— Сарказм. Ознакомься.
— Ой. Ну, я не сказал тебе, потому что знал, что если бы объяснил, что на кону, ты бы не позволил мне это сделать.
Подозрение поразило меня.
— Вот почему ты не взял для этого Клэр. Она бы поняла. Правильно?
— Правильно, — ответил он. — В то время как ты не такой… э…
— Ничего страшного в том, чтобы сказать, что я не такой умный. Таких людей не так много.
— Совершенно верно. И я уверен, у тебя есть другие безукоризненные качества. Спортивность, например. Что-то вроде того.
Я хотел надрать ему задницу, но он действительно выглядел так, словно вырвали часть его сердца, так что это будет нечестно. Кроме того, он убил бы меня, если бы я попробовал.
— Я свободен? — спросил я его. — Потому что мне нужно двенадцать типов душа.
Он смотрел вдаль.
— Да, — сказал он. — Думаю, мы закончили.
— Пока не получу оплату, старик.
Он покачал головой, выдвинул ящик и вытащил скомканную горсть денег. Я схватил ее, прежде чем деньги начнут падать на пол, где их поглотит полный беспорядок. Вау. Все сотни.
— Э… Я думаю, здесь слишком много.
— Да? Неважно; бери и иди.
Я не стал спорить. Я направился к лестнице, и зажегся свет, чтобы указать мне путь… и осветил современную, одетую в кожу Джесси, Леди Грей, сидящую на лестнице в темноте, пока не среагировал детектор движения.
Она выглядела… странно.
— Привет, Джесс, — сказал я, и она кивнула мне, но ее глаза были устремлены мимо меня, на Мирнина. — Как давно ты здесь?
— Достаточно давно, — ответила она. — Я и забыла. Разве это не странно? Забыть что-то подобное? Так много времени. Или, может быть, я хотела забыть.
Да, без сомнений, она все видела. С этого места у нее был вид с балкона на прошлое Мирнина — и ее. Она потерла руку, будто вспомнила, что та была сломана.
— Ну… увидимся, — сказал я.
Она кивнула и встала, когда я проходил мимо.
В другом конце комнаты Мирнин поднял голову, чтобы встретиться с ней взглядом, и выпрямился, как будто опасался того, что она собирается делать. Не буду врать — я остановился на вершине лестницы и смотрел.
Джесси медленно подошла к нему и молча протянула руку. Он взял ее.
— Слишком давно, — сказала она. — Слишком давно. Девушки, которой я тогда была, давно нет. Я изменилась.
— Я тоже изменился, — сказал он. — Ну, теперь я моюсь. И менее безумен. Но да, это было слишком давно. Мы не можем вернуться к тому… что никогда не было. Это к лучшему.
— О, мой дурачок, это вовсе не то, что я имела в виду.
И она поцеловала его. Тем же поцелуем. Та же неожиданная вспышка страсти. И Мирнин, застигнутый врасплох, просто стоял… пока не поднял руки, медленно путешествуя по ее бокам, рукам, обхватил ее голову, целуя глубже.
Да, я знал, каково это. И знал, к чему все идет.
Так что я ушел.
Что? Я не извращенец. Почти.
***
Я припарковал автомобиль перед входом, рядом с черным катафалком Евы — они здорово смотрелись на обочине — и побежал по дорожке к входной двери, ключи в руке. Никто не пытался съесть мое лицо, что было приятно. Я вошел, захлопнул замки и повернулся, чтобы увидеть стоявшую в коридоре Клэр. Она смотрела на меня наполовину смиренно, наполовину возмущенно, в этом вся она.
— Серьезно? — спросила она и вздохнула. — Вау. Ты еще и воняешь.
— Вау, — согласился я. — Виноват твой босс. И тебе нужно научить его обращаться с деньгами. Но лучше после того, как я выполню несколько работ.
— Смешно. Как насчет того, что ты поднимаешься наверх и снимаешь по крайней мере один слой грязи? Думаю, под ней должна быть одежда, так что брось в мешок для мусора, и я постираю.
— Стирка? — Ева высунула голову из-за угла, и ее подведенные глаза расширились. — Святое дерьмо, ты выполз из канализации? Потому что я отсюда чувствую твой запах, и он отвратителен.
— Эй, я тоже рад тебя видеть, Вампирелла. Чего хочешь?
— Ну, я хотела сказать, что бросила бы еще вещи в стирку, но, черт возьми, не к этому. Старайся не положить то, что бы на тебе ни было, на то, чего я должна касаться, хорошо?
Я слишком устал, чтобы показать ей средний палец, но все равно это сделал. Она подмигнула и исчезла за углом.
Я хотел поцеловать Клэр, но я лучше знал; я бы не хотел себя целовать. Так что я поплелся наверх, пытаясь держать мою глубокую грязь при себе, и схватил мешок для мусора, по пути засовывая вещи.
Я почистил зубы, чтобы убрать запах. Честно говоря, мне нужен был душ с пожарными шлангами и орудующих щетками парней в защитных костюмах, но по крайней мере горячая вода была достаточно долго, чтобы использовать мыло и шампунь четыре раза, пока я больше не почувствовал фантомных извивающихся червей.
Я закрыл воду и высыхал минуту, прислонившись к стене, прежде чем отодвинул занавеску… и увидел стоявшую там Клэр с полотенцем. И каменным лицом.
— Ну, — сказал я. — Это мило.
— Уже лучше, — сказала она, и когда я взял полотенце, она протянула пиво в другой руке. Ледяное. Я быстро вытерся и и потянулся за пивом, но она убрала его вне досягаемости. — Неа. Пока не скажешь, что скучал по мне.
Шагнув вперед, непоколебимо встал перед ней и толкнул ее спиной к кафельной стене ванной рядом с раковиной. Я схватил пиво из ее поднятой руки, начал пить, а затем поставил его на подоконник.
Тогда я взял ее на руки, усадил на тумбочку и поцеловал ее. Сладко, горячо и медленно, с языком, и она была для меня на вкус как рай. Рай и дом.
— Я скучал по тебе, — прошептал я в ее ухо, проложив поцелуями путь от линии подбородка до мочки уха. Я почувствовал, как она ловит воздух и дрожит. — Что скажешь?
— Убедил, — ответила она. Мне нравилось, что на ее рубашке спереди кнопки. Они красиво открылись. Она также перешла на бюстгальтеры с передним крючком, что было веселее и удобнее. — Что ты делаешь?
— Готовлюсь идти в постель, — сказал я. — А ты?
— Я… должна…
— Постирать? — я куснул ее за шею, слегка лизнул едва заметные шрамы, где Мирнин некогда укусил ее. Ублюдок. — Серьезно? — Я расстегнул ее джинсы. — Тогда тебе, вероятно, нужно кинуть их в стирку.
— Вероятно, — ответила Клэр и помогла мне снять их. — Вероятно, трусики тоже нужно кинуть.
— Логично.
С этого момента больше не было разговоров.
Шепот в темноте
Это последний добавленный бесплатный рассказ на сайт; я начинала его, переписывала, редактировала и забрасывала на время, только чтобы вернуться к нему со свежим взглядом и новой сюжетной линией. Я любила взаимодействие в нашей банде, особенно с Майклом, все еще не привыкшим быть вампиром. Мне очень понравилась идея, что происхождение Евы и ее семейное древо также в центре внимания этой истории.
Здесь есть небольшой хоррор-поворот, но я думаю, что он по-прежнему в пределах Морганвилля!
Забавный факт: я ненавижу мыть холодильник. Я делаю это, но через силу. Еще я ненавижу объедки. Стоит забыть о них однажды, и вы навсегда получите кошмары.
Майкл Гласс прислонился к кухонному столу и думал о конце света. Потому что, должно быть, это конец света, так как его лучший друг, Шейн Коллинз, в латексных перчатках в стиле криминалистов… убирался.
— Дружище, что за дерьмо в холодильнике? — спросил Шейн. Он поднимал одну спортивную бутылку за другой для своего соседа Майкла, потому что все они принадлежали ему. — Ты можешь писать срок годности на них или еще что-нибудь?
Майкл выхватил одну из них из руки Шейна, понюхал и сказал:
— Свежая. В чем проблема?
— Проблема? Наш холодильник забит бутылками человеческой крови, и мне негде ставить колу. Вот в чем проблема. И что, черт возьми, это за запой? Сколько из них тебе на самом деле нужно?
— Сколько колы нужно тебе? Я знаю, ты пытаешься заработать диабетическую кому, но все-таки, возьми перерыв, чувак. — Майкл оставил бутылку, которую держал, открыл и сделал большой глоток. Шейн содрогнулся, засунул две банки кока-колы в свободное пространство и захлопнул дверь. — Что за шило у тебя в заднице, что ты начал беспокоиться о домашнем хозяйстве?
Шейн посмотрел на него классическим взглядом "Продолжай", схватил пакет чипсов и опустился на стул за кухонным столом. На нем был бардак из грязной посуды, наполовину полных стаканов и почтовой рекламы.
— Проверь расписание, — сказал он. — Ты дежурный по кухне. Я должен постирать. Ева сказала, что если мы не сделаем наше дерьмо вместе до того, как она придет, она пойдет на крайности. Я видел ее крайности. Они неприятные. — Он снял латексные перчатки, сунул в рот чипсы и сказал: — К тому же она права. Здесь свинарник. Думаю, сегодня утром я видел, как таракан полз в бутылку Лизола. Это и твой дом тоже. Уберись.
— Давай поменяемся, — предложил Майкл. Шейн взглядом дал ему понять отвалить, и Майкл усмехнулся. — Приму это за нет.
— Если хочешь, чтобы тебе объясняли обе наши дамы, очень хорошая идея. — Шейн бросил ему пакет чипсов, и Майкл взял горсть. Без чеснока, слава Богу. — Не то чтобы я не заплатил большие деньги, чтобы увидеть твою попытку.
Майкл швырнул обратно пакет, но Шейн поймал его прежде, чем тот врезался ему в лицо. Нужно отдать ему должное, парень быстрый для того, у кого нет вампирского апгрейда.
— Разве ты не должен сортировать нижнее белье? Потому что если я должен заняться кухней, ты мне мешаешь. Поднимай свою поглощающую чипсы задницу со стула.
— Намек понят, бро. Иду. — Шейн съел еще больше чипсов, пока вставал, потом замер посреди укуса. Майкл опережал его, повернувшись к двери и осторожно положив свою спортивную бутылку на стол. Тон Шейна на этот раз был совсем другим. — Гости? — спросил он.
Майкл кивнул.
— Слышал. Может, тебе лучше позволить мне взять инициативу.
Шейн ничего не сказал. По крайней мере об этом они не спорили… Майкл был лучше подготовлен, чтобы принимать удары, а Шейн был злым подкреплением для любого, вампира или нет. Они оба были уроженцами Морганвилля, штат Техас, и выросли со стрессом, травмой и вампирами… Необязательно в таком порядке.