Где-то впереди играла музыка, Таня пошла на звук и вскоре увидела хозяина дома. Он сидел в плетеном кресле, положив ноги на стол, слушал патефон, дирижировал и пыхтел трубкой, рядом стояла плоская бутылка со знаменитым виски. Медсестра замерла на месте, не веря своим глазам.
— А, это вы, Зыбкое Изваяние, — заметил ее Гортинский.
— Я не изваяние, а человек. Почему вы не в постели?
— В гробу успею належаться. Как вы сюда попали?
— Через нишу в стене. Случайно. Упала на панно с мозаикой и провалилась на винтовую лестницу.
— Это судьба. В этом доме много секретных дверей. Но вы попали именно в ту, что предназначалась для вас. Вам нравится мой сад?
— Нет. Похож на мавзолей с бальзамированными растениями.
— Хорошая оценка, да еще высказанная вслух при умирающем.
— По-моему, вы и не собираетесь умирать. У вас румянец на щеках. Вы его, а вовсе не предсмертную бледность скрывали под гримом.
— Спасибо за комплимент. — Хозяин улыбнулся. — Давайте обсудим вашу версию. Допустим, вы правы и я притворяюсь. Но что плохого из того, что я решил собрать вместе всех своих жен. Хотелось посмотреть, что я для них значу. Я составил завещание, но не вписал туда имени наследницы. Это сделает мой секретарь Сережа.
— Дураку понятно, что он впишет в него свое имя.
— Вот! И это главное. Но я же по вашей версии здоров, значит, завещание не будет иметь никакой силы. Я просто хочу взглянуть на лица своих милых жен, которые останутся с носом. Невероятное удовольствие увидеть, как рушатся их надежды. А умри я по-настоящему, ни одна из них не пришла бы на мои похороны, кроме той, которая захапала бы все деньги.
Таня прищурила глаза и скрипнула зубами.
— Из-за вашей хохмы сегодня ночью был убит человек.
— Я сам не ожидал такого результата. — Гортинский пожал плечами.
— А самое кошмарное заключается в том, что убийство было бессмысленное, если никто ничего все равно не получит.
Гортинский рассмеялся.
— Мы всего лишь рассматриваем вашу версию происходящего, а не то, что есть на самом деле.
— Да все очень просто. Сергей вас все равно убьет и впишет свое имя в завещание.
— Не получится. Сергей Антонович Бестаев находится в федеральном розыске. К тому же при заполнении завещания должен присутствовать мой адвокат Вадим Бортник. Его подпись тоже необходима.
— Получая такие деньжищи, не жалко и адвокату долю отвалить. Я знаю, что Алиса не жалела денег на своего адвоката, когда гребла деньги лопатой от своих умерших мужей. Ваш Сережа Бестаев не так прост, как вы думаете.
— Спасибо за ценный совет. Но и я никогда не был лохом. А вы мне очень нравитесь, рыжая. Если бы я был здоров и лет на пятнадцать моложе, непременно женился бы в пятый раз. Вы стали бы лучшей моей женой, а главное, самой надежной.
— А мое мнение вас не интересует?
— Да, кстати, а каково ваше мнение на мое предложение?
— Если на коленях с букетом цветов в руках, я ответила бы «да». В будуаре Алисы всегда висел ваш портрет. Он переезжал с ней из страны в страну, а мужьям она говорила, будто это ее любимый папочка. Так вот, я на этот портрет смотрела чаще и дольше своей хозяйки. Я видела перед собой эталон мужчины. А сейчас передо мной коварное чудовище, играющее жизнями людей. Или вы думаете, смерть Алисы первая и последняя? Вы еще живы, потому что все и так знают, что вам осталось недолго радоваться белому свету.
— Один из способов самообороны, — усмехнулся Гортинский.
— Как тяжело разочаровываться в том, на кого всю жизнь молилась, — вздохнула Таня и направилась к винтовой лестнице.
Допросы носили формальный вид. Прокурор поставил перед Скобейниковым ясную задачу: «Скандала не раздувать, уголовное дело не заводить». Труп уже увезли в морг, все возможные улики забрали, включая сумочку и паспорт покойной.
Первой, к кому зашел Андрей Ильич, была Рита Дьячук. Солидная дама, работает в банке, представить ее на месте убийцы Скобейникову было непросто.
— У меня к вам есть вопросы, Маргарита Евгеньевна. А поскольку речь идет об умышленном убийстве, то вы обязаны отвечать.
— Послушайте, я понятия не имею ни о каком убийстве. Утром мне сказали, что одна из бывших жен Геннадия умерла. Я даже имени ее не помню. Видела мельком за ужином. Приятная во всех отношениях женщина.
— Секретарь мне объяснил, что все вы являетесь потенциальными наследницами очень крупного капитала. Как ни крути, но вас можно назвать конкурентками. Где вы провели эту ночь?
— Спала. А что еще можно делать ночью?
— В полночь Сергей видел вас в окне. В то время Алиса была еще жива. Дверь в ее комнату оставалась открытой. И что я должен думать? Поверить вам на слово?
— Нет. Предъявить обвинение, основываясь на доказательной базе. Я не знаю, что вам наплела Лиза, но она все врет. Она мне предлагала сделать глупость, но я отказалась.
— Что же она мне сказала, по-вашему?
— Что мы всю ночь играли с ней в карты. Но я не умею играть в карты и терпеть их не могу. Просто ей нужно алиби. Я ясно изъясняюсь? Она ушла, а я легла спать.
— Горничная выносила мусор около часу ночи. В вашей комнате горел свет.
— Я не гасила свечей. Не люблю спать в темноте, — резко ответила Рита.
— Не нервничайте. Я вас ни в чем не обвиняю. Я никого ни в чем не обвиняю, и с Лизой я еще не разговаривал. Даже не видел ее. Ее комната дальше по коридору, и вы первая, с кем я встретился.
— Я вам все сказала, и добавить мне нечего.
— Хорошо. Остановимся пока на этом. Дальше видно будет. Но вы же понимаете, что одна из претенденток умерла, вторую посадят в тюрьму за убийство и останутся только двое. А это уже лотерея или еще одно убийство. Может, мне подождать и арестовать единственную наследницу? Тогда уж ей не отвертеться.
Следующий визит Скобейников нанес Лизе.
— Полковник Скобейников. Следователь. Извините за вторжение. Я опрашиваю всех. Как мне стало известно, всю ночь вы играли в карты с Маргаритой Дьячук?
— Какая чушь! Она не умеет играть в карты. Я всем предлагала, но никто не согласился. Просто не хотелось сразу ложиться спать после скандала. Плохой осадок остался, а я натура чувствительная.
— О каком скандале идет речь?
— О том, который устроила убитая в гостиной. Она всех смешала с дерьмом и заявила, что только она имеет право на наследство. Вот и поплатилась за свою заносчивость.
— Скажите, Елизавета Ивановна, а с чего вы взяли, что Алису убили?
— А разве это не понятно? Каждой из приехавших сюда баб позарез нужны деньги. Одна объявляет о своих правах на наследство. И она имеет эти права. А потом ни с того ни с сего берет ведро таблеток и кончает жизнь самоубийством? Вы только дурочку из меня не делайте. Честно говоря, я бы лично этой стерве свернула шею. Но один человек с такой задачей не справится. Как вы себе представляете, чтобы я одна заставила Алису выпить три десятка таблеток? Она моложе и сильнее меня. Один человек должен ее держать, второй запихивать в глотку таблетки, а потом еще час держать ее, чтобы они подействовали. На это нужно много сил и времени. Так что, если вы подозреваете меня, то ищите мне партнера. Ну а когда созреете до обстоятельного разговора, то милости прошу. Самой любопытно.
С Фаиной у Скобейникова разговор не получился. Она была предельно краткой.
— Я видела собравшихся за столом и сразу поняла, что любая кобра тебя цапнет, если начнешь качать свои права. Одна дура полезла в бутылку, результат вам известен. Я в скандале не участвовала, так как знала свои плюсы. У меня дочь от Геннадия, его единственный ребенок и наследница. Зачем же мне лезть на рожон и напрашиваться на неприятности.
— Геннадий Алексеевич знает о дочери?
— Конечно. Вчера мы обсуждали с ним ее будущее. Мне плевать на этих гадюк. Я даже испытываю к ним сочувствие. Пусть грызутся. Мое дело — сторона. Так что покушаться на чью-либо жизнь у меня нет причин. Я врач. Мое дело спасать людям жизни, а не губить их.
— Извините за беспокойство, Фаина Матвеевна. Я всего лишь исполняю обычный следственный ритуал и не хотел обидеть вас недоверием.
Полковник вышел в коридор и столкнулся с медсестрой, выходящей из чужой комнаты.
— Сменили жилье? Понимаю. В комнате, где умер близкий человек, жить не очень приятно.
— Нет. Я осталась там, где жила. Это комната секретаря. Хотела с ним поговорить, но не застала на месте.
— Скажите, Таня, вы до сих пор считаете, что Алиса покончила жизнь самоубийством?
— У меня нет причин думать иначе. Вы заглядывали под ее подушку?
— Вы имеете в виду револьвер?
— Алиса с ним не расставалась. Она была прекрасным стрелком, с отличной реакцией. Такую женщину трудно застать врасплох.
— Да, аргумент убедительный. Но если вы измените свое мнение, дайте мне знать.
Таня ушла в свою комнату и стала снимать белье с постели убитой. Покойники ее никогда не пугали, она боялась живых. «Кто же следующий?» — думала она. И чем больше думала, тем страшнее ей становилось. Следующая очередь Геннадия Гортинского. Эта мысль стала для медсестры навязчивой идеей.
Сергей стоял у окна одной из потайных комнат и смотрел вниз. Он очень не хотел сталкиваться со следователем и ждал, когда тот уедет. Наконец у калитки появилась грузная фигура с курчавой головой. Скобейников сел в черную служебную машину и уехал.
Со стороны могло показаться, что Сергей вышел в коридор из стены. На самом деле за скрытой панелью находилась дверь, которая тут же захлопнулась. Секретарь направился в комнату Тани и застал ее сидящей на стуле со стаканом виски в одной руке и сигаретой в другой.
— Ты прямо как ангел, сваливаешься с неба, когда тебя не ждут, — процедила она сквозь зубы.
— Жаль, что ты меня не ждешь. А я так надеялся.
— Я сделала большую глупость, что ушла вчера с тобой. Этот сумасшедший миллионер решил посмеяться над своими женами. И посмеялся.