Если у меня будет Великий дух… Я должна заключить с ним сделку, Беатрис. А ты – помочь мне.
Беатрис помнила вчерашнее предупреждение Ианте: если случится катастрофа, наставник во что бы то ни стало должен устранить последствия. Если что-то пойдет не так, если Исбета потеряет власть над телом, она прикончит Беатрис. Исбета впадет в ярость, а утихомирить ее можно, только убив. А когда Лаваны выяснят, чем занималась их дочь с Беатрис, ничто не помешает им засудить ее отца.
– У нас просто нет времени на раздумья, – предупредила Исбета. – Научи меня создавать круг.
– Мы создадим круг, а потом его разрушим. Нужно освоить эти чары, прежде чем перейти к следующему шагу. Ты должна тренироваться самостоятельно, но пока ты в совершенстве их не освоишь, я не стану учить тебя призывать духа.
– Беатрис, – осторожно, ровным тоном начала Исбета. – Я не ребенок. Это опасно. Я осознаю все риски. Пожалуйста, начинай.
– Верно. – Беатрис сложила руки у живота так, будто держит дитя. – Это знак притяжения силы.
Исбета в точности повторила ее жест.
– Начинаешь так. Теперь при помощи дыхания наполни светом живот и руки.
Она вздохнула, но корсет, что стягивал ребра, не давал легким расправиться полностью. Исбета попыталась снова и скривилась: модный туалет ограничивал ее усилия.
– Нужно расшнуровать, – пробормотала она.
Опять пришлось тратить время, расстегивая платья и расшнуровывая корсеты, – у Исбеты он был изысканным, косточки были расшиты вручную, – и все это время она ворчала.
– Даже мода мешает нам развивать свои способности.
– Я всегда занимаюсь магией в ночной сорочке, – призналась Беатрис. – Никогда о таком и не задумывалась.
Освободившись от корсета, Исбета с наслаждением сделала глубокий вдох животом.
– Я чувствую силу.
– Превосходно. Это энергия, которой ты придаешь форму вместе со своим намерением и сделав рукой магический знак.
– Научи меня этому.
– Сначала кое-что поважнее. – Беатрис сложила пальцы правой руки так, чтобы указательный и мизинец были направлены наружу, а средний и безымянный пальцы были прижаты к ладони большим. – Это знак изгнания, – сказала она, подняв левую руку наружу ладонью с плотно прижатыми друг к другу пальцами. – Это знак стены света. Повтори.
Исбета ловко сложила пальцы таким же образом.
– Хорошо, – похвалила Беатрис. – Теперь возьми всю силу, что ты собрала, и выброси через руки. Ты должна это проделывать рефлекторно. Так ты изгоняешь духа обратно в эфир. Никогда об этом не забывай. Это может стоить тебе жизни.
– А как оно действует?
– Причиняет им боль, – сказала Беатрис. – Теперь ты готова начинать.
Беатрис научила ее символам приветствия, защиты и призыва, после чего Исбета сложила руки перед животом и глубоко задышала, грудь ее высоко вздымалась.
– Сосредоточься на животе, – велела Беатрис. – Представь, что, когда ты вдыхаешь, воздух, будто свет, наполняет все твое тело, а когда выдыхаешь – выходит через пупок, как веревка. Дыши медленно. Спокойно. Тут спешка ни к чему.
По всем правилам нельзя было торопиться, и Исбета продолжала попытки. Она не вобрала в себя ни клочка силы. Просто оказалась слишком подавлена, чтобы привести разум в необходимое состояние. Полураздетая, с расшнурованным воротом тонкой сорочки, спадающей с плеча, она напоминала кровавую ведьму со старых гравюр, ту, что заключает сделку с духами, чтобы творить зло.
Ей нужно было успокоиться.
– Давай-ка. – Беатрис встала позади Исбеты и положила левую ладонь на живот подруги. – Вдыхая, постарайся, чтобы моя рука двигалась. – Она взялась за запястье правой руки Исбеты. – Пальцы левой сложены в какой знак?
Исбета согнула мизинец так, чтоб коснуться им кончика большого пальца, остальные три расправила.
– Защиты.
– Хорошо. – Беатрис говорила негромко, нашептывая подруге на ухо. – А правой?
Исбета повернула руку ладонью вверх. Она согнула мизинец и соседний палец, средний и указательный же распрямила.
– Приглашение.
– Не прижимай безымянный палец большим, – велела Беатрис. – Это другой знак.
Исбета сложила пальцы иначе.
– Так рука напрягается.
– Ты привыкнешь, – сказала Беатрис. – Теперь одним непрерывным движением нарисуй символ. Таким образом ты изображаешь гексаграмму. – Она повела рукой Исбеты, очерчивая шестиконечную звезду мага, а потом ослабила хватку.
– Вот так?
К облегчению Беатрис, Исбета повторила все идеально точно.
– Превосходно. Теперь нужно создать вибрацию. Ты должна направить звук в эфир – не через рот, а через пупок. Первая вибрация всегда Анам, повелитель магии.
– Неужели маги и в самом деле призывают звезднорожденного, чтобы он смотрел на них за работой?
– Да. Где творится магия, там и Анам. Используй все свое дыхание. Вытолкни звук из пупка через мою руку.
Рука наставницы подскочила вверх, живот Исбеты вздулся. Она поняла, как произносить слоги горлом, и ладонь Беатрис обдало покалывающим теплом.
– Прекрасно, – похвалила она ученицу. Исбета сосредоточилась, забыв о страхе, который заставлял ее учиться магии, учиться немедленно. – Прогуди – Анам, Кефаа, Велан, Хадо. Пропевай по одному на каждом конце звезды, пока рисуешь гексаграмму.
Она отпустила Исбету и стала смотреть, как ее ученица пытается дышать, складывать пальцы в знаки, рисовать символы и выпевать имена богов. Первое, что она сделала, – большой глубокий вдох.
Беатрис снова положила руку на живот Исбеты.
– Еще раз. Вместе со мной.
И они стали дышать вместе. Две правые руки со сложенными в знак приглашения пальцами поднялись начертить гексаграмму. Два голоса пропели имя повелителя магии, выталкивая звук через пупок. Два эфирных тела расширились, наполнились дыханием, знаками, символами и вибрацией. Они соткали круг, наделили его своей волей, воздух налился тяжестью с запахом горячих камней, напоминавшим молнию в безоблачном небе. У Беатрис волосы встали дыбом, когда она вдохнула аромат магии и увидела, как парят в высоте мерцающие сдвоенные символы. Большую часть работы проделала она, но и усилия Исбеты были заметны.
– Ну вот, – похвалила Беатрис. – Ты создала круг.
– Теперь призови духа, – сказала Исбета. – Знаю, ты не дашь мне этого сделать, так призови сама. Я хочу посмотреть.
– У нас почти не осталось времени…
– Тогда начинай. Назови его по имени.
Что ж, можно вызвать духа, не заключая сделки.
– Нади, дух удачи, я знаю, ты… – начала Беатрис, и дух завис перед ними.
«Беатрис… – сказала Нади. – Я нужна тебе, и вот я здесь».
– Спасибо, – ответила Беатрис. – Сегодня мне не нужна твоя служба, но у меня при себе охлажденные фрукты. Желаешь ли ты остаться со мной до заката?
– Я не слышу духа, – сказала Исбета. – Что он говорит?
– Т-ш-ш… – шикнула на нее Беатрис.
Перед ней дрожала от возбуждения Нади.
«Мы можем поесть?»
– Да. Мы можем поесть.
«Я хочу что-нибудь увидеть…»
– Ты увидишь весь путь от дома Лаванов до Триумф-стрит, – сказала Беатрис. – Уговор?
«Что это за девушка с тобой?»
– Это моя подруга, Исбета Лаван.
– Он говорит обо мне? – встрепенулась та.
«Она невезучая, – сказала Нади. – Уговор. Впусти меня».
Беатрис протянула руку за пределы круга, и Нади схватила ее. Ощущение присутствия духа уже стало естественным. Беатрис повернулась к Исбете.
– Если мы хотим успеть одеться, нельзя больше терять время. Смотри, как я снимаю круг. Тебя я научу в следующий раз.
Глава 8
– Да будьте вы с Нади обе прокляты, – ворчала Исбета, пробираясь по луговой траве за своим мячом. – На турнире нельзя жульничать. Пообещай мне! Ты прекрасно играешь, но это просто вопиюще.
В воздухе разлилось пение птицы, и Беатрис усмехнулась, глядя на небо. Она раскрутила свой молоток, подбросила его вверх и поймала, ловко, будто жонглер.
«Это весело, – сказала Нади. – Я люблю выигрывать…»
«Весело, – согласилась Беатрис, – но если мне все время будет так везти, кто-нибудь заметит, что ты мне помогаешь».
«И что?»
«А то, что жульничество с помощью магии – это неправильно, и меня за это накажут».
«А как они могут наказать?»
«Наденут на меня защитный амулет. Сделают так, что я никогда больше не смогу тебя призвать. Твое существование нужно хранить в тайне».
«Шевелись!» – Нади перехватила контроль над телом Беатрис, и та отпрыгнула как раз вовремя: туда, где она стояла, угодил мяч.
– Ох, прости! – закричала Исбета. – Постой-ка… А как ты догадалась? Ты даже не смотрела на меня.
– Нади видела, – объяснила Беатрис. – Это она прыгнула, а не я.
Исбета от удивления распахнула глаза.
– Дух может управлять твоим телом?
– Ты привыкнешь. Сначала немного неловко, но потом научишься действовать вместе.
– Ох, не знаю…
Беатрис не стала спорить. Она высоко подпрыгнула в воздух, приземлилась на одну ногу, а затем сделала это еще раз, покружившись, прежде чем благополучно опуститься на лужайку.
– Я могла бы показать тебе, как кувыркаюсь, если бы не была в корсете.
– Это здорово?
– Просто чудесно.
– Но зачем нам бегать и прыгать? – задумалась Исбета.
– Это освобождает, – объяснила Беатрис. – Я уже привыкла и наслаждаюсь восторгом.
Исбета потянулась и сделала несколько тренировочных взмахов молотком.
– В следующий раз я должна вызвать духа.
Беатрис задумалась.
– Возможно, кого-то мелкого. Подумай, что ты хочешь получить. Ты можешь сама потренироваться в создании и снятии круга?
– Великолепный бросок! – заявила Исбета, повысив голос. – Мы произведем фурор на турнире.
Беатрис уставилась на нее, но все же наконец догадалась. Она обернулась: к ним направлялся Ианте в великолепном шафраново-золотистом сюртуке, украшенном резными пуговицами из слоновой кости.
– Ну и денек, – сказал он. – Здравствуйте, мисс Клейборн.
Беатрис сделала книксен и кивнула.