– С чего ты взял, что мы пойдем за тобой? – желчно зашипела Алиса.
– А что, у вас есть другой выход? – осадил ее Кроули.
Действительно, что им еще оставалось? Довериться Кроули и, возможно, обречь себя на пытки и смерть, или остаться здесь, дождаться Вина и, несомненно, умереть под уготованными им пытками.
– А как же Алиса? – спросил Август, с трудом поднимаясь.
– Портал заговорен. Он открывается только для меня, так что без провожатого вам не обойтись, – отозвался Кроули. – Но сразу троих мне не провести. Два человека – уже слишком много. Я вернусь за Алисой. Ее они точно не убьют.
– Я ее здесь не брошу, – насупился некромант. – Вначале вытащи Алису и Сашу, а потом возвращайся за мной.
Сердце Алисы переполнилось нежной признательностью к Августу.
– Нет-нет! – воскликнула она. – Ступай. Саша совсем расклеилась, ты нужен ей больше, чем я. Да и Грачевник ты знаешь лучше. Случись что, ты не растеряешься и сообразишь, что делать. – Август помог Саше встать на ноги. – Ну… – Алиса снова оборотилась к Кроули. – Так с какой стати нам тебе верить?
– С такой, что я пришел за вами. Этого мало?
– А вдруг ты заманиваешь нас в западню? Как можно полагаться на тебя, если ты постоянно лжешь, Льюис?
– Ты же меня знаешь, Алиса.
– Нет, я…
– Да, ты. Ты меня знаешь, – чуть ли не просительно сказал он. – И знаешь, что на меня можно положиться. Кроме того, выбора у вас нет.
Как бы все упростилось, если бы Алиса могла посмотреть ему в глаза, но мрак, властвовавший в подвале, не позволял ей этого сделать. Август, поддерживая качавшуюся, как маятник, Сашу, вопросительно покосился на нее.
– Кроули… Льюис… переправит вас в безопасное место, – шепнула Алиса на ухо Саше. – И вы доберетесь до дома, хорошо? А когда вы вернетесь, Джуд позаботится о тебе. Он ждет тебя, не сомневайся.
Саша, скрытая полумглой, протянула руку и прикоснулась к Алисиному запястью. От неожиданности Алиса вздрогнула. Сердце, словно шальное, заколотилось у нее в груди, и она быстро и крепко обняла Сашу и горячей ладонью сжала ладонь Августа.
– Береги ее, ладно? – вздохнула она.
– Как зеницу ока. Но ты тоже не отставай. Поскорей возвращайся в Корэм-хаус.
На душе Алисы стало тошно. Она не собиралась возвращаться в Грачевник. Она собиралась вернуть полуночника Джен и отправиться к родителям, перевезти их куда-нибудь, где Стервятники никогда не отыщут их, и начать вместе с ними новую жизнь. В тишине и покое. Хватит… На Саше лица нет. Август выглядит так, словно по нему проехались паровым катком. А Джуд… Одному Богу известно, что сталось с Джудом. И все это из-за нее, только из-за нее… Будет лучше, если она уйдет от них навсегда.
– Увидимся, – сдавленно пробормотала Алиса.
Она проводила их взглядом до двери и даже слегка улыбнулась, глядя, как они с трудом протиснулись в узкую конуру чулана. Но вот дверь закрылась, и она осталась в подвале одна.
40
Положив голову на колени, Алиса клевала носом, когда сквозь полудрему, на пороге яви и сна, услышала знакомый скрежет дерева о каменную стену. Чулан! Она приподняла голову и сонно заморгала слипавшимися глазами.
– Ходить можешь? – спросил Кроули.
Алиса кивнула, но сообразив, что вряд ли он ее видит, прохрипела:
– Да.
Он подошел, хотел помочь ей подняться, но она отбросила его руку и поднялась, опираясь о стену.
Кроули распахнул дверь-невеличку. Вырвавшийся из пустоты ледяной ветер согнал с Алисы остатки дремы, и в душу ее закрались сомнения. Куда он ведет ее? Действительно ли ему можно доверять? Пригнувшись, Кроули первым шагнул в чулан. Обреченно вздохнув, Алиса последовала за ним.
ттт
Кроули распахнул дверь, и они очутились в сумрачной, грязной кухоньке в доме Сильвии. В раковине, как напоминание об их прошлом визите, валялись половинки разбитой миски.
Пока Кроули рылся в кухонном шкафу, вытаскивая стаканы и какую-то маленькую картонную коробочку, Алиса смотрела в окно. За окном чернела ночь. Должно быть, с тех пор как она покинула Грачевник, прошло несколько часов.
– Болеутоляющие, – пояснил Кроули, открывая коробку и наполняя из-под крана стакан. Алиса мрачно уставилась на коробку. А что, если это вовсе и не болеутоляющие? А что, если это крысиный яд или наркотик? – Алиса, пожалуйста. Тебе станет легче.
Выхватив коробку у него из рук, она выдавила из блистера две таблетки и проглотила их.
– Зачем ты привел меня сюда?
– Затем, что нам надо поговорить.
Алиса вспыхнула гневом и зло сощурилась.
– Нам не о чем с тобой разговаривать! Хотя нет, давай-ка поговорим. В какой больнице Джен? Куда ты ее перевел? Это единственное, что я желаю от тебя услышать.
Кроули тяжело задышал и уставился на ее плечо, словно пытаясь разглядеть на нем невидимого полуночника.
– Я скажу тебе после того…
– Нет! – заорала Алиса. – Никаких «после»! Я не собираюсь с тобой торговаться! В каком госпитале Джен, а, Льюис?
– Меня зовут Кроули, – хмуро буркнул он.
– Черта с два! Никакой ты не Кроули. Я понятия не имею, кто ты. Выкладывай название больницы и номер палаты Джен! Немедленно!
Он побледнел и вцепился в край столешницы, словно боясь упасть. Не сводя глаз с Алисы, он безропотно выдвинул ящик кухонного стола и достал карандаш и потрепанный старый конверт.
– Хорошо, – произнес он бесцветным голосом и быстро написал что-то на обороте конверта.
– Да, и сделай одолжение, – бросила Алиса, – передай Саше, Джуду и… и Августу большое спасибо. Скажи, я благодарна за все, что они для меня сделали. И… попрощайся с ними от моего имени.
Он вскинул на нее глаза, явно порываясь ответить, но передумал. Алиса посмотрела на конверт и нахмурилась.
– Но… это ведь тот же самый госпиталь! Сент-Панкрас! – Кроули мрачно кивнул. – То есть ты никуда ее не перевез? Ты снова солгал мне?
– Я не хотел тебе лгать. Так получилось… У меня не было выбора.
– Что? Какого выбора? Ты не хочешь, чтобы я нашла Джен и вылечила ее? Самовлюбленная свинья!
– Разумеется, я хочу, чтобы ты ее вылечила, – огрызнулся Кроули. – Просто когда ты отнесешь этого полуночника в больницу, все кончится! Ты бросишь нас! Навсегда покинешь Грачевник!
– Что кончится? – недоверчиво тряхнула она головой. – Ничего и не начиналось. Ты совершенно ясно дал мне понять, кто я для тебя – мерзкое отродье и порождение зла.
– Я просто играл свою роль! – рыкнул Кроули.
– Да? А откуда мне это знать? – вновь перешла на крик Алиса. – Может, ты только и делаешь, что играешь свои роли! Я-то думала, что ты… что я… А все оказалось ложью!
– Не все. – Кроули конвульсивно дернулся, словно раздираемый изнутри противоречивыми чувствами. – Все, что по-настоящему важно, все – правда. – Он быстро прошел мимо и кинулся к лестнице. Ярость с новой силой поднялась в Алисе, и она бросилась следом. – Уже поздно, – сказал Кроули. – Располагайся здесь. – Он кивнул на более-менее чистую спальню. – Я буду спать в соседней комнате.
– Не собираюсь я спать! – рявкнула Алиса. – Я еду в госпиталь!
– Тебя не пустят, – устало возразил Кроули. – Часы посещения – после девяти утра. Рискни заявиться туда ночью и не оберешься проблем.
Алиса замерла, крепко сжав зубы и играя желваками. Кроули с преувеличенным вниманием разглядывал ковер.
– Отлично, – холодно произнесла Алиса. – Я подожду. Но в таком случае я требую ответов. – Она обошла Кроули и уселась на кровать. – Ты хотел поговорить. Что ж, я тебя слушаю. Объясни, почему ты не предатель. И почему Стервятники, так нас ненавидящие, столь к тебе благосклонны?
– С чего ты взяла, что они ко мне благосклонны? – выдохнул он. Алиса промолчала. Она ждала, бросая на Кроули враждебные взгляды. Кроули провел рукой по волосам и привалился к туалетному столику. – Моя мама была настоящей вяки. Из рода Пеллервойнена… Вероятно, в ней текла и кровь Миэликки.
– Твоя мама была сестрой Марианны, – напомнила Алиса.
– Не упоминай при мне ее имя! – резко оборвал он ее, но тотчас остыл и продолжал уже более спокойным тоном: – Моя мама была доброй и нежной. А Марианна… Марианна – настоящий монстр. Она привела в наш дом оголтелую банду головорезов и пустила под нож почти всю нашу семью. Мою мать, Болейнов… Я выжил только потому, что спрятался в подвале, но…
– Ты говорил, что семейство Болейн несколько десятилетий возглавляло Стервятников, – перебила его Алиса. – Но почему Стервятники разрешили твоей маме… вяки… выйти замуж за своего предводителя?
– Они… они ничего не знали о ней. Только птицелов способен уловить разницу между обычными людьми и вяки. Мама никогда не проявляла свои таланты и всячески подавляла свое наследие, только бы держать в неведении семью своего мужа.
– Так твой отец тоже ничего не знал? – Алиса скрестила на груди руки.
– Знал. – Кроули посмотрел ей в глаза. – И все равно любил ее.
Сбитая с толку, Алиса захлопала глазами.
– Но если он любил ее, то почему… почему он оскорбляет память о ней, немилосердно преследуя вяки, убивая их?
Лицо Кроули застыло, брови сдвинулись к переносице.
– Потому что, когда он вернулся домой, он увидел бойню, учиненную Марианной и ее прихвостнями. Бойню, совершенную руками вяки. Тех самых вяки, к которым принадлежала его жена! Его гнев требовал выхода и нашел его. А потом, когда память о моей матери начала тускнеть, отец стал все больше задаваться вопросом, почему он, с детства презиравший вяки всеми фибрами души, вдруг женился на одной из них? Конечно, моя мама была очаровательна и мила, но ведь красивые женщины не так уж и редки. И он убедил себя, что мама его заколдовала. Отец оказался на грани помешательства, которое вскоре вылилось в самую лютую ненависть.
Голос Кроули сорвался, и он помолчал, собираясь с силами.
– Я до сих пор не понимаю, – хладнокровно продолжил он, – почему он так страстно ее ненавидит. То ли он и вправду верит, что она хитростью завлекла его в любовные сети, то ли не может простить, что она выказала преступную «слабость», позволив Марианне убить себя, и тем самым бросила его одного. Возможно, в голове его смешались обе причины.