Карандаш нашелся сразу, а вот бумаги нигде не было. Поэтому я не придумала ничего лучше, как взять лирофонную книгу со всеми номерами и вырвать оттуда листок для заметок.
— Да, есть, — я приготовилась.
Невилл продиктовал мне длинный номер.
— Это твой счет в банке, — пояснил он, а у меня глаза чуть не выпали. — Теперь у тебя есть сбережения.
— Невилл, ты что? Открыл мне счет и положил туда денег? — ответ очевиден, но я так опешила, что переспросила.
— Да, Лу. Не хочу, чтобы ты была совсем без средств в случае чего.
— Меня пугают твои «в случае чего», — в иной раз я бы рассердилась. Подумала, что он хочет меня купить. Но теперь восприняла как заботу. Невероятную заботу.
Глава 25
Невилл
Ритуал назначили на полнолуние. Я хотел было возмутиться и сказать, что так нельзя, но, словно предусмотрев мое негодование, следователь сразу же бросился в пояснение, что так надо.
«В момент обострения инстинктов, гораздо легче вытащить магию и разложить на составляющие. Поверьте, мистер Андерсон, так, вы обойдетесь малой кровью», — невозмутимо заявил он мне в лицо.
Бесило, что нанятый мной адвокат был согласен. И за что я только деньги трачу?
Я принялся спорить, что в такой период состояние волка нестабильно и, наоборот, можно напортачить. Но следователь не слушал. Он вообще вздумал игнорировать меня. Вручил документы, сказал, где доктор и попросил покинуть кабинет. Спорить с ним бесполезно. Поэтому спровадив своего защитника, я принялся изучать бумаги.
Ритуал требовал необходимую подготовку, иначе можно пострадать. Препараты, которыми меня собирались обкалывать каждый день вплоть до полнолуния носили сильнодействующий эффект. Они хотят, чтобы я умом тронулся?
Естественно, к доктору на первый укол я не пошел. Сначала решил убедиться, что мне не врут, от незаинтересованных лиц. Поэтому вышел из здания, сел в купленный вчера вечером новехонький кромобиль и отправился в Бюро независимых экспертов.
Водить мне нравилось. Это в какой-то степени успокаивало и позволяло почувствовать свободу. Если все сложиться удачно, то вернусь обратно в академию на машине, а не на поезде, и буду катать Луизу по местным дорогам. А там кто знает, куда нас приведут приключения. Остановимся где-нибудь в глуши, выключим двигателем, уединимся.
Мечта показалась мне слишком недосягаемой в этот момент, и оттого стало горько. Еще предостережение матери…
Я посмотрел на красный знак светофора, сжал руль и подумал. Стоило бы разузнать побольше о том, что произошло между моим отцом и его истинной любовью. Провести небольшое расследование. Но как?
Загорелся зеленый, я нажал на газ и медленно покатился за впереди едущей машиной.
Друзья отца не станут рассказывать. Мама толком ничего не смогла поведать, кроме того, что знала, как отец обошелся с этой связью. Тогда как?
Вновь загорелся красный.
Я притормозил… Время шло. Секундная стрелка маленьких часов на приборной панели неумолимо бежала по кругу…
— Да пошли они все, — включив поворотник, я решил развернуться на перекрестке и поехать прямиком к отцу в столичный офис. Пусть сам расскажет.
Столичный офис не был головным, а всего лишь филиалом, поэтому занимал всего лишь два этажа в новомодном здании, в котором насчитывалось около двадцати этажей. Те, кто это придумал, либо драконы с их любовью к высоте, либо соскучились по замковым башням! Иного объяснения зачем строить такую громадину посередине города я найти не мог.
Еле втиснув кромобиль на парковке, я отправился к отцу. На посту охраны меня притормозили, попросив вывернуть карманы. Я назвал свое имя и пригрозил судом, так что они не стали долго препираться. Уж не знаю, что на них подействовало сильнее. Закон или мое происхождение. Судя по квадратным рожам, второе.
Отец принял меня не сразу. Был занят на какой-то встрече, так что пришлось выпить кофе и потерпеть флирт со стороны секретаря. Кстати, её тоже звали Луиза. И это жутко раздражало, потому что ничего общего между ней и моей любимой Лу не было. Ни кротости, ни доброй улыбки, ни понимая в глазах. Так, разве что цвет волос.
По меркам нашего дома, кабинет отца был скучным полупустым местом. Ничего лишнего. Зайдя в него, я сразу понял, что он тут бывает крайне редко, иначе бы уже пустил дизайнера и приукрасил каждый уголок.
— Что тебе надо, Невилл? — спросил он, присаживаясь за стол. — Только не говори, что вдруг заинтересовался моей работой. Не поверю.
Я пропустил цинизм мимо ушей и задал прямой вопрос:
— Как ты разорвал связь со своей истинной?
Отец расплылся в злорадной ухмылке.
— Это тебе Алиса рассказала?
Я молча опустился на стул напротив него и приготовился слушать. Отвечать на вопрос не стал. Раз первым делом он подумал о матери, значит она узнала об этом не от кого-то, а сама была свидетельницей тех давних событий.
— Что ж, впрочем, неважно откуда ты узнал, — он прочистил горло. — Да, я разорвал связь с истинной. И теперь до конца дней вынужден пить лекарства.
Отец открыл верхний ящик стола и выудил оттуда уже знакомую баночку с таблетками. Он пил это лекарство сколько я себя помнил. На мой вопрос всегда отвечал примерно так: «Твоя мама бросила нас, а волчьи инстинкты мешают работать. Поэтому приходится их подавлять».
— Разорвать связь можно при помощи ритуала и демона арканы настроения — Леста. Только она способна перерезать связующие нити своим кинжалом.
Услышанное походило на правду, да и отец говорил спокойно. К тому же, последующий вопрос окончательно убедил в его честности.
— А что такое, Невилл? Если ты решил избавиться от своей истинной пары, то я готов посодействовать. Все о ритуале есть в домашней библиотеке. Леста есть в коллекции у Ричи. Один звонок и все готово.
Как же он был доволен собой, когда говорил мне эти слова. Просто купался в собственной властности. А я сделал вывод, который напрашивался сам собой: у него есть все необходимое для проведения ритуала. «Один звонок и все готово». В любой момент. Хоть завтра, хоть сейчас…
— Нет, я не хочу разрывать связь с Луизой, — твердо заявил я.
— Почему? — отец посмотрел на меня, как на ничтожество. — Зачем тебе эта… птица? — он скривился. — Невилл, мы богатый, влиятельный род, берущий свое начало со времен появления оборотней. Мы имеем самые крупные фермы, занимаемся консервацией, ведем поставки по всей империи. Помнишь свою квартиру в центре столицы?
— Ту, что ты продал мне назло? Конечно помню.
— Сейчас оборот так вырос, что я могу купить три таких квартиры и не задумываться о тратах, — он всплеснул руками.
— Я все равно не понимаю причем тут Луиза? — я тоже развел руками. — Раз у нас так много денег и влияния, то какая разница на ком мне жениться? Хоть Аннабель Кэльба, хоть Луиза Флоренс. В чем разница? Никто не переплюнет нас по богатству. Объясни мне тогда, почему ты против Лу.
Повисло молчание. Я смотрела на покрасневшего от злости отца и искренне не понимал его недовольство.
— Это все из-за общины? Из-за того, что я наследник старейшины? — я продолжил наседать. — Мне никогда это не было нужно. Я не убивал тех оборотней, и ты это прекрасно знаешь. И никогда не хотел стать главой общины. Мне это не нужно. Я не хочу провести всю жизнь в деревне в старом домике, выслушивая жалобы членов общины и решая их бытовые вопросы. Вот вообще не интересно, у кого не так забор построен! Я хочу стать венатором.
Я тяжело дышал после своей тирады. Отец выглядел ничуть не лучше.
— А ты думаешь я доволен этим решением? Нет. Ты мой единственный сын и должен управлять компанией после моей смерти. Других детей у меня нет и не будет.
— Тогда почему ты против Луизы? — я чувствовал, что мы достигли грани. Сейчас последует либо откровенность, либо он разозлиться и выпроводит меня.
— Жена должна быть твоим верным партнером. Твоим помощником, твоей поддержкой.
Я чуть ли не задохнулся от негодования.
— И истинная по-твоему не такая⁈
— Нет, — отец ответил так резко, будто окатил ледяной водой. Ну, как нет? — Хочешь знать почему я разорвал связь?
— Да, волки тебя задери, — я ударил ладонями по столу. — Хочу знать.
— Моя истинная пара была шлюхой, — его голос звучал ужасающе равнодушно. Я бы не смог произнести это столь ледяным тоном. Никто бы наверно не смог. — Я любил ее, а она изменяла мне.
Услышанное на долю секунды ввергло меня в шок.
— Да, Невилл, об истинной любви так много красивых песен, выдумок, фантазий, а на деле твоя любовь может быть втоптана в грязь, — отец сделал ударение на последнем слове. Он играл? Или его действительно мучила давняя душевная рана? Я был в растерянности. Не знал верить или нет, но хотелось разобраться. Быть может это помогло бы мне лучше его понимать и переубедить.
— Кто она? Расскажи мне.
Отец хмыкнул.
— Её звали Маргарет Киндел. Она была из общины Карлайн. Блондинка с милой улыбкой и голубыми глазами.
«Прямо-таки как его секретарь», — подумал я в тот момент.
— Её звериной ипостасью был кролик. Белый пушистый кролик, а знаешь каковы кролики в природе? — я кивнул. — Мы познакомились с ней, когда я поступил в Высшую школу экономики. Случайно встретились на улице. Она пригласила в ресторан, где пела по вечерам. Я слушал. Слушал и понимал, что влюблен в неё. Этот очаровательный голос окутан меня. Потом я везде стал ходил за ней… Хех, как дурак! А она… Ну она проводила со мной время, а потом… потом… убегала к другим.
Его голос дрогнул, и он поднялся с места.
— Демонова пасть, Невилл, вспомнить все это дерьмо тяжелее, чем я думал, — отец подошел к столику и стал разливать виски. — Тебе не предлагаю, ты за рулем.
— Да, так и есть, — я откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди. Мне и воды не хотелось пить из его рук. Я все еще не доверял ему, несмотря на все откровения.
— Найми себе водителя, — буркнул он. — Езда ни к чему хорошему тебя не приведет.