— Ну… — я поджала губы. Факты, с которыми не поспоришь. Мне действительно слабо верилось в то, что волк смог полюбить птицу. Это шло в разрез со всем, что я знала. И конечно же нельзя сказать, что я люблю стоящего передо мной мужчину. — Я… прости… я… не знаю, что испытываю к тебе.
Ужасно. Это звучало ужасно, но не могла же я соврать?
— А позволь узнать тогда, — холодно спросил он, — почему ты не доверяешь мне? Я так мало для тебя сделал, что не заслужил ни капли доверия?
Мне не нашлось, что ответить. Очень хотелось, как-то смягчить нашу беседу, прояснить ситуацию, но в голове только эхом отдавались его слова.
— Кто тебе рассказал про помолвку? — Невилл спросил так резко и требовательно, что я вздрогнула.
— Аннабель Кэльба.
— Вот, — протянул он. — Получается чужое мнение мы ценим выше мнения того, кто неоднократно помог. А ведь я собирался поступить честно. Ждал, чтобы переговорить с тобой перед завтраком.
Слова ударили как пощечина. Как объяснить, что чужое мнение не имеет большего веса. Однако, оно все равно обладает пусть и мизерной, но ценностью. Я взглянула в его лицо. Он был возмущен, а мне стало обидно и горько.
— Это не так! — заявила я.
— Но, получается, что так.
— Нет, — я мотнула головой, шагнув к нему. — А знаешь, давай оставим вопрос твоей помолвки и вернемся к более старой проблеме.
— Какой? — он вскинул брови.
— А такой, — вздохнула полной грудью. — Предположим, я поверю в твое признание. Поверю в то, что ты ничего не знал о собственной помолвке. Ладно, так уж и быть. Но что ты скажешь насчет смерти моих родителей?
Невилл осекся, явно не ожидая подобного. А может он просто не был готов к подобному вопросу именно сейчас.
— Ты ни разу не сказал, что тебя подозревали в их убийстве. А я тебе еще об этом в поезде рассказывала. Что вот, мол, родители мои погибли в особняке лорда Маррини. Что причиной послужила утечка газа. А потом раз и выясняется, что ты оказался единственным выжившим. Что ты скажешь на это?
— Я никого не убивал, Лу. Мне было пять лет, — он всплеснул руками.
— Хорошо, и следуя твоей логике, раз ты совершил для меня хорошие поступки, я опять должна тебе поверить. Так? — колени подгибались, тело дрожало, но я не могла остановиться. Внутри как будто что-то щелкнуло, и мне хотелось договорить до конца. — Так! А тогда потрудись объяснить почему ты скрыл, что тебя обвиняли? Ладно, допустим, ты не убивал. Но почему ты скрыл от меня остальное? — хотелось топнуть ногой, но позволить себе такого я не могла. — Умерли мои родители. Ты хоть представляешь, как это важно узнать, что с ними стало? Почему так произошло? Я — сирота, Невилл, многого бы не случалось в моей жизни, будь они живы. Будь они со мной, я бы не жила в приюте. Я была бы счастлива! — перевела дыхание. — Раз ты единственный выживший, то наверняка помнишь какие-то важные факты об их смерти. Ты бы мог поделиться ими, но предпочел скрыть. Как я могу тебе доверять?
Моя тирада ошарашила Невилла. Хотел ли он в тот момент успокоить меня или оправдаться, а может высказаться — не знаю. Не знаю, потому что побежала по коридору в Обеденный зал, оставив его одного.
Глава 13
Невилл
Луиза ушла, а я весь потрясенный стоял и смотрел на поворот, за которым она исчезла. Невозможно передать какая буря творилась в моей душе. Злость на отца, обида, негодование, отчаяние. Просто ураганная смесь из эмоций заставляла кровь бурлить. Кожа подрагивала и чесалась. Грубая волчья шерсть словно колола изнутри, желая вырваться наружу. Волк бесновался, но я держал его, стараясь не поддаться чувствам.
Кем я тогда буду в глазах других? Сумасшедшим? Влюбленные безумцем? Да какая разница. Луиза уж точно не оценит, если я сейчас обращусь и начну переворачивать все на своем пути.
Однако сил, чтобы сдвинуться с места, не хватало. Казалось, неверный шаг, мановение руки, поворот, и волк возьмет верх. Вырвется наружу.
— Нил, дружище, а что ты тут стоишь? — голос Тони отвлек меня от внутренних переживаний. Так вовремя.
— Да, задумался, — хмыкнул. Хотел пошевелить рукой, но та будто одеревенела.
— О чем? — друг подошел ко мне и хлопнул по плечу. — Надеюсь, ничего плохого не случилось? А то у тебя такой видок, будто умер кто из близких.
— Нет, ничего такого, — я постарался придать себе непринужденный вид, но, видимо, актер из меня так себе. Потому что Тони не поверил. И мало этого, сразу угадал проблему.
— Твоя птичка дала отворот-поворот? — с ухмылкой поинтересовался он.
В ответ я лишь уничижительно на него посмотрел. Смешного мало. Впрочем, до Тони быстро дошло.
— Извините, дружище. Не хотел обидеть. Просто…
— Что просто?
— Просто Аннабель везде и всем рассказывает, что ты её жених. И я так понимаю, что эта девушка…
— Её зовут Луиза Флоренс, — с раздражением напомнил ему. Никогда не понимал, как можно симпатизировать девушке, но при этом не помнить, как её зовут. А Тони симпатизировал Лу. В этом сомнений не было. Это началось еще на студенческой вечеринке.
— Да, Луиза… Так вот…
— Тони, — перебивать невежливо, но мне не хотелось знать, как Энтони относится к ситуации. Он либо начнет восторгаться, либо осуждать. Мое настроение не располагало ни к тому, ни к другому. — Я сам узнал о помолвке этой ночью.
У меня не было привычки делиться своими переживаниями с другими. Так повелось с детства. Тони я тоже не стал все пересказывать. Лишь объяснил сложившуюся ситуации. Пусть все знают, что наследник волчьей общины влюблен в птицу из вражеской. И ни на какую помолвку я согласия не давал. А что? Скрывать тут нечего.
— М-да, сложная у тебя ситуация, — буркнул Тони, и мы ушли в Обеденный зал.
От разговора мне ненамного полегчало. Пытаясь жевать омлет, я думал, как быстро и насколько остро будет реагировать волк на слова Луизы. Еда его успокаивала. Интересно, что будет происходить на занятиях.
На первом курсе в первом полугодии в Найтенморе было предостаточно общих предметов. Здесь и философия, и математика, и правоведение, и ряд других дисциплин.
Специальных предметов пока было два: демонология и магическая защита от демонов. Впоследствии у нас появится уход за демонами, использования магии, контракты и прочее. С каждым годом студенты будут все глубже погружаться в профессию венатора, чтобы к выпуску определиться, чем именно им хотелось заниматься. Сражаться с демонами, ловить, ухаживать или же разводить их.
Занятия по демонологии проходили каждый день. Наш курс был самым маленьким из всех. Всего-то одиннадцать парней и одна девушка — Луиза. Я не представлял, как буду сидеть отдельно от неё. Беспокоился, что волчье метание будет мешать учебе. Но нет. Моя звериная половина затихорилась и лишь наблюдала за девушкой все эти дни.
Все пары по спецпредметам Луиза сидела одна за первой партой. Я же выбирал пятую-шестую, чтобы не терять её из вида. На общих она сидела вместе со своей соседкой вампиршей.
Луиза вообще стала почти неразлучна со своей подругой, что отчасти радовало. Ей не стоило оставаться одной по двум причинам. Во-первых, парни. Я не только видел, но и чуял их интерес. Однако не желая влезать в конфликт со мной (история о навязанной невесте и моей истинной любви потихоньку разлетелась по всей академии), они не торопились подходить к Лу.
Во-вторых, поганый медведь по имени Родерик. Наш преподаватель по физический подготовке. Он явно следил за ней по всей академии, если был не на занятиях.
Один раз я подловил, как он смотрит на неё в Обеденном зале. Луиза поднялась и, оставив подругу, пошла или в башню, или в библиотеку. Медведь отправился за ней. Я тоже решил не медлить и, сократив путь, в одном из коридоров позволил преподавателю врезаться в себя. Какое разочарование и злость проблеснули на хищном лице медведя, когда он потерял Лу из виду.
Как же мне хотелось начистить ему морду прямо там. Но академия требовала дисциплину, а нарушение субординации преподаватель-студент грозило отчислением. Если уж меня и выгонят отсюда, то только вместе с Родериком. А пока я здесь буду следить, чтобы он не причинил Луизе вреда.
Проблема еще заключалась в том, что занятия по физической подготовке для парней и девушек проходили раздельно.
Я не видел, чем он заставлял заниматься Луизу на занятиях, так как сидел на правоведении. Но её внешний вид мне не нравился. Она вся тряслась. Рука с трудом удерживала чернильную ручку. Хотелось подойти к ней, но как только звенел звонок, она поднималась и убегала.
В один раз мне удалось отследить её по запаху, и я оказался в библиотеке. Там Луиза встретилась со своей подругой.
— То, что эта скотина делает непростительно. Тебе нужно пожаловаться ректору! — нас отделял стеллаж с книгами, и я мог прекрасно их слышать.
— Нет, Лина, он только этого и ждет, — устало проговорила Луиза. От горечи, что сквозила в её голосе, у меня сжались кулаки.
— А не все равно чего он ждет? Он тебя в могилу загонит. У тебя кровь носом пошла. Нельзя такую нагрузку девушке давать, — возмутилась вампирша. — Если ты не пойдешь, то я пойду.
— Я все решу сама. Давай заниматься, — холодно ответила Луиза.
Вот поганец! Что ж, хоть я принял решение не торопиться со следующим разговором с Луизой, но проследить что же происходит на занятиях по физподготовке посчитал своим долгом. И, как оказалось, не зря.
Глава 14
Луиза
Из всех предметов мне больше всего нравилась демонология. Я находила свою симпатию забавной, так как особо не верила в возможность выбрать что-то по душе совершенно случайным образом.
Существовало восемь аркан демонов: лед, огонь, молния, ветер, земля, жизнь, смерть, настроение. Разнообразие способностей удивляло. Первые пять — обычная стихийная магия. Аркана жизни казалась мне самой безопасной. Каждый демон жизни мало чем отличался от лекаря. Что по первой, кстати говоря, вогнало меня в ступор. Демон спасает жизни… О таком я еще не слышала. С арканой смерти тоже ясно. Эти демоны считались самыми опасными и кровожадными — некоторые, как искусные некроманты, могли лишать жизни одним прикосновением.