Она махнула рукой.
— Я просто хочу поскорее продать её… Она так напоминает мне о Стиве, и я… я не хочу её больше видеть. И от денег было бы гораздо больше пользы. Сам понимаешь, мне нужно покупать лекарства. Сколько ты можешь заплатить?
Сейчас была очередь Шейна удивляться.
— Эм… Я не знаю.
У него было всего лишь 500 долларов. Он задумался на секунду, затем ответил:
— 350?
Он сказал это только потому, что знал — она будет торговаться.
— Продано! — Сказала она.
Он тут же почувствовал себя червём. Он хотел было сказать, что заплатит больше, но она уже отдала ему ключи. Шейн прочистил горло, махнул на всё рукой и полез в карман. Он уже несколько дней носил с собой наличные, просто на всякий случай, и теперь, отсчитав триста пятьдесят, он отдал их мисс Бернард.
Женщина вынула договор купли-продажи из бардачка, подписала его и передала ему.
— Не забудь о страховке. У тебя могут возникнуть большие неприятности из-за этого.
— Да, мэм.
— И не забудь сменить масло. Стив очень ответственно к этому относился.
— Да, мэм.
Она похлопала его по щеке своей тяжелой рукой, покрытой мозолями.
— Ты всегда был славным малым, — сказала она. — Я сожалею о всех тех несчастьях, что постигли твою семью.
Он кивнул, осознавая, что не может выдавить из себя ни звука, и скользнул на водительское сидение. В этот раз машина завелась без проблем.
Шейн поехал прямо к мойке автомобилей — захудалому заведению со старыми пылесосами и забитыми пульверизаторами. Он нашёл в клапанах пауков, а в двигателе обнаружилось брошенное птичье гнездо, которое под воздействием тепла темнело и могло загореться в любую секунду. Парень смыл накопившуюся грязь, отполировал покрытие и протёр все окна. Когда автомобиль засверкал на солнце, он подумал, что заключил сделку века.
Правда, он чувствовал себя так, будто ограбил маленькую несчастную старушку, что не доставляло радости.
Шейн направился в гараж.
Редвик был там; эвакуатор был припаркован перед входом, большой крюк всё ещё раскачивался из стороны в сторону, не успокоившись после крутых виражей на дороге. Шейн припарковал Charger и зашёл внутрь. Он нашёл Реда с бутылкой чего-то, напоминающее пиво, и журналом о мотоциклах.
— Что ты имел в виду? — Спросил Шейн. — Что с ней можно сделать?
Рад вытер рот тыльной стороной ладони.
— Поработать над хромом, — сказал он. — Затонировать. Поставить чёрные диски. Перекрасить. В общем, сделать из неё конфетку…
— Да, я понял. — Прервал его Шейн. — Сколько это будет стоить?
Рад пожал плечами.
— Ну, работы здесь невпроворот, так что три сотни.
— У меня столько нет. — Парень покачал головой. — Ладно, проехали.
— Да ладно? Сколько у тебя есть?
— Сотня.
Рад засмеялся.
— За сотню я могу разве что поставить диски и восстановить хром, но о покраске и тонировке можно забыть.
— Хорошо. Сколько тебе нужно времени?
— У тебя есть пара часов?
У Шейна была куча свободного времени. Он отдал ключи от машины и отправился домой проверить самочувствие Клер.
Она уже проснулась и даже могла ходить, хотя немного прихрамывая. Шейн делал для них чили-доги, пока она рассказывала про своё новое дерьмовое задание, которое дал ей Мирнин. Её голос зачаровывал, чтобы она не говорила — ему всегда нравилось просто слушать её.
— В чём дело? — Спросила Клер, останавливаясь на середине фразы, когда увидела выражение его лица. Рука парня с чили-догом замерла на пол пути ко рту. — Ты улыбаешься.
— Правда? Ну, наверное, это потому, что я ем. Это ли не счастье!?
— Это не тот тип улыбки, будто ты рад есть чили-дог. Здесь что-то другое, будто у тебя есть какой-то секрет. Чёрт!
— Я не понимаю о чём ты. — Ответил он.
Шейн не хотел рассказывать ей — ему хотелось показать. Он пытался не улыбаться, но чёрт, губы сами по себе расползались в улыбке.
— Может, мне просто нравится слушать тебя.
Это было правдой, но она никогда бы в это не поверила. Он был уверен, что она закатила глаза в ответ на его реплику, но не стала расспрашивать его, и вернулась к монологу о Мирнине.
Шейн съел свой ланч, не говоря больше ни слова и не переставая улыбаться.
Спустя два часа, он вернулся в гараж Доу, снаружи был припаркован Charger.
Если до этого машина была классной, то сейчас она выглядела потрясающе. Она внушала некую серьёзность, тёмный цвет покраски просто засасывал всё вокруг.
Рад посчитал, что вампирский стиль как раз то, что нужно для этой крошки… Charger превратился из просторного автомобиля в машину с большой буквы. На её фоне все остальные будут меркнуть.
Ха.
Рад говорил, что он не сможет сделать тонировку, по крайней мере, не за сотню баксов, но машина была не только хромированная и окрашенная, стёкла были покрыты плотной тонировкой, чёрной как ночь.
Рад вышел из боковой двери гаража, на которой была надпись "офис", и помахал Шейну. В руке у него был большой гаечный ключ, а сам он почти весь был измазан в смазке. Шейн подошёл к нему, доставая сто долларов из своих скудных сбережений.
Он замер, потому что в офисе сидел вампир.
— Шейн Коллинз, — сказал вампир, встал и протянул руку, чтобы поздороваться. — Меня зовут Грантем Вэнс. Приятно, наконец-то, с вами познакомиться. Он улыбнулся, не показывая клыков, но от этого он не выглядел менее по-вампирски.
— Знаете, Вы становитесь легендой в Морганвилле.
Вэнс был среднего роста, в меру широк в плечах, а цвет его кожи, возможно, был тёмно-оливковый, когда он был человеком. Сейчас его кожа имела болезненный, почти серый цвет, из-за чего его большие тёмные глаза сверкали ещё ярче. Его каштановые волосы были подстрижены в романском стиле, что-то старомодное и странное.
На нём были надеты ковбойская рубашка в клетку с перламутровыми пуговицами- заклёпками, голубые джинсы и ковбойские сапоги.
В общем, он выглядел совершенно… неправильно.
Шейн не ответил ему. Он посмотрел на Реда.
— Что происходит?
Рад замешкался.
— Мистер Вэнс, он как бы владеет этим местом, — сказал Рад. — Он заскочил, ну, знаешь, осмотреться. Он видел твою машину.
— Прекрасная машина, — сказал Вэнс. — Я заплачу вам тысячу долларов за неё.
Он достал из кармана деньги и отсчитал сотни. Десять сотен.
Шейн сглотнул и сказал:
— Она не продаётся.
— Нет? — Вэнс отсчитал ещё три сотни. — В самом деле?
— Я только что купил её!
— Конечно.
Вэнс отсчитал ещё. Шейн сбился со счёта.
— Я всегда хотел такую машину. О, и я попросил Реда нанести специальную вампирскую тонировку, поэтому, теперь машина тебе ни к чему, не так ли? Ты даже не сможешь видеть, куда едешь.
Вэнс перестал улыбаться и сейчас его вид не предвещал ничего хорошего.
Совсем ничего.
— Бери деньги, Коллинз.
Рад изменился в лице. Он всё ещё держал в руке гаечный ключ и был достаточно крупным парнем, чтобы драться и без него.
— Просто возьми деньги, — сказал Рад. — Извини, чувак. Я не знал, что так получится. Уходи.
И это было бы правильным решением. Взять деньги. Оставить машину. Чёрт, он даже ещё не привык к тому, что она у него есть.
— Нет, — сказал Шейн. — Убирай тонировку.
Рад заметно занервничал.
— Не шути так. Просто отдай её.
— Я не шучу. Это моя машина. Она не продаётся. Убирай тонировку.
Вэнс перестал считать деньги. Шейн пытался представить, сколько денег у него в руках.
— Серьёзно?
— Да, серьёзно, — сказал Шейн.
Вэнс покачал головой.
— Глупый мальчишка. Очень глупый. Я дал бы тебе столько денег, что ты купил бы себе любую машину, какую захочешь.
— Мне и эта нравится.
— Мне она тоже нравится. И в Морганвилле мои желания — закон.
Их глаза встретились и застыли, у Шейна начала кружиться голова. Он опёрся на стену и как-то держался за неё, пока вампир первым не отвёл взгляд.
— Ты действительно болван, — сказал Вэнс. — Мистер Редвик.
— Сэр?
— Вам нравится ваша работа?
— Да, сэр.
— Тогда проводите мистера Коллинза, пока моё терпение не иссякло.
Рад схватил Шейна за ворот рубашки и выпроводил его на улицу. Шейн вырвался и отступил на несколько шагов, увеличивая дистанцию между ними.
Рад всё ещё держал гаечный ключ в руке. В сухой жаркий полдень, в окружении каркасов старых машин, Шейн снова почувствовал себя десятилетним мальчиком, которого побили дети в два раза крупнее него и отобрали деньги на обед.
Только не снова. Это никогда не повториться!
— Пусть забирает её, — сказал Рад. — Поверь мне, лучше отдай её.
— Ты в своём уме, чувак? Это моя машина! Я не позволю какому-то вампиру отобрать её у меня!
Рад схватил его и затолкнул в закопченный старый гараж. Он был огромным, забитым поломанными драндулетами, запасными запчастями и другим металлоломом. Летели искры. Механизмы скрипели и грохотали. В воздухе чувствовался запах старого масла и плавящегося металла.
— Сюда, — сказал он и провёл Шейна вокруг двух автомобилей марки SUVs и пикапа Ford к дальней стене гаража.
Там стояла машина Шейна. Вампирский стиль. Тонированная и всё в этом духе.
Шейн повернулся и вновь выглянул наружу, где точная копия Charger блестела в лучах солнца. Идентичная модель.
— Какого чёрта…?
— Та, что снаружи, моя, — сказал Рад. — У неё подтекает клапан двигателя, тормоза полетят примерно через 10 тысяч миль, да и едет она ужасно, поэтому я и держу её в задней части гаража. Я собирался заняться капитальным ремонтом и поставить новый двигатель. Так что, пускай забирает эту развалину. Чувак, бери деньги. Забей на него и сможешь выйти отсюда с машиной и деньгами, а Вэнс пролетит вдвойне.
Шейн подумал, что Рад не был таким тупицей, каким казался на первый взгляд.
Парень несколько минут смотрел на него в упор, потом кивнул, вернулся к офису и заглянул внутрь. Вэнс всё ещё сидел внутри, подсчитывая деньги. Он поднял глаза на Шейна, нахмурился и сказал: