Он подошел к Дане и поднял свой стакан.
Стоя рядом, они глотнули «Маргариты».
Дана глубоко вздохнула. В воздухе стоял аромат океана, хвои и барбекю. Она полагала, что запах барбекю исходит от жидкости для розжига. Но все равно это был замечательный запах. Она вспомнила времена беззаботного детства, когда ее отец готовил на гриле во дворе стейки.
- Если угли разгорятся, - сказал Уоррен, - мясо можно будет выкладывать через полчаса.
- Отлично.
- Не хочешь вернуться на крыльцо?
- Мне больше нравится здесь. Тут здорово.
- Вот и прекрасно.
- Ну, - сказала Дана, сделав глоток, - на чем мы остановились? Вчера ты рассказывал мне, что Дом Зверя буквально притягивал тебя к себе. И как ты приехал сюда по его зову.
- Так и было.
- Что же случилось потом? Ты больше не можешь туда войти?
Он кивнул.
- Почему?
Он пожал плечами и сделал глоток:
- Это место меня доконало.
- Доконало? Как?
- Просто… тот факт, что все эти люди и в самом деле погибли. Что все это происходило по-настоящему. Я всегда думал об этом месте, как… как о каком-то аттракционе. Но разум твердил мне, что это реальность, и я, в конце концов, больше не мог этого выносить.
- И решил оставить эту работу?
Он снова пожал плечами.
- Так уж вышло, - пробормотал он и сделал еще глоток. - Но Дженис не хотела, чтобы я уходил, и предложила мне работу в закусочной.
- Она отдала ее тебе?
- Можно сказать и так. Она просто получает теперь небольшой процент от прибыли.
- А ее владельцем являешься ты?
- Верно.
- Здорово, - Дана глотнула «Маргариты». Затем протянула руку и обняла его за спину, нежно массируя кожу сквозь ткань рубашки. - Итак, - сказала она. - Теперь, когда я уже в курсе, что ты преуспевающий бизнесмен, поведай мне о своих самых страшных тайнах.
Она сама не могла поверить, что такое спросила.
- А с чего ты взяла, что у меня есть какие-то страшные тайны? - спросил он.
- О, я уверена, что есть.
И они, возможно, как-то объяснят, почему ты так резко прервал то, что происходило на кухне. Любой нормальный парень…
- С чего ты так решила?
- У всех есть как минимум одна страшная тайна, - сказала она. - И я хочу узнать твою, - eе рука продолжала ласкать его спину.
- А у тебя какая тайна? - спросил он.
- Я первая спросила.
- Интересно, как там угли?
Дана не видела огня, но подозревала, что с ним все в порядке. Уоррен отошел от нее и, подойдя к камину, поднес руку к углям.
- Да, все нормально.
- Я расскажу тебе свою тайну, - сказала она.
Он повернулся к ней лицом, но остался стоять возле камина:
- Ты не обязана…
- Но я хочу. Я хочу, чтобы ты узнал меня лучше. Ты ведь хочешь узнать меня лучше?
- Да.
- Поэтому я должна выложить тебе все свои страшные тайны.
Ее сердце заколотилось быстрее. Собственный голос вдруг показался чужим.
- Ты не обязана. Ты сейчас не вполне трезвая.
- Я знаю, что делаю.
- Возможно, завтра ты будешь жалеть.
- Нет. Я расскажу тебе свои секреты, а потом ты расскажешь мне свои.
- Не уверен, что это хорошая идея, Дана.
- Эй, - сказала она. - После того, что я тебе расскажу, все твои тайны покажутся тебе полной ерундой. Страшнее быть не может. Понимаешь, о чем я?
- Может стоит подождать и поговорить об этом как-нибудь в другой раз?
- Нет. Сейчас или…
- Кстати, я даже не знаю, какой у тебя любимый цвет. Может скажешь мне…
- Голубой. Королевский голубой.
- А какая твоя любимая песня?
- Когда мне было пятнадцать лет, ко мне домогался учитель английского языка. Мистер Джонсон. Ему было что-то около тридцати, и…
- Не рассказывай мне это. Ты нетрезва, и…
- Мистер Джонсон был женат…
- На меня напали в Доме Зверя, - сказал Уоррен.
- Что?
- Около двух лет назад.
- Боже мой!
Этого она никак не ожидала.
- Как? - спросила она. - Что случилось?
Он допил свой коктейль до дна и поставил стакан на очаг.
- Если я тебе расскажу, ты должна будешь хранить тайну. Никто не должен ее знать. Даже Линн. Ты обещаешь?
Кажется, это серьезно.
- Обещаю, - сказала Дана. - Но ты вовсе не обязан мне это рассказывать.
- Теперь ты мне это говоришь.
Она улыбнулась, едва не всхлипнув:
- Мне очень жаль. Я не хотела тебя вынуждать…
- Все в порядке. Рано или поздно, мне бы все равно пришлось тебе рассказать. И теперь, раз уж начал…
- Ты уверен?
Кивнув, он сказал:
- Это произошло после того, как мы не досчитались после закрытия пары плееров. Мы с Дженис обыскали весь дом, но так никого там и не обнаружили. Она страшно огорчилась. У нас такое не редкость. Плееры пропадают. Люди остаются «ночевать». Вандализм. Я решил: кто бы это ни был, ему это с рук не сойдет. Около полуночи, никому ничего не сказав, пробрался в дом. Думал, застукаю пару подростков, пугану как следует, заставлю все за собой убрать и вышвырну на улицу. Но так никого и не нашел. Единственное, что я обнаружил… Видела железную дверь в подвале?
- Да.
Дана подняла свой стакан и увидела, что тот пуст.
- Еще налить?
- Нет, спасибо. Так что насчет двери?
- Ты знаешь, что она всегда заперта на замок со стороны Катчей?
- Да.
- Так вот, замок был сорван. Валялся на полу подвала, а сама дверь была приоткрыта.
- Боже.
- Ну, я подумал, что хулиганы пробрались в подвал и взломали замок, чтобы проникнуть в туннель.
- Чтобы навестить старую леди Катч?
- Верно. Всем хочется посмотреть, что там у нее дома.
- В том числе и тебе.
- Раньше - да, - сказал Уоррен. - И той ночью мне выпал шанс там побывать. Это было потрясающе. Замок-то был уже взломан. А я должен был найти злоумышленников. Так что, столкнись я на том конце туннеля с Агнес, у меня было бы отличное оправдание.
- И ты это сделал? Ты прошел через туннель?
- Я знал, что больше такого шанса мне не представится. Распахнул дверь пошире, наклонился, чтобы поднять замок и… почувствовал, что я там не один. Я буквально подскочил.
Он расстегнул свою цветастую шелковую рубашку и снял ее.
Дана увидела шрамы на его плечах.
Он повернулся.
- Боже мой, - пробормотала Дана.
Затылок, плечи, верхняя часть спины… сплошные рубцы, словно он побывал в мешке с дикими кошками.
Он снова повернулся к ней лицом.
- Вот почему я остановился…- сказал он с несчастным видом. - Там, на кухне. Что если бы ты на них наткнулась?
Дана почувствовала, как по щекам побежали слезы.
Она подошла к Уоррену и поставила свой стакан на камин, рядом с его стаканом. А затем обняла его.
- Так, - сказала она.
Прежде чем он успел ответить, она поцеловала его. Ее руки заскользили по его обнаженной спине. Ей хотелось ласкать его шрамы, целовать их - что угодно, лишь бы он понял, что они нисколько ее не отталкивают.
Взяв Дану за бока, он осторожно отстранил ее и покачал головой.
- Что-то не так?
- Все.
- Перестань. Это всего-навсего несколько шрамов. Я не…
- Это не самые страшные из них.
- Мне все равно.
- А мне нет.
- Покажешь остальные?
Он посмотрел ей в глаза. И молча покачал головой.
- Никто и никогда не… Я никогда никому их не показывал. Только Дженис. Она… перевязывала меня после того, что случилось.
- Можно мне посмотреть?
Он смотрел ей глаза и молчал.
- Рано или поздно я все равно их увижу…
- Почему ты так думаешь?
- А как ты считаешь?
- Скажи сама.
- Просто у людей перед занятиями любовью обычно принято снимать одежду.
Произнося это, она почувствовала, что ее лицо горит.
- Мы не будем этого делать, - сказал Уоррен.
- Чего? Заниматься любовью или снимать одежду?
- Ни того, ни другого.
- Разве тебе не хочется?
- Конечно же хочется. Очень хочется. Но у меня не… ну, ты понимаешь… Я не допущу, чтобы рядом со мной оказался хоть кто-то, и уж тем более ты… Я ужасно хочу тебя… Ты та, о ком я мечтал всю жизнь, вплоть до нашей вчерашней встречи. Но я просто не могу…
Дана опустила обе руки и принялась расстегивать его ремень.
Он перехватил ее запястья.
- Нет, - сказал он.
- Все в порядке.
- Нет. Тебе нельзя этого видеть.
- Но я хочу увидеть. Хочу увидеть все.
- Это сейчас ты так думаешь.
- Уоррен…
- Поверь мне.
- Я никогда не верю присказке «поверь мне».
- Ладно, ладно, - oн отвел ее руки и отвернулся.
- Не сердись, - сказала она.
- Я не сержусь. Просто…- oн покачал головой.
Его руки зашевелились, и Дана услышала звон пряжки ремня.
- Если ты не хочешь этого, то…
- Не знаю, - сказал он.
А затем наклонился и одним быстрым движением стянул с себя белые брюки вместе с трусами.
Дана стиснула зубы, но не произнесла ни звука.
Уоррен выпрямился.
Его ягодицы, спина и бедра выглядели так, словно когда-то их рвали в клочья когтями и зубами.
Дана почувствовала, что ее всю трясет.
- Не так уж и страшно, - сказала она.
- Это отвратительно.
- Кто сделал это с тобой?
- Тот, кто набросился на меня там, в подвале.
- Кто?
- А ты как думаешь?
- Я не знаю.
Уоррен подтянул брюки, застегнул их и повернулся. Лицо его было мрачным.
- Думаешь, это был медведь? - спросил он. - Может быть, рысь? Или горилла в бегах?
- Я не знаю. Скажи.
- Я не хочу этого говорить, - сказал он.
- Почему нет?
- Не хочу, чтобы ты приняла меня за сумасшедшего. Или за лжеца.
- Это сделал зверь?
- Ты так думаешь?
- Думаю, да.
- Выходит, ты в самом деле веришь в зверей?
Она пожала плечами:
- Я не знаю. Да. Наверное, верю. Ведь есть множество людей, которые их видели.
- Может, они были пьяны, или им показалось.