- Конечно. Спасибо.
Ведя ее к противоположной стороне галереи, Меган сказала:
- В скором времени мы ожидаем его новую работу. Может, недели через две-три. А эту уже купили, но пока не успели забрать. Итак, вот она, - Меган отошла в сторону и указала рукой на холст: - Вуаля!
- Ой! Какая прелесть.
- Правда? М-м-м.
Сэнди позировала для нее всего месяц назад. Картина была великолепна - полянка в глухом лесу, буйная зелень, глубокие тени и золотистые столбы солнечного света, падающие сквозь листву. Но в реале там не было ни малейшего ветерка, а очарование лесного пейзажа отравляли удушливая сырость и тучи комаров. Попировать довелось немногим - спасибо репелленту, но все равно их были великие полчища. Некоторые лезли в уши. Один даже залетел ей в глаз. Девушка на холсте, однако, казалась счастливой и беззаботной, словно ребенок в первый день летних каникул.
И немного походила на обезьянку.
На самом деле она стояла на табуретке, но ее видно не было. На картине она выглядела так, словно, гуляя по лесу, увидела низко растущую ветку и ухватилась за нее, чтобы покачаться в свое удовольствие. Она держалась за ветку левой рукой и махала правой, отставив в сторону ногу.
Ты будешь эдакая девчонка-сорванец, резвящаяся в лесу, - сказал тогда Блейз.
Одета босоногая девчонка-сорванец была в обрезанные синие джинсы и красную рубашку с короткими рукавами. Джинсы были обрезаны очень коротко, выцвели почти до бела, и были порваны по бокам. Красная рубашка, выцветшая не меньше, была ей заметно мала. Полы были завязаны под грудью, обнажая пупок, а шорты висели на бедрах так низко, что, казалось, вот-вот спадут. Наполовину расстегнутая рубашка открывала холмик левой груди
Блейз назвал эту картину «Гекльберри Фем»[26].
Под наклейкой с надписью «ПРОДАНО» Сэнди увидела ценник.
$5800.
- Святый Боже, - пробормотала она.
- Если хочешь знать мое мнение, - сказала Меган, - то это - шедевр. Я от нее в восторге. Посмотри на эту девушку. Как она… чиста и невинна. И в то же время так… обворожительна. Блейзу мастерски удалось выразить волшебное сочетание детской невинности на грани зарождающейся чувственности.
- Так она и выглядит, - сказала Сэнди.
- Неужели ты не хотела бы повесить такую картину у себя дома?
- Да. Здорово бы. Жаль, что она уже продана.
- Как я уже говорила, в ближайшее время у нас должна появиться его новая работа.
- И она будет столь же хороша?
- О, да. Все его последние картины просто великолепны. С тех пор, как он начал использовать Электру.
- Кого?
- Электру. Так зовут его модель.
- Он использует одну модель во всех своих работах?
- О, да. Разве она не настоящая находка? Она потрясающая.
Сэнди чуть не брякнула «спасибо», но вовремя спохватилась.
- Она племянница Блейза. Такая красотка! Она приезжает к нему из Сан-Франциско дважды в месяц, специально чтобы попозировать. Я встречалась с нею лично, прелестное создание.
Лгунишка, лгунишка, спалила штанишки.
- Ладно, - сказала Сэнди, - мне пора. Я, наверное, еще зайду посмотреть на его новую картину.
- Попробуй заглянуть в начале следующей недели. Мы, конечно, не знаем наверняка, когда Блейз занесет нам новую работу, но это единственная галерея, с которой он сотрудничает. Так что, если тебе нужен портрет Электры, приобрести его можно только здесь. И, как я уже говорила, его картины продаются так быстро, что мы не успеваем их на стену вывешивать. Лучше приходить заранее.
- Посмотрим, как получится. Еще раз спасибо.
Сэнди вышла из галереи, удивленная тем, что Меган ее так и не узнала, с твердой решимостью больше не возвращаться, и радостная от того, что картины с ней продаются так дорого. Значит, можно будет требовать у Блейза надбавки.
Причем, солидной надбавки.
И она ее получила.
Она решила не рассказывать ему о своем посещении художественной галереи, а только…
- Будь хорошей девочкой и намочись снова, - сказал Блейз, вырвав Сэнди из воспоминаний. - Платье уже начинает высыхать.
- Не хотелось бы потерять позу, - сказала она.
Пожав плечами, побрела обратно на глубину и еще раз окунулась по плечи. Вода была холодна и приятна. Когда она вернулась на мелководье, платье снова липло к коже.
- Отлично, - сказал Блейз.
Она заняла прежнее место и перенесла вес на правую ногу, повернувшись в сторону Блейза. И вновь уставилась на скалу.
- Приподними голову немного вверх. Хорошо, хорошо. Просто чудесно.
Блейз взялся за кисть. Через некоторое время он сказал:
- Эта наша работа может оказаться настоящим шедевром.
- И сколько вы за нее запросите? - крикнул чей-то голос.
Он донесся из-за стороны скалы за спиною Блейза.
Глава 30. Идеальный снимок
В закусочной Оуэн заказал себе Горячую Звериную Сосисочку, картошку фри и среднюю порцию Зверь-Колы, а Джону Кромвелю двойной Монстрбургер Делюкс, Звериный-Чили-Картофель и большую Зверь-Колу. Он расплатился за оба заказа.
- Да ты настоящий друг, - сказал Джон и похлопал его по плечу.
- Рад помочь.
- Большинство не сделали бы такого, согласен?
- Ну…
- Громадное спасибо. Надеюсь, когда-нибудь и я смогу помочь тебе.
- Ладно, все в порядке. Не переживай.
Вскоре принесли их заказы. Взяв подносы, они отыскали столик в углу и уселись. Джон распаковал соломинку, воткнул ее в крышку, сделал большой глоток и вздохнул:
- Знаешь, чем я тебя отблагодарю? Фотографиями.
- Да ладно…
Джон затолкнул свой стул под столешницу и встал.
- Ты вовсе не обязан.
- Но я хочу отблагодарить. Серьезно, - oтойдя от стола, он поднес объектив камеры к глазу. - Веди себя естественно, - сказал он. - Безо всех этих дурацких «Сы-ы-ы-ыр».
Оуэн рассмеялся.
Джон сделал снимок и отошел в сторону, чтобы взять другой ракурс. Затем он вернулся к столу.
- Я пришлю их тебе, - сказал он, садясь.
Пришлет? В таком случае ему понадобится мой адрес. А ну как он решит нагрянуть в гости?
- Ой, - сказал Оуэн. - Не стоит…
- Знаешь что, приятель. Я кое-что придумал. Я видел, как ты смотрел на ту девушку-гида. Линн. Настоящая красотка, да? Что, если я пришлю тебе копии снимков и с ней тоже? Спорим, ты бы этого хотел, а?
- Пожалуй, да, - признался он.
- Пожалуй? - рассмеялся Джон.
- Да, это было бы здорово.
- Значит, так и сделаем, чувак.
Широко раскрыв рот, он откусил большой кусок гамбургера. Соус и расплавленный сыр так и брызнули во все стороны. Чувствуя, как рот наполнился слюной, Оуэн развернул Звериную Сосисочку и тоже откусил. Пропитанная маслом поджаристая булочка приятно хрустнула. Зубы проткнули кожуру сосиски. В рот потек горячий, ароматный сок.
Джон пытался что-то сказать, но поскольку рот его был забит гамбургером, Оуэну не удалось разобрать ни слова.
- Что?
Джон поспешно прожевал и проглотил, после чего с уже наполовину набитым ртом повторил:
- Сосискожор.
- Да, я такой.
Какое-то время они ели молча.
Оуэн размышлял о предложении Джона отправить ему фотографии Линн. На самом деле, он действительно был бы рад получить их. Но ему ужасно не хотелось оставлять Джону свой домашний адрес.
Даже если я и оставлю ему свой адрес, вряд ли он пришлет эти фотографии. Люди постоянно что-нибудь обещают, но практически никогда не держат слова.
Через некоторое время Джон оторвался от еды и сказал:
- Ну, как насчет того, о чем мы говорили раньше?
- Насчет чего?
- Возьмешь на Полуночную Экскурсию мою камеру? Сделай это, и я вышлю тебе копии всех фотографий, которые ты там снимешь.
Оуэн покачал головой.
- Да ладно тебе, чувак. Пожалуйста. Разве это так сложно?
- У меня есть своя камера.
- И в чем проблема? Будешь снимать на две.
- А разве они разрешают фотографировать в доме?
- Они лишь запрещают использовать вспышку. Я уже проверял. Но у меня сверхчувствительная пленка. Четырехсотая. Для нее вспышка не нужна, был бы хоть какой-то свет. А какая пленка у тебя?
- Двухсотая.
- С ней точно ничего не выйдет. Не важно, ночью или днем, но без вспышки ты ни одной нормальной фотки в доме не сделаешь.
- Я могу купить до начала экскурсии и четырехсотую.
- Эй, чувак, ну хорош уже.
- Почему бы мне не пойти туда со своей камерой, а потом просто сделать копии всех снимков и прислать тебе?
Джон поморщился:
- Думаешь, мне есть куда их присылать? Чувак, я живу в машине. Мне их ни в жисть не получить. Боже! Проехали, хорошо? - вдруг он улыбнулся. В щели между зубами Оуэн заметил кусок пережеванной булочки. - По крайней мере, - сказал он, - у меня уже есть снимки и тебя, и Линн. Ты же хочешь их получить, верно?
Хочу, - подумал Оуэн, но еще больше мне хотелось бы иметь фотографии Даны.
Дана!
Зародившаяся в голове мысль поразила его.
Ошеломила.
Он обдумал ее еще несколько секунд.
- Так что? - спросил Джон.
- Вот что, - сказал Оуэн. - Как ты смотришь на то, чтобы пойти на Полуночную Экскурсию самому?
- Ты шутишь?
Оуэн наклонился вправо и вытащил бумажник. Достав оттуда пятидесятидолларовую купюру, он перегнулся через стол.
- А это еще что? - спросил Джон, хмуро взирая на банкноту.
- Аванс за работу.
- Кого я должен убить?
- Убивать никого не надо, я просто хочу, чтобы ты сфотографировал для меня еще одного гида, - Оуэн улыбнулся, радуясь блестящей идее. - На свою камеру. Ее зовут Дана. Думаю, сейчас она дежурит внутри Дома Зверя.
- Как она выглядит?
- Высокая блондинка. Потрясающе красивая.
- Точно. Шикарнейшая штучка. Я понял, о ком ты. Видел ее вчера. Лакомый кусочек. Но боюсь, у меня ничего не выйдет…
- Не выйдет?
- Ну да. Извини. Не хотелось бы тебя расстраивать, приятель. Если я правильно понял, тебе нужны ее снимки без одежды, верно?