролл в ответ, крепко стискивая старика. — Ты все также скрипишь костями? А? Старикашка!
— Может я и старикашка, но живучий! — Радостно засмеялся в ответ на его колкость Рион, приглашающе указывая гостю на мягкий диван. — Я еще попорчу Кагану кровь!
— Это ты можешь! — Согласно хмыкнул старый тролл, кивая бритой головой, на которой сверкала темным золотом татуировка клана Непримиримых, самых страшных врагов аграфов. Этот клан был образован из тех, чьи семьи когда-то пострадали от действий аграфов, и таки и не простивших им кровь своих родных. И клан, и их ненависть к расе аграфов, постоянно подпитывались новой кровью, благодаря внешней политике аграфов. Так что говорить о каком — либо прекращении вражды было просто глупо.
— Ну, рассказывай! — Налив в два бокала янтарного вина и дав бокал гостю Рион сел напротив него в удобное кресло. — Ты ведь не просто так вспомнил про старика?
— Ты как всегда видишь меня насквозь! — Криво хмыкнул тролл, и отпив ровно половину содержимого бокала, тяжело вздохнул, словно бросаясь в омут с головой. — Я вышел в Последний поход!
Рион поперхнулся вином и быстро отставив бокал жестко взглянул на старого приятеля. Друзей он так и не привык терять. А Последний Поход для представителя из клана Непримиримых — это смерть в бою! И обязательно, в жестоком бою! Просто так старый тролл, уже доживающий свои последние дни на родной планете не пошел бы на это! Это означало, что его принудили к подобному.
— Кто? — Жестко и коротко спросил Рион у тролла, уставившегося невидящим взглядом в стену за его спиной. — Кто посмел?
— Барун Мертвый глаз. — Вздохнул тролл и одним глотком допил свою порцию вина. — Он похитил мою внучку… Нирну… и потребовал такого расчета… Вот только где мне найти такую достойную битву?
Рион задумчиво пополнил бокал тролла, и скрипнул зубами. Тот тролл, который тронул семью его друга полный идиот! Вынуждая его уйти в поиск битвы, причем именно достойно битвы, он обрекал его на фактическое изгнание, ведь любую битву можно ославить, сказав, что в ней нет ничего достойного! Но… У Риона на лице медленно стала расползаться хищный оскал. Скоро Барун Мертвый глаз проклянет тот момент, когда он решился на подобное! Ведь после гибели старика, ему придется уйти в такую же битву, иначе его с позором выгонят из клана и из Кагана… А уж об этом позаботится тот, чей друг должен умереть!
— Ты что-то придумал? — Старый тролл обратил внимание на гримасы, которые скользили сменяя друг друга на лице старика. — У тебя что — то есть?
— Есть! — Злорадно хмыкнул Рион и, снова пополнив незаметно опустевшие бокалы подсел к приятелю. — Такое есть, что никто не посмеет сказать, что битва была недостойной ветерана Непримиримых!
Пираты…
Маргус Кзар медленно встал и потянулся, хрустя своими костями. Не так уж и легка жизнь регионального координатора клана. Он махнул рукой, показывая помощникам, что очередное тело можно уносить для утилизации. Сейчас он был очень недоволен, и старательно срывал свою злость на всех, кто ему подворачивался! Даже за малейшую провинность, он лично пытал и наказывал, надеясь хоть так доказать клану, что он не такой уж и беспомощный. Хоть его наемник и разобрался с крысами, пытавшимися обмануть клан, но все равно осадок остался. Более того, клан так и не получил желаемого! А это было хуже всего! Ярость координатора, которого обвинили в некомпетентности на совете клана была просто безмерна! Он снова махнул рукой и в помещение втолкнули очередного должника, который вовремя не заплатил долг. Маргус медленно стал перебирать свои окровавленные инструменты, когда в помещение просочился его помощник.
— Что там случилось? — Недовольно покосился Маргус на него, не желая отвлекаться от единственного занятия, которое могло его как-то отвлечь от собственного позора. — Я приказывал мне не мешать!
— Батареи Древних, которые нам предлагали… — Тихо начал было говорить тот, но заметив блеснувшее лезвие скальпеля в руке координатора быстро протараторил. — Их обнаружили в соседней системе! Они проданы с аукциона!
— И кто посмел перейти дорогу клану? — Нахмурился тот, все еще играясь с лезвием, пуская солнечных зайчиков от лампы. — И кто посмел продать то, что должно было быть нашим?
— Продали торговцы с планеты Свалка… — Продолжил быстро тараторить помощник, не желая занимать место должника. — Но не тот, который обязался поставить нам товар… другие… они позже приобрели их у одного из ищеек… Оказалось, что тот торговец не доставил ищейке то, что обещал и пытался обдурить… впихнув неликвид… Ищейка зафиксировал нарушение договоренностей…
— Меня это не интересует! — Поморщился Маргус положив наконец-то скальпель и повернулся к помощнику. — Меня интересует, почем они не продали товар нам?
— А… мы… — Медленно принялся блеять что-то нечленораздельное помощник, понимая, что удавка смерти медленно свивается вокруг его горла. Ведь именно он должен был довести до ведома торгашей, что их клан ищет эти батареи. Но он уведомил только крупных перекупщиков, считая, что такой товар просто не потянут те, кто помельче, а вышло как раз наоборот. Маргус кровожадно ухмыльнулся, отпуская взмахом руки должника, который, наверное, уже всем возможным богам успел помолиться, теперь его ждало занятие поинтереснее, ведь у него в руках тот, кто фактически и помог