— Под расписку, как и договаривались.
Я обернулась к Невиллу. Своим появлением он мгновенно развеял ту мрачную атмосферу, которая набежала во время беседы с ректором. В кабинете будто бы стало светлее.
На короткий миг мы встретились взглядами. Я кивнула, показывая, что меня зачислили. Но, видимо, вид у меня был настолько жалкий, что, когда Невилл вновь посмотрел на ректора, его глаза прищурились, а губы плотно сжались.
— Простите, мистер Тирольд, я прервал важный разговор, — извиняющимся тоном заявил он. Странно, почему Невилл не сделал этого с самого начала.
— Пустяки, мистер Андерсон. Только что зачислил новую студентку, — отмахнулся ректор. Я смотрела на Невилла, но вновь ощутила на себе этот прожигающий драконий взгляд. — Способная она, знаете ли. Будет, кстати говоря, учиться с вами на одном факультете.
Голос ректора лился, как мед. И чем слаще звучали слова, тем сильнее напрягалось лицо Невилла. Я же стояла, как вкопанная, боясь пошевелиться. Мистер Кэльба остановился от меня в паре шагов, но не вмешивался.
— Я знаю, мистер Тирольд, — Невилл с улыбкой и с чемоданом в руках пошел к нам. — Мы ехали сюда вместе с Луизой в одном купе, — он протянул чемодан ректору вместе с какой-то бумагой. — Будьте добры.
Я невольно взглянула на них. Почти одного роста, они смотрели друг на друга так, будто были готовы сцепиться прямо сейчас.
— Пойдемте, мисс Флоренс, — мистер Кэльба опять потянул меня за локоть, но я не двигалась. Очень уж хотелось узнать, чем закончится разговор. Судя по медлительности заместителя ректора — ему тоже.
Ректор взял список, бегло взглянул и забрал чемодан.
— Будет храниться в хранилище. Как только все оформим, вам выдадут ключ, — развернувшись, он направился к столу.
— Идемте, мисс Флоренс, — на этот раз мистер Кэльба оказался куда настойчивее. И то верно, пора бежать. Я повернулась к дверям и тут же ощутила на спине прожигающей взгляд янтарных глаз. Ну почему ректор дракон? Почему не драконица?
— Да, пойдем, Луиза, я отдам тебе твои вещи, — Невилл тоже развернулся, и его рука чудесным образом скользнула мне на талию. Я обомлела, почувствовав тепло его широкой ладони. Пальцы слегка стиснули ткань, отчего по коже разбежались мурашки. Свободной рукой он взял мое кремовое пальто и, сделав шаг, потянул вперед. Так мы, почти в обнимку, покинули кабинет ректора.
Рука Невилла соскользнула с талии, как только двери в кабинет ректора закрылись. Но пальто он мне не отдал, а продолжил нести, перекинув через предплечье.
Я шла рядом с Невиллом и чувствовала себя ужасно запутавшейся. Мне бы обрадоваться тому, что меня вроде как зачислили. Месяц — тоже срок. На эти недели община оставит меня в покое. Главная проблема ненадолго решилась. Но главная ли она?
Я украдкой взглянула на чистокровного оборотня, что так ловко показал ректору, что мы с ним вместе. Зачем? Мы ведь не пара. Мы принадлежим к разным общинам, которые еще и враждуют между собой.
В приюте меня учили, что отношения между волками и другими оборотнями не имеют смысла. Волки моногамны и полюбят только волчицу, остальные нужны им лишь для удовольствия. А еще волки умеют соблазнять, воздействовать…
Глупо отрицать последнее. Спускаясь по лестнице, я все еще ярко ощущала на себе прикосновение Невилла. Его теплая ладонь будто бы оставила отпечаток на теле. Казалось, что он продолжает трогать меня, а пальцы все также стискивают ткань.
Мистер Кэльба оставил нас, когда мы оказались этажом ниже. Проректор отправился в свой кабинет, предварительно спросив знает ли Невилл, где находится женская башня. И он знал.
Кто бы сомневался!
— Спасибо за помощь, мистер Кэльба, — с улыбкой поблагодарила я проректора. Но он похоже не очень был рад своему участию. По-другому истолковать брошенным им напоследок угрюмый взгляд в мой адрес не получалось.
— Удачи, мисс Флоренс, — он чуть ли не цедил слова.
У недовольства мистера Кэльбы есть свои причины. Вероятно, после выходки Невилла на него обрушится гнев начальства. А может не так уж он и хотел помогать беглянке из вражеской общины. В любом случае, мне остается только благодарить его за помощь.
Невилл оставил мой чемодан вместе с частью своих вещей у водителя. Так что сначала нам пришлось спуститься вниз. Получив свой чемодан, я хотела отказаться от сопровождения, но волк снова обставил меня. Кажется, он совсем не хотел меня отпускать.
— Студенческое общежитие расположено в западном крыле. Башни поделены на женские и мужские, — пояснил он по дороге.
Пользуясь разговорчивостью Невилла, я задавала вопросы об академии. В основном о местонахождении различных комнат. Мне не хотелось, чтобы он водил меня из одного помещения в другое. Но, как оказалось, мой провожатый знал не всё, что немало удивляло. Ну, надеюсь, для первокурсников есть подробная карта…
— Ну вот, мы на месте, — Невилл опустил чемоданы на пол.
Мы остановились возле высоких двойных дверей, к которым вела лестница в несколько широких ступеней.
— За дверьми приемная коменданта общежития. Она определит тебе комнату.
Я повернулась к Невиллу лицом.
— Поняла, — нагнулась за своим чемоданом, а сама подумала, что сейчас самое время сказать спасибо.
— Луиза, ты не выглядишь веселой.
Я выпрямилась, взявшись за ручку чемодана обеими руками. Невилл обворожительно улыбался, и мое внимание вновь приковалось к симпатичной родинке под нижней губой.
— Твое бегство закончилось успехом.
— Ну… — я заглянула ему в глаза, думая, стоит ли поведать о том условии, которое поставил ректор.
Меня терзали сомнения. Судя по всему, Невилл в хороших отношениях с мистером Кэльба, а значит заместитель ректора расскажет о проходном экзамене. С другой стороны, эту проблему мне хотелось решить самой. Потому что если расскажу, то мой спаситель спасет меня еще раз. А я и так ему обязана. Надо бы выходить из-под чужой опеки.
— Что? — нахмурился он.
— Ну, — я сжала пальцами ручку чемодана.
Тут из-за угла возникла компания из трех хохочущих девушек. Они уже были одеты в студенческую форму, так что шли налегке.
Увидев нас, троица затихла. Бросая оценивающие взгляды на меня и, в особенности, на моего собеседника, они прошествовали по ступенькам и скрылись за двойными дверями.
— Просто устала, Невилл. Так много событий.
Я всегда успею рассказать ему о ректоре.
— Тогда иди, отдыхай, — в его мягком голосе прозвучали нотки разочарования. Он передал мне пальто.
— Да, ты тоже, — я встала на первую ступеньку. — Спасибо тебе огромное за все.
— Угу, — буркнул он, следя за моими движениями.
— Правда, я очень тебе признательна, — поставила ногу на вторую ступеньку. Мелькнула мысль, что он ждал от меня большего.
— Угу, — он взял свои вещи и уже было хотел пойти, но в последний момент обернулся. — И не забывай, с тебя обед и мясной пирог.
— Да, конечно.
Поднимаясь по ступеням, я все думала, ждал ли Невилл от меня чего-то большего или нет. Но что я могла дать взамен? Обещание чего-либо? Или оказать услугу? Или… Щеки мои начали краснеть, потому воспоминание о его прикосновении вновь захватили меня.
В приемной коменданта кто-то находился, чему я только обрадовалась. Есть время успокоиться и перестать думать о теплой мужской ладони на своей талии. Однако, этого мне не дали.
По коридору дальше стояла та самая троица, что прошла мимо нас. Девушки смотрели на меня и шептались. К моему огорчению, некоторые фразу все же долетели до меня.
— Это же сам Невилл Андерсон собственной персоной!
— Он такой красивый.
— Видишь пальто у той замухрышки. Он его нес. Ох, если бы сам Невилл Андерсон понес мое пальто, я бы с ним переспала прям на месте.
— Эта курица его не заслуживает.
Тьма подери, кажется, Невилл стал моей проблемой номер один.
Глава 5
Невилл
— Ты бы, сынок, поаккуратнее с ректором, — мистер Кэльба передал мне ключ и бумагу, подтверждающую персональный доступ к хранилищу академии. — Понимаю, дело молодое. С девками можешь развлекаться сколько хочешь, но не в кабинете огнедышащего. Ты бы видел, как он злился.
Заместитель ректора указал на потолок. Обитель главного дракона академии располагалась прямо над его комнатами.
— А у него какое дело? Зрелое? — я старался сохранять спокойствие, но тут не удержался. Исходящий от ректора запах похоти все еще стоял в носу. Вот же чешуйчатый развратник! Не забуду, с каким вожделением он смотрел на Луизу.
— Это его прихоть, — пожал плечами мистер Кэльба. Равнодушие поразило меня. — А ты не нарывайся.
Я спрятал ключ и разрешение во внутренний карман блэйзера, но ничего не ответил. Ректор не должен удовлетворять свои желания, пользуясь своим положением. Однако говорить об этом заместителю не имело смысла. Он и сам это знал. И, судя по скудной реакции, совершенно не беспокоился об этом. Надо будет черкануть отца пару слов…
— Спасибо, — мы распрощались, и я отправился на первый этаж в Обеденный зал.
По случаю начала учебного года сегодняшний ужин обещался быть праздничным. Это радовало. Долгое путешествие с востока измотало плохой пищей, так что я планировал наестся до отвала. А еще у меня будет повод вновь увидеть её…
Луиза не выходила из головы. Такая застенчивая, такая красивая… и такая беззащитная. Не думал, что она собирается учиться на венатора. Она ничего об этом не говорила. Единственная девушка на курсе. Это же сколько мужского внимание ей достанется?
— О, Нил, — из-за угла на меня налетел Энтони Вилсон — мой давний приятель. Тоже чистокровный волк. Я думал, что буду самым старшим первокурсником в академии, но нет. Тони был старше меня на год и поступил на факультет лживой магии. Собирался покорять толпу при помощи иллюзий и прочих фокусов. — Пойдешь на вечеринку?
— Какую вечеринку? — нахмурился я.
— Сегодня поздно вечером выпускники устраивают вечеринку для первокурсников.