- Ну, это я как-нибудь переживу.
- А куда ты денешься? Или так, или никак. Два раза в месяц - не чаще.
- У тебя же нет другого парня, верно?
- Только Эрик, - oна встретилась с Терри взглядом. - За всю мою жизнь у меня было несколько неприятных историй с мужчинами. Вот я и боюсь, что нечто подобное выйдет и с тобой.
- Но ты готова дать мне шанс? Всего один шанс?
- При одном условии.
- Все что угодно.
- Ты должен пообещать, что никогда не заявишься ко мне домой, - сказала она.
- Да я даже не знаю, где он, твой дом.
- Но ты коп. Полагаю, тебе не составит труда его отыскать. Если ты еще до сих пор этого не сделал.
- Я этого не делал.
- Просто я не хотела бы вовлекать во все это Эрика. Мы с ним… очень близки. И боюсь, он может принять тебя за незнакомца, который пытается отнять у него маму. Он очень недоверчив. Так что ты должен пообещать, что никогда и ни при каких обстоятельствах не приблизишься к моему дому.
- Обещаю.
- А теперь положи руку на сердце и дай смертельную клятву.
- Вот те крест.
Он вытянул указательный палец и перекрестил сердце, после чего приподнялся и перегнулся через стол. Сэнди сделала то же самое. Он взял ее за руку и нежно сжал.
Через несколько минут, допив свой коктейль, она сказала:
- Думаю, мне пора.
- Может останешься на еще одну порцию?
- Боюсь, не могу. Ты должен понять.
- Да, я понимаю. Но ужасно не хочется, чтобы ты уходила так быстро.
- Я вернусь в город довольно скоро.
- А как я об этом узнаю? - спросил он.
- Думаю, Блейз тебе сообщит.
- А можно как-нибудь обойтись без участия Блейза? - улыбнулся он.
- Ладно, я позвоню тебе сама и предупрежу. Или сразу заеду.
- А если меня не окажется дома?
Она усмехнулась:
- Значит, пропустишь встречу.
- Ну, обычно днями я нахожусь дома. Я работаю в ночную смену. По средам и четвергам. И у меня есть автоответчик, так что если ты позвонишь заранее…
- Я постараюсь, чтобы ты не пропустил моего приезда, - сказала Сэнди и встала.
Терри тоже поднялся из-за стола и вытащил бумажник. Нахмурившись, он порылся в нем и достал визитную карточку.
- Нужна ручка. Я напишу на обороте свой домашний номер, - oн вернул бумажник в карман и направился к раздвижной двери. - Я на секундочку. Может, тоже зайдешь?
- Я подожду тебя здесь.
Он раздвинул дверь и скрылся в доме. Пока его не было, Сэнди съела несколько чипсов и допила воду из растаявших кубиков льда со дна стакана.
Вскоре вернулся Терри и передал ей визитку:
- Мой домашний записан на обратной стороне.
- Спасибо, - oна убрала карточку в задний карман джинсов. - Ну, я, пожалуй, пойду.
Терри подошел к открытой двери.
- Нет, я лучше в обход.
- Здесь гораздо короче, - сказал он.
- Но может занять больше времени. Вдруг ты решишь показать мне свою спальню, а потом предложишь испытать кровать, - oна улыбнулась и покачала головой. - А что может произойти потом, никому не известно. И я могу застрять здесь на несколько часов.
- Ух ты! Боже!
- А я и так уже задержалась. Так что, пожалуй, пойду здесь.
Она взяла в руки туфли и направилась к крыльцу.
- Я пойду с тобой, - oн поспешил вниз по лестнице вслед за Сэнди. У самого подножия он догнал ее и взял за руку. Когда они проходили мимо задней части гаража, он сказал: - Может, в следующий раз мы проведем вместе больше времени. Можно устроить пикник на пляже или что-то подобное. Может быть, сходим искупаться.
- Да, мы обязательно что-нибудь придумаем, - сказала она.
- Этот пляж просто чудесный.
- Ты очень хороший парень, - oна высвободила руку и приобняла его за спину, легонько прижавшись к теплой, обнаженной коже.
Он тоже обнял ее. Она ощущала его руку спиной и лопатками.
Когда они подошли к передней части гаража, она остановилась надеть туфли. Пока она обувалась, Терри придерживал ее. Затем она повернулась к нему.
Она была достаточно высокой, чтобы смотреть ему прямо в глаза.
Так они и стояли, глядя друг на друга. Он смотрел в ее глаза очень долго, словно не мог ими насытиться.
Наконец, Сэнди сказала:
- Я должна идти. Спасибо за выпивку и все остальное.
- Звони и приезжай в любое время. Днем или ночью. Не стесняйся…
Она быстро поцеловала его в губы, развернулась и поспешила к своему “пикапу”. Когда Терри нагнал ее, она уже села в машину и захлопнула дверцу.
Он посмотрел на нее через открытое окно.
- Я буду скучать по тебе, - сказал он.
- Ты не должен скучать. Ведь мы практически не знаем друг друга.
- О. Да. Но я буду с нетерпением ждать момента, когда сможем узнать.
- Ну, пока меня нет, наслаждайся обществом «Спящей».
Извернувшись на сиденье, она наклонилась к окну, и Терри, с лицом таким грустным, словно она уже уехала, нашел губами ее губы и нежно поцеловал.
Когда все закончилось, она завела “пикап” и выехала на дорогу. Обернувшись, она помахала ему на прощание, а он помахал в ответ и стоял, печально глядя ей вслед.
О, Боже, - подумала она, - кажется, я уже по нему скучаю. Не могу я по нему скучать. Мы совершенно друг друга не знаем.
У нее было сильнейшее желание развернуть “пикап” и поехать обратно.
Почему бы и нет? Черт, почему нет? Эрик, небось, до сих пор бродит по лесу, и плевать ему на мое возвращение.
Тем не менее, она ехала домой.
Как хорошая матушка.
Оставляя позади первого и единственного мужчину, к которому испытывала какие-то чувства.
Какие чувства? Что это, любовь?
- Я не могу влюбиться в него, - прошептала Сэнди. - Я его совсем не знаю.
Я могу это исправить.
Она представила, как разворачивается и на полной скорости мчится обратно к коттеджу.
Тем не менее, она этого не сделала.
Скоро мы снова увидимся, - сказала она себе. - Нельзя терять голову. Бог свидетель, я ждала парня так долго, что еще две недели как-нибудь выдержу.
Глава 34. Большой Джон
- Чувак, ты пропустил такое! - сказал Джон Оуэну, когда тот подошел к нему. Здоровяк стоял на тротуаре у билетной будки, ухмыляясь и качая головой. - Где тебя вообще носило?
- Гулял по городу, заходил в музей.
- О, я уже был там вчера. Клевое местечко, да?
- Да. Но мне ужасно хотелось увидеть Дженис Кроган. Знаешь же, она им владеет.
- А есть в этом городе что-то, чем она не владеет?
- Еще отыскал место, где можно распечатать фотографии за час. Прямо у дороги, пару кварталов.
Он покосился на будку. За окошком сидела Ронда, а Шэрон выдавала плееры очередной группе из пяти человек.
- Пойдем, прогуляемся, - сказал Оуэн.
Они вышли на Фронт-Стрит и направились на север.
- Ты сделал снимки? - спросил Оуэн.
- О-о-о, да.
- Даны, правильно?
Джон улыбнулся:
- Кучу фотографий Даны и еще несколько Линн. Ты не поверишь, как мне это удалось. Чувак, мне действительно ужасно жаль, что ты это пропустил. Вау.
- Надеюсь, ты мне расскажешь?
- Конечно. Почему нет? Ведь мы ж кореша, да?
Кореша? О, Боже, он уже считает меня своим корешом.
- Короче, как дело было: подымаюсь на второй этаж. Уговариваю, понимаешь, этих двух душенек немного попозировать, а потом болтаюсь там дальше, и тут начинаются ад и Израиль. Какой-то мелкий мудень удирает от мамочки, а она такая: «Боже мой! Его похитили! Я больше никогда не увижу его живым!» А Линн уже ушла. И все на Дане, понимаешь? Она такая бежит по коридору, чтобы посмотреть, что случилось. Видел бы ты, как она бегает, чувак. У нее сиськи…
- Эй!
- Да, да. Пардонте-с. Но так и было. Ты бы просто офигел, если бы это увидел.
- Прекрати говорить об этом!
Джон улыбнулся:
- Ладно… Короче, подходит какая-то шмакодявка и говорит, что видела, как сопляк лез на чердак.
- То есть, на самом деле его никто не похищал, да?
- Нет, сам полез. А проход туда запрещен, понимаешь.
- Да, знаю.
- Короче, Дана мчится наверх, чтобы его найти, и тут пацаненок издает такой визг, будто нарвался на Фредди Крюгера или типа того. Из-за собравшихся у двери остолопов я там не много-то разглядел, но слышу, как мелкий орет, что за ним кто-то гонится. А потом Дана возвращается в коридор, неся его на руках.
- На руках?
- Да! Она несла его. Вот так, - Джон сложил руки, изображая объятия. - Так что, мотай на ус, приятель. Заберись на чердак, может, она и тебя возьмет на ручки.
- Обязательно так и сделаю. А ребенок в порядке?
- Конечно. В полном. Перетрухал только до усрачки. Но слушай дальше. Дана осматривает пацана на предмет травм, и тут мамка как его дернет назад, как даст плюху! Дану это выбешивает. Она начинает орать на мамашу за битье ребенка, понимаешь, и тут бабенка на нее как харкнет!
- Она плюнула в Дану?
- Да! Чувак, ты бы это видел. Добрый такой харчок. И прямо на блузку. Вот сюда, - oн указал пальцем на свою рубашку, чуть выше кармана. - Обрати внимание, чувак, я ни словом не обмолвился о том, что плевок угодил на сиську…
- Это очень мило с твоей стороны.
- Короче, Дана хватает ее, прижимает к стене и блюет на нее.
- Что?!
- Она заблевала эту тетку с ног до головы.
Оуэн скривился.
- Чувак, это было потрясно! Понятия не имею, что Дана до этого ела, но…
- Ладно, - сказал Оуэн. - Не зацикливайся на этом.
- Но, что бы она ни съела…
- Эй!
- Ладно, ладно. Прошу прощения.
- Так что случилось после того, как она заблевала мамашу?
- Короче, тут как раз подоспело подкрепление. Линн, Шэрон и еще какой-то парень…
- Скорее всего, Клайд.
- Ага. Короче, этот Клайд вместе с Шэрон выпроводили мамашу с ребенком из дома. Я слышал, как они что-то говорили ей о том, что нужно помыться. Чувак, ты бы ее видел. С нее всю дорогу блевота лилась.