Еще два таких же стола уже стояли там, вместе с несколькими столиками поменьше и тремя грилями для барбекю. Рядом со столами для пикника, возле импровизированной барной стойки, стоял единственный человек, не одетый в форму Дома Зверя. На нем был красный пиджак, белая рубашка и красный галстук.
Оуэн снова перевел взгляд на Дану.
Она уже донесла стол куда следовало. Парень, которому она помогала, подошел к ней и начал что-то говорить.
Кто он, черт возьми?
Он казался слегка знакомым…
Парень из закусочной?
Он присоединился к Дане, и когда они отошли в сторонку, запустил ладонь в глубокий карман ее шорт.
Оуэн почувствовал себя так, словно ему врезали с маху в живот.
А чего ты хотел? Разумеется, у нее должен быть бойфренд.
Естественно, - подумал он. - Но отсюда не следует, что это должно мне нравится.
Дана и ее парень скрылись за углом дома.
Итак, если она занята, - подумал Оуэн, - кто же находится в билетной будке? Наверное, никого. Обычные дневные экскурсии уже закончились, а билеты на Полуночную давно распроданы. Касса, скорее всего, закрыта.
Закрыта или нет, но на площадке перед ней бродило несколько человек.
Видимо, ожидают начала праздника, - решил он. - Возможно, один из них захочет купить у него билет.
Оуэн подошел к собравшимся возле кассы туристам.
Джона среди них не было.
Пара девиц оказалась настоящими милашками, хотя вид у одной из них был довольно причудливый.
Жаль, что тебе это побоку, приятель.
Оуэн бродил среди собравшейся группы, приветственно кивая тем, кто обращал на него внимание. Вскоре он оставил всех позади и подошел к воротам парковки. Они до сих пор были открыты. Вся парковка, не считая семи или восьми автомобилей, была пуста.
Синего «Форда-Гранада» Джона среди них не было.
Может, его автомобиль и сейчас стоит в лесу? А возможно, его уже отбуксировала и конфисковала полиция.
Оуэн повернулся к стоянке спиной.
Похоже, никто на него не смотрел.
Изучив группу повнимательнее, он обнаружил самую красивую дамочку. Лет тридцати на вид, светло-каштановые волосы, глубокий загар и живые глаза. Стройная, но не тощая, спортивного телосложения. Подчеркивал это и ее теннисный наряд: трикотажная рубашка-пуловер, накинутый на плечи свитер, коротенькая плиссированная юбка, носки с маленькими помпончиками сзади и кроссовки.
С ней был здоровый мужик в красном трикотажном пуловере и клетчатых шортах-бермудах. Вид у него был внушительный и одновременно благодушный.
Оно и не удивительно, - подумал Оуэн. - С такой-то красоткой.
Затем Оуэн переключил внимание на другую девушку. Ту, что показалась ему немного странной. На вид ей было не больше двадцати, и она явно пыталась косить под вампирку. Ростом не менее шести футов, как манекенщица. Кожа гладкая и неестественно белая. Волосы, цвета воронова крыла, коротко острижены и прилизаны. В левой брови блестело кольцо. На веки наложены голубые тени. Еще одно колечко - в верхней губе, через нос продета золотая цепочка. Губы накрашены черной помадой, в каждом ухе - примерно по шесть колец. Шею окружала татуировка в виде колючей проволоки. Расстегнутая куртка из черной кожи была накинута прямо на голое тело. Под ней был лишь черный бюстгальтер из ткани, похожей на сатин. В открытом пупке также красовалось кольцо. Бедра плотно обтянуты узкими кожаными шортами черного цвета, на невероятно белых ногах - черные бутсы чуть ли не до колена.
Она тоже была не одна.
Ее парень был худощав, с несколько женоподобным лицом, но по сравнению со своей спутницей казался почти нормальным. На нем не было никакого макияжа, татуировок или пирсинга. Его длинные светлые волосы развевались на ветру. Одет он был в свободную рубашку из черного шелка с длинными рукавами. Расстегнутая почти до пояса, она обнажала бледную, практически безволосую кожу, и была заправлена в черные кожаные штаны. Ремень украшала белая, вырезанная, возможно, из слоновой кости пряжка, изображающая зверя.
Вот это настоящий фанат, - подумал Оуэн. - Парочка выглядит весьма занятно. Если экскурсия окажется скучной, я смогу понаблюдать за ними.
Оуэн заметил, что он не единственный, кто разглядывает этих чудаков: то же самое делали и двое парней у дороги. Один - настоящая каланча с длинными каштановыми волосами. Другой, наоборот, маленький и пухлый, со стрижкой “под ежик”. Оба одеты в серые толстовки, клетчатые шорты-бермуды, белые носки и кроссовки. По возрасту они явно не подходили для экскурсии «только для взрослых», рассчитанной на тех, кто достиг хотя бы восемнадцати лет. Этим двоим на вид было примерно по шестнадцать.
Неужели для покупки билетов они использовали поддельные документы?
А может быть, у них и нет билетов.
Может быть, они здесь совсем не ради экскурсии.
Оуэн подумал, что они могли просто идти мимо, и остановились чтобы поглазеть на Королеву Вампиров и ее евнуха. Глядя на эту парочку, они шептались, хихикали и пихали друг друга локтями.
Пара обыкновенных лоботрясов.
Оуэн очень надеялся, что они не пойдут на экскурсию: там они наверняка станут прерывать Линн, беспричинно ржать и отпускать смешные только для них шуточки…
Еще один мужчина, эдакий Джим из джунглей, в свою очередь разглядывавший этих двоих оболтусов, похоже, разделял мнение Оуэна. На вид ему было около пятидесяти. Он взирал на подростков с видом, исполненным надменного равнодушия. На нем были очки в золотой оправе, куртка в сафари-стиле, изобилующая карманами, и точно такие же брюки, заправленные в высокие голенища десантных сапог, изо рта торчала трубка. Для полноты картины недоставало только охотничьего ножа и мощной винтовки. Вместо оружия на шее у него болтался черный фотоаппарат.
Может статься, он журналист, - подумал Оуэн. - Небось вернулся недавно с какой-нибудь войны в Руанде.
В группе были еще мужчина и женщина, очевидно, семейная пара. На вид им было между тридцатью пятью и сорока, оба стройные и хорошо одетые. Лысину мужчины компенсировали густые усы и брови. Цепкий, не озорной взгляд бегал туда-сюда, словно выискивая какую-нибудь курьезную ситуацию. Одет с иголочки: свитер из верблюжьей шерсти с длинными рукавами и V-образным вырезом, серые брюки и черные кожаные туфли. У его супруги были густые каштановые волосы, красивое лицо с кожей сливочного цвета и просто сказочные глаза.
Итак, сегодня тут целых три крошки, - подумал Оуэн. И тут же слегка устыдился. Женщина и впрямь хороша собой, но называть ее «крошкой» было как-то… недостойно. Она женщина, а никакая не крошка.
Каким-то образом ее взгляд выражал одновременно и волнение, и спокойствие, и живой интерес. Поверх белой блузки с открытым воротом, открывающим длинную гладкую шею, на ней была темно-зеленая кофточка, застегнутая в районе груди и ниспадающая на юбку-килт, из-под которой выглядывали голые ноги. Носков на них не было, только пара коричневых сандалий.
Эта пара здорово выглядит, - подумал Оуэн. - Наверное, врачи какие-нибудь. А то и профессора. Какого черта они делают в подобном месте?
Больше вокруг никого не было.
Оуэн пересчитал всех.
Десять человек, включая его самого.
В его кармане лежал один дополнительный билет. Выходит, еще два человека (не считая Джона) не пришли.
Он взглянул на часы.
7:52
Через восемь минут должен начаться пикник.
Так что пора прекращать бродить тут, и попытаться сделать что-то с билетом.
Оуэн расстегнул куртку, сунул руку в карман рубашки, извлек один билет и поднял его над головой.
- Прошу прощения! - объявил он. - У вас у всех имеются на сегодня билеты? Понимаете, у меня остался один лишний, и я бы с радостью его продал.
“Королева вампиров” окинула его быстрым взглядом. Ее евнух и бровью не повел. Леди в теннисном костюме и ее муж посмотрели на Оуэна и покачали головами.
- Извини, чувак, - сказал каланча.
- Ничем не можем помочь, у самих билеты имеются, - подхватил его пухлый приятель.
Не такие уж и плохие парни.
“Джим из джунглей” вынул изо рта трубку, хмуро посмотрел на Оуэна и неожиданно высоким и громким голосом изрек:
- Извини, старина. Но кажется, мы все приобрели билеты заранее.
- Я тоже, - принялся объяснять Оуэн. - Я купил два билета, но потом мой друг заболел. Вот я и понадеялся, что смогу продать его билет здесь.
Хорошо одетый, усач сказал:
- Вы могли бы сдать его в кассу и получить обратно деньги.
Его жена согласно кивнула, после чего посмотрела на Оуэна:
- Вообще, мне кажется, вы сможете продать его без особых проблем. Это развлечение здесь ужасно популярно. Насколько я знаю, - добавила она, обращаясь уже к своему мужу, - здесь постоянный аншлаг.
- Это точно. Так что, думаю, в самый последний момент обязательно появится хоть один человек, желающий купить лишний билет.
- Я возьму его! - раздался за спиной Оуэна знакомый голос.
Его желудок стянулся в узел.
Женщина улыбнулась, словно внезапная удача Оуэна привела ее в восторг.
- Ну вот видите, - сказал ее муж.
- Чувак! - воскликнул пухлый подросток.
Его тощий приятель показал Оуэну большой палец.
“Джим из джунглей” зажал трубку между зубов и коротко кивнул Оуэну с довольным видом, как будто это была его заслуга.
Оуэн, стараясь удержать на лице улыбку, обернулся.
- Сюрприз! - cо стороны парковки к нему, сияя улыбкой, шагала Моника. - Мне вдруг стало гораздо лучше, - громко объявила она. - Теперь тебе не нужно продавать этот билет!
Он молча смотрел на нее.
Усмехнувшись, она выхватила билет из его руки, обвила за спину рукой, повернулась и, привстав на цыпочки, поцеловала в губы.
Через мгновение, она уже стояла к нему спиной.
- Всем привет! Я - Моника! Я страдала от ужасной мигрени, но теперь чувствую себя гораздо лучше. Надеюсь, мы проведем незабываемую ночь, не так ли?