— Вот, пожалуйста, сюда, — услужливо подсказал старпом.
— И пошли с Леней, — Стариков кивнул на телохранителя, — кого-нибудь на катер. Пусть оттуда перетащат на борт жратву, что я с собой привез, бутылки кое-какие. А сам катер пусть отправляется на хрен, он мне больше не нужен. Дальше я с вами плавать буду. Блин, куда он запропастился, этот мореман хренов? Я теперь его должен ждать как последний придурок…
Коммерсант Борис Стариков в сопровождении старпома скрылся на нижней палубе гидрографического судна, а телохранитель Леня Рощин указал пальцем на двоих членов команды, махнул рукой, велев следовать за ним. Те криво усмехнулись, однако поднялись с мест и поплелись на катер, выполнять приказ хозяина.
ГЛАВА 36
— Катер, адмирал. — Старпом с рассеченной бровью протянул стоявшему рядом с ним Баташеву морской бинокль.
Тот долго вглядывался в очертания двух судов, плотно пристающих друг к другу. Наконец, проговорил удовлетворенно;
— Борька Стариков… Он, больше некому сюда с такой помпой притащиться. Ну, держись теперь, козел безрогий.
Отнимая от глаз бинокль, Баташев повернулся и крикнул во всю глотку в сторону ходовой рубки.
— Сашка! Заводи мотор! Курс норд-норд-ост, пятнадцать, полный ход! — после чего снова уткнулся в бинокль.
В ту же минуту старый траулер затарахтел движком, развернулся носом на северо-восток и потащился вперед, постепенно набирая ход. Старпом с рассеченной бровью с удивлением наблюдал за действиями Баташева.
— Ты что, адмирал, — проговорил он, — этого хлюпика Старикова испугался? Чего это нам так срочно вдруг отсюда драпать понадобилось?
— Рот закрой, — хмуро отозвался Баташев, — и открывай его, только когда тебя об этом попросят.
Старпом с рассеченной бровью обиженно нахмурился.
— Береженого бог бережет, понял ты? — как ни в чем не бывало продолжал Баташев. — И чтобы нас раньше времени на гидрографическом судне не заметили, нам лучше убраться отсюда с глаз долой.
— Ну а если и заметят, то что они сделают? — удивленно спросил «старпом».
— Кучу неприятностей, — нехотя отозвался Баташев. — А этот Стариков возьмет, сядет на свой катер да и улетит. Разве на нашей посудине за ним угонишься?
— Ну и хрен с ним, пусть летит, — возразил «старпом».
— Ну уж нет! — Оторвав бинокль от глаз, Баташев цинично расхохотался. — Это же как хорошо, что этот хренов бизнесмен теперь тоже на гидрографическое судно приперся. А то у меня все голова болела, что с этим Стариковым делать-то будем. Узнает, что мы его облапошили, вонять начнет… А ты гляди-ка, он сам мне все мои проблемы и решил!
— Может, наконец, расскажешь, адмирал, что ты задумал? — с хмурым видом спросил «старпом». — А то уж меня ребята вопросами заманали. Сколько, говорят, мы еще будем в этой посудине посреди моря без дела болтаться…
— Иди, скажи ребятам, что уже недолго, — отозвался Баташев, опуская бинокль и оглядываясь на своего «старпома». — Скажи им, пусть готовятся к делу. Возьмешь двоих, спустишься в трюм, где у нас ящик с оружием спрятан. Ящик вскроешь, все стволы проверишь на боеготовность, раздашь ребятам вместе с полным боекомплектом к каждому. Мне принесешь «Макаров»…
— Ты что затеял, а? — изумленно проговорил «старпом». — Слышь, адмирал, на море мы еще не разбойничали, да?
— Вот и пора начинать! — со злым смехом отозвался Баташев. — Давай, иди, делай, что тебе говорят. И чем меньше ты будешь отвечать на глупые вопросы, тем будет лучше.
Он с усмешкой посмотрел вслед своему «старпому», кинувшемуся выполнять его приказание, а сам снова повернулся и навел бинокль на гидрографическое судно. Через некоторое время лицо его расплылось в довольной улыбке.
— Уходит катер, — не отрывая бинокль от глаз, проговорил он удовлетворенно. — А этот тип на судне остался. Ну, лучше не придумаешь… Словно сама нечистая сила нам помогает!
ГЛАВА 37
Заброшенная и полусгоревшая буровая платформа вблизи выглядела еще ужаснее, чем издали. Терминал для перекачки нефти в танкеры был разрушен, около него безжизненно висели обрывки труб, самая главная часть платформы — буровая вышка — теперь лежала на боку, вздымая в небо корявые обломки своей конструкции. Вид у всего этого в целом был заброшенный, покинутый и безжизненный.
— Да, невеселое место! — промолвил осторожно мичман, также не сводивший глаз с медленно приближающейся к ним буровой платформы. — И пожар здесь, должно быть, бушевал страшный…
— Тридцать семь человек погибло, — сообщил управлявший моторной шлюпкой кавторанг. — Большая часть штатного персонала платформы. Неужели не слышали? Об этом и наши, российские, СМИ сообщали…
Ему никто не ответил, все напряженно всматривались в очертания аварийной буровой платформы. Посреди сумрачного Норвежского моря она имела отменно мрачный, зловещий вид.
— Дай-ка бинокль, — обращаясь к Полундре, негромко попросил кавторанг. — А ты, Пирютин, подержи пока руль. Надо глянуть — может, там уже есть кто-нибудь, помимо нас…
Полундра послушно снял с пояса гидрокостюма укрепленный там в водонепроницаемом футляре бинокль, подал командиру. Тот некоторое время рассматривал платформу, потом кивнул, пробормотал, что все нормально, и вернул бинокль Полундре. Тот молча засунул его обратно в футляр.
В сосредоточенном молчании они пришвартовались к причалу нефтедобывающей платформы. Мичман, выпрыгнув из шлюпки, намотал носовой швартов на покрытый слоем ржавчины и копоти кнехт. Потом принял из рук Полундры тяжелые баллоны акваланга и ласты; хотел подать другу руку, но тот тем временем уже сам вскочил на грязный и ржавый край платформы. Кавторанг кряхтя выбрался за ними следом.
— Надевай акваланг, — коротко приказал он Полундре. — Придется под воду спускаться…
— А это на хрена, командир? — удивленно спросил мичман. — Что здесь-то искать?
— Не искать, а осматривать корпуса понтонов, которые держат всю эту конструкцию, — менторским тоном возразил ему кавторанг. — Убедиться надо, что корпус платформы выдержит буксировку…
— Эх, вот это ни хрена себе! — воскликнул озадаченно мичман. — Да это же весь день надо здесь проторчать, корпус вон какой здоровый! Тогда надо было всех наших ребят сюда приглашать, одевать в акваланги. И не на шлюпке, а всем судном сюда идти надо было. А ты, командир, даже мне не разрешил акваланг взять…
— Ты что, сынок, за меня решать собираешься? — От раздражения кавторанг стал заметно багроветь. — Я же тебе объяснил, что это только разведка.
— Да на хрен она нужна, такая разведка? — бормотал недовольно мичман. — Подошли бы на самом судне, да и занимались разведкой. Кстати. — Он поднял голову и посмотрел на кавторанга в упор. — Мы что, сами, своим ходом буксировать эту платформу будем?
— А ты думаешь, чужого дядю наймем? — парировал кавторанг.
— Так у нас мощности не хватит! — озадаченно воскликнул мичман. — Смотри, какая это махина! Нашим двигателем мы ее даже с места не сдвинем, не то что протащить по морю сорок миль. Для такой баржи нужно как минимум два портовых буксира, а лучше три…
— Ну все, хватит, довольно пререканий, мичман! — Кавторанг был уже красный как рак. — С каких это пор ты стал считать себя умнее командира?
Мичман угрюмо умолк, глядя на кавторанга недоверчиво.
— Ладно, пошли, — негромко приказал кавторанг. — Совершим пробное погружение, там видно будет.
Они побрели по широкой платформе — должно быть, бывшей вертолетной площадке, только теперь она была больше похожа на свалку металлолома, надо было ступать очень осторожно, чтобы не споткнуться и не упасть на груду железяк с острыми краями. Особенно тяжело приходилось одетому в снаряженный акваланг Полундре, хотя ласты он и держал в руках.
К всеобщему удивлению, кавторанг повел их не к краю платформы, а куда-то в глубь ее, при этом он внимательно озирался по сторонам, будто искал глазами что-то. Конечно, кавторанг Мартьянов, как и его подчиненные, теоретически изучал конструкцию норвежских буровых платформ в своей спецшколе в Балаклаве, однако ни разу в жизни не бывал на них.
Внезапно кавторанг заставил их свернуть на какую-то узкую лестницу, ведущую куда-то в глубь платформы, на самый нижний, находящийся непосредственно у воды ярус. Для обоих спецназовцев все это выглядело очень странным. Изредка мичман незаметно для кавторанга бросал на Полундру вопросительный взгляд, но тот только незаметно пожимал плечами в ответ.
— Вот. — Кавторанг подвел ребят к огромному, больше человеческого роста, люку. — Вот это цистерна для хранения сырой нефти, а этот люк — вход в нее. Нефть в эту цистерну закачивают прямо из скважины, а потом отсюда выкачивают в танкеры, которые швартуются на верхнем ярусе.
— Ну, сейчас-то там, я так понял, никакой нефти нет? — предположил Полундра.
— Что могли, в танкеры откачали, конечно, — согласился кавторанг. — Впрочем, давай посмотрим.
Убедившись, что приводной механизм управляющей подъемом люка лебедки в порядке, кавторанг принялся крутить ручку. Огромная стальная крышка стала медленно приподниматься. Из нутра цистерны тут же послышался тихий плеск воды, ударил в нос удушливый нефтяной запах.
— Так и есть, полузатоплена, — констатировал кавторанг. — Так что, никуда не денешься — надо туда слазить, посмотреть. Узнать, как проникла внутрь вода. Ну как, не побоишься, сынок?
Кавторанг с надеждой посмотрел в глаза Полундры.
— В артпогреб лезть было поопаснее, я думаю, — спокойно возразил тот. — Я только не пойму, на хрена нам все это надо.
— Цистерна может иметь пробоину. Надо посмотреть...
— Ладно, сейчас спустимся, посмотрим…
— Вот и славно. — Губы кавторанга скривила какая-то странная, ядовитая усмешка. — Снаряжай акваланг здесь, а то там, на скобах, все равно не получится. И потом, внутри цистерны концентрация паров сырой нефти такова, что без противогаза человек задохнется.
Полундра медленно, цепляясь одними руками за скобы, потому как длинные и широкие ласты на них все равно не умещались, спускался внутрь нефтеналивной цистерны. Все вокруг него было вымазано в маслянистой буро-коричневой жидкости, она толстым слоем покрывала стены цистерны, обволакивала скобы. Внизу, на поверхности затопившей цистерну забортной воды нефть лежала большими черно-коричневыми пятнами. По-видимому, эпицентр бушевавшего на буровой платформе пожара находился от этой цистерны дальше всего, практически все остатки нефти в ней оказались не трон