— Придется, б…ь, все равно придется ехать. Если я смогу убедить его, то все пойдет по другому пути, — Ринат специально ехал в стороне от остального отряда, чтобы своими бормотаниями не сболтнуть лишнего. — Удастся ли? Александр — это одно, а его отец совсем другое. Говорят, Николай крут…
Принять приглашение цесаревича встретиться и поговорить он решил сразу же. Беспокоили его лишь детали, которые сейчас выросли до неимоверных размеров. Как инкогнито добраться до места встречи? О чем говорить с царственными особами? Как, в конце концов, уйти от своих так, чтобы в его отсутствие ничего не рухнуло? К счастью, с последним все было более или менее ясно. Ринат придумал, как обставить свой уход и объяснить свое отсутствие. На идею его натолкнули его же смешные истории, которые он рассказывал своим мюридам по вечерам возле костра. Одна из таких историй, почерпнутых из книги сказок «Тысяча и одна ночь», рассказывала о султане Рашин ибн-Гаруде, который любил, переодевшись в простую одежду, бродить по своей стране и наблюдать за подданными. Именно этим он и хотел объяснить свое отсутствие.
-…Не отговаривай меня, Амирхан. Я вижу, что ты беспокоишься за меня и хочешь последовать за мной. Всевышний благословил тебя большим и храбрым сердцем, в котором умещается очень и очень многое: и вера во всемогущество Аллаха, и любовь к своим братьям, и бесстрашие волка, — убеждал он своего секретаря. — Однако, ты должен следовать своим путем, а я своим. Имам должен знать, чем живут его братья. Ему надлежит быть среди них, утешая и вразумляя каждого, даже самого последнего из мюридов, — молодой горец хотел его прервать, но был остановлен движение руки. — Не забывай про волю Всевышнего. Он хранит каждого из нас и каждому из нас дает по вере его. Неужели ты сомневаешься в моей вере? — тот тут же отчаянно затряс головой. — Слушай меня и не перебивай. Сегодня я скину свою белую чалму и мои приметные одежды. Взамен одену черкеску простого горца и продолжу свое путешествие по нашей земле один, чтобы не быть кем-то узнанным. Месяц или два я буду бродить по Дагестану и Чечне, разговаривать с простыми людьми. Пусть каждый горец знает, что я, имама Шамиль, могу в любой момент оказаться рядом с ним — на старой дороге или горной тропе, в лодке паромщика или караване купца, в старом плаще или потрепанной черкеске. Всевышний даст мне силы пройти весь этот путь…
Конечно, он не мог сказать ему об истинной цели своего путешествия. Об этом никто не должен был знать. Для всего Кавказа имам Шамиль никуда не исчезал. Переодевшись в обычные одежды, он бродил от селения к селению.
Придумывая свой план, Ринат и подумать не мог, к чему приведет этот красивый обман. Казалось, что в нем было такого особенного? Однако, для простых горцев это известие стало настоящим потрясением. Сам имам Шамиль, отказавшись от богатства и спокойствия, пошел к простым людям, чтобы нести слово Божие. Его авторитет, и раньше бывший на высоте, теперь вообще, вознесся на недосягаемую вершину. Его имя в саклях горцев стали поминать едва ли не чаще имени пророка Мухаммада. Рядовых мюридов с еще большей силой захлестнула волна почитания и преклонения перед ним.
Дагестан и Чечню захлестнула волна самых фантастических слухов, связанных с имамом. Рассказывали, что его видели одновременно в десятках мест. Описывали, как он спасал путников от разбойников и диких зверей. Из уст в уста передавали рассказы о чудесных исцелениях, сделанных им. Это напоминало настоящее сумасшествие, которое, как оказалось, лишь начинало набирать обороты…
[1] Мяктяб — школа
Глава 10Путь в тысячу ли начинается с одного ли
Ширились слухи о скитаниях имама Шамиля в простом рубище по горным тропам Кавказ. Народные сказители и певцы превозносили до небес его святость и покорность воле Всевышнему. Кто, с пафосом вопрошали сказители, из великих царей древности добровольно мог променять багровое корзно[1] правителя на ветхое одеяние нищего странника? Кто доброй волей был готов отринуть великие богатства и пойти проповедовать слово Божье? В богатых и бедных саклях горцы лишь качали головами на все эти вопросы и возносили благодарственные молитвы Всевышнему, что послал им такого правителя.
Народная молва рассказывала о многочисленных праведных и святых деяниях, случившихся в горах и приписываемых имаму Шамилю. О чем только простые люди не рассказывали друг другу, прославляя святого человека. Кто-то клялся, что собственными глазами видел, как имам обратил в бегство почти два десятка разбойников и спас бедную вдову с двумя малыми детками. Другой горец с ярым огнем в глазах хвалился, что именно его имам Шамиль вытащил из бурного горного потока, в который он случайно упал. Третьего имам собственноручно врачевал, когда того понес необъезженный жеребец и скинул на камни. Горец, рассказывая об этом, всякий раз с огромным почтением разматывал полотно на ноге и показывал всем желающим простую шину из двух строганных дощечек. Четвертый, торговец, с большой выгодой продавший лежалый товар, говорил о том, что сам имама Шамиль направлял его руку и вкладывал в его уста нужный и правильные слова. Поговаривали, что даже дикие абреки, что находили свое пропитание в нападении на мирных торговцев, в эти месяцы притихли, опасаясь выходить на свой кровавый промысел.
Было много других фантастических разговоров и слухов, что, однако, на проверку оказывались пустой болтовней. В тоже время горцы их охотно принимали на веру. Более того многие из них были готовы с пеной у рта и силой оружия отстаивать свои слова. Отчего немало поединков случилось за последние недели и немало славных воинов получили тяжелые раны и даже лишились своих жизней.
Сам же виновник всех этих слухов в этот момент находился в паре верст от одной из укрепленных русских крепостиц, жители которой первыми встречали регулярные набеги горских отрядов. Ринат сидел в густых кустах, что закрывали его с головы до ног, и занимался делом, которое другому горцу могло показаться крайне странным.
— Тут нельзя торопиться. Поторопишься, головы лишишься, — бормотал он себе под нос, аккуратно разматывая и укладывая полотно своей знаменитой белой чалмы.
Вскоре в холщовом мешке оказалась его черкеска из дорого английского сукна. Затем к ней присоединились добротные сапоги из особо выделанной кожи, богатый пояс, искусно отделанный серебром кинжал и пистолет одного знаменитого саксонского оружейника. Все это было тщательно уложено в мешок, который в свою очередь был обернут в кожаное полотно и закопан под развесистым шиповником.
— Вот и славно. На время попрощаемся с великим и ужасным Гудвиным и поздороваемся с Ахмедом из Тифлиса, торговцев средней руки, промышляющим всякой мелочевкой — иголками, нитками, застежками. Торговал он, торговал, добра себе наживал. Только вот незадача, напали на него абреки и отняли все его добро. Самого же его не тронули. Вот только почему не тронули? — разговаривал Ринат сам собой, проверяя свою легенду на достоверность. — Должны были тронуть. Абреки редко кого оставляют в живых, — он вновь задумался, понимая, что любая нестыковка могла ему в реальности стоит жизни. — Может меня спасли⁈ А кто тогда? Сам имама Шамиль? — усмехнулся Ринат от абсурдности своего предположения. — А вдруг! Как говориться, чем чудовищнее ложь, тем легче в нее поверить. Имам Шамиль же наводит порядок на своих землях и не терпит любых разбойников. Это всем известно. Значит, он вполне мог освободить такого торговца. Его же имущество принять в дар, как благодарность за спасение. Вроде, складно… Тут принято совершать благородные широкие жесты. Правда, при второй встречи бывший спаситель может с такой же легкостью прирезать. Восток, однако…
С этими словами Ринат запахнул на себе потрепанный, но еще довольно крепкий халат. Черкеску, что носили воинственные горцы, он решил не надевать. На бритую голову натянул старенькую феску на манер то, что носили турки. Легкая, удобная, в долине у русских она вряд ли вызвала бы вопросы. Здесь многое повидали и давно уже привыкли к разнообразию в говоре, одеждах и обычаях.
— Пора…
Ему предстоял, полный тревог, длинный и утомительный путь в Тифлис, куда, как писал в письме цесаревич, должен был вскоре прибыть император с инспекционным визитом на военную Кавказскую линию. Здесь Ринату была обещана тайная встреча с Николаем Александровичем, пожелавшим самолично услышать страшные предсказания о судьбе, вверенной ему Богом, России и династии Романовых.
Чтобы эта встреча удалась к обоюдному удовольствию, нужно было хорошенько приготовиться. До самого Тифлиса еще требовалось дойти и где-то там схорониться до поры до времени. Нужно было раздобыть хотя бы какие-то разрешительные бумаги, объяснявшие сам факт его появления в городе. С императорской бюрократией и здесь были шутки плохи. Не успеешь моргнуть глазом и уже окажешься на пути в Тобольск, на каторгу. А это, как можно догадаться, ему совсем было не интересно…
Через час с небольшим по крутой тропке начал спускаться бедно одетый путник с небольшой котомкой за плечами, помогая себе сучковатым посохом. Войдя в образ, Ринат даже начал еле слышно покряхтывать, словно за его плечами остался длинный и тяжелый путь.
-…Главное, чтобы легализация здесь прошла без сучка и задоринки. Выправлю какую-нибудь бумагу, а потом можно и дальше в путь, — шептал он о том, что у него крутилось в мыслях. — Прорвемся, обязательно прорвемся. Бабло и здесь побеждает… Найдем нужного человечка, который за большую денежку что угодно сделает. Обязательно найдем.
Кое-какие соображения по поводу всего этого у него уже были. Спасибо, солдатам-дезертирам, который бежали в горы, он многое знал о местных чиновниках. Замученные издевательствами, бедолаги порой приносили очень и очень интересные сведения, которые оставалось лишь записывать и придерживать до поры до времени. Рассказывали о господах-офицерах, что грех, как любили, поигрывать в картишки. Могли все спустить в одну ночь: и наличные, и оружие, и даже казенные суммы. Сообщали о нечистых на руку интендантах, что на солдатских харчях строили себе такие хоромы, что и князьям не стыдно было иметь. Еще говорили о маленьких людишках на государственной службе, что испытывали большую нужду в деньгах. Редко, кто сейчас понимал, какую силу может иметь эта информация. Ринат же, поживший и в «свободные» 90-е, в «стабильные» 2000-е, напротив, очень даже хорошо понимал эту силу.