- А что Дана?
- Короче, Линн заперла дверь на чердак и держала людей подальше от бяки. А Дана пока сходила за шваброй и тряпкой. Потом Линн разгоняла туристов, а Дана отмывала пол.
- Разве у них нет уборщицы?
- Не-а. Линн делает все сама. Ты ведь знаешь, что она дочь Дженис Кроган?
- Дочь? Ты серьезно?
- Ну, падчерица, - объяснил Джон. - Дженис замужем за отцом Линн.
- Я понятия не имел…
- А сейчас Дженис в отъезде.
- Это я знаю.
- Вот Линн теперь и отвечает за все, пока она не вернется.
- Откуда тебе все это известно?
Джон пожал плечами:
- Я тут уже пару дней слоняюсь. Держу ушки на макушке. И слушаю. Люди судачат. Остается сложить два и два.
- Что ты узнал о Дане?
- Что у нее слабый желудок.
- Очень смешно.
- Смотри, не бей при ней детей.
- При ней постараюсь сдержаться.
- Буфера у нее что надо…
- Прекрати.
- Она живет с Линн.
- Откуда ты знаешь? - спросил Оуэн.
- Видел, как они сегодня утром вместе приехали.
- Я тоже видел. Но это не значит, что они живут вместе. Может они встретились на стоянке, или…
- Ну, я слышал и еще кое-что.
- Что?
- Что сегодня вечером Дана пойдет с кем-то на свидание.
От этой новости Оуэну сделалось малость нехорошо.
- Она договаривалась с Линн, чтобы та приехала потом и забрала ее домой. А домой - это к Линн. Выходит, вместе живут.
- У нее сегодня свидание?
- Выше нос, малыш-ковбой, - Джон хлопнул его по плечу. - Зато можешь быть уверен, что она не лесбиянка.
- А с кем, не знаешь?
- Вот это прослушал. Знаю только, что это парень. И это свидание у них, по ходу, первое.
Неужели это я? - подумал Оуэн. - Мог ли Джон подслушать наш сегодняшний разговор?
Ни в коем разе!
Но ведь мы действительно сегодня утром неплохо поговорили, - напомнил он себе. - И, кажется, я ей понравился. По-крайней мере, мне так показалось. Я думал, она будет корить меня за Монику, но ее глаза увлажнились, когда я брякнул, что она - все, чего парень вроде меня может желать.
Я касался ее. Я держал ее за руку.
И обещал больше ее не беспокоить… если она сама того не захочет. Вроде как пошутил. Но она не восприняла это как шутку. Она сказала, что подумает об этом.
Ведь она спросила, где я собираюсь остановиться сегодня вечером!
Боже мой, - подумал Оуэн. - Что, если она действительно планирует встретиться со мной? Возможно, у меня будет жаркое свидание! Но я сказал ей, что буду ночевать в «Милости просим!». Значит я должен быть там.
А если у них не окажется свободных номеров?!
Он посмотрел на часы.
Почти два.
- В чем дело? - спросил Джон. - Представил себя на месте этого счастливчика?
- Вроде того.
- Не трать попусту время, приятель. Парням вроде нас с тобой никогда не улыбается удача. Не с такими крошками, как Дана и Линн. У них для таких, как мы, есть погоняло.
- Какое?
- Неудачники.
- Говори за себя.
Джон рассмеялся:
- С такой девчонкой, как Дана, ты можешь провести время лишь одним способом - вырубив и связав.
- Ты отвратителен.
Он опять рассмеялся и сказал:
- Правда глаза колет.
- Отсоси!
- А ты б хотел?
Оуэн зарычал на него.
Смеясь, Джон внезапно протянул руку и ущипнул его за сосок.
- Ауч! - вскрикнул Оуэн и шлепнул его по руке.
- До Даны тебе далеко, - сказал Джон.
- Отстань от меня!
- Эй, это же не больно.
- Ну конечно, - Оуэн остановился у обочины. По другую сторону улицы находилось фотоателье. - Держи руки при себе, хорошо?
- Как скажешь. Ты об этом месте говорил? - спросил Джон.
- Да. Ты отснял пленку до конца?
- Ага, - oн сунул руку в карман рубашки и вытащил черный пластиковый контейнер. - Все перемотано и готово к проявке.
Они перешли улицу и вошли в магазин.
Стоящий за прилавком мужчина посмотрел на них. У него не было ни волос, ни бровей. Он был невероятно высок и худ, и выглядел так, будто его схватили за руки и за ноги и долго растягивали.
- Вам помочь? - спросил он.
- Мы хотели бы проявить и распечатать пленку, - сказал Оуэн.
Джон положил контейнер на прилавок. Мужчина взял его, открыл и вытащил кассету с пленкой. Его пальцы были почти в два раза длиннее пальцев Оуэна.
- Угу, - сказал он. - Двадцать четыре цветных отпечатка. Будет сделано.
- Нам нужны по две копии каждого, - сказал Оуэн.
- Лучше четыре, - сказал Джон.
- Четыре? - переспросил Оуэн.
- Две для нас и две для девушек, - oн улыбнулся. - Я им пообещал.
- А, ладно.
- Итак, делаем по четыре копии каждого снимка? - спросил мужчина. - Это обойдется недешево.
- Все в порядке, - сказал Оуэн. - Когда мы сможем их забрать?
- А когда вам нужно?
- Думаю, чем раньше, тем лучше.
Мужчина оглянулся через плечо на настенные часы. Хотя они висели над дверью, его голова находилась на одном с ними уровне.
- Думаю, ваш заказ будет готов примерно ко времени закрытия.
- А во сколько вы закрываетесь? - спросил Оуэн.
- В шесть.
- Но это же целых четыре часа, - сказал Джон, сердито глядя на мужчину. - А на вашей табличке написано, что вы делаете работу за час.
- Но ведь вам нужно четыре копии?
- Вы хотите сказать, что их изготовление займет в четыре раза больше времени?
Тонкий рот мужчины сжался в плотную линию и выгнулся луком.
- Совершенно верно, - сказал он. - А может даже больше. Но так или иначе, в шесть я закрываюсь.
- Ну, в шесть, так в шесть, - сказал Оуэн, стараясь говорить как можно любезнее. - Ничего страшного. Без проблем. Просто мой друг очень нервный.
- Я заметил, - сказал мужчина.
Оуэн вытащил бумажник и достал из него пятьдесят долларов:
- Я бы хотел расплатиться заранее.
Мужчина посмотрел на деньги и кивнул, как бы соглашаясь с самим собой:
- Это не обязательно, - сказал он. - Приходите к пяти, возможно, ваш заказ будет уже готов.
- Большое спасибо.
Когда они вышли на улицу, Джон похлопал Оуэна по плечу и сказал:
- Ты все уладил, мой юный друг.
- Да-да, конечно.
- Похоже, у нас прорва свободного времени. Итак, на что потратим эти три часа?
- Я не знаю, - ответил Оуэн.
Они перешли дорогу, и направились на юг.
- Может, вернемся к Дому Зверя и еще немного полюбуемся на крошек?
- Не стоит.
- А что тогда будем делать?
- На самом деле, нам нужно… Почему бы нам не разойтись по своим делам, а в пять часов встретимся в фотоателье?
Джон улыбнулся:
- Это что-то вроде попытки от меня избавиться?
- Нет, но… Просто мне нужно некоторое время побыть одному.
- Для чего?
- Просто хочу побыть один.
- Типа пойти в свой номер и отдохнуть?
- Я еще не снимал номер.
- А! Лан. Понял. Тебе нужно найти себе место для ночевки, так?
- Да, думал поездить по округе, посмотреть варианты.
- Хорошее дело. А если я предложу тебе «Милости просим!»? Лучшее место в городе. Плюс, связано всей этой историей. Сам там думал остановиться, пока ебучий радиатор не гигнулся. Можешь снять номер с двумя кроватями, я составлю тебе компанию.
Оуэн поморщился:
- Мне не нужен сосед по комнате, Джон.
- Поверь мне, еще как нужен.
- Нет. Я серьезно.
- Ну же. Чувак, я ночую в машине. Я неделю не был в душе. Тебе же это будет стоить сущие пустяки. У них там в мотелях за двоих как за одного берут.
Оуэн покачал головой.
- Да ладно тебе, чувак. Сделай доброе дело.
- Я хочу хоть немного побыть один.
- Да ты пробудешь один еще уйму времени. Чай, не замуж тебя зову. И потом. Мы с тобой отличная же команда. Можешь на меня положиться. Вот увидишь, какие я тебе отснял шикарные фоточки.
- За них я купил тебе стодолларовый билет.
- Да, но тебе духу бы не хватило подойти к ним самому. Тебе просто необходим рядом такой парень, как я. А я что, я завсегда. Я сделаю все, чувак. Ну, пожалуйста.
Я никогда не избавлюсь от этого парня!
- Вот что, - сказал Оуэн. - Я хочу побыть некоторое время один.
- Эй, но…
- Послушай! Мне не нравится это давление. Если хочешь переночевать сегодня в моем номере, дай мне немного свободного времени. Я хочу прямо сейчас сесть в свою машину и поехать в мотель. Один. Я даже не знаю, есть ли у них свободные места. И чем дольше я тут стою и спорю с тобой, тем…
- Ладно, ладно. Иди. Найду, чем заняться, и без тебя.
- Вот и хорошо. Встречаемся в фотоателье в пять часов. Получим фотографии, а потом я скажу тебе, что узнал насчет ночевки.
Джон поднял руку:
- Ну, тады пока.
Он остановился. Они все еще находились в половине квартала от стоянки Дома Зверя.
- Ну давай, - сказал Оуэн.
- Ага. Пока.
- Счастливо.
Оуэн отвернулся от него и пошел дальше. Он с трудом подавлял желание обернуться.
- Эй, Оуэн? - окликнул его Джон.
Он обернулся.
- Не забывай, что это будет Полуночная Экскурсия. Так что лучше забронируй места и на завтрашнюю ночь тоже, - oн поднял два пальца и улыбнулся.
Несколько минут спустя, когда Оуэн сел в свой взятый напрокат автомобиль и выехал на Фронт-Стрит, Джон по-прежнему стоял на том же месте.
Он походил на большого брошенного ребенка.
Оуэн сбавил скорость и остановился. Затем нажал на кнопку и открыл окно.
- Ладно, - сказал он. - Садись.
Заглянув в салон, Джон покачал головой:
- Спасибо. Но уговор - дороже денег. Ты едешь и бронируешь места, а я найду, чем занять себя до пяти часов.
- Уверен?
- Да. Ты не должен проводить в компании со мной все свое время.
- Ладно. Тогда до встречи.
- Увидимся, приятель.
Оуэн поехал дальше. В боковое зеркало, он увидел, что Джон стоит на тротуаре и смотрит ему вслед.