- Это омерзительно, - прошептала Моника.
- Ага, - сказал Оуэн, улыбаясь.
- Только не говори, что тебе нравится.
- Ладно, не буду.
Патти указала на кого-то и сказала:
- Да, Марв?
- А что вы можете сказать о его «приборе»?
Она ухмыльнулась и слегка покраснела:
- Приборе?
- Вы понимаете, о чем я.
- Да-да, конечно понимаю. Но об этом мы говорить не будем.
- А в книгах пишут.
- Вы правы. Но то в книгах. Не в кино. И не на нашей экскурсии. Не на этой. Если вас действительно интересуют такие подробности, мы можем пригласить вас на другую, специальную экскурсию, только для взрослых. Возможно, некоторые из вас слышали о ней. Полуночная Экскурсия. Она проходит по субботам и только ночью. Путешествие по Дому Зверя начинается после полуночи, причем в сопровождении лучшего нашего гида. Стоит сто долларов с человека, но в стоимость входит пикник на траве возле Дома Зверя (а для любителей выпить работает бар), показом фильма «Ужас» в городском кинотеатре, и, наконец, специальная экскурсия без цензуры, на которой вы сможете услышать подробности, слишком скверные для дневных экскурсий. Если вы заинтересованы, предварительный заказ можно сделать на кассе.
- Эта экскурсия проходит только по субботам? - спросил Марв.
- Верно. Только одну ночь в неделю.
- А можно ли попасть туда на автобусе?
- Нет. Никаких специальных автобусов для Полуночной Экскурсии не существует. Многие приезжают на нее в субботу утром, проводят в городе целый день, посещают Полуночную Экскурсию, затем остаются на ночевку в одном из мотелей, после чего, уже в воскресенье, вновь садятся на автобус и уезжают обратно в Сан-Франциско. Так что, если у вас нет автомобиля, это единственная возможность туда попасть. Представьте себе, в какую сумму выльется поездка на такси.
- Но детей туда не пускают? - разочарованно спросил Дерек.
- Только лиц, достигших восемнадцати лет. Таковы правила Дома Зверя.
- Дурацкие правила.
- Согласна. Но зато представь, как здорово будет оказаться там, когда станешь постарше.
- Все равно дурацкие правила.
- На самом деле, в Полуночной Экскурсии нет практически ничего, о чем не написала в своих книгах Дженис Кроган. Так что, Дерек, если тебе и в самом деле интересно, читай книги. Итак, мы добрались, наконец, до главного: одной из главных участниц разгрома Дома Зверя в 1979 году была восемнадцатилетняя девушка по имени Дженис Кроган. Вы ведь все слышали о ней, верно? В жизни она замечательный друг и моя работодательница…
-…Пережив все испытания на собственной шкуре, она написала документальную книгу-очерк под названием «Ужас в Малкаса-Пойнт». Там содержатся фрагменты дневника Лили Торн, история Дома Зверя и подробный отчет об ужасных событиях, пережитых Дженис в 1979 году. Также в книге множество фотографий, в том числе и упомянутые мною снимки мертвого зверя, - oна улыбнулась кому-то в задней части автобуса и добавила: - К сожалению, Марв, фотографии не показывают той части тела, которая так вас интересует.
- Да не, я не этим интересуюсь, - запротестовал тот. - Мне просто интересно, правдивы ли все эти слухи, понимаете?
- Что ж, не желаете ли отправиться на Полуночную Экскурсию?
- Вряд ли. В субботу я должен возвращаться в Чикаго.
- В таком случае, - сказала Патти, - я открою вам маленький секрет. У меня есть информация из достоверных источников, что интересующий вас вопрос - правда. Только я вам ничего не говорила. А тем из вас, кто не понимает, о чем мы сейчас говорим, я советую посетить Полуночную Экскурсию или прочесть одну из книг Дженис. Одна из них, как я уже говорила, называется «Ужас в Малкаса-Пойнт», национальный бестселлер 1980 года. Кто читал?
Оуэн поднял руку. Оглядевшись, он увидел, что тоже самое сделали только три человека. Один из них, грузный лысый мужик, по всей видимости, и был Марвом.
- Четверо из пятидесяти. Неплохо, учитывая, что это книга. А кто из вас видел хоть один фильм о Доме Зверя?
Оуэн снова поднял руку. Так же, как и Моника. Так же, как почти все пассажиры.
- Но давайте пока не будем говорить о кино. Сперва я расскажу о книгах Дженис. Итак, сначала вышел бестселлер «Ужас в Малкаса-Пойнт». Она написала его за два месяца, и с учетом всего, что ей довелось пережить - это настоящий подвиг. Я не перестаю удивляться, как ей вообще хватило мужества взяться за этот труд. Она оказалась очень сильным человеком…- внезапно Патти остановилась, и несколько секунд вглядывалась куда-то вдаль. После чего продолжила: - В любом случае, с 1980 года книга издавалась больше чем на пятнадцати языках. Если вы хотите заполучить экземпляр, ее легко найти в сувенирной лавке Дома Зверя и в музее Дженис, где на выбор предлагаются варианты в мягкой и твердой обложке, а также специальный лимитированный выпуск в белом кожаном переплете «под шкуру зверя». Обычно Дженис подписывает книги, но сейчас они с мужем находятся в отпуске. Впрочем, перед отъездом она подписала множество экземпляров, так что никто не будет обижен, - лицо Патти расплылось в улыбке. - Убейте - не пойму, чего все так носятся с этими автографами.
- Они делают книгу ценнее, - сказала пожилая леди в первом ряду. У нее был мягкий, певучий голос. - Я - Матильда.
- Приятно познакомиться, Матильда.
- У меня имеется копия «Света в августе» Уильяма Фолкнера с его автографом, и я считаю эту книгу бесценной[13].
- Ну, Дженис Кроган все-таки не Фолкнер. Зато она гораздо красивее. И прежде чем отправиться в путешествие, она подписала целую стопку книг. Если вас это волнует: подписанные экземпляры стоят не дороже обычных. Это касается обеих ее книг. И теперь самое время рассказать о второй книге, «Дикие времена», которая тоже там продается. Она была опубликована в 1990 году и… Кто-нибудь ее читал?
Оуэн поднял руку. Марв тоже. Больше никто.
- О, я смотрю, у нас тут имеется пара настоящих фанатов. «Дикие времена» - просто великолепная книга, но и недешевая. Она обойдется вам в восемьдесят пять баксов, плюс налог. Но я считаю, что она стоит гораздо больше. В ней рассказывается самая полная, подробнейшая история Малкасы-Пойнт и Дома Зверя, и даже рассказывается, откуда звери взялись. Дженис написала эту книгу в соавторстве с одним из старейших жителей города - Фрэнком Салливаном. Если вы читали «Ужас в Малкаса-Пойнт», то наверняка знаете о Капитане Фрэнке. Он очень многое знал о звере, и долгие годы собирал все связанные с ним статьи. Дженис с Капитаном Фрэнком работали над этой книгой почти десять лет, собирая информацию, опрашивая людей и подыскивая иллюстрации и фотоснимки. Очень советую вам сегодня хотя бы просто взглянуть на копию этого труда. Даже если вы не станете ее покупать, не упустите возможности полистать…
-…Ну а теперь давайте поговорим о кино. Его видел практически каждый. По последним подсчетам, о Доме Зверя снято уже семь фильмов. И все их можно приобрести на видеокассетах в сувенирной лавке Дома Зверя, и в музее. Конечно же, к просмотру обязателен оригинальный «Ужас» 1982 года. Сняла его независимая кинокомпания «Малкаса-Пикчерз». Режиссер - Рэй Каннингем. Сценарий - Стив Сондерс, по мотивам бестселлера Дженис Кроган «Ужас в Малкаса-Пойнт»[14]. В фильме снимались Мелинда Джеймс в роли Дженис Кроган, и Гюнтер Слайго в роли зверя. Но съемки чуть не сорвались. Бьюсь об заклад, кто-нибудь из вас сможет ответить на вопрос, почему.
Оуэн поднял руку.
Патти улыбнулась ему и кивнула:
- Ваше имя?
- Оуэн.
- Привет, Оуэн.
- Привет, Патти.
Моника что-то буркнула себе под нос.
- Итак, почему постановка чуть не сорвалась?
- Ну, во-первых, создатели картины не знали, как лучше показать «прибор» зверя.
Несколько пассажиров засмеялись. Моника застонала.
- Но настоящий ответ кроется не в этом.
- Это был тот ответ, которого я всеми силами старалась избежать, - сказала Патти.
Еще смешки.
- Я думаю, - продолжал Оуэн, - что причиной оказалось сразу несколько вещей, произошедших прямо перед началом съемок. Во-первых, парень, который должен был изначально занять кресло режиссера… не помню его имени…
- Марлон Слейд.
- Да, верно. Он накинулся на Тришу Тэлбот, которая должна была играть Дженис Кроган. Думаю, он пытался, ну, изнасиловать ее, но она вырвалась и в ту же ночь покинула город. А на следующую ночь он тоже пропал.
- Режиссер, конечно, не город.
- Да. И я думаю, о том, что с ним случилось, до сих пор никто не знает.
- Вы правы, - сказала Патти. - Он исчез с концами - поминай как звали. Существует предположение, что он сбежал с девочкой-подростком по имени Маргарет Блюм, которая вела экскурсии до начала съемок. Помощник Слейда сообщил властям, что в тот вечер Слейд отправился в лес разыскивать фургон, в котором жила эта девочка. Очевидно, он собирался предложить ей роль Дженис Кроган вместо сбежавшей Триши Тэлбот. Но он так и не вернулся, и прелестный юный экскурсовод также исчезла вместе с фургоном. Возможно, они убежали вместе. А может, случилось что-то и похуже. Никто не знает, что произошло на самом деле. Еще одна загадка Дома Зверя.
Глава 5. История Сэнди - Август 1980
После душа Сэнди поцеловала Эрика и отнесла в кроватку. На сей раз она не стала его там запирать; стремясь ей на выручку, он вышиб две передние рейки. Кроватка ухмылялась Сэнди щербатой усмешкой.
Кроме того, он, кажется, вдоволь напился молока, и его клонило в сон.
Сэнди выключила свет в спаленке, прикрыла дверь и тихонько направилась в свою комнату. Ее рубашка и шорты все еще валялись на полу. Подняв рубашку, она изучила ее в красном свете и обнаружила несколько кровавых пятен.
- Большущее спасибо, Марлон, - пробормотала она.
Она надела рубашку.
На шорты тоже попало немного крови.