Конечно.
- Но вряд ли ему будет так же хорошо, - пробормотал Оуэн, - когда он притащит свою огромную, жалкую жирную задницу оттуда, где проторчал всю ночь, и узнает, что из-за собственного свинства профукал билет на Полуночную Экскурсию.
При этой мысли Оуэн, хоть и чувствовал себя разбитым, больным и не выспавшимся, не сдержал усмешки.
К тому времени, как Джон объявится, - подумал он, - все уже будет сделано.
Если он вообще объявится.
Когда Оуэн приблизился к кассе, то увидел, что в очереди стоит всего восемь-девять человек.
Значит, ждать придется не долго.
Как только я получу свои деньги обратно, - подумал он, - вернусь, пожалуй, в номер и немножко вздремну. А может быть и «множко». Возможно, мне удастся проспать весь день. Тогда к началу экскурсии буду как огурчик.
Подойдя к кассе поближе, он заглянул в окошко.
И увидел Дану.
О, нет!
Все его тело охватило жаром. Ему показалось, что он покраснел так - вот-вот вспыхнет. Пот, казалось, ручьями льет из каждой поры.
Но Дана, похоже, его еще не заметила, поскольку разговаривала с клиентом.
Опасаясь, что внезапная остановка может привлечь к нему лишнее внимание, он слегка замедлил шаг, повернул голову, словно оглядываясь на кого-то, после чего резко, как бы мимоходом, развернулся и пошел прочь.
На первом же перекрестке он повернул направо и зашел за угол пекарни.
Теперь она меня не увидит.
Он остановился и глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться.
И что теперь? - задавался вопросом он. - Я не смогу вернуть этот билет, когда в кассе работает Дана. Она знает все обо мне и о Монике. И о моих чувствах к ней… О, Боже, прошлой ночью я видел ее голой. Как я смогу теперь спокойно смотреть ей в лицо?
Она не знает, что я ее видел.
Если этого ей не сказал Джон.
Что если они поймали его и раскололи?
Не будь смешным, - подумал Оуэн. - Она могла бы об этом узнать только если бы Джон вернулся и присоединился к их вечеринке.
С него станется.
Но если это так и есть, где же он сам?
В тюрьме?
Возможно, - подумал Оуэн. - Если он вернулся, его могли и арестовать. Это, кстати, объясняет, почему он до сих пор не появился.
Не появился где?
Оуэн покинул номер около часа или даже полутора назад.
Может быть, он уже вернулся.
Направляясь обратно в мотель, Оуэн думал о том, что для сдачи билета у него еще есть целый день. Наверное, я смогу это сделать, когда Дана отойдет на обед…
Но он не знал, когда у нее обед.
Нужно вернуться и держаться поблизости…
Это казалось слишком рискованным. И грозило обернуться кучей лишних проблем
Кроме того, он всегда может продать билет любому туристу, хоть в последнюю минуту.
А что делать, если Джон все-таки объявится?
Скажу ему, что билет уже продан. А потом посмотрю на реакцию. И если она окажется адекватной, устрою сюрприз.
Оптимальное решение, - подумал Оуэн.
* * *
Когда Оуэн вошел в свой номер, Джона там по-прежнему не было.
Обе кровати уже заправили и застелили покрывалами. В изголовьях были аккуратно разложены подушки. На подносе стояли чистые стаканы и ведерко со льдом, а в ванной висели свежие полотенца и тряпки для мытья посуды.
Оуэн задернул шторы, отрезав большую часть света. Затем переоделся в пижаму, откинул со своей кровати покрывало и забрался под одеяло.
Лежа на спине, он поднял левую руку и посмотрел на часы.
Может быть, стоит завести будильник на пять или шесть, - подумал он. - Просто для подстраховки. Чтобы не проспать экскурсию.
Вряд ли, конечно, я смогу ее проспать, но береженого Бог бережет.
Он решил завести будильник на четыре вечера. Это даст возможность еще раз попытать счастья в кассе до ее закрытия.
А что делать, если Дана все еще будет там?
Ладно, не буду прыгать вперед саней.
Он представил, как подходит к кассе. Как Дана улыбается ему. Мягкой, теплой улыбкой, которая так его очаровывает.
- Привет, Оуэн, - говорит она.
- Привет, Дана.
- Как я погляжу, ты возвращаешься сюда снова и снова. Неужели ты мазохист?
- Никак не могу в достаточной мере насладиться Домом Зверя, - отвечает он, стараясь выглядеть как можно менее подозрительно.
- Где ты был прошлой ночью? - спрашивает она.
От этого вопроса у него учащается дыхание. Пока он пытается выдумать какую-нибудь ложь, Дана говорит:
- Я думала, у нас должно было быть свидание.
- Свидание?
С явным разочарованием на лице, она вздыхает и говорит:
- Я заходила к тебе в мотель, но тебя там не оказалось.
О, нет. О, нет. Это не может быть правдой.
- Я действительно хотела тебя увидеть, - говорит она.
- И я тоже хотел увидеть тебя.
- Я так скучала по тебе, Оуэн.
Она слегка высовывается из кассы и нежно берет его за руку.
За правую руку, в которой находиться билет на Полуночную Экскурсию.
Дана видит его:
- О, сегодня вечером ты собираешься на экскурсию?
- Да.
- Я тоже.
- Это же здорово.
- Ты придешь один?
Сердце в груди пускается в галоп.
- Да.
- Я тоже. Как ты думаешь, можем ли мы… пойти вместе?
Где-то хлопнула дверца машины. Оуэн проснулся и, сообразив, что это был сон, чуть не расплакался.
Ему захотелось снова заснуть и вернуться в этот сон.
И позабыть о том, что произошло ночью. Позабыть, как о кошмаре.
* * *
Оуэн мчался по коридорам огромного школьного здания, распахивая двери и заглядывая в классы. В любую секунду может зазвонить звонок. Где же мой класс? Нужно найти его! Боже мой, ну где же он? Я никогда не могу отыскать его вовремя. Если бы я только знал номер!
Вдруг раздался звонок.
Нет! Я опоздал!
Он проснулся.
Это был вовсе не школьный звонок. Это звонил телефон на тумбочке. При каждой трели на его корпусе вспыхивала маленькая красная лампочка.
Оуэн подполз к краю кровати.
Кто бы это мог быть? Никто не знает, что я здесь.
Только Джон.
Может быть, он хочет, чтобы я его выручил.
Приподнявшись на локте, он протянул руку и снял трубку.
- Алло?
В трубке раздавалось лишь тихое шипение.
- Алло? - повторил он.
На другом конце провода повесили трубку.
Оуэн сделал то же самое. После чего рухнул на спину, закрыл глаза и вздохнул.
Ничего страшного, - сказал он себе. - Наверное, кто-то ошибся номером.
Но ведь звонок должен проходить через коммутатор мотеля.
И что с того? Кого это волнует?
Он посмотрел на свои часы.
3:50
Будильник сработает через десять минут. Но ему страшно хотелось спать. И ужасно не хотелось вставать через десять минут и идти к билетной будке. Кроме того, там наверняка будет сидеть Дана. Я просто продам этот чертов билет, когда пойду на пикник. На него обязательно найдется желающий.
Он переставил будильник на 6:30. Это даст ему целый час на подготовку к большому ночному приключению и еще полчаса на то, чтобы избавиться от билета Джона.
* * *
Оуэн проснулся, вспотевший и голодный.
Он посмотрел на часы.
6:10
Он сел и оглядел комнату. Увидев лежащие на комоде очки Джона, почувствовал, как скрутило желудок.
Он до сих пор не вернулся.
Чувак, через пару часов уже все начнется. Где же ты?
Оуэн поднялся с кровати. Снова принял душ, сбрызнул подмышки дезодорантом, побрился, причесался и почистил зубы.
К 6:45, он был одет и почти готов выходить.
Он взял свою камеру и перекинул ее ремешок через плечо. Затем положил оба билета на Полуночную Экскурсию в левый нагрудный карман спортивной рубашки.
И собрался выходить.
Убедившись, что ключ от номера у него, он открыл дверь.
Он ожидал, что улица встретит его золотистым солнечным светом, теплом и легким бризом. Но, очевидно во второй половине дня, пока он без задних ног дрых в своем номере, задернув шторы, на город спустился туман. Он окутал застывшие на стоянке машины густой серой пеленою. Оуэн едва мог разглядеть противоположный двор мотеля. Коттеджи маячили во мгле неясными, размытыми силуэтами.
Вместе с туманом пришел и холод.
Оуэн вернулся в номер, чтобы прихватить ветровку. На ее спине большими, золотыми буквами был вышит логотип школы Кроуфорда. Он бросил камеру на кровать, просунул руки в рукава ветровки, застегнул пару верхних пуговиц и выскочил на улицу.
Куртка помогала, но голым рукам под тканью все равно было прохладно. На какое-то мгновение он задумался, стоит ли снова возвращаться и надевать рубашку с длинными рукавами.
Все равно большую часть времени предстоит провести в помещении.
Но тогда придется отказаться от пешей прогулки и поехать на взятом в прокате автомобиле.
Возможно, угодить в тумане в аварию и погибнуть.
Кроме того, будет неплохо прогуляться в тумане.
Ведь он шел не куда-нибудь, а в Дом Зверя.
Уже на полпути он вспомнил, что оставил в номере свою камеру.
Ну и черт с ней. Все равно там стоит не та пленка.
Он пошел дальше, но досадовал на свою забывчивость и думал, что еще может пойти не так.
* * *
Оуэн остановился на углу высокой металлической ограды и заглянул сквозь прутья. Он пришел на полчаса раньше. Хотя он не видел на территории туристов, большинство гидов были заняты подготовкой к пикнику. Дану он заметил почти сразу, она помогала какому-то парню нести стол для пикника к лужайке перед домом.