О, ужас!
Только этого не хватало.
Надеясь, что Моника не успела этого заметить, он немного наклонился вперед, отклячив зад.
- Не глупи, - сказала она.
Ее левая рука скользнула вниз, схватила его за зад и потянула на себя, пока их тела снова не соприкоснулись.
- О-о-о-о, Оуэн, - сказала она.
Откинула голову назад, посмотрела ему в глаза и впервые испустила свое знаменитое «игривое рычание».
Он возненавидел его в тот же миг. Так она пыталась выразить свою страсть, но звучавшая в нем фальшь превращала его в издевательство.
А сама, небось, считает его сексуальным…
* * *
- Саечка за транс, - сказала Моника.
- Что?
- Я говорю, о чем размечтался?
- Я не размечтался.
- Ты всегда был чуток не от мира сего.
- Я здесь, - сказал он ей и попытался улыбнуться.
- Теперь - да.
- Извини.
- Какой же ты все-таки недотепа, - oна слегка стиснула его бедро. - Ну что мне с тобой таким делать?
- Делай что хочешь, - сказал он, подался вперед и взглянул в окно.
Всего в нескольких футах от края дороги был крутой обрыв, под которым бушевал океан.
- Черт возьми, - сказал он.
- Дух захватывает, да? - в ее голосе не слышалось энтузиазма, но она все-таки улыбалась. - Если мы погибнем, угадай, кто будет виноват?
- Водитель автобуса?
- Подумай еще.
- Я?
- Дзынь! Tы угадал. Кто настоял на этой поездке?
- Я не настаивал. Я только предложил…
- Сейчас мы могли бы прокатиться на фуникулере.
- На эту канатную дорогу мы можем отправиться и завтра.
- Можем. Если живы останемся.
Глава 3. Так и Дана
Сидя за кухонным столом, Линн Такер поставила чашку кофе и улыбнулась вошедшей Дане.
- Эй, ты только погляди на себя.
Дана улыбнулась и подняла руки.
- Зови меня Рейнджер Рик[7].
- Здорово выглядишь.
- Спасибо, Так. Ты тоже, - oна нахмурилась. - Хотела бы я, чтоб моя униформа сидела так же, - на Дане желто-коричневая футболка и шорты сидели в обтяжку, а на Так висели, как на вешалке. - Может, махнемся?
- Думаешь, моя тебе подойдет? - спросила Так.
- Может, и нет.
- Может-может, - она рассмеялась. - Сколько ты сейчас весишь при своем росте в шестьдесят девять дюймов? Семь фунтов?
- Шесть. Зато посмотри, как я изящна.
Так отодвинула стул:
- Присаживайтесь, Мисс Изящество. Я принесу вам чашечку кофе.
- Я и сама могу ее принести.
- Ты - мой гость, - Так встала и направилась к шкафу. - Кроме того, сегодня твой первый день. Вот завтра уже будешь ходить за кофе сама.
- Хорошо, - сказала Дана. – Спасибо, - oна выдвинула стул и села.
- Теперь, что касается твоей униформы, - сказала Так. - После нескольких стирок она станет гораздо лучше. Просто стирай ее каждую ночь, нужно это, или нет. И она быстро растянется. Глазом моргнуть не успеешь, - oна достала с полки чашку и обернулась. - Кстати, как ночью спалось?
- Обалденно. Правда, Так… Я до сих пор не могу поверить, что очутилась здесь. Такое чудесное место!
- Я знала, что тебе понравится, - oна взяла кофейник и отнесла к столу вместе с чашкой. Наполнив ее и передав Дане, она добавила: - Одна просьба, ладно? Старайся не называть меня Так, когда мы не дома. В смысле, на публике.
- Я постараюсь. Трудно будет. Я привыкла называть тебя Так с самого детства.
- Я тебе это еще припомню.
- Не бери в голову, - сказала Дана.
- Уж постарайся, ладно? Я там, понимаешь, вроде как всем заправляю. И так паршиво, что я тяну всего на пятнадцать.
- На целых пятнадцать.
- А мне, черт побери, всего двадцать, но я должна ходить и распоряжаться людьми, которые старше меня. Единственное, чего мне не хватает для полного счастья, так это чтобы они услышали, как ты зовешь меня Так.
- Разве они не знают, что тебя зовут Такер?
- Может быть, знают, а может - и нет. Никто не называет меня по фамилии, но все знают мою мачеху, Дженис. Возможно, они считают, что я Кроган.
- Так ведь это ей полагалось сменить фамилию, когда она вышла замуж за твоего папу.
- Ты сменила бы свою фамилию на Такер[8]?
- Да, если бы вышла замуж за парня с фамилией Такер.
- А она не захотела. Просто не называй меня Так перед сотрудниками, хорошо?
- Если не будешь называть меня Лосихой, я не буду называть тебя Так.
- Я никогда не называла тебя Лосихой.
- Точно. Ты предпочитала звать меня Бульвинклем[9].
- Хорошо, я не буду называть тебя Бульвинклем. Обещаю. Только Дана. Или «растяпа», если выкинешь какую-нибудь глупость, и придется устроить тебе головомойку.
- Думаешь, я способна на глупости?
- О, только не ты.
- Итак, - спросила Дана, - как же мне к тебе обращаться?
- Леди Босс.
Дана взорвалась хохотом, а Так усмехнулась. Дождавшись, пока подруга успокоится, она сказала:
- Думаю, Линн будет звучать нормально.
Кивнув, Дана подняла чашку. От кофе поднимался пар. Она осторожно подула на него и сделала глоток.
- М-м, здорово.
- Может, хочешь что-нибудь поесть?
- Нет, не надо.
- Ну ладно. На самом деле у нас не так много времени. Сможем перекусить в закусочной после того, как доберемся до туда. Или купим по дороге пончиков. Ты все еще любишь пончики?
- Еще бы, - сказала Дана. - Но сейчас я совершенно не голодна. Как-то не привыкла есть по утрам.
- Ну что, готова идти?
- Да. Ты же говорила, что к девяти нужно быть готовой. Я вошла сюда в полной боевой.
Она сделала еще один глоток кофе. Потом еще.
- Не торопись. Нам не обязательно мчаться туда к самому открытию. Как-никак, я - начальница.
- Да, но ты не должна опаздывать
- Даже если мы прибудем туда к половине десятого, наверняка окажемся самыми первыми. Никто не относится к этому с фанатизмом. Для них это просто работа, понимаешь?
- А для тебя?
- Страсть!
Дана рассмеялась:
- Точно.
- Хочешь знать правду?
- Если ты готова ее выложить.
- Я люблю это. Действительно люблю. Я люблю быть боссом…
- Ты всегда любила покомандовать.
- Не в том суть. Все дело в самом Доме Зверя. В его истории, понимаешь? Ужасная, но… Есть в этом месте какая-то загадочная романтика старины… И именно этим оно меня привлекает. Будто маленький живой кусочек прошлого… Я имею в виду… это чувствуется.
- Если ты так говоришь…
- Неужели ты вчера ничего не чувствовала?
- Вчера я чувствовала только легкий испуг.
Так усмехнулась:
- Хорошо. Так и должно было быть. Но после того как ты привыкнешь к этому месту, оно перестанет казаться таким жутким.
- Думаешь?
- Ну, если честно, попадаются иногда люди, которые привыкнуть не могут, но это редкость.
- Надеюсь, я окажусь не из их числа.
- Не волнуйся. Все будет в порядке. Лично я это место всегда любила.
- Возможно, когда-нибудь оно станет твоим.
- Не хочу загадывать наперед, - сказала Так.
- Ты же единственная наследница Дженис, верно?
- Черт, думаю, да. У нее нет ни братьев, ни сестер, а о том, что сталось с ее родителями тебе известно, - Так нахмурилась, словно обдумывая сказанное, а затем продолжила: - Кроме меня и папы у нее нет никого, не считая дядю и двоюродного брата. Но Дженис всего за тридцать. Кто знает, что ждет ее впереди? Возможно, когда-нибудь она захочет завести собственного ребенка.
- Но ведь до сих пор не завела.
- Да, но не забывай, что и замужем она всего несколько лет.
- А сколько ей самой?
На какое-то мгновение Так нахмурилась, а затем сказала:
- Тридцать шесть.
- Да уж, возраст и впрямь не критичный.
- Насколько мне известно, она уже могла залететь. А если и нет, то наверняка залетит к тому времени, как они вернутся из круиза. Представь сама, каково провести целых два месяца в южной части Тихого океана? Да я от одной мысли об этом чуть не залетела.
- А раньше они не пытались завести ребенка? - спросила Дана.
- Господи! Откуда мне знать? Да, она классная девчонка, и мы отлично ладим, но это уже их личная жизнь. Она папина жена. Я имею в виду, я не могу задавать ей подобные вопросы, - Так приподняла брови. - Еще кофе хочешь?
- Нет, спасибо.
- Тогда, наверное, нам лучше выходить, - oна потянулась через стол за чашкой Даны. - Сейчас я ее быстренько сполосну. А ты пока можешь прихватить ветровку, если есть желание. Погода тут у нас непредсказуемая, в любой момент похолодать может.
* * *
Через пять минут Дана уже входила вслед за Так в гараж, где стояли три автомобиля. Они прошли мимо «Крузера» с восемнадцатифутовой кабиной, затем мимо «Мерседеса», и залезли в красный «Вранглер».
- И как ты только можешь жить в эдакой нищете? - пошутила Дана.
- Тяжко, - как только автоматические двери гаража начали открываться, Так завела двигатель джипа. - Если выйду замуж - свалю.
- Не ходи замуж. Ни один парень того не стоит.
- Ни один из известных мне, - сказала Так, смеясь, дала задний ход и выехала из гаража.
Когда она развернула джип, Дана бросила взгляд на фасад дома. Широкая парадная лестница, арки и балконы делали здание похожим скорее на фешенебельный отель, нежели на частный дом.
- Вот это реально потрясно, - сказала она.
- Удивительно, что можно сделать, имея несколько миллионов баксов, да?
- Да уж. Я бы не прочь пожить в таком месте.
- Вот и будешь, - сказала Так. - Все лето.
Она перекинула через плечо ремень безопасности. Как только двери гаража начали закрываться, она надавила на газ и поехала вперед по длинной, узкой подъездной дорожке.
Утренний воздух приятно трепал Дане волосы. Она сделала глубокий вдох. Воздух пах океаном и лесом.