Сэнди вошла вслед за ним. Гостиная была устлана паркетом и несколькими коврами. Там были книжные полки, камин из камня, телевизор, кресло и старый диван с журнальным столиком, на котором стояла лампа. На одной стене висела картина с изображением океана на закате. На другой - «Спящая».
Картина Блейза О'Глори.
Одна из его последних работ.
Она изображала Сэнди, с закрытыми глазами развалившуюся на кровати. Ее волосы разметались по подушке и переливались в падающих из окна лучах солнца. Вид у нее был такой, словно всю ночь проворочалась. Одеяло сбилось, из-под него высовывалась левая нога. Оно скрывало правую ногу, живот, левую грудь и плечо, оставляя правую грудь обнаженной.
Сэнди уставилась на картину. А затем перевела взгляд на Терри.
Он криво улыбнулся и покраснел.
Сердце Сэнди бешено колотилось. Лицо залилось краской.
- Это я, - сказала она почти шепотом.
- Я знаю, - прошептал он ей в ответ.
- Боже мой.
Что происходит? - подумала она. Она чувствовала себя очень странно: растерянной, смущенной, обманутой и преданной, испуганной, польщенной, уязвимой и возбужденной. Все одновременно.
- Прекрасная картина, - сказал Терри. - И ты на ней прекрасна.
- Значит… встреча сегодня утром была совсем не случайной? Ты не просто так наткнулся на нас?
- Меня кое-кто подослал.
- Блейз?
Терри кивнул.
- Это…
- Он хотел как лучше. Он думал, что мы с тобой могли бы сойтись.
- Он меня подставил.
- Все, что он мне сказал, так это где вас сегодня искать.
- И специально позаботился о том, чтобы к моменту встречи я была полуголой.
Улыбаясь, Терри сказал:
- Думаю, это он все-таки сделал из чисто художественных соображений.
- О, конечно.
- Он просто хотел помочь. Он считает, что тебе нужен кто-то… Друг… И знал, как сильно я хотел с тобой познакомиться.
- Из-за этого? - oна кивнула в сторону картины.
- И из-за этого тоже.
- У тебя есть другие картины?
- Нет. Только одна. Это все, что я смог себе позволить. Но я видел несколько других. И хотел бы иметь их все.
Глядя ему в глаза, она спросила:
- Почему?
- Потому что на них изображена ты.
- Но они на меня даже не похожи.
- Конечно нет. Я хочу сказать, ни на одной картине модель не имеет портретного сходства. Блейз не рисует тебя с точностью. Но все они… Я не знаю, - eго румянец сделался ярче. - Твоя красота. Твоя магия. Я ужасно хочу, чтобы он написал картину, девушка на которой будет в точности похожа на тебя.
- Он этого не сделает, - заявила Сэнди. - Я не хочу, чтобы все узнавали меня, глядя на эти полотна.
- Но никто и не узнает, - сказал Терри. - Если, конечно, они не знают тебя.
- Лучше пусть еще сильнее увеличивает мне нос и прочее.
Терри тихо засмеялся и покачал головой:
- Не надо. Эти девушки должны походить на тебя. Из-за несхожести они хуже.
Она посмотрела на него.
- Извини, - сказал он. - Я не хотел тебя расстраивать.
- Не хотел? Тогда зачем привез сюда? Или думал, что я не замечу этой картины?
- Наверное, наоборот, хотел, чтобы ты ее заметила.
- Так ты рассчитывал меня напугать?
- Ты все еще здесь.
- Уже только одной ногой.
- А что насчет пива?
- Лучше свалю-ка я отсюда ко всем чертям. Как-то оно все… странно.
- Как насчет поискать компанию всех чертей на задней веранде?
Она смотрела ему в глаза, не уверенная в том, что в них видит. Тень надежды?
А может, это просто похоть.
Но злости в них точно не было.
- Думаю, на веранде посидеть можно, - сказала она.
Он подвел ее к одной из раздвижных дверей.
- Так что насчет пива? - спросил он.
- Может лучше водки, а? Если, конечно, она у тебя есть. Пива что-то перехотелось.
- Как насчет водки с тоником?
- Самое то.
Он отпер замок и широким жестом распахнул створку двери.
- Я буду через минутку, - сказал он.
Сэнди вышла на террасу.
Оперлась обеими руками на перила из красного дерева и посмотрела на пляж. Людей поблизости практически не наблюдалось. Чаек было гораздо больше. Они порхали в небе, хлопая крыльями и визжа.
Солнце пекло нещадно, но спасал прохладный ветерок, овевавший лицо Сэнди и нежно колыхавший ее рубашку.
Как здорово, - подумала она. - И как ужасно.
Боже, парень влюблен в меня по уши.
Не в меня. В девушку на картине.
Но она - это я.
И что же мне теперь делать?
Выпить коктейль и уйти, - сказала она себе. - И избегать с ним встреч.
А если он станет меня преследовать?
Вот же засада.
Но если засада, подумалось ей, - почему же мне так хорошо?
Ничего хорошего.
Не лги себе. Ты себя чувствуешь на высоте.
Ладно. На высоте, но несчастной.
Услышав шаги за спиной, она обернулась. Терри поставил на стеклянный столик поднос. На нем были две порции водки с тоником и глубокая тарелка с картофельными чипсами.
- Коктейли поданы, мэм, - сказал он, выдвинув для Сэнди стул.
- Спасибо, - ответила она и села.
- И спасибо тебе за то, что меня дождалась. Другая наверняка бы давно сбежала.
- Боюсь, мне скоро придется сделать то же самое. Мама с Эриком…- oна пожала плечами. - Я не смогу задержаться у тебя надолго.
- Когда захочешь уехать - просто скажи, - Терри сел и поднял стакан. - За знакомство, - сказал он.
- За знакомство.
Они чокнулись и выпили.
- Эх, - сказала Сэнди. - Убойная штука.
- Рад, что тебе нравится. Знаешь, я правда очень рад, что ты решила играть по правилам.
- Мы играем в какую-то игру?
- Нет, я просто очень доволен, что ты не убежала.
- Тем не менее, сбежать хочется. Честно говоря, мне немного страшновато.
- Я подумывал спрятать картину. Ну ты понимаешь, сегодня утром, прежде, чем поехать на встречу. Но мне показалось, что сделав это, я рискую сглазить всю операцию, - oн тихо засмеялся и сделал глоток. - Глупо, да?
- Не совсем.
- А тогда показалось глупым. Вот я и не стал ее прятать. Я решил, что если ты окажешься в доме, то будешь приятно удивлена, увидев ее. А об отговорках как-то не позаботился.
Улыбаясь, Сэнди опустила стакан.
- Почему? О них нужно было позаботиться в первую очередь.
- Ну…
- Ну?
- Еще месяца три назад я еще ничего о тебе не знал. До налета на Прибрежную Галерею.
- Я никогда об этом не слышала.
- А все прошло без огласки. Кто-то взломал заднюю дверь и уничтожил несколько картин. Говоря по правде, все картины, привлекательные для геев.
- Наверняка некоторые принадлежали кисти Блейза.
- Кажется, две из них. В общем, с утра меня туда вызвали. Сразу после того, как Меган открыла музей и увидела это безобразие. Она начала показывать мне галерею. И вот тогда я впервые увидел «Спящую». Я просто… чуть умом не тронулся. То есть… Я понял, что просто обязан ее купить. До того я никогда не видел картины, которая бы так меня поразила.
- Блейз очень талантлив, - сказала Сэнди.
- А его модель просто восхитительна.
- Я самая обыкновенная девушка.
Терри рассмеялся:
- Да. Словом, я купил «Спящую» тут же, прямо во время расследования. Опустошил свою «Визу»…- oн пожал плечами. - Маленькая цена.
- Отнюдь не маленькая.
- Но я просто обязан был ее заполучить. И должен был… познакомиться с тобой. К сожалению, Меган не многое могла мне сказать. Или ее информация была не совсем точной. Во-первых, она сказала мне, что тебя зовут Электра.
- Это мой псевдоним.
Терри рассмеялся:
- А еще она сказала, что ты племянница Блейза и живешь в Сан-Франциско. Но ведь ты никакая ему не племянница?
- Нет.
- А что насчет Сан-Франциско? Ты действительно там живешь?
- Не скажу.
- Почему нет?
- Если я выдам тебе все свои секреты, то лишусь членства в “Обществе Таинственных Дам”, - oна положила в рот горсть картофельных чипсов и захрустела. - Куда же мне тогда податься?
- А ты можешь хотя бы назвать мне свое настоящее имя?
- А разве Блейз его тебе не говорил?
- Он просто назвал тебя Эшли. Без фамилии.
- Тем лучше для него!
- Он сказал, что об этом я должен спросить тебя сам.
- А что еще он обо мне рассказывал?
- Утверждал, что не знает, где ты живешь. Что ты просто приезжаешь к нему раз в две недели, и как только вы создаете очередную постановку, уезжаешь обратно. А еще он говорил, что у тебя есть сын. Вот и все. Ну… и еще он считает, что из нас может выйти хорошая пара.
- Старый, добрый Блейз.
- Так вот, я предложил ему нас познакомить, но сказал, что так не пойдет. Он думал, что тебе не понравится «сватовство». Что ты возмутишься, и что у меня будет гораздо больше шансов, если мы столкнемся с тобой «случайно». Он хотел, чтобы наша встреча произошла в его присутствии. Мне оставалось лишь согласиться. Я понимал, что это немного странно, но Блейз ни в какую не соглашался знакомить меня с тобой.
- Он обожает устраивать мелодрамы, - сказала Сэнди.
- Согласен. Во всяком случае, я решил, что оно того стоит. Сегодня утром он сообщил мне, что ты приедешь, и сказал, куда вы собираетесь идти.
Сэнди покачала головой.
- Мне очень жаль, что пришлось тебя обманывать. Но я просто обязан был с тобой встретиться. Ради этого я был готов на все.
- На все?
- Ну, практически.
- А ты отчаянный парень. Слышать это и лестно, и страшно.
- Ну, с этого момента я буду с тобой предельно откровенен и честен. Обещаю.
- С сегодняшнего дня, да? Это значит, что мы будем видеться и дальше?
- Я бы не против, - сказал он.
- Что ты имеешь в виду?
- Это и имею. Видеться. Общаться. Понимаешь?
- Звучит неплохо.
Он облегченно вздохнул.
- Но существует одна проблема: у меня есть Эрик. И мы живем довольно далеко. Обычно я не появляюсь в городе чаще двух раз в месяц.