— Неви-и-и-илл, — я вновь разволновалась. В машине тепло, уютно и даже безопасно. «Может мы просто поездим по городу и вернемся обратно?» — с этим вопросом в голове, я посмотрела на Невилла. Он, судя по всему, догадался, о чем я думала.
— Пойдем купим билеты, — он кивнул в сторону кассы. — Это по моей самой любимой сказке. Надеюсь, тебе понравится.
Движущиеся картинки — совсем не то словосочетание, которым можно описать кино. Это буквально то, что видишь в жизни, только происходит на плоской белой поверхности. На меня накатывало волнение всякий раз, когда на экране происходило какое-либо действие. Я думала, что люди, феи, или огромные горные тролли выпадут прямо на нас. Лишь отсутствие должного объема спасало от паники. А еще рука Невилла…
Мы сидели на последнем ряду. И по началу я наивно полагала, что выбор места сделан из соображений безопасности. Спинки сидений упирались в стену значит сзади никто не подойдет. Справа и слева два выхода на уровне предпоследних рядом. Они хорошо просматривались с нашей позиции. Конечно, этого мало, но я знала, что где-то еще расположились наши охранники.
Я не стала стесняться и выпустила Фрости из колбы, не беспокоясь о противозаконности моего поступка. Невилл мое решение поддержал. Вокруг творилось слишком много беззакония, и потому подобная выходка перестала казаться мне чем-то неправильным.
Я понимала, что так нельзя. Что подсудное поведение других не повод нарушать порядки, но не могла иначе. Мне хотелось чувствовать себя в безопасности, хотелось, чтобы мы, я и Невилл, а также окружающие нас невинные люди не пострадали.
К тому же, я доверяла Фрости. Айсер провел со мной около двух суток, потому что его колба оказалась испорченной. За это время он ни разу никому не причинил вреда. Разве что чуток бесился, и вредничал по поводу мороженного. Но я верила Фрости, верила в его преданность.
Единственное, что могло подвести Фрости, так это его категория. Низший демон вряд ли одолеет демона среднего уровня, и со стопроцентной вероятностью не сможет победить высшего. Все дело в том, что чем ниже и слабее демон, тем больше в нем человеческого.
Низших демонов легче всего приручить. Они могли стать преданными фамильярами. Высшие — непокорные машины для убийств. Только сила и воля хозяина способна заставить их действовать по указу человека. Именно поэтому добровольный приход ко мне Ламии — высшей демоницы арканы смерти, — до сих пор будоражил мое воображения. Я не могла разобраться какова причина. В том, что я сипуха — послушница богини смерти? Или же из-за того кровавого ритуала в детстве? А может это просто какая-то странная ошибка?
Примерно неделю назад мы с Невиллом решились вызвать ее из колбы, чтобы спросить. Ведь нет ничего проще, чем узнать от самой демоницы причину отдать себя в услужение. Ламия лишь злилась и повторяла: «Ты — хозяйка». Возможно, будь у меня больше сил, влияния или умения воздействовать, то она бы дала ответ. Хотя приказ вернуться в колбу ламия выполнила безропотно. Возможно, демон просто не понимала глубины моего вопроса и поэтому впадала в агрессию.
Как бы то ни было брать ламию с собой, я побаивалась. Одно дело слабенький демон льда, а другое высшая демоница смерти. Да и у Фрости была одна, но очень важная особенность — невидимость. Сливаясь с окружением, он лишь оставлял ненавязчивое ощущение холодка.
В первые двадцать минут фильма волнение разыгралось так сильно, что по лбу скатилась капелька пота. Одежда казалась тесной, зал слишком темным, окружающие (основная аудитория это были пары наподобие нас) слишком подозрительными. Я метала взгляд от одного входа к другому, всматривалась лица посторонних, прислушивалась ко всему. Дышать становилось все труднее, и паника затягивалась вокруг шеи тугим узлом.
В какой-то момент Невилл вальяжно откинулся на спинку и по-собственнически обнял меня за плечи.
— Выдохни, Лу, — прошептал он. — Все в порядке. Никто не знает, что мы здесь.
— Да, но может среди… — я повернулась к нему, чтобы высказаться обо всем, но он играючи коснулся моих губ указательным пальцем, заставив умолкнуть.
— Тише, — его рука сжала плечо.
Это был намек, что не стоит говорить о своих подозрениях на людях. Что ж, он прав.
Выпрямившись, Невилл приблизился ко мне, одновременно притянув к себе. Если бы не жесткий подлокотник, то наши бедра непременно бы соприкоснулись. Его теплые губы тронули щеки. Как не кстати я вспомнила о том, что именно эти губы делали с моим телом сегодня днем. Румянец пополз по коже.
— Не привлекай к себе лишнего внимания, — его шепот вызвал волну трепетных мурашек, которые сбежали от лопаток до поясницы.
Я едва кивнула, и тут мой взор упал на пару, что сидела справа от Невилла. Они горячо целовались, совершенно не обращая внимания на кино. Невилла проследил за моим взглядом. Тусклого света вполне хватило для того, чтобы рассмотреть его лукавую улыбку.
— Мы пришли смотреть кино, — выпалила я на одном дыхании, остро ощутив пробежавшее между нами желание. Идея страстно целоваться среди кучи незнакомцев не шибко привлекала меня. Может в этом есть что-то невероятное, но совесть вопила не делать этого. Это слишком неприлично.
— Так и смотри кино, — Невилл вновь одарил меня хитрой улыбкой. Он откинулся на сидение, тоже потянув меня к спинке.
Глава 37
Невилл
Я не мог оторвать взгляда от Луизы, которая внимательно следила за происходящим на экране. Она ловила буквально каждое слово, что говорили друг другу актеры, напрягалась всем телом, когда героям грозила опасность и счастливо улыбалась, когда случалось что-нибудь хорошее.
Я тоже улыбался, но не из-за сюжета. Я знал эту историю наизусть и звучавшие в зале кинотеатра слова уже успели отпечататься в памяти. Мне не нужно следить за экраном, чтобы понимать, о чем идет речь. Это была моя любимая сказка о робкой принцессе фей и темном колдуне, которые из-за различий в их магии не могли быть вместе. Но все же преодолев все трудности, они поженились и стали крепкой семьей.
Мама называла эту историю ужасающе наивной. Отец хмыкал, говоря, что романтика не для нас — волков. Но я, как любой ребенок, верил в чудеса и что же получил по итогу? На моих глазах сказка воплощалась в жизнь и сделаю все, чтобы мы с Луизой дошли до счастливого финала.
По дороге до кинотеатра я думал о сегодняшнем суде. Старейшину и остальных подельников казнят. Непременно. С каждым заседанием в зале суда вскрывались неприятные подробности их деятельности. Осталось совсем немного дожать, и община Карлайн навсегда прекратит свое существование из-за собственной глупости и жестокости.
В свою очередь я считал важным отменить и нашу общину Фенрайн, а также запретить их создание. Подобные организации не должны больше существовать под угрозой наказания. Но что дальше? Разве на этом наши с Луизой беды закончатся? Нет, еще ведь есть Проклятая церковь.
Я был уверен, что они связаны. Абсолютно все. Чешуйчатый ректор, мистер Кэльба, старейшина. Все связано в один клубок. Ну не зря же тогда в кровавом ритуале умерли, за исключением моей прислуги, только представители общины Карлайн? Все эти медведи, птицы и прочие оборотни-не-волки. А выходящий из леса мистер Кэльба? А так по-особому отнесшийся к Луизе дракон?
Я должен найти решение этой загадки. Обязан, потому что неясность произошедшего тогда, почти восемнадцать лет назад, может стоить нам жизни. И как только найти ответ, то сразу сделаю упреждающий удар. Какой? Зависит от ситуации.
Где-то на середине фильма, Луиза слегка расслабилась. Откинулась на спинку и с приоткрытым ртом наблюдала за игрой актеров. Я же, совершив очередной дежурный осмотр по сторонам, смотрел за ней. За эмоциями, которые я не мог разглядеть в полумраке, зато вполне легко ощущал через прикосновение.
Приобнял Луизу, я принялся нежно поглаживать большим пальцем ее плечо через тонкую бархатную ткань платья. Я чувствовал, что эти прикосновения вызывали дрожь в ее теле. Видел, как часто вздымалась ее грудь. Интересно, какая она. Я ни разу не видел обнаженной верхнюю часть тела Луизы, зато нижнюю рассмотрел во всей красе. При воспоминании об этом в штанах стало тесно, но дальше распыляться не хотелось.
Это первый поход для Луизы в кинотеатр, и мне не хотелось отвлекать ее поцелуям, хоть мой выбор пал на последний ряд. Тут относительно безопасно, если конечно ласкающие друг друга парочки не приносят вред моральным ценностями. Мне не приносили. Я бы с удовольствием занялся чем-либо более откровенным, но не в этот раз.
Сейчас для меня было важно другое. Во-первых, я с поистине детским азартом ждал реакции Луизы на историю. Хотел узнать ее мнение и, наверно, подпрыгну от счастья выше голову, если она полюбит эту сказку так же, как и я. Второе, я ждал одной сцены. Одной прекрасной сцены, где принцесса и колдун дают друг другу клятвы вечной любви.
И когда она началась, я переместил руку с плеча Луизы на тыльную сторону ладони и сжал пальцы. Она смущенно взглянула на меня, а потом вновь уставилась на экран. Я же потянулся к ней, коснулся губами мочки уха и прошептал слова точь-в-точь, повторив реплику из фильма.
Глава 38
Луиза
— Обещаю всегда оберегать тебя, моя принцесса, — я вздрогнула от неожиданности, когда Невилл принялся шептать мне на ухо слова. Он знал их наизусть? Как это? Уже видел фильм или настолько помнил сказу? Мое сердце громко забилось в груди от волнения. Я замерла, смотрела на экран и слушала его. По коже поползли мурашки от его проникновенного голоса, от исходящего от него терпкого аромата. — Ночь померкнет, и луна исчезнет с небосвода прежде, чем остынет моя любовь к тебе.
Во рту пересохло от нахлынувшего трепета. Щеки пылали. Я сидела неподвижно, боясь нарушить наше хрупкое единение. Странно, ведь мы не одни. Вокруг нас столько незнакомых людей, занятых просмотром фильма или же друг другом. Но Невилл, его слова и то, как он держал меня за руку, создали воздушную завесу, за которой мы остались вдвоем.