- Хочешь, чтоб меня взяли с поличным?
- Тю, сыкло - на снег стекло…
- Я не ссыкло, - сказал Билл.
- Сыкло-сыкло-сыкло!
- Заткнись.
- Пошел ты!
- Сама пошла!
- Неча так со мной, сыкливый сукин сын!
Сэнди услышала звонкий шлепок.
- Ой! - взвизгнула женщина.
Не иначе Билл влепил ей затрещину.
- Сыкливый хуесос! - заверещала она.
Последовал град ударов; женщина визжала, проклинала Билла и умоляла его прекратить, а тот знай себе лупил, кряхтя от усердия, да приговаривал:
- Нраится? А как те это? А это? С-сука, на хуй. Как те это?!
- Кончай! - oна ревела, как ребенок, когда его шлепают. - Не мучь меня!
- Ссыкло, значит?
- Нет! Пожалуйста! Прости! Я не всерьез!
Побои продолжались.
Женщина исступленно всхлипывала, хрипела и кричала после каждого удара.
- Прости! - выдохнула она. - Ты не сыкло!
- Ты заебала уже!
- Нет! ОЙ!
- Нраится? Как те это?!
Шлеп!
Опершись на пассажирское сиденье локтем, Сэнди чуть приподнялась, чтобы глянуть в окошко. Чужой автомобиль стоял всего в четырех или пяти футах от MG.
Сэнди схватилась левой рукой за руль и приподнялась еще чуть-чуть.
Билл, кажется, стоял коленями на пассажирском сидении и избивал сидящую за рулем женщину. Ее Сэнди разглядеть не могла. Зато слышала плач и мольбы, слышала треск рвущейся одежды, звуки ударов и затрещин…
Что будет, когда они остановятся?
Кто-то из них выйдет и обнаружит меня, вот что.
Ей уже хотелось, чтобы прямо сейчас на дороге показался еще один автомобиль. Если он появится сзади, машина Билла загородит ему проезд. Возможно, тогда Билл прекратит избиение и поедет дальше.
Но дорога-то проселочная. По ней и так редко кто проезжает, а в ночное время - и того реже. Другая машина может появиться через пару секунд… или пару часов.
Надо выбираться.
Сэнди неохотно села. Как она ни пригибалась к рулю, она понимала, что теперь ее прекрасно видно. Если Биллу надоест тузить женщину, и кто-нибудь из них обернется…
Наклонившись, Сэнди пошарила пальцами по полу под сиденьем и нащупала нож.
Пусть только сунутся…
Она положила нож на колени и повернула ключ зажигания. Двигатель фыркнул, а потом взревел.
Билл обернулся и высунул голову из пассажирского окна.
- Эй! - заорал он.
Сэнди нажала на газ и отпустила сцепление. MG дернулся вперед и заглох.
Нет!
Он продолжал беззвучно катить вперед.
Сэнди попыталась завести двигатель снова. Тот лишь зафырчал.
Оглянувшись, она увидела, как дверца со стороны Билла распахнулась.
Желудок скрутило.
И тут двигатель заработал.
Да!
Давай! Давай!
Она мягко отпустила сцепление, и автомобильчик рванулся вперед, впечатав ее в спинку сиденья. Кожаная обивка холодила голую спину.
- Стой! - вопил Билл.
Она оглянулась и увидела, что он мчится за ней.
Билл оказался грузным, крупным мужчиной с длинными вьющимися волосами, посеребренными лунным светом. Рукава его серой толстовки были обрезаны в плечах.
- Оставьте меня в покое! - закричала Сэнди, выезжая на дорогу.
- Стой! Куды прешь? Ничё я те не сделаю!
Двигатель, казалось, криком кричит, не желая выжимать такую скорость на первой передаче.
Сэнди еще раз оглянулась через плечо.
И ахнула.
Билл почти настиг ее.
Она вновь вдавила сцепление, дернула рычаг переключения скоростей, надеясь, что перевела его именно на вторую передачу, и отпустила педаль. Автомобиль омерзительно заскрежетал, и она снова нажала.
Двигатель не вырубился, но сцепление не сработало.
Машина еле ползла.
- Не волнуйся, - пробормотала она. - Давай снова, и…
Билл вцепился ей в волосы.
Она не могла повернуть голову, но слышала его надсадное сопение и тяжелый топот.
- Тормози машину! - заорал он.
Рванув за волосы, он вывернул ее голову вправо и принялся оттягивать назад.
- Пус-ти меня! - закричала она.
- Машину, бля, остановила!
Уже не думая, что может покалечиться и желая лишь одного - унести ноги от этого типа - Сэнди вдавила педаль газа в пол. Мотор взревел. Автомобиль, по-прежнему на первой передаче, продолжал плавно катить вперед.
Черт!
- Останови машину, не то бошку оторву!
Она вывернула рулевое колесо.
Автомобиль развернулся боком.
Влево.
Билл заорал:
- Стой!!!
А потом только:
- А!!!
Сэнди услышала и почувствовала лишь легкий удар, но рука мгновенно отпустила ее волосы. Она оглянулась.
Билл раскинулся на асфальте, освещенный фарами своей машины.
Сэнди вновь попыталась переключиться на вторую передачу, потом - на третью.
Она отпустила педаль сцепления, и MG ринулся вперед, будто кто-то дал ему хорошего пинка.
- Есть! - завопила она.
В зеркало заднего вида, она увидела, как Билл поднимается на колени. Кажется, он смотрел на нее.
Свет фар стал ярче.
Автомобиль Билла приближался к нему.
Избитая женщина, должно быть, пришла в себя, и теперь собиралась его подобрать.
А потом они погонятся за мной!
Когда машина устремилась на Билла, тот поднял руку.
Потом с трудом поднялся с колен.
Потом завопил:
- Н-н-н-н-е-е-е-е-ет!
В последний момент он попытался метнуться в сторону. Но автомобиль ударил его по ногам. Головою вперед Билл полетел в лобовое стекло.
Он вломился в салон по пояс и замер.
Со стороны водителя.
Автомобиль, набирая скорость, устремился за Сэнди.
Она вдавила газ.
Как эта женщина теперь может видеть, куда едет?!
Сэнди вписалась в поворот и потеряла автомобиль из виду.
Несколько секунд спустя, машина снова возникла в зеркале заднего вида.
Она не поворачивала.
Как будто и не пыталась.
Она просто пронеслась вперед и соскочила с дороги, будто водитель решил срезать большой участок пути через лес.
Сэнди почувствовала, как по спине побежал холодок.
- Ёпара-соте, - пробормотала она.
Свет фар исчез за деревьями.
Сэнди свернула за следующий поворот. Теперь она не видела позади ничего, кроме леса и темной дороги.
Онa вслушивалась, ожидая, когда автомобиль врежется в дерево.
Вот, вот сейчас…
Интересно, будет ли взрыв?
Она надеялась, что нет. Если автомобиль взорвется, огонь может охватить весь лес.
Она представила, как огонь распространяется по лесистым холмам. И окружает ее трейлер. Она представила Эрика, мирно спящего в своей кроватке, пока огонь подступает все ближе и ближе…
Ни треска, ни грохота.
Я просто слишком далеко отъехала. Авария наверняка произошла. Как, черт возьми, можно на полной скорости проехать через лес?
Она представила врезавшийся в дерево автомобиль, пламя, трепещущее по бокам смятого капота…
И прибавила скорость.
Уже через пару минут она должна подъехать к дому Агнес. Но пока та услышит, пока подойдет к двери, пока откроет…
Потом Сэнди придется ей все объяснять, получить ключи от “пикапа” и помчаться обратно…
И оказаться в эпицентре лесного пожара.
Она остановила MG и выключила двигатель. На сей раз он завелся легко, она переключилась на первую передачу и развернулась.
Отыскать место, где автомобиль Билла соскочил с дороги и умчался в лес, не составило труда. Она съехала на обочину, остановилась, подобрала с пола мясницкий нож и вылезла из машины.
Стоя у дороги, она вглядывалась в лесную чащу.
Бледный лунный свет едва пробивался сквозь густой полог ветвей и листьев.
Она не видела Биллова авто.
Она не видела и огня.
Это еще не значит, что не горит.
Сэнди сошла с дороги и бросилась в лес.
Она понимала, что бежать совершенно не стоит. Несмотря на то, что ехала она не включая фар, и глаза ее неплохо приспособились к темноте, она почти ничего не видела - только кромешную черноту, да пятна пробивающегося сквозь листву лунного света, похожие на клочья весеннего снега.
Бегая в темноте недолго споткнуться и упасть.
А в руке у нее нож. Если она на него упадет…
В голове возник голос матери:
- Будь осторожнее, а то упадешь и глазик выколешь…
Мама.
Не думай о ней. Ну ее к черту. Предательница.
Сэнди и память о ней была ненавистна.
На что она мне? У меня Эрик есть.
Она помчалась быстрее, руки работали, как поршни, ноги едва касались земли, ковер сосновых игл больно колол босые пятки. Груди, распухшие от молока для Эрика, тряслись и подпрыгивали. Полотенце полоскалось на ветру; вскоре оно соскочило и повисло на одном плече.
Да где ж эта чертова тачка?!
Хотя кусты то и дело хлестали ее по ногам и царапали, она вдруг осознала, что до сих пор не наткнулась ни на одно дерево. И это при том, что вокруг их росло сколько угодно.
Не может так продолжаться долго - просто счастливая случайность.
Может, тут когда-то тоже была дорога.
Но как эта баба могла проехать точно по ней, если ни черта не видела?
Нога Сэнди за что-то зацепилась. Она дернула ею, но недостаточно быстро, и полетела головой вперед. Падая, она все же успела раскинуть руки, чтобы не напороться на собственный нож.
Она приземлилась на сырой ковер из хвои. От удара из нее едва не вышибло дух, и она проехалась голым животом по земле. После чего некоторое время лежала, борясь за каждый вдох.
Падение смягчил густой слой мягких сосновых иголок. Они были влажными от росы, и кололись больно, но терпимо. Она чувствовала, как в тело впиваются сучки и сосновые шишки. Ощущение не из приятных.
Наконец, она восстановила дыхание. Она встала, и, сжимая в правой руке нож, левой стряхнула прилипший к животу и груди сор.
Потом наклонилась и отряхнула шорты, бедра и колени.
Тем не менее, она чувствовала, что вся извозюкалась.