У нее засосало под ложечкой.
Теперь, вместо того, чтобы с нетерпением ждать окончания работы, она начала бояться этого момента. Потому что она, возможно, вновь встретится с Уорреном, и уж несомненно столкнется с Так.
А та уж точно знает всю его подноготную.
И Дана уже не была так уверена, что хочет ее узнать.
Я могу и не спрашивать.
Когда рабочее время начало подходить к концу, у нее появились совсем другие заботы, отвлекшие от этих мыслей.
Полки с плеерами были уже почти заполнены. Почти, но не совсем.
Оставались еще три пустые ячейки.
К шести часам вечера, они так и остались пустыми.
Глава 16. Не появившиеся посетители
Увидев шагающего к ней через лужайку перед Домом Зверя Уоррена, Дана вскочила с табурета и подняла руку в знак приветствия. Ее сердце заколотилось.
- Итак, ты выдержала первый рабочий день, - сказал он издали.
- Ну, в общем-то, да.
- Ну и как все прошло?
- Больше всего мне понравился обед.
Он усмехнулся:
- Мне тоже, - oн подошел к ней и остановился. С несколько смущенным видом, он засунул руки в карманы шорт и склонил голову набок. - Точнее даже не сам обед, а знакомство с тобой в его процессе.
- Взаимно.
- Паренек из Южной Калифорнии.
- Я не паренек, - сказала Дана.
Он улыбнулся и покраснел:
- Нет, конечно нет. Просто такое выражение. Завтра увидимся?
- Наверное, загляну снова.
- Надеюсь.
Так, похоже, он не собирается куда-нибудь меня приглашать. Ладно.
- Что ж, - сказал он, - я, пожалуй, пойду.
- Давай. Ты пешком?
- Да. Мой дом совсем рядом, - oн указал рукой через улицу в направлении леса, чуть левее дома Катчей.
- Он стоит в лесу? - спросила Дана.
- Да.
- А океан оттуда виден?
- Практически нет. Тем не менее, сквозь деревья можно увидеть воду.
- Звучит хорошо.
- Да, неплохо.
Ты не очень-то понимаешь намеки, приятель.
- Ну ладно, - сказал он. - Пожалуй, пойду.
- Ладно. Увидимся завтра.
- Увидимся, - oн повернулся и открыл железные ворота рядом с турникетом. Выходя, он обернулся и улыбнулся еще раз. - Всего хорошего, Дана.
- Спасибо.
Он пошел прочь.
- Эй, Уоррен?
Он остановился и обернулся.
- Сможешь задержаться на несколько минут? Боюсь, придется обыскивать дом. Несколько посетителей до сих пор не вышли.
Он слегка нахмурился.
- Три плеера так и не вернули, - пояснила она.
- Ты шутишь.
- Хотелось бы, чтобы это былой шуткой.
Он поднял руку и посмотрел на часы.
- Сейчас только десять минут седьмого. Наверное, скоро выйдут. Некоторые посетители совсем не следят за временем.
- Да, это верно.
- Линн все еще здесь, да?
- Надеюсь. Мы с ней на одной машине.
- А кто еще?
- Думаю, еще Ронда. Клайд ушел в пять, а Шэрон несколько минут назад.
Кивнув, Уоррен повернулся к дому и нахмурился:
- Думаю, на некоторое время я смогу задержаться… по крайней мере, до… а вот и Линн.
Дана оглянулась через плечо и увидела спускающуюся с парадного крыльца Так.
- Ну, - сказал Уоррен, - в таком случае до завтра.
Дана успела повернуть голову как раз чтобы увидеть его улыбку. Стараясь не показывать своего разочарования, она улыбнулась в ответ.
- Ладно, - сказала она, - увидимся завтра. Пока.
- Пока.
Она смотрела, как он дошел до обочины Фронт-Стрит и огляделся по сторонам, проверяя, нет ли машин. Улиц казалась пустой. Он перебежал через дорогу и, свернув направо, быстрым шагом направился к грунтовой дороге, поднимая серые клубы пыли.
- Я смотрю, ты уже познакомилась с Уорреном, - сказала Так.
- Ага, - сказала Дана, обернувшись.
Она вновь ощутила комок где-то внутри.
Не спрашивай.
- Не сдали еще три плеера, - сказала она.
- Три? - Так наморщила нос и подошла к полкам.
Встав перед ними, она уперлась ладонями в бока. Ветер трепал ткань ее шорт и блузки, ее волосы. Пряди попадали ей на лицо, но она даже не пыталась их убрать.
Ну что она так долго? - подумала Дана.
По краям полки были помечены красными цифрами с интервалом в шесть или семь дюймов. Над каждым из номеров располагалась ячейка для плеера и наушников.
Принимая плееры, Дана старалась быть как можно внимательнее и заполнять ячейки последовательно, одну за другой.
Всего их было полторы сотни.
Все полки, за исключением одной, были теперь полностью укомплектованы. Лишь в самой последней оставались пустые ячейки с номерами 148, 149 и 150.
Не нужно было обладать большим умом, чтобы понять, что три плеера отсутствуют.
- Так?
Она обернулась, хмуро глядя на Дану сквозь спадающие на лицо волосы.
- Похоже, у нас проблемы, - сказала она.
- Да ты, я смотрю, беспокоишься, - сказала Дана.
- Я только что была внутри. И была уверена, что все посетители вышли. Если эти трое все еще там, то они точно скрываются.
- А разве такое не случается постоянно?
- Не постоянно, конечно, но и не редко. Больше всего меня настораживает, что это случилось сразу после эксцесса в комнате Этель.
Какое-то мгновение Дана не могла понять, о чем говорит подруга. А потом вспомнила, как они обнаружили утром, что ночнушка Этель разодрана в неподобающих местах.
- Думаешь, это неслучайно? - спросила она.
- Надеюсь, что нет, - oна нахмурилась. - Клайд еще здесь?
- Нет, он ушел в пять.
- А, точно. В такие моменты я ужасно жалею, что у нас не имеется целого штата крутых парней.
- Нужно было не отпускать Уоррена.
- Да ладно. Серьезной помощи от него все равно не дождешься. Кто еще остался?
- Только мы и Ронда, наверное… Может быть, еще девушка, которая работает с Уорреном в закусочной…
- Винди? Нет, она уже ушла. Как и Бетти.
- А кто такая Бетти?
- Продавщица из сувенирной лавки. Вы еще не познакомились?
Дана покачала головой.
- Маленькая смазливая блондиночка.
- Ой. Кажется, я видела, как она уходит. Она прошла через боковые ворота.
- Наверное, вместе с Винди. Они ездят вместе.
- Да, наверное, так и было.
- Значит, нас, очевидно, всего трое, - сказала Так. Вытащив из-за пояса рацию, она поднесла ее ко рту и нажала кнопку вызова. - Ронда? Слышишь меня? - oна отпустила кнопку.
В течение нескольких секунд в динамике что-то гудело и потрескивало, а затем послышался голос Ронды:
- Я здесь.
- Где ты находишься?
После долгой паузы она ответила:
- В уборной.
- И надолго?
- Не знаю… Как пойдет. А что случилось?
- У нас трое не возвратились.
- Трое?
- Да. С тобой в туалете никого нет?
- Нет, конечно! Пошлячка?
- Извини, не хотела тебя обидеть, - сказала она, улыбнувшись, и тут же добавила: - Какие у тебя грязные мыслишки, Ронда.
- Вовсе нет!
Так улыбнулась, но сразу посерьезнела и сказала:
- Как только закончишь, проверь остальные кабинки. Осмотри оба туалета, закусочную и сувенирную лавку. Я приду и запру их чуть позже. Сначала нужно найти этих троих. Договорились?
- Я не могу входить в мужской туалет, - сказала Ронда.
- Конечно можешь. Просто предварительно постучись. Все равно не думаю, что там кто-нибудь окажется. Мы с Даной пойдем осматривать дом.
- А меня не подождете?
- Не переживай на этот счет. Лучше сделай кое-что другое. Когда закончишь с тем, о чем я попросила, подходи к главному входу в дом, но внутрь не заходи. Просто стой там, держи ушки на макушке и будь готова в любой момент вызвать подмогу.
Ронда ничего не ответила.
- Ну что, сделаешь это? - спросила Так.
- Может, вам все-таки не стоит заходить внутрь, - сказала Ронда.
Даже сквозь искажения от радиосвязи Дана слышала в ее голосе нервозность.
- Все будет хорошо. Просто сделай, что я попросила, ладно?
- Ладно. А вы будьте как можно осторожнее.
- Обязательно. И ты береги себя, - улыбнувшись, она окинула Дану нервным взглядом и повесила рацию обратно на пояс. - На самом деле, думаю, беспокоиться не о чем, - сказала она.
- Если беспокоиться не о чем, какого черта ты так волнуешься?
- Я-то? Ха-ха! Я смеюсь опасности в лицо!
Дана улыбнулась и покачала головой.
- Пойдем, - сказала Так. - Прекрасный день, чтобы умереть.
- Очень смешно.
Бок о бок они направились в сторону Дома Зверя.
- Надеюсь, это просто какие-нибудь детишки решили пошалить, - сказала Так.
- Но они не вернули плееры, - сказала Дана. - Значит должны понимать, что мы пойдем на поиски.
- Возможно, им того и надо. Что-то вроде игры в прятки.
- А не думаешь ли ты…- внезапно поняв, что не хочет озвучивать свою мысль, она замолчала.
- Что? - спросила Так.
Она пожала плечами:
- Не бери в голову.
- Ну же. Продолжай.
- Ну… Как считаешь, они не попытаются на нас напасть?
- Именно поэтому мы и идем туда вместе, Бульвинкль.
Дана отошла в сторону, пропуская Так. Та поскользнулась на траве, но сумела удержать равновесие и не упала.
- Эй! Эй! Осторожнее, ладно?
- Я всеми силами пытаюсь сохранить для тебя свою задницу, - сказала Так и со смехом двинулась дальше.
- А все-таки, что мы будем делать?
- Если они на нас нападут?
- Ну да.
Они начали подниматься на крыльцо. Дана посмотрела на висящее тело Гаса Гаучера. Оно медленно поворачивалось, покачиваясь на ветру; веревка тихонько поскрипывала.
- Надеюсь, этого не случится, - сказала Так.
- А если все-таки?
- Тогда тебе придется обороняться. А я буду отчаянно пытаться помочь.
- Серьезно. Ну как это трое парней, которые специально сидят и нас поджидают?
- А вдруг они симпатичные?
- Очень смешно.
Так пересекла крыльцо и открыла дверь со словами:
- Все будет в порядке. Надеюсь. Иди первая.