ть улыбки.
- Обе вы - неженки, - сказала Так. - Между прочим, я была готова к любому повороту событий.
- Не стоит искать неприятностей, - заметила Ева. - Даже если имеешь под рукой пистолет.
- А ты-то, а ты-то…
- У меня работа такая.
- Сегодня ты не на дежурстве, но это не помешало тебе приехать сюда за поисками неприятностей.
- Я хотела убедиться, что с вами все в порядке и вы не подверглись нападению извращенца, вот и все, - oна долила вина сначала в свой бокал, а затем в бокал Так. - Но, честно говоря, никак не ожидала того, что сейчас. Приятный сюрприз.
- Заходи в любое время, - сказала Так.
- Спасибо, - ответила Ева и протянула Дане бутылку. - Выпьешь?
Дана покачала головой:
- Нет, спасибо.
Ева поставила бутылку на бортик и сделала глоток из своего бокала.
- На самом деле, я планировала еще разок прочесать территорию и убедиться, что ваш приятель не заныкался где-то поблизости, - oтставив бокал в сторону, она взглянула на сплошной ряд кустарников и невысоких деревьев на противоположной стороне бассейна. - Но так этого и не сделала.
- Как тебе за это не стыдно? - сказала Так.
- Это все ты со своим вином и джакузи.
Внезапно Дана поймала себя на том, что смотрит на кусты. Именно туда, где прошлой ночью Так заметила незнакомца.
- Ты что, боишься? - спросила ее Так.
- Если никто не проверял…
- А если там кто-то и есть? - возразила Так. - Мы вооружены до зубов. Если выскочит какой-нибудь гад - шлепнем к чертовой матери.
- Вообще-то, мне и впрямь следовало проверить, - сказала Ева.
- Ладно тебе, забей.
- Я, между прочим, затем сюда и приехала.
Ева встала. Повернулась, поставила свой бокал на бортик.
- Эй, не парься, - сказала Так.
- Это займет всего несколько минут. Зато потом будем точно знать, что ничего нам не грозит.
- Здесь нам и так не грозит. Я не хочу, чтобы ты туда шла. Ну как там и впрямь кто-то есть?
- Если там кто-то есть, мало ему не покажется, верно? - Ева поставила ногу на сиденье и поднялась.
Вода полилась с ее тела, когда она поспешила к полотенцу. Она присела возле него на корточки и подняла пистолет.
- Подожди, - сказала Дана. - Так права. Действительно, не надо тебе туда идти.
- Не волнуйтесь. Я сейчас вернусь.
- А если не вернешься? - сказала Так. - Оставайся с нами и не порти чудесную вечеринку.
Пропустив ее слова мимо ушей, Ева присела на корточки и переложила пистолет в левую руку. Правую же запустила под полотенце Так и достала «Магнум .44».
- Не возражаешь, если я одолжу это?
- Возражаю. Оставайся здесь.
- Если там кто-то прячется, - сказала Ева, - мы должны быть в курсе.
- Ты не должна рисковать ради этого своей задницей.
С огромным револьвером в одной руке и черным автоматическим пистолетом в другой, Ева выпрямилась.
- Ну, я пошла.
- Черт возьми, Ева!
- Успокойся, - с улыбкой сказала та и направилась к противоположной стороне бассейна.
Дана вскочила.
- Подожди! - воскликнула она. - Я с тобой.
- И я! - подхватила Так.
Ева остановилась и посмотрела на них:
- Нет. Просто…
Но подруги уже вылезли из спа.
- Один за всех и все за одного! - провозгласила Так.
- Боже ж ты мой, - пробормотала Ева.
Орошая бетонный пол водой, Дана склонилась над своей сумочкой и извлекла пистолет, который Ева одолжила ей прошлой ночью. Выпрямившись, она увидела, как Ева передает Так «Смит-энд-Вессон».
- Будь с ним осторожнее, - предупредила она.
- Ты ведь не арестуешь нас за ношение оружия? - спросила Так.
- Ты видишь на мне полицейский значок?
- Тебе его просто пришпилить некуда!
Вслед за Евой, Дана и Так прошли вдоль длинной стороны бассейна, свернули за угол и двинулись к темному ряду кустов.
- Если Том-Подгляда действительно где-то здесь, - сказала Так, - он, наверное, думает, что попал в свой эротический сон.
* * *
- Ох ты ж еб! - простонал Джон. - Я хочу это снять!
- Даже не пытайся. Нужно уматывать.
В воображении Оуэна, Джон пропустил его слова мимо ушей, и вывалился из кустов на участок перед бассейном, навстречу этой потрясающей троице, и поднял свой огромный фотоаппарат, чтобы сделать главное фото своей жизни - а они нацелили на него свои пушки, и пистолетные дула с грохотом извергли яркие вспышки. Оуэн ясно видел, как вспышки бликуют на их лицах и обнаженных влажных телах. Видел, как пули впиваются в тело Джона, пробивая в нем дыры, отчего он вертится и размахивает руками, словно танцор в замедленной съемке, а потом валится на спину и замирает.
Схватив Джона за руку и крепко сжав ее, Оуэн выпалил:
- Уходим!
К его удивлению, Джон даже не пытался сделать снимок.
- Да, - сказал он. - Валим.
Бок о бок они начали отползать.
Все обойдется, - твердил себе Оуэн. - Они нас не заметят. У них даже фонариков нет.
Он был почти уверен, что фонариков у них действительно нет. Отступая, он не выпускал преследовательниц из глаз. Он уже видел сквозь кусты их ноги, это означало, что они добрались до ближайшей к ним части бассейна; это заняло у них всего несколько секунд.
Из-за кустов по левую руку донеслось вдруг хриплое перханье.
Боже, там кто-то есть!
Это был тот самый кашель, что напугал его за несколько минут до появления Даны.
Но до сего момента оттуда не было слышно ни звука.
После того, как пришла Дана, он больше не мог думать ни о чем другом. Благоговейно смотрел он, как она снимала с себя одежду, и не поверил своим глазам, обнаружив, что под футболкой у нее нет лифчика.
- Ух ты, глянь, какие сиськи, - сказал тогда Джон, глядя на нее через объектив.
Оуэн еле удержался, чтобы хорошенько ему не врезать. Но он уже понял, что делать это - себе дороже. Кроме того, удар мог тряхнуть камеру и испортить снимок. Камера щелкала и гудела, снова и снова, пока Дана стягивала через голову футболку и забиралась в спа.
Потом Джон сказал:
- Представление окончено. Уходим?
- Ни за что.
- Ты что, не хочешь уходить? Мне казалось, ты только об том и думал.
- Кажется - креститься надо, Кромвель.
- Слушай, а если сейчас они устроят оргию?
- Тс-с-с.
- Оргия трех восхитительных малышек.
- Заткнись.
- Хотел бы ты оказаться между ними?
От одной только мысли об этом Оуэн едва не сошел с ума.
- Просто заткнись, ладно? Или хочешь, чтобы они нас услышали?
- Черта с два они нас услышат сквозь это все говнище… Пузыри там и прочее…
- Наверное. Но я не уверен, что мы здесь одни.
- Ты про этот твой привиденческий кашель?
- Это звучало как кашель.
- Чего ж не пошел и не дал ему мятную таблетку?
- Нет у меня мятной таблетки.
- Неужели они так и собираются сидеть там всю ночь и пить? Ну же, детки, сделайте что-нибудь.
- Можешь вести себя немного потише?!
Через некоторое время прекрасная незнакомка вышла из спа.
- О, мужик, о, мужик, - бормотал Джон, делая снимок за снимком.
- Вот, блин, - сказал Оуэн. - Она взяла пушку! Она услышала тебя, мудила!
- Угомонись.
Вслед за ней из спа вылезла Дана, а затем и Линн.
- О, мужик, - бормотал Джон, продолжая щелкать фотоаппаратом. - Посмотри на Линн. Ты только посмотри на нее. Мужик, она вся мокрая!
Я вижу, я вижу!
- Мы умерли и попали на небеса, мужик!
Тут Дана опустилась на одно колено и достала из своей сумочки пистолет. А незнакомка передала Линн огромный серебристый револьвер. После этого они, словно три прекрасные амазонки на экзотическом острове, двинулись вдоль края бассейна в их сторону.
И теперь Джон с Оуэном дружно отползали назад. Оуэн наблюдал за ногами девушек.
- Нужно было прихватить фонарик, - донесся до него голос одной из них.
Откуда-то слева.
- Если хочешь, могу сбегать в дом и принести, - oн узнал голос Линн.
- Да нет, не стоит. Давайте побыстрее с этим разделаемся.
- Что это было? - спросила Дана.
Словно сраженный ледяной молнией, Оуэн замер на месте. Джон сделал то же самое.
- Ты что-то слышала? - спросила незнакомка.
- Кажется, да. Вон там.
- Что это было? - спросила Линн.
- Вроде как шорох листьев.
- Наверное, просто ветер, - сказала Линн.
- Наверное.
- Я - офицер полиции, - внезапно проговорила незнакомка громким, чеканным голосом, заставившим Оуэна вздрогнуть. - Выходи из кустов. Мы знаем, что ты там. Выходи немедленно, сложив руки на затылке.
Оуэн повернул голову. Джон стоял на четвереньках и, казалось, смотрел на него.
- Т-с-с, - тихо прошептал Оуэн.
- Даю тебе пять секунд. А потом иду к тебе. Учти, если ты вынудишь меня это делать, я буду чертовски зла.
Оуэн медленно досчитал до пяти, потом до десяти.
- Ну все, я иду, - объявила она.
- Ты действительно не..? - голос Линн.
- Вы двое ждите меня здесь. Держите оружие наготове, но в случае чего, постарайтесь меня не задеть.
- Если ты и правда собираешься туда идти, я пойду с тобой, - сказала Дана.
- И я, - сказала Линн. - Один за всех, и…
- Черт, отсюда надо убираться, - прошептал Джон.
Они продолжили ползком пятиться назад.
И быстро.
В течение нескольких секунд до Оуэна доносились переговоры на тему того, кто полезет в кусты. А затем незнакомка громким голосом объявила:
- Итак, готовы вы, или нет, мы идем.
Глава 43. Вот и они
Отползая назад, Оуэн услышал, как в кустах слева от него что-то зашевелилось.
Девочки?
Нет: они тоже шли через кусты в их сторону, но находились гораздо дальше.
Это кто-то другой.
Стараясь держаться от этого места подальше, Оуэн развернулся, поднялся на ноги и бросился в лес.
Джон бежал за ним по пятам. Оба судорожно ловили ртами воздух. Ботинки стучали по земле, с хрустом сминая сорняки и ветки. В лесу царила кромешная тьма. Оуэн мог видеть лишь неясные тени, черные и серые, да белые крапины лунного света, проникавшего сквозь листву.