Да сама эта «милая беседа» сродни пытке! Он со мной играет, забавляется моей реакцией, но при всем осознании этого я все равно ничего не могу поделать с собственными ощущениями!
Благо, хоть контроль над телом возвращался. Я тут же попыталась сесть на кровати, но переоценила свои силы, голова на миг закружилась. Не придержи меня Эрдан за талию, я бы тут же упала. Вот только от одного его прикосновения как по сигналу проступил на коже возле ключицы знак Ирата, и слабость прошла как ни бывало. Меня хоть и не прельщало разгуливать перед Эрданом в одной ночной сорочке, но оставаться в опасной близости на постели уже было выше моих сил.
Встав с кровати, я тут же отошла на несколько шагов. Вот только безопасней себя ощущать все равно не стала.
— Странно как-то, — от пытливого взгляда серых глаз вмиг захотелось куда-нибудь спрятаться. — Такое впечатление, словно ты большую часть жизни вообще никак с магией не контактировала, и потому тебя так выматывает даже малейшее воздействие.
Знал бы он, как близок к истине… Хотя клеймо смерти вряд ли можно назвать малейшим воздействием. Да только Эрдан о его существовании и знать не знает. Видимо, списал мое состояние на последствия телепортации.
— Ну так что, Эвелин? Кто ты, откуда и, главное, почему обладаешь королевской магией?
— Как я и так уже тебе говорила, я — Эвелин ир Анияр, родом из Верхеса, приехала сюда на королевский сезон. И я понятия не имею, почему родилась с такой магией. Никакого отношения к твоей семье я точно не имею, — я очень надеялась, что допрос только этим и ограничится.
— Ну да, конечно, и на сезон ты приехала лишь с той целью, чтобы удачно выйти замуж? — Эрдан улыбнулся так снисходительно, словно заранее не сомневался, что это ложь. — Как-то не очень верится, особенно учитывая слова Видаэля.
Я лишь молча на него смотрела, скрестив руки на груди. Нет уж, ни слова не скажу. Не хочется, чтобы снова клеймо смерти о себе напомнило. Спасибо, одного раза по уши хватило.
Но при всей своей подозрительности Эрдан, похоже, все же допускал, что я и вправду не могу об этом говорить. Продолжил:
— Где именно ты остановилась в городе? У тебя здесь родственники?
— Родной дядя. Лорд Веллер ир Ноэрс.
— Лорд Веллер? — Эрдан нахмурился. — Хм… Всегда его считал достойным человеком, не опускающимся до интриг и заговоров.
— Вот его только, пожалуйста, в свои подозрения не впутывай, — мигом возразила я. — То, что ты меня считаешь вселенским злом, это твое право. Но мой дядя здесь совершенно не причем.
— Допустим, — но он не спешил сменять гнев на милость. Вот только прокурорский тон принца никак не вязался со скользящим по мне раздевающим взглядом. — Но ведь есть кто-то еще, верно? Кто-то, кто телепортировал тебя прочь от меня. Знаешь, весьма нелогично, — он скептически хмыкнул, — тебя наделили в противовес мне королевской магией, но при этом сама ты совершенно не умеешь ею пользоваться. Даже тот единственный раз, когда телепортировалась без помощи из вне, ты весьма коварно использовала мою магию.
Косвенное напоминание о том единственном поцелуе еще больше выбило из колеи. Вдобавок Эрдан, встав с кровати, направился ко мне.
— Что коварного в желании оказаться от тебя подальше? — я инстинктивно отошла еще на пару шагов. — Извини, ты не предел моих мечтаний. И я уж точно не прихожу в восторг от твоего маниакального желания общаться наедине.
— Если мне не изменяет память, именно ты чаще всего сама оказываешься в моей спальне. Но, допустим, я все же верю, что это не по твоей воле и кто-то тобой манипулирует, — Эрдан подходил все ближе. Я чувствовала себя загнанной дичью, которую вот-вот застигнет непобедимый хищник. — И, допустим, я поверю, что королевская магия у тебя случайно и на сезоне единственная твоя цель — это удачное замужество. Да только ты учитываешь тот факт, что я тоже буду в сезоне участвовать? И именно у меня первейшее и неоспоримое право выбрать для себя любую из избранниц. Даже если вдруг сама эта избранница будет против.
— Это угроза? — у меня вырвался нервный смешок. Как назло, я уперлась спиной в стену, дальше отступать уже было некуда. — Уж поверь, Эрдан, твою кандидатуру я уж точно не рассматриваю.
— И почему же? — он уперся руками в стену с двух сторон от меня, отрезая пути для отступления.
Да потому что я должна противостоять тебе, а не пытаться очаровать! Без сомнений, посланники Ирата будут наблюдать за каждым моим шагом на сезоне, и при малейшем подозрении, что я не выполняю уговор, просто активируют клеймо смерти! А вместе со мной погибнет и мой дядя, и его семья.
Вот только правду не скажешь, а отвечать все равно что-то нужно…
— Потому что ты меня совсем не привлекаешь, — я нервно сглотнула, — как мужчина.
— Даже так? — Эрдан нехорошо усмехнулся.
— Именно так. Извини, если задеваю твое самолюбие, но ты не можешь нравиться поголовно всем девушкам. Я вот исключение. Что поделать, бывает, — мысли ужасно путались. Да и как тут сосредоточиться, когда он навис надо мной? — И вообще, Эрдан, ты сам сказал, что отпустишь на меня, когда я отвечу на твои вопросы. Так я ответила! Давай уж и ты сдержи свое слово.
— Знаешь, весьма забавно, с каким отчаянным упорством ты все пытаешься от меня сбежать… — он неспешно провел тыльной стороной ладони по моей щеке. У меня даже дыхание перехватило. Голос сам собой сбился на шепот:
— Вот чего ты от меня хочешь?
* * *
— Тебе все-все перечислить? — Эрдан словно растягивал удовольствие, предвкушал, что именно последует за нашей перепалкой. Улыбался, но скользящий по моему лицу взгляд потемнел, и явно не от злости.
— Лучше не надо, заранее жутко, — я хотела увильнуть из ловушки его рук, но он не выпустил. — Эрдан! Ты обещал меня телепортировать обратно!
— Так в чем проблема? Телепортируйся сама. Как в прошлый раз, — он был сама невинность! И при этом открыто провоцировал!
— Как в прошлый раз?.. — у меня даже голос дрогнул.
— А в чем проблема? Тогда тебе хватило сил пересилить свое якобы отвращение ко мне. Думаешь, на этот раз не удастся?
— Если ты про поцелуй, это был просто отвлекающий маневр, — я очень старалась говорить без эмоций, но казалось, что Эрдан видит меня насквозь.
— Ну почему же. Физическая связь позволила тебе задействовать мою магию. Так, пожалуйста, я мешать не стану. Можешь телепортироваться хоть прямо сейчас. Ну или оставайся со мной до утра, так и быть.
Просто воплощение доброты, право слово! Так бы и разбила об его голову что-нибудь тяжелое, лишь бы только стереть с лица самодовольную улыбку!
И как теперь быть? Поцеловать его с риском, что вдруг все без толку?
— А где гарантия, что в этот раз получится?
— Я, так и быть, помогу, — а ведь сам Эрдан по-прежнему меня не касался. И зачем ему приспичило, чтобы я добровольно его поцеловала? Чтобы сразу оттолкнуть и сказать, что я тоже ему противна? Предположения вертелись в голове одно абсурднее другого.
— Пообещая, что отпустишь, — мой голос от волнения сам собой сбился на шепот.
— Обещаю. Мешать твоей телепортации точно не стану, — с крайне серьезным видом заверил принц. — Ну так что, Эвелин? Решайся.
Глубоко вздохнув, я приподнялась на цыпочки и быстро коснулась губами его губ. Но мало того, что никакого чуда не произошло, так еще и Эрдан не дал отстраниться! Тут же перехватил меня за талию, прижал к себе. Мой мимолетный символический поцелуй вмиг сменился его напористым, обжигающим…
И ведь надо было сосредоточиться на телепортации. Или, раз уж не сработало, попытаться Эрдана хотя бы оттолкнуть! Но меня просто как лавиной накрыло, сметая остатки здравомыслия. Будто бы это было самое естественное, что только может быть: отвечать на его поцелуй, отзываться на его ласки, нежиться в исходящем от него жаре и неумолимой силе…
Эрдан целовал неспешно, с упоением. Ласково, но в то же время не позволил бы мне отстраниться, даже если бы я пожелала. А мне безумно хотелось просто раствориться во всех этих ощущениях и ни за что не возвращаться в реальный мир.
По-прежнему крепко прижимая меня к себе за талию одной рукой, второй Эрдан чуть потянул назад за волосы, не больно, но заставляя запрокинуть голову. Обжег поцелуями шею, я тихо охнула, инстинктивно дернулась. Все мысли по-прежнему были как в тумане!
— Эрдан… — вместо возмущения вырвался лишь прерывистый шепот.
— Да, ты, пожалуй, права… — горячо прошептал он, снова едва не касаясь губами моих губ. — Лучше тебе сейчас же телепортироваться отсюда… — наше дыхание смешивалось. — Пока я не нарушил собственное обещание… Просто представь, куда тебе нужно, я перенесу.
Я очень старалась отрешиться от ощущения его близости, очень старалась сосредоточиться на образе моей спальни. Но в то же время часть меня вопреки всякой логике так хотела остаться…
Магия волной прошлась по телу, исчезло ощущение дурманящего жара объятий Эрдана. Лишь напоследок прозвучал его многообещающий шепот:
— До скорой встречи…
И я оказалась прямо посреди своей спальни.
Да только не одна.
Дейвон сидел в кресле, вытянув ноги и прикрыв глаза. Казалось бы, дремал. Но несмотря на всю расслабленность позы, все равно чувствовалось внутреннее напряжение. Свечи в стоящем рядом на столике подсвечнике едва тлели, словно горели уже давно. Так сколько же я пробыла у Эрдана?.. После поцелуя что физически, что морально царил полный хаос, но я очень постаралась не показать, в каком я состоянии.
— И давно ты здесь? — я уже даже не удивилась тому, что Дейвон меня ждет. Пора привыкать, что в этом ненормальном мире абсолютно все не спят и мне спать не дают.
— Достаточно, — ответил он ничего не выражающим голосом, по-прежнему не открывая глаз, будто не желал вообще меня видеть.
— Достаточно для чего? — я уже мысленно взвешивала, стоит ли позвать на помощь, или же Дейвон как обычно заявился напустить таинственности и исчезнуть.
— Для того, чтобы понять, как я ошибался, — тяжело вздохнув, он все же взглянул на меня.